Si Gadis Cerdas Modern

Matahari baru saja terbit separuh di ufuk timur, menyinari halaman belakang yang sepi dengan cahaya keemasan yang lembut. Shen Zea duduk di tepi tempat tidur, merenggangkan tubuhnya perlahan. Rasa lemas yang menyelimutinya sejak bangun tadi pagi belum sepenuhnya hilang, namun pikirannya jauh lebih jernih dibandingkan saat pertama kali membuka mata kemarin.

Pintu kamar terbuka pelan. Qinglan masuk membawa baskom berisi air hangat dan selembar kain bersih. Wajahnya terlihat lebih tenang pagi ini, meski matanya sesekali melirik ke arah Zea dengan kekhawatiran yang belum hilang sepenuhnya.

"Nona Zea, airnya sudah siap. Silakan cuci muka dulu," ucapnya lembut, meletakkan baskom di meja kayu kecil yang berdiri di sudut ruangan.

Zea tersenyum tipis. "Terima kasih, Qinglan. Kemari, duduklah di hadapanku sebentar."

Qinglan terkejut sedikit, namun segera menuruti perintah itu, duduk dengan sopan di bangku kecil di depan tuannya.

Zea menatapnya lekat-lekat. Gadis di hadapannya ini terlihat bersih dan rapi, namun pakaiannya sudah lama tidak diganti, kulitnya terlihat kasar karena sering terpapar angin dan debu saat pergi ke pasar, dan matanya yang indah sedikit suram seolah memikul beban berat. Selama bertahun-tahun, Qinglan telah menemaninya, berbagi makanan yang sedikit itu, menenangkannya saat ia menangis dalam diam, dan membela namanya di belakang saat pelayan lain berbisik-bisik merendahkannya. Dia adalah satu-satunya harta yang paling berharga di rumah ini.

"Qinglan," ucap Zea pelan namun tegas, "Mulai hari ini, kita tidak akan lagi membiarkan diri kita hidup dalam keadaan seperti ini. Kita akan merawat diri kita dengan baik, menjaga kesehatan kita, dan menjadi lebih kuat — baik di dalam maupun luar."

Qinglan tertegun, matanya berbinar samar. "Tapi... kita tidak punya cukup uang, Nona. Makanan yang kita terima saja kadang terlambat, apalagi membeli sabun, minyak rambut, atau bahan obat..."

Zea tersenyum, lalu menatap ruang dalam pikirannya. Dalam sekejap, kesadarannya menyusup ke dalam ruang dimensi miliknya. Di sana tersimpan sisa-sisa peninggalan ibunya: sepasang anting mutiara kecil, sebuah jepit rambut giok, dan beberapa keping uang perak yang disembunyikan ibunya sebelum wafat. Selain itu, ada pula seikat ramuan herbal yang ia ingat pernah ia simpan di sana — mawar kering, bunga melati, akar manis, dan beberapa jenis herbal yang berkhasiat melembapkan kulit dan menutrisi rambut. Semuanya masih segar karena waktu tidak berjalan di ruang dimensi itu.

Dengan gerakan halus, Zea mengulurkan tangan ke bawah meja, dan seketika, beberapa bungkusan kecil berisi herbal kering dan sepotong akar manis muncul di telapak tangannya.

"Ini..." Qinglan menatap benda-benda itu dengan mata terbelalak, "Dari mana Nona mendapatkannya?"

"Dari tempat yang aman yang hanya aku yang tahu," jawab Zea tenang, tidak bermaksud menyembunyikan segalanya namun juga tidak ingin menjelaskan secara rinci saat ini, "Jangan khawatir, ini bukan milik siapa-siapa dan tidak ada yang akan kehilangannya karena ini."

Qinglan mengangguk perlahan, hatinya merasa damai meski bingung. Dia tahu tuannya tidak akan melakukan hal yang salah.

"Pertama-tama, kita akan membersihkan dan merawat kulit kita," ucap Zea sambil menyortir herbal yang ada di hadapannya, "Kulit kita tidak boleh kusam dan kering. Kulit yang sehat adalah cerminan tubuh yang kuat."

