Di Benua Awan Biru, kekuatan adalah segalanya dan Hukum Langit (Heavenly Dao) memandang makhluk fana layaknya semut. Lin Xiao, seorang pemuda yatim piatu yang bekerja sebagai penjaga kebun obat dan pencuci kuali di Sekte Pedang Awan Hijau, dikenal memiliki "Akar Spiritual Lima Elemen Campuran"—bakat paling lambat yang membuat kultivasinya jalan di tempat pada ranah Pemurnian Qi tingkat tiga selama tiga tahun. Namun, tak ada yang tahu bahwa saat membersihkan kuali rongsokan peninggalan leluhur sekte yang meledak, sebuah benda berkarat berbentuk Tungku Pedang Sembilan Putaran (Nine-Turn Sword Cauldron) menyatu ke dalam Dantian-nya. Tungku kuno ini bukan hanya menyembunyikan fluktuasi kultivasi Lin Xiao dari pengamatan para tetua, tetapi juga memberinya kemampuan absurd: memurnikan pil obat dengan tebasan pedang, memakan pil beracun layaknya kacang goreng, dan mengukir formasi langit menggunakan goresan sarung pedang.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 1:Kuali Rongsokan dan Murid Paling santai di sekte Luar
Kabut pagi masih menggantung tebal di lereng Puncak Bambu Patah, bagian paling terpencil dari Sekte Pedang Awan Hijau. Di saat ribuan murid sekte luar lainnya sudah berteriak lantang melatih jurus pedang dasar di lapangan utama, seorang pemuda berjubah abu-abu lusuh tampak duduk bersila di depan sebuah tungku perunggu tua sambil menguap lebar.
Pemuda itu adalah Lin Xiao. Usianya tujuh belas tahun, berwajah cukup tampan namun dengan sorot mata sayu seperti orang yang kurang tidur selama tiga musim berturut-turut.
Di tangannya bukan tergenggam pedang pusaka yang berkilau dingin, melainkan sebatang ranting bambu kering yang ia gunakan untuk membolak-balik tiga buah ubi manis di bawah bara api tungku.
"Tiga tahun di ranah Pemurnian Qi tingkat tiga," gumam Lin Xiao sambil menepuk abu yang menempel di ujung hidungnya. "Kalau kura-kura di kolam belakang sekte bisa bicara, mungkin dia sudah mengejekku karena jalan kultivasiku lebih lambat dari langkah kakinya."
Di dunia Benua Awan Biru ini, bakat seorang kultivator ditentukan oleh kemurnian Akar Spiritualnya. Semakin sedikit elemen yang dimiliki, semakin cepat seseorang menyerap Qi spiritual langit dan bumi. Murid jenius di Sekte Dalam rata-rata memiliki Akar Spiritual Tunggal—seperti Kakak Senior Su Qingxue yang memiliki Akar Spiritual Es Murni dan sudah menembus ranah Pembangunan Fondasi di usia enam belas tahun.
Sementara Lin Xiao? Saat diuji tiga tahun lalu menggunakan Batu Ujian Roh, batu itu menyala warna-warni persis seperti lampu lentera pasar malam: Emas, Kayu, Air, Api, dan Tanah muncul bersamaan dengan ukuran yang sama persis.
Para tetua menyebutnya Akar Spiritual Lima Elemen Campuran. Dalam bahasa yang lebih sopan: bakat ampas.
Karena itulah, alih-alih diberi pelatihan pedang tingkat tinggi, Lin Xiao ditugaskan menjaga Kebun Obat Lembah Barat sekaligus mencuci kuali-kuali alkimia bekas yang rusak atau meledak akibat kegagalan para alkemis sekte.
Namun, Lin Xiao sama sekali tidak meratap.
"Menjadi murid jenius itu melelahkan," ucapnya sambil mengupas ubi panggang yang mengepulkan uap harum. "Pagi harus duel demi harga diri, siang berebut harta karun di gua berbahaya, malam masih harus waspada takut diracun saingan. Lebih baik di sini—gaji dua batu roh sebulan, udara segar, dan tidak ada yang peduli aku masih hidup atau sedang tidur siang."
Klang!
