Matrimonio Forzado

Tres días después

Los estudios de Good Morning America se sentían más intimidantes en persona de lo que Valerie había imaginado. Ella y Sebastián estaban sentados en el mismo sofá donde Charlotte había dado su entrevista, pero esta vez, la dinámica era completamente diferente.

-¿Están listos?- preguntó Marcus, ajustando su corbata nerviosamente. Esta entrevista era crucial para controlar el daño que había causado Charlotte.

Valerie miró a Sebastián, quien le apretó la mano suavemente. Ya no era un gesto calculado para las cámaras; era genuino apoyo.

-Estamos listos- respondió Sebastián.

La presentadora, Samantha Mills, se acercó con una sonrisa profesional. -Gracias por venir. Sé que ha sido una semana difícil para ustedes.

-Ha sido... reveladora- admitió Valerie con una sonrisa que ya no se sentía forzada.

Cuando comenzaron a grabar, Samantha no perdió tiempo con preámbulos.

-Vamos directo al punto. Charlotte Ashford hizo algunas afirmaciones muy serias sobre su matrimonio. Dijo que no se aman realmente, que duermen en habitaciones separadas, que todo es una actuación. ¿Qué tienen que decir al respecto?

Valerie y Sebastián intercambiaron una mirada, y algo pasó entre ellos que las cámaras captaron perfectamente.

-Bueno, Samantha- comenzó Valerie, -Charlotte estaba parcialmente en lo correcto.

La presentadora pareció sorprendida. Claramente no había esperado esa respuesta.

-Nuestro matrimonio SÍ comenzó como un arreglo familiar- continuó Sebastián. -Y es cierto que al principio dormíamos en habitaciones separadas y raramente hablábamos en privado.

-Pero- Valerie tomó el control, -lo que Charlotte no entiende es que las personas pueden cambiar. Los sentimientos pueden crecer.

-¿Están diciendo que se enamoraron después del matrimonio?- preguntó Samantha, inclinándose hacia adelante.

-Estamos diciendo- respondió Sebastián, mirando directamente a Valerie mientras hablaba, -que a veces el amor viene de donde menos lo esperas. Y a veces, la persona que está destinada a ser tu compañera de vida es alguien que conociste de una manera completamente diferente.

Valerie sintió su corazón acelerarse ante sus palabras.

-Valerie, ¿cómo respondes a las afirmaciones de Charlotte sobre que tu reacción aquella noche fue 'desesperada' y 'actuada'?

Valerie se rió suavemente. -Samantha, cuando ves a otra mujer intentando seducir a tu esposo frente a toda la sociedad, tu reacción no es actuada. Es instintiva. Y mi instinto me dijo que protegiera lo que es mío.

-¿Y Sebastián es tuyo?- preguntó la presentadora.

-Completamente- respondió