Después de la tormenta, Evelyn

—¡Ja! ¿Y a quién estoy insultando, eh? ¿A una celebridad, a un funcionario, al presidente? Ustedes no son más que actores a los que Evelyn pagó para montar esta obrita, ¿verdad?

Vanessa gritaba a voz en cuello. Nadie se movió para detenerla. No porque nadie quisiera. Sino porque no podían.

Ethan, astuto, había ordenado a propósito a su gente que contuviera a cualquiera que intentara callar a Vanessa.

Todo con un solo propósito.

Hacer famosa a Vanessa.

—¡Díganlo! ¿Cuánto les pagó Evelyn, eh? —siguió Vanessa—. ¡Digan la cifra! Yo les pago el doble. ¡Sobre todo a ti! —Vanessa señaló directamente a Ethan.

Al oírlo, Marcus esbozó una sonrisa fría. Y, zas, volvió a abofetear a Vanessa con fuerza.

—¿Está segura de que puede pagarnos, señorita Hart? ¿Cuánto vale en total la familia Hart, eh? Qué arrogancia, creer que podría comprar a gente de la familia Bennett. Tsk.

—¿Todavía te atreves a golpearme? —exigió Vanessa, cada vez más encendida.

Más aún cuando miró a Evelyn. La hermanita a la que siempre había pisoteado hoy se reía de ella con puro deleite.

—¡Evelyn! ¡No celebres todavía! Ese gigoló que mantienes te va a dejar seca tarde o temprano. ¿Qué importa que sea un poco guapo, eh? Una cara bonita y nada más: ¿de verdad crees que eso te dará una vida fácil? En cuanto se te acabe el dinero, seguro te deja.

—Ah, qué curioso que lo menciones —intervino Ethan—. Es verdad que olvidé traer mi dote. Para que conste, no solo tengo una cara bonita. También tengo mucho dinero. —Sonrió con esa sonrisa exasperante.

Luego aplaudió tres veces en el aire. Poco después, una fila de hombres con pulcros uniformes negros entró en el salón, cargando varios objetos que dejaron a los invitados más mudos que nunca.

—Ethan, ¿qué es esto? —preguntó Evelyn, igual de sorprendida.

Ethan sonrió.

—Esta es toda la dote para ti.

—¿U-una dote para mí? —Evelyn parpadeó con rapidez. No podía creerlo.

—¿Por qué? ¿Crees que todavía es poco? Puedo añadir más si quieres.

—Ya es muchísimo, Ethan —respondió Evelyn—. De verdad no tenías que llegar tan lejos. Solo este anillo… —Levantó la mano con el anillo en el dedo—. …ya es más que suficiente.

Ethan se inclinó un poco para ponerse a su altura. Con su rostro tan cerca del de Evelyn, ella se sintió algo tímida. Le recordó el beso de hace un momento.

Evelyn quiso retroceder, pero Ethan le rodeó la cintura con un brazo.

—Casarse con una mujer tan hermosa como tú exige una dote enorme. Así que no lo veas como una carga.

A Vanessa el corazón le latía cada vez más rápido. Sentía que iba a estallarle. Ya tenía el pecho oprimido; necesitaba oxígeno extra solo para seguir respirando.

¿El vestido de novia, el maquillaje, las joyas, el esposo asombrosamente guapo, y ahora una dote tan enorme?

¿Cuánto había pagado Evelyn para montar un espectáculo tan grande?

—¡Evelyn! ¡Pon fin a todo esto! —gritó Robert desde abajo.

Tenía el rostro enrojecido de furia. No soportaba ver a su hija mayor metida en problemas una y otra vez por culpa de Evelyn.

—¿Y qué se supone que debo detener, papá? —preguntó Evelyn—. Todo este tiempo no he hecho otra cosa que casarme, tal como me pediste.

—Yo nunca te pedí que te casaras con otro hombre. ¡Te pedí que te casaras con Damian!

—¿Con el hombre que Vanessa dejó de sobra? —Evelyn sonrió con frialdad—. No me rebajaría a eso.

—Tú… eres una hija ingrata. Nunca más volveré a considerarte mi hija.

—¡Bien! —replicó Evelyn de inmediato—. ¡Hace mucho que estoy harta de ser tu hija!

—¿Qué dijiste?

A Robert se le abrieron los ojos de par en par. Le zumbaron los oídos con violencia. Su cuerpo se tambaleó, al borde del colapso.

Dentro de su pecho fue como si una súbita riada hubiera caído de golpe sobre el fuego de su ira, que hasta entonces ardía con tanta fiereza.

—¿Estás… harta de ser mi hija? —siguió Robert, bajando la voz de golpe.

Evelyn luchó con todas sus fuerzas por no llorar. Hoy era de verdad el momento justo para ponerle fin a todo, aunque una parte de su corazón se resistiera un poco.

—Marcus, por favor, entrégale esa carta de ruptura familiar a mi padre —ordenó Evelyn.

Marcus asintió. Bajó del estrado y le entregó una carta de ruptura familiar que Evelyn ya había firmado de antemano.

La mente de Robert se quedó en blanco de pronto. Tomó el documento con la mirada de un hombre aturdido.

—Evie, ¿hablas en serio? —preguntó Robert.

—Sí, hablo en serio —respondió Evelyn—. Ahora firma esa carta, para que tu deseo se cumpla de inmediato.

Las lágrimas de Robert resbalaron despacio. Le dolía el corazón terriblemente. Jamás había imaginado que lo suyo con Evelyn terminaría tan mal.

—De verdad eres una hija ingrata. ¿Y ahora hasta tienes el corazón para repudiar a tus propios padres?

—¡No me importa cómo lo llames! —gritó Evelyn. Con ambas manos se aferró con fuerza al frente del vestido—. ¡Llámame ingrata, desagradecida, hasta animal si quieres, no me importa! Solo quiero cortar lazos.

—Bien. Si de verdad eso es lo que quieres, te lo concedo.

Bajo la presión de sus emociones reavivadas, Robert se dispuso a firmar.

—¡No! —chilló Susan. Le arrebató el papel. Lo rompió en pedacitos y los lanzó al aire.

—¿Qué haces? —exigió Robert, indignado.

—¡Te estoy salvando del error del que más te arrepentirías, esposo! —respondió Susan.

—No me arrepentiré. Esa hija ingrata es la que quiere repudiarnos.

Robert señaló a Evelyn.

—Mientras viva, Evelyn seguirá siendo nuestra hija —dijo Susan con voz ronca—. Por graves que sean sus faltas, nunca será separada de la familia Hart. ¡Es mi hija, y la tuya también! ¿Lo olvidaste?

—Pero yo…

—¡Es él! —exclamó de pronto un invitado. Se adelantó, comparando un rostro que había visto en internet con el del hombre que estaba junto a Evelyn.

—¿Qué pasa? —preguntó otro.

—Con razón su nombre y su cara me sonaban. De verdad es ese Ethan James Bennett. Es… el único heredero de SB Group.

—¡¿Qué?! —chilló Vanessa.

Y, pum.

La novia que había soñado con ser la protagonista de hoy se desmayó, y hubo que llevarla de urgencia al hospital.