La Princesa de la Mafia

El hombre volvió a intentar abrir el paraguas.

Carolina suspiró.

Antes de poder pensarlo mejor, cruzó la calle.

—¿Quieres ayuda?

El desconocido levantó la vista hacia ella.

De cerca, Carolina notó que era aún más atractivo de lo que le había parecido a la distancia. Tenía ojos ámbar, facciones marcadas y una expresión seria que contrastaba de manera curiosa con la situación en la que estaba.

Sin esperar respuesta, ella extendió la mano.

—A ver, déjame.

Él le entregó el paraguas.

Carolina revisó el mecanismo con rapidez, presionó el punto exacto y, con un movimiento sencillo, lo abrió.

—Listo.

El hombre se quedó mirándola unos segundos, como si intentara entender lo que acababa de pasar.

Carolina sonrió.

—Me ha pasado algunas veces. En realidad, muchas. De adolescente era muy torpe, pero desde que empecé con las artes marciales me volví un poco más espabilada.

Un pequeño cambio cruzó la expresión de él.

—¿Espabilada?

—Sí. Al menos eso decía mi padre adoptivo.

El recuerdo le apagó un instante la sonrisa, pero enseguida volvió a mirar al desconocido.

—En fin, creo que el paraguas decidió colaborar conmigo.

Una ráfaga de viento les lanzó unas gotas encima. Carolina vio que el rostro del hombre estaba mojado y, sin pensarlo mucho, abrió su bolso.

Sacó una toallita que solía llevar consigo.

—Espera.

Se acercó y empezó a secarle la cara.

Fernando se quedó completamente inmóvil.

Aquella cercanía inesperada despertó de golpe todos los instintos que solía mantener bajo control. Nadie se le acercaba así. Nadie cruzaba la calle solo para ayudarlo, le quitaba algo de las manos y luego se ocupaba de él como si fuera lo más natural del mundo.

Debió haber retrocedido.

En cambio, se quedó donde estaba.

Carolina notó su expresión y apartó la mano de inmediato.

—Perdón. Lo hice sin pensar.

—No tienes que disculparte.

Su voz era baja, firme y tranquila.

Carolina guardó la toallita en el bolso.

—Menos mal.

Durante unos segundos, los dos permanecieron en silencio, resguardados bajo el pequeño techo de la tienda.

Fernando la observaba en detalle sin que se notara. Tenía los rizos un poco húmedos, unas gotas le brillaban en la piel y había algo muy espontáneo en su manera de actuar.

Ella no parecía estar intentando impresionarlo.

No le preguntó dónde trabajaba.

No le preguntó cuánto ganaba.

No mencionó su apellido.

Para Fernando, eso era algo fuera de lo común.

—¿Cómo te llamas?

Carolina le tendió la mano.

—Carolina. Carolina Gomes Santos, pero puedes decirme Carol.

Fernando miró la mano que le ofrecía y luego volvió los ojos a su rostro antes de estrecharla.

—Jorge Ramírez.

Era el nombre de uno de sus soldados más fieles.

Carolina no tenía cómo imaginarlo.

—Mucho gusto, Jorge.

—Mucho gusto, Carolina.

Ella echó un vistazo a la calle y revisó el celular.

—Mi auto ya viene.

Fernando solo asintió.

—¿Vives por aquí? —preguntó ella.

La pregunta era sencilla, pero Fernando tuvo que pensar antes de responder. Cualquier dato sobre su vida real podía comprometer el disfraz.

—A unas cuadras.

—Yo también.

Volvió a mirar el celular.

—Si quieres, puedes venir conmigo.

Fernando arqueó levemente una ceja.

—No hace falta.

—Ya sé que no hace falta. Te lo ofrezco porque está lloviendo y era evidente que no estabas preparado para esto.

Esta vez, él casi sonrió.

—Tengo cómo llegar a casa.

—Yo también.

Carolina señaló el celular.

—Pero ya pedí el auto, así que no cuesta nada compartirlo.

Fernando guardó silencio unos segundos.

Ella no mostraba ninguna curiosidad por el dinero ni por el estatus. No trataba de averiguar quién era, ni parecía interesada en impresionarlo. Simplemente le ofrecía ayuda porque le parecía lo normal.

—¿Segura?

—Segura.

El celular de Fernando vibró con discreción.

Era un mensaje de uno de los hombres que lo esperaban.

Ignoró la notificación.

Pocos segundos después, el radio escondido bajo la ropa transmitió una voz.

—Señor, estamos esperando su posición.

Fernando llevó la mano al aparato con disimulo.

—Cambio de planes. Me voy con ella.

Al otro lado hubo una breve pausa.

—¿A dónde debemos seguirlo?

Fernando miró a Carolina antes de contestar.

—Preparen la dirección de Manuel.

Manuel era uno de sus hombres de confianza y vivía a pocas casas de la de Carolina.

—Entendido.

El auto llegó unos minutos más tarde.

Carolina abrió la puerta y subió, dejándole espacio a su lado.

Él entró enseguida.

—¿A dónde? —preguntó el conductor.

Carolina dio la dirección de su casa. Fernando dio después la de Manuel.

Durante el trayecto, Carolina se quedó mirando por la ventana las gotas que resbalaban por el vidrio. Fernando, por su parte, observaba con discreción a la mujer sentada a su lado.

Se veía cansada, pero conservaba una expresión tranquila.

No había en ella ningún interés evidente por su situación económica, su trabajo ni por cualquier dato que pudiera delatar su verdadera identidad. Después de casi un mes viendo cómo las mujeres se acercaban al bartender del Nefertiti por razones bastante distintas, aquella sencillez le llamó la atención.

Cuando el auto por fin se detuvo, Fernando miró por la ventana.

Era exactamente el lugar que había pedido.

Manuel vivía cinco casas después de la de Carolina.

Podía considerarlo una coincidencia.

Fernando no solía creer en las coincidencias.

—Gracias por traerme —dijo.

Carolina sonrió.

—No hay de qué. Fue un gusto.

Abrió la puerta y bajó.

Fernando hizo lo mismo.

—Buenas noches, Carolina.

Ella se volvió.

—Buenas noches, Jorge.

Carolina caminó hasta su casa mientras Fernando se quedaba parado en la acera, siguiendo sus pasos bajo la lluvia. Cuando la puerta se cerró, se llevó la mano al radio.

—¿Señor? —respondió Miguel enseguida.

Fernando seguía mirando la casita.

—Creo que encontré a la futura Dama de la mafia.

Al otro lado, el silencio duró unos segundos.

—¿Hablas en serio?

Fernando tardó en contestar.

Todavía no sabía explicar por qué, pero esa mujer había logrado despertar su curiosidad en cuestión de minutos, algo que ninguna de las mujeres que su familia le había presentado había conseguido en años.

—Por primera vez en mucho tiempo, empiezo a pensar que sí.

Apagó el radio y entró en la casa de Manuel.

Mientras tanto, al otro lado de la calle, Carolina cerraba el paraguas en el pequeño porche de su casa, sin imaginar que el hombre que acababa de conocer escondía una identidad capaz de transformar su vida por completo.

Tampoco sabía que, por primera vez en muchos años, Fernando García Sánchez empezaba a mirar a una mujer sin ver su apellido, su familia ni lo que podía ofrecerle a la organización.

Solo quería descubrir quién era Carolina.

Y para un hombre acostumbrado a controlarlo todo a su alrededor, esa curiosidad era más peligrosa que cualquier negociación que hubiera enfrentado.