Zea mengambil sedikit akar manis, mawar kering, dan bunga melati. Dia menyuruh Qinglan merebusnya dengan sedikit air hingga mendidih, lalu mendiamkannya hingga hangat kuku. Campuran ini berfungsi membersihkan wajah secara alami sekaligus mencerahkan dan melembutkan kulit tanpa bahan kimia yang berbahaya. Sementara itu, dia mengambil sedikit minyak wijen yang juga tersimpan di ruang dimensinya — cukup untuk dua orang.

Setelah ramuan itu siap, Zea membasuh wajahnya dengan air ramuan itu, lalu mengoleskan sedikit minyak wijen yang dicampur dengan sari bunga mawar ke kulit wajah dan lehernya. Aroma harum yang lembut seketika tercium di ruangan itu. Qinglan menirukan apa yang dilakukan tuannya dengan ragu namun patuh. Saat minyak itu meresap ke kulitnya yang kering, rasa gatal dan ketegangan yang selama ini ia rasakan perlahan menghilang, digantikan rasa nyaman dan lembut yang belum pernah ia alami sebelumnya.

"Wah... kulitku terasa begitu nyaman, Nona," bisik Qinglan takjub, menyentuh pipinya sendiri dengan jari telunjuknya.

Zea tersenyum bangga. "Itu baru permulaan. Selanjutnya, kita akan menjaga pola makan kita. Mulai sekarang, apa pun makanan yang dikirim ke sini, kita pilih yang bergizi. Jika tidak cukup, besok kita beli sayur segar dan sedikit daging segar dari hasil penjualan obat yang akan kubuat. Tubuh yang kuat adalah dasar dari segalanya."

Setelah selesai merawat diri, Zea menyuruh Qinglan menutup pintu dan jendela rapat-rapat, memastikan tidak ada siapa pun di luar yang melihat atau mendengar percakapan mereka.

"Sekarang, hal yang paling penting," ucap Zea, suaranya menjadi lebih rendah namun serius, "Selain merawat tubuh luar, kita juga harus memperkuat diri dari dalam. Di duniku asal, aku tidak tahu ada hal seperti ini, tapi sejak aku terbangun kemarin, aku merasakan ada energi yang mengalir di sekeliling kita — energi yang bisa diserap dan dimanfaatkan untuk membuat tubuh lebih kuat, pikiran lebih jernih, dan umur lebih panjang. Orang-orang di zaman ini menyebutnya berkultivasi."

Qinglan menatapnya dengan mata terbelalak. "Berkultivasi? Itu kan hal yang dilakukan oleh para pendeta Tao atau orang-orang sakti di pegunungan, Nona. Bagaimana kita bisa melakukannya?"

"Siapa pun bisa melakukannya, asalkan tahu caranya dan tekun," jawab Zea yakin, "Saat aku pingsan kemarin, seolah ada pengetahuan yang masuk ke dalam pikiranku — cara menarik napas, memusatkan perhatian, dan menyerap energi langit dan bumi. Aku yakin ini adalah kesempatan yang diberikan langit kepada kita."

Zea duduk bersila di atas tempat tidur, menempatkan kedua telapak tangan di atas lutut dengan posisi telapak menghadap ke atas.

"Lihat aku, Qinglan. Ikuti apa yang aku lakukan. Duduklah dengan nyaman, punggung tegak tapi tidak kaku, rilekskan bahu, tutup matamu perlahan."

Qinglan menuruti setiap gerakan itu dengan hati-hati, jantungnya berdebar kencang karena ini adalah hal yang benar-benar baru baginya.

"Sekarang, tarik napas perlahan... dalam dan tenang. Bayangkan ada cahaya lembut di sekeliling kita — berwarna putih keperakan, hangat dan menenangkan. Saat kamu menarik napas, cahaya itu masuk melalui pori-pori kulitmu, mengalir masuk ke dalam tubuhmu, menyebar ke seluruh bagian tubuh yang lelah dan sakit. Saat kamu mengembuskan napas, bayangkan segala rasa sakit, kelelahan, dan kesedihan keluar bersama napasmu."

Zea membimbingnya dengan suara yang lembut namun menenangkan, seolah dia adalah seorang guru yang telah melakukan ini seumur hidupnya. Dia sendiri juga ikut berkonsentrasi, dan benar saja — dia bisa merasakan aliran energi yang sejuk masuk ke dalam dirinya, melewati dada, mengalir ke lengan dan kakinya, lalu menyatu di bagian bawah perutnya. Rasa lemas yang tersisa di tubuhnya perlahan-lahan memudar, digantikan rasa segar yang menembus hingga ke tulang.