Baru saja ia hendak menggigit ubinya, tumpukan kuali rongsokan di pojok halaman bergetar pelan. Tepat di bagian paling bawah tumpukan itu, terdapat sebuah benda kecil seukuran kepalan tangan yang bentuknya sangat aneh: setengah badannya menyerupai tungku alkimia berkaki tiga dengan sembilan garis melingkar, sedangkan setengah bagian atasnya meruncing tumpul seperti gagang pedang patah yang tertutup karat hijau tebal.
Benda itu dikirim kemarin sore dari Puncak Alkimia setelah salah satu tetua gagal meramu pil tingkat tinggi dan meledakkan setengah atap ruangannya.
"Eh? Kenapa benda berkarat ini panas sekali?"
Lin Xiao mengerutkan kening. Rasa ingin tahunya terusik. Ia meletakkan ubinya di atas daun pisang, lalu mengambil penjepit besi untuk mengangkat tungku berbentuk pedang tersebut. Namun, begitu ujung jarinya tanpa sengaja menyentuh karat hijau di permukaan tungku itu, luka goresan kecil di telunjuknya—bekas mencabut rumput duri besi tadi pagi—meneteskan setitik darah.
Zzzzztt!
Darah itu tidak mengalir jatuh, melainkan langsung tersedot masuk ke dalam sembilan garis melingkar di tubuh tungku bagaikan air yang jatuh ke atas pasir kering yang membara!
Detik berikutnya, sebelum Lin Xiao sempat melempar benda itu dan melompat mundur, tungku berkarat tersebut berubah menjadi seberkas cahaya keemasan redup yang melesat menembus keningnya, turun menyusuri meridiannya, dan berhenti tepat di tengah Dantian-nya!
"Aduh, mati aku! Pusaka terkutuk macam apa itu?!"
Lin Xiao terjengkang ke belakang hingga punggungnya menabrak pagar bambu. Kepalanya berdengung keras. Ketika ia memejamkan mata dan memusatkan kesadaran ke dalam Dantian-nya, ia melihat lautan Qi miliknya yang tadinya hanya sebesar genangan air sehabis hujan kini sedang berputar hebat mengelilingi tungku pedang sembilan putaran yang melayang anggun di tengahnya.
Karat hijau yang menyelimuti tungku itu rontok sedikit demi sedikit, memperlihatkan ukiran kuno ribuan pedang dan tanaman obat suci yang tampak hidup.
Tiba-tiba, dari mulut tungku itu, keluar segumpal asap putih yang membentuk sosok pria tua berjanggut panjang dengan jubah mewah yang agak transparan. Pria tua itu merentangkan kedua tangannya ke udara sambil tertawa menggelegar di dalam pikiran Lin Xiao.
"Hahaha! Sepuluh ribu tahun! Akhirnya aku, Kaisar Alkimia Mo Chen, terbangun kembali dari tidur panjang! Wahai bocah fana yang beruntung mendapatkan warisanku, cepat berlutut tiga kali dan bersujud sembilan kali kepada guru agungmu ini!"
Suara itu menggema penuh wibawa layaknya guntur dari langit kesembilan.
Di dunia nyata, Lin Xiao membuka matanya perlahan. Wajahnya datar tanpa ekspresi. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia segera bangkit, mengambil seember air cucian kuali yang dicampur bawang putih dan daun pengusir roh jahat, lalu bersiap menyiramkannya ke atas kepalanya sendiri.
Sosok kakek transparan di dalam Dantian-nya langsung melotot panik. "Hei! Tunggu! Berhenti! Apa yang kau lakukan dengan air cucian menjijikkan itu, bocah gila?!"
"Mengusir hantu parasit yang mencoba merasuki tubuhku," jawab Lin Xiao di dalam hati dengan nada serius. "Kata buku panduan dasar sekte halaman empat belas, kalau tiba-tiba ada suara kakek tua tak dikenal di dalam kepala yang menyuruh bersujud dan menjanjikan warisan kuno, sembilan dari sepuluh kemungkinannya adalah roh iblis tua yang ingin merebut tubuh fisikku. Lebih baik aku memanggil Tetua Pemburu Iblis sekarang juga."
"Iblis kepalamu peyang!" Kakek Mo hampir tersedak asap tubuhnya sendiri saking marahnya. "Aku ini Mo Chen, penguasa Tungku Pedang Sembilan Putaran! Kalau aku ingin merebut tubuhmu yang punya Akar Spiritual Lima Elemen ampas ini, aku lebih memilih kembali tidur sepuluh ribu tahun lagi!"
