Lin Xuan, pendekar pedang paling jenius dalam sejarah Sekte Pedang Langit Biru, mengorbankan segalanya demi membawa sektenya ke puncak kejayaan dan membantu tunangannya, Su Qingxue, membangkitkan Tubuh Suci Bintang Es. Namun, tepat pada malam upacara pengangkatannya sebagai Putra Suci Sekte, Su Qingxue bersama kakak seperguruannya yang munafik, Gu Tian, serta Tetua Agung sekte menjebaknya.
Akar Spiritual Pedang Surgawi milik Lin Xuan dicabut secara paksa untuk dicangkokkan ke tubuh Gu Tian. Meridiannya dihancurkan, namanya difitnah sebagai pengkhianat yang bersekutu dengan Ras Iblis, dan tubuhnya yang sekarat dilemparkan ke dalam Jurang Pemakaman Dewa—zona terlarang tempat ribuan dewa dan iblis kuno tewas dalam perang zaman purba.
Di dasar jurang yang dipenuhi kabut maut dan kebencian abadi, darah terakhir Lin Xuan menyatu dengan artefak terlarang dari luar semesta: Inti Pembalik Takdir. Sesaat sebelum jiwanya padam, suara mekanis kuno menggema di benaknya:
Sistem Pembalik Takdir
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Syahriandi Purba, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 11: Pertempuran di Tambang Darah
Angin malam masih membawa bau amis darah di hutan bambu luar Kota Awan Merah ketika Lin Xuan memeriksa kantong penyimpanan milik Tetua Hei dan Gu Feng.
Selain tiga ribu batu spiritual dan beberapa botol pil pemulih, tangan Lin Xuan menyentuh selembar peta kulit binatang bertuliskan segel rahasia Tetua Agung Cang Xuan dan Kepala Klan Gu.
Saat Mata Analisa Hukum memindai peta tersebut, sebaris informasi langsung muncul di hadapan pandangan batinnya:
[Item Kunci Ditemukan: Peta Tambang Lembah Tengkorak Merah] Keterangan: Tambang batu spiritual bawah tanah ilegal yang dikelola secara rahasia oleh Cang Xuan dan Klan Gu. Selama lima tahun terakhir, lebih dari tiga ratus kultivator independen dan warga desa yang diculik dipaksa menggali Batu Spiritual Darah hingga tewas karena kelelahan dan racun tambang. Penjaga Saat Ini: Tetua Luar Sekte Pedang Langit Biru, Ma Kui (Pembangunan Fondasi Lapisan 3), beserta 30 pengawas bersenjata.
Mata Lin Xuan menyipit dingin. "Pantas saja Tetua Agung Cang Xuan memiliki kekayaan berlimpah untuk menyuap pejabat kekaisaran. Ternyata di balik jubah putih Sekte Pedang Langit Biru yang mengaku sebagai penegak keadilan, mereka mengisap darah ratusan orang tak berdosa di Lembah Tengkorak Merah."
Mo Ling'er yang berdiri di sampingnya melirik peta tersebut lalu mendengus sinis. "Dan mereka selalu menyebut kami Ras Iblis sebagai makhluk kejam tak berperasaan. Setidaknya ketika klan iblisku membunuh musuh, kami melakukannya secara terang-terangan di medan perang, bukan menyiksa tawanan lemah sambil berlagak suci."
"Ayo berangkat," ujar Lin Xuan sambil menyarungkan Pedang Penakluk Iblis ke punggungnya. "Malam ini kita ratakan tambang itu sebelum berita kematian Gu Feng sampai ke telinga mereka."
Satu jam kemudian, dengan mengandalkan kecepatan Langkah Bayangan Sembilan Langit, Lin Xuan dan Mo Ling'er tiba di tebing curam Lembah Tengkorak Merah, lima belas mil di utara Kota Awan Merah.
Di dasar lembah yang dikelilingi pagar besi berduri dan menara pengawas, tampak mulut gua raksasa yang diterangi obor-obor merah. Suara cambukan dan rintihan para pekerja tambang terdengar jelas di tengah kesunyian malam.
PLAK! PLAK!
"Cepat gali! Sebelum matahari terbit, kuota seribu keping batu spiritual harus sudah terkumpul untuk dikirim ke kediaman Tetua Agung!" bentak seorang pengawas berwajah bopeng sambil mencambuk punggung seorang pemuda kurus yang jatuh tersungkur karena kelelahan.
Seorang kultivator paruh baya yang dirantai kakinya mencoba menahan cambuk itu dengan tangannya. "Tuan Pengawas, adik kecil ini sudah demam tinggi karena racun batu darah selama tiga hari! Kalau dipaksa terus, dia akan mati!"
"Kalau mati, tinggal lempar mayatnya ke kawah gunung!" sahut suara berat yang dingin dari atas panggung batu di mulut gua.
Sosok bertubuh kekar bak beruang hitam dengan bekas luka melintang di wajahnya melangkah keluar sambil menenteng kapak besar berukir rune api. Dialah Tetua Ma Kui, algojo kepercayaan Cang Xuan yang berada di ranah Pembangunan Fondasi Lapisan 3.
"Di Tambang Lembah Tengkorak ini, nyawa kalian lebih murah daripada sebongkah batu spiritual!" Ma Kui mengangkat kapaknya, hendak memenggal kultivator paruh baya yang berani memprotes tadi. "Biar kubunuh satu orang malam ini sebagai peringatan bagi yang lain!"
Namun, sebelum kapak Ma Kui sempat berayun turun—
SWUUUUSH—JLEB!
Seberkas bayangan hitam melesat turun dari puncak tebing bagaikan elang malam. Tanpa suara, pedang hitam di tangan Lin Xuan menembus tenggorokan pengawas berwajah bopeng yang memegang cambuk, lalu gelombang Qi dari sarung pedangnya menghempaskan kapak Ma Kui hingga terpental ke belakang!
"Siapa?!" Ma Kui terhuyung mundur tiga langkah, telapak tangannya terasa kebas luar biasa.
Lin Xuan berdiri tegak di antara para tahanan tambang dengan jubah hitam yang berkibar pelan. Di belakangnya, Mo Ling'er mendarat ringan di atas menara pengawas, dan hanya dengan sekali kibasan lengan bajunya, benang-benang ilusi hitam langsung menjerat leher selusin pemanah penjaga menara hingga mereka jatuh pingsan tak berdaya!