Waktu berlalu tanpa terasa. Satu jam berlalu begitu saja. Saat Zea akhirnya membuka matanya, dia merasa segar seolah baru saja tidur nyenyak selama berhari-hari. Pikirannya jernih, matanya terasa lebih tajam, dan pendengarannya jauh lebih peka dari sebelumnya. Dia bahkan bisa mendengar suara burung berkicau di pohon yang jauh di halaman depan rumah.

Dia menoleh ke arah Qinglan. Gadis itu baru saja membuka matanya, napasnya teratur dan tenang. Saat ia menatap Zea, matanya berbinar — tidak lagi suram seperti biasanya.

"Nona Zea..." suaranya bergetar, "Aku merasa... sangat ringan. Seperti beban di pundakku yang berat selama ini tiba-tiba hilang. Dan aku bisa mendengar suara langkah kaki pelayan di dapur dari sini... padahal biasanya aku tidak bisa mendengarnya sama sekali."

"Itu tandanya energimu mulai mengalir dengan baik," ucap Zea tersenyum lega, "Kita belum kuat, tapi setidaknya kita sudah mulai di jalan yang benar. Lakukan ini setiap pagi dan malam, Qinglan. Konsisten lebih penting daripada terburu-buru."

Zea berdiri dan berjalan menuju cermin perunggu di sudut ruangan. Wajahnya masih sama, namun ada yang berbeda. Kulitnya terlihat lebih cerah dan segar, matanya bersinar terang, dan postur tubuhnya lebih tegap dan percaya diri. Dia tidak lagi terlihat seperti gadis yang rapuh dan mudah diinjak-injak.

Namun dia tahu, ini baru permulaan. Di luar sana, Selir Mei dan Shen Lihua masih hidup nyaman di bagian utama rumah ini, tidak pernah menyangka bahwa di ruangan kecil di belakang itu, seseorang telah bangkit.

Zea menoleh ke arah jendela yang terbuka sedikit, melihat ke arah langit biru yang cerah. Di masa depan, dia tahu jalannya tidak akan mulus. Saat dia semakin sehat, semakin cantik, dan semakin dikenal, rasa iri hati mereka pasti akan semakin besar. Namun dia tidak takut. Dengan pengetahuan medisnya, ruang dimensi yang selalu siap menyimpan segala kebutuhannya, dan kemajuan berkultivasi yang terus meningkat, dia memiliki perlindungan yang tidak dimiliki siapa pun di kekaisaran ini.

Dan yang terpenting — dia tidak sendirian. Dia menatap Qinglan yang sedang tersenyum malu namun bahagia mencermati tangannya sendiri, seolah tidak percaya pada perubahan yang terjadi pada dirinya sendiri.

"Qinglan," panggil Zea lembut, "Terima kasih telah menemaniku. Mulai hari ini, kita berjalan bersama menuju kehidupan yang baru. Tidak ada yang berani meremehkan kita lagi."

Qinglan mengangguk tegas, matanya berkaca-kaca namun senyumnya begitu tulus dan bahagia. "Selama Nona bersamaku, aku tidak takut pada apa pun."

Zea tersenyum. Dia kembali duduk di meja kayu kecil itu, mulai menyusun rencana untuk besok pagi — ramuan apa yang akan dibuat, bahan apa yang akan dicari di pasar, dan bagaimana memulai langkah pertamanya membangun kekayaan tanpa menarik perhatian Selir Mei terlalu cepat. Dia harus bergerak tenang namun pasti, seperti air yang mengalir perlahan namun mampu membelah batu pada akhirnya.

Di kediaman utama, Shen Lihua sedang memeriksa pakaian barunya di depan cermin, sambil tertawa menceritakan betapa menyedihkannya nasib kakak tirinya yang selalu terlihat pucat dan tidak menarik. Selir Mei mendengarkan sambil tersenyum puas, sama sekali tidak menyadari bahwa di ujung lain kediaman itu, sebuah perubahan besar baru saja dimulai. Cahaya pagi menyinari ruangan kecil itu, seolah memberkati tekad dua gadis yang mulai melangkah keluar dari kegelapan menuju takdir yang jauh lebih besar dari yang bisa dibayangkan siapa pun.