Dia menyeberangi perbatasan demi mencari keluarga yang tak pernah ia miliki. Ia justru jatuh ke dalam pelukan seorang pria yang bersumpah menghancurkannya.
Emma tumbuh miskin dan sebatang kara di sebuah desa kecil di Prancis, tak pernah tahu satu rahasia yang mengubah segalanya: ia punya saudari kembar. Ketika sebuah foto tua menuntunnya ke Toscana untuk mencari asal-usulnya, ia tak sadar bahwa wajahnya kini adalah sasaran nomor satu mafia paling ditakuti di Italia.
Hugo Gallo, sang Don berhati es, baru saja dikhianati di hari pernikahannya—ditinggalkan di altar, brankasnya dikuras habis oleh perempuan yang ia cintai. Maka ketika seorang gadis berwajah persis pengkhianat itu muncul di wilayahnya, ia tak ragu sedetik pun: ia menyeret Emma ke penjara bawah tanahnya untuk membalas dendam.
Tapi air mata gadis ini terlalu tulus. Ketakutannya terlalu nyata. Dan semakin lama Hugo menatapnya, semakin ia sadar—ia mungkin telah menawan orang yang salah.
Di antara balas dendam dan gairah, kebencian dan perlindungan, dua jiwa yang paling tak mungkin bersatu mulai saling meruntuhkan tembok. Namun musuh-musuh lama keluarga Gallo masih mengintai dalam bayang, seorang pengkhianat bersembunyi di balik tembok istana, dan seseorang di dalam rumah menyimpan pisau untuk punggung mereka.
Ketika seorang mafia jatuh cinta, ia tak sekadar melindungi. Ia menyatakan perang.
Sebuah kisah romansa mafia yang gelap, panas, dan memikat—penuh gairah terlarang, pengkhianatan berdarah, rahasia keluarga, dan cinta yang lahir dari tempat paling mustahil. Untuk pembaca dewasa yang menyukai pria dominan posesif, heroine yang tumbuh dari rapuh menjadi seorang ratu, dan akhir bahagia yang harus diperjuangkan dengan darah.
Sandera yang Salah: Mafia Gallo — kadang, kesalahan terbesar sang Don justru menjadi satu-satunya hal benar dalam hidupnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ESTER ÁVILA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Prolog - Beban Sebuah Pilihan.
Matahari Nice menembus jendela-jendela bertirai sutra di mansion Vitorelli, menerangi apa yang tampak seperti potret kesempurnaan. Antonella Vitorelli bukan sekadar melahirkan dua nyawa ke dunia; ia mempersembahkan kepada suaminya, Francesco, kelanjutan sebuah warisan yang berkilau emas dan gengsi. Emma dan Alessia lahir di atas seprai linen Mesir, dikelilingi aroma peoni segar dan janji bahwa dunia akan berlutut di kaki mereka.
Selama tiga tahun, hidup adalah dongeng yang tersusun rapi. Francesco-lah pria yang menyediakan kemewahan yang diyakini Antonella sebagai haknya dari lahir. Namun, kekayaan yang tampak sekokoh kaca itu pun pecah berkeping. Ketika investasi berjatuhan dan kemiskinan mulai mengetuk pintu mansion, topeng Antonella runtuh. Ia tidak dilahirkan untuk berkorban; ia dilahirkan untuk menikmati.
Ambisi Antonella mematikan, jauh lebih kuat daripada naluri keibuan mana pun. Saat menatap kedua putrinya bermain di taman yang layu, ia tidak melihat wajah, melainkan beban. Francesco kini hanyalah pria miskin dengan mimpi-mimpi romantis tentang memulai lagi dari awal, tetapi Antonella punya rencana lain.
Di keheningan malam, sunyi rumah itu hanya dipecahkan oleh derit laci tempat Francesco menyimpan sisa terakhir tabungan keluarga. Antonella tidak ragu sedetik pun. Ia bahkan tak menoleh ke ranjang bayi Emma, gadis kecil bermata lembut yang begitu mirip ayahnya. Matanya berbinar untuk Alessia, si kecil yang sejak dini sudah menunjukkan percik keegoisan yang sama dengan ibunya.
Dengan uang curian di satu tangan dan tangan Alessia di tangan lainnya, Antonella melangkah keluar pintu, meninggalkan jejak kehancuran dan seorang putri yang akan tumbuh besar tanpa pernah tahu bahwa, di suatu malam bermandi cahaya bulan, ibunya menganggapnya sebagai "putri yang salah" untuk dibawa serta.
