El Chico del CEO El Becario Ciego

Alan apenas podía creer que había sobrevivido a aquella semana infernal. Aunque me parece que el infierno debe de ser más amable, pensó mientras se duchaba para tirarse en la cama e intentar dormir, porque el día siguiente sería muy importante.

Cuando llegó la mañana del sábado, Alan despertó tras unas breves horas de sueño, hizo la rutina matinal, se tomó un café, preparó un sándwich extra y lo envolvió con todo el cuidado y el cariño del mundo.

Fue hasta su mochila y sacó un libro que parecía nuevo, salvo por algunas marcas de uso. Lo había conseguido con la ayuda de una amiga, Giovana, en una venta de garaje, por un precio simbólico. Metió el libro en un papel de regalo que había guardado y lo devolvió a la mochila.

Tomó el bastón y salió.

—Hola, Alan —dijo una voz femenina que venía a su encuentro.

Él sonrió antes de responder.

—Hola, Gia.

—¡Tienes una cara pésima! Bienvenido al mundo corporativo.

Giovana era la mejor y única amiga de confianza que Alan había tenido, desde el jardín de infantes. Ella entrelazó su brazo con el de Alan y siguieron caminando.

—Soy un sobreviviente —dijo él en broma, aunque de verdad se sentía así.

—Eres un héroe, eso es lo que eres —replicó Giovana, apretándole un poco el brazo mientras guiaban el paso hacia la parada del autobús—. ¿Cómo están las cosas por allá?

—Lo de siempre. No la hacen fácil, Gia. Pero aguanto. Cada minuto en ese lugar vale la pena si es para sacar a Gael de donde está.

El trayecto se llenó con el ruido del tránsito y con el relato discreto de Alan sobre los pequeños boicots de la semana, omitiendo los detalles más crueles para no preocupar a su amiga.

Giovana conocía la determinación de Alan, pero sabía lo despiadado que podía ser el mundo. Cuando el autobús por fin se detuvo en el destino, el sonido ambiente cambió: el bullicio de la avenida dio paso a una calle más silenciosa.

Caminaron dos cuadras más hasta que la textura del suelo cambió al concreto compacto de la acera de la casa de acogida.

—Me quedo aquí para dejarlos a ustedes dos a gusto —dijo Giovana, deteniéndose y dándole un abrazo fuerte a Alan—. Llámame cuando termines, vengo a buscarte. Buena suerte con el pequeño.

—Gracias por todo, Gia. De verdad.

Alan soltó el brazo de su amiga, oyó sus pasos alejarse y se volvió hacia el portón. El sonido del hierro pesado que abría la asistente social ya era una referencia exacta.

—¡Alan! Qué bueno que viniste —dijo la mujer, con un tono acogedor—. Gael está en el patio de atrás.

—Gracias, doña Sonia.

Alan caminó por el corredor interno de la institución, guiándose por el eco de las paredes y por el olor familiar a desinfectante barato mezclado con el de la comida de la cocina comunitaria. En cuanto sus zapatos pisaron la transición al piso áspero del patio exterior, oyó los pasos de su hermano.

—Alan —la voz de Gael sonó un poco más baja y contenida de lo normal.

A los trece años, estar en una casa de acogida era cargar con una coraza de orgullo herido que Alan conocía muy bien. El chico no corrió a un abrazo aparatoso, pero el alivio en su voz era nítido.

—Hola, pequeño. Cuánto te extrañé —dijo Alan, con voz firme.

Puso la mochila en el banco de cemento y tanteó el interior, sacando primero el sándwich extra, envuelto con esmero. Enseguida le entregó el paquete con el libro. Gael tomó el regalo en silencio.

—Gracias, Alan —repitió el chico.

Alan frunció el ceño. Había algo raro en la postura de su hermano que su tacto captó de inmediato. Había una rigidez inusual ahí. Estiró la mano con cuidado, buscando el hombro de Gael, y subió los dedos despacio hasta el rostro del menor para atraerlo hacia él.

Gael intentó echar la cabeza atrás, un reflejo rápido, pero Alan fue más rápido. En el momento en que las yemas de sus dedos tocaron el costado de la mandíbula de Gael, el chico dejó escapar un quejido corto de dolor.

Alan detuvo los dedos en el aire. Con extrema suavidad, volvió a recorrer la piel de su hermano. Lo que encontró le revolvió el estómago: la zona alrededor del ojo izquierdo estaba hinchada, la piel ahí se sentía caliente y tirante, y había un corte pequeño, pero perceptible al tacto, cerca del pómulo.

—¿Qué es esto, Gael? —la voz de Alan perdió toda su suavidad y se volvió tensa y urgente.

—Nada. Solo me caí en el patio jugando a la pelota.

—No me mientas —Alan le sostuvo el rostro con las dos manos, los pulgares contorneando el moretón con el máximo cuidado para no lastimarlo más—. Tú no eres de caerte así. ¿Quién te hizo esto?

Gael calló unos segundos. El sonido de su respiración agitada delataba el llanto que intentaba retener a toda costa. Ante Alan, la barrera se derrumbó.

—Fueron los del alojamiento tres —susurró Gael, con la voz quebrada—. Me quitaron mis cosas anoche. Intenté recuperarlas… y se juntaron todos.

El pecho de Alan ardió con una mezcla de odio e impotencia. Las pesadillas con el despido, que ya lo atormentaban todas las noches, cobraron un peso de vida o muerte en ese instante. Si perdía el empleo, el proceso de custodia quedaría archivado y Gael seguiría ahí, expuesto a la violencia de aquel lugar. Necesitaba ese ingreso fijo más que nunca.

Alan atrajo a Gael a un abrazo apretado, sintiendo a su hermano temblar levemente contra él.

—Aguanta firme, pequeño —murmuró Alan cerca de su oído, tragándose sus propias ganas de llorar—. Voy a sacarte de aquí. Falta poco, te lo juro.

Al menos eso esperaba.