Lin Xiao menghentikan gerakan tangannya yang memegang ember, lalu mengusap dagunya dengan mata menyipit penuh perhitungan. "Hmm... masuk akal juga. Tubuhku memang terlalu jelek untuk direbut roh tingkat tinggi. Jadi, Kakek ini benar-benar cuma numpang kos di dalam Dantian-ku?"
"Numpang kos katamu?!" Janggut Kakek Mo bergetar hebat. Selama ribuan tahun hidup sebagai Kaisar Alkimia yang dipuja para penguasa, baru kali ini ia diperlakukan seperti penyewa kamar murah yang menunggak bayaran! "Dengar baik-baik, bocah! Bukan akar spiritualmu yang ampas, melainkan mata para tetua sekte kecilmu ini yang buta! Selama tiga tahun terakhir, sembilan puluh sembilan persen Qi spiritual yang kau serap diam-diam tersedot oleh Tungku Pedang Sembilan Putaran untuk memperbaiki kerusakannya!"
Lin Xiao tertegun. "Tunggu dulu... maksudmu, selama tiga tahun aku dikatai sampah dan disuruh mencuci kuali setiap hari, penyebab utamanya adalah tungku milikmu yang mencuri Qi-ku tanpa izin?!"
Kakek Mo langsung berdehem canggung dan memalingkan wajahnya ke samping. "Ehem! Itu... itu namanya investasi jangka panjang! Coba rasakan Dantian-mu sekarang setelah tungku itu menyatu penuh dengan darahmu!"
Belum sempat Lin Xiao memprotes, Tungku Pedang Sembilan Putaran di dalam tubuhnya berputar sekali.
Bumm!
Gelombang Qi spiritual yang sangat murni—sepuluh kali lipat lebih padat daripada milik kultivator Pemurnian Qi biasa—menyembur keluar dari mulut tungku dan mengalir deras ke seluruh jalur meridian Lin Xiao. Tanpa suara ledakan sedikit pun yang terdengar dari luar, belenggu tingkat tiga yang menahannya selama tiga tahun langsung hancur lebur!
Pemurnian Qi Tingkat Empat!
Pemurnian Qi Tingkat Lima!
Pemurnian Qi Tingkat Enam!
Hanya dalam waktu tiga tarikan napas, kultivasi Lin Xiao melonjak tiga tingkat sekaligus sebelum akhirnya berhenti dengan stabil di puncak Pemurnian Qi Tingkat Enam. Anehnya, jika dilihat dari luar, aura tubuhnya tetap tampak lemah dan samar persis seperti murid tingkat tiga biasa.
"Tungku ini menyembunyikan auraku?" tanya Lin Xiao takjub sambil mengepalkan tangannya yang kini terasa ringan namun bertenaga luar biasa.
"Tentu saja!" Kakek Mo kembali membusungkan dada dengan bangga. "Selama kau tidak melepaskan kekuatan penuh, bahkan kultivator ranah Jiwa Baru Lahir pun hanya akan melihatmu sebagai bocah tingkat tiga yang lemah. Bukan hanya itu, Tungku Pedang ini menyimpan dua warisan tertinggi: memurnikan pil tanpa api menggunakan tebasan Niat Pedang, dan mengukir formasi langit!"
Mata Lin Xiao yang tadinya sayu seketika berbinar terang. Ia melirik ubi panggangnya yang sudah setengah dingin, lalu tersenyum lebar penuh arti.
"Bisa menyembunyikan kultivasi sepenuhnya, meramu pil tanpa asap yang mencolok, dan memasang jebakan formasi tanpa terlihat?" gumam Lin Xiao dengan suara bergetar haru. "Kakek Mo, kau benar-benar mengerti impian terbesarku!"
"Hahaha! Akhirnya kau sadar betapa hebatnya mendominasi dunia dan menantang langit—"
"Mulai hari ini, aku bisa mencari uang batu roh secara diam-diam tanpa perlu takut disuruh ikut perang garis depan oleh sekte!" potong Lin Xiao penuh semangat sambil menggigit ubinya.
Kakek Mo langsung terhuyung dan memegang dadanya di dalam Dantian. Ia mendadak merasa masa depan kebangkitannya berada di tangan pemuda yang salah.