Bagi Antonella, Toscana bukan sekadar rumah baru; ia adalah papan catur. Dengan menikahi seorang bangsawan setempat yang mendambakan status yang masih dipura-purakan nama Vitorelli, ia memastikan Alessia tumbuh dengan menghirup ambisi. Berbeda dengan Emma yang di Prancis belajar tentang nilai kasih sayang, Alessia belajar tentang nilai dampak. Ia dibesarkan untuk menjadi senjata rayuan dan kuasa, dan sasarannya sejak awal hanya satu: Keluarga Gallo.
Di usia lima belas tahun, Alessia melancarkan aksinya yang pertama. Sebuah perampokan pura-pura di sekitar properti Gallo, jeritan yang telah dilatih, dan pose korban yang sempurna. Hugo Gallo, yang bahkan saat itu sudah memancarkan kewibawaan yang kelak diwarisinya dari sang ayah, adalah orang pertama yang menolongnya. Hari itu, ia tidak melihat seorang gadis licik; ia melihat perempuan muda rapuh yang butuh perlindungan. Alessia menanam benihnya, dan Hugo, dituntun oleh naluri melindungi yang pandai ia manipulasi, menerima setiap kata dari versi yang disodorkannya.
Tiga tahun kemudian, di usia delapan belas, permainan naik ke level berikutnya. Alessia tak lagi puas menjadi sekadar sosok yang dilindungi; ia ingin menjadi pendamping sang calon Don. Sebuah insiden kedua direkayasa—serangan baru yang kali ini seolah ia lawan dengan keberanian yang telah diperhitungkan.
Itulah pukulan telak sang maestro. Hugo mengagumi "metamorfosis" gadis manis itu menjadi perempuan kuat dan mandiri. Ia tak menyadari bahwa kekuatan yang dipamerkan Alessia bukanlah hasil bangkit dari keterpurukan, melainkan wajah aslinya: seorang perempuan berhati dingin, sanggup melakukan apa saja demi mengamankan tempatnya di puncak.
Sejak saat itu, Alessia Vitorelli menjadi sosok sentral di sisi pewaris Gallo, seorang perempuan yang dipandang tak tergoyahkan—sementara kepolosan yang sejati, ribuan kilometer jauhnya, tetap tersimpan aman di hati Emma.
Di usia dua puluh tahun, rencana Antonella dan Alessia mencapai puncaknya. Dalam sebuah perayaan yang dibanjiri anggur termahal Toscana, Hugo Gallo menyematkan cincin berlian di jari perempuan yang ia yakini sebagai belahan jiwanya. Pertunangan itu adalah meterai sebuah aliansi yang tak terpatahkan, tetapi Alessia, dengan sikap dingin yang khas dirinya, mengajukan satu syarat. Dengan dalih janji lama yang diucapkan di ranjang kematian seorang bibi fiktif, ia menegaskan bahwa pernikahan baru boleh dilangsungkan ketika ia genap berusia dua puluh tiga tahun.
Hugo, menghormati apa yang ia kira sebagai bukti keteguhan karakter dan bakti keluarga, menerima syarat itu. Ia tak tahu bahwa bagi Alessia, tiga tahun itu bukanlah masa penantian romantis, melainkan tenggat yang ia butuhkan untuk mengalihkan dana, memetakan rute pelarian, dan menjual informasi rahasia kepada musuh-musuh Gallo. Ia tak pernah ingin menjadi istri seorang Don; ia menginginkan rampasan dari kerajaannya.
Waktu berlalu bagai sumbu sebuah bom yang menyala dalam sunyi.
Dua puluh tiga tahun setelah kelahiran si kembar di Prancis, takdir akhirnya menagih utangnya. Pada hari ketika kontrak seharusnya dimeteraikan di altar, Hugo Gallo tidak menemukan seorang mempelai, melainkan jejak abu dan rahasia yang dicuri. Pengkhianatan itu total, terbuka di depan umum, dan berdarah.
Sementara Hugo memerintahkan perburuan sedunia atas Alessia, di Prancis, Emma menutup peti mati Francesco. Di antara tangannya yang gemetar, foto tua rumah di Toscana itu terasa seperti sebuah panggilan. Tanpa tahu bahwa wajah yang ia lihat di cermin kini adalah sasaran nomor satu mafia Italia, Emma melintasi perbatasan demi mencari cinta, dan jatuh tepat ke dalam pelukan dendam.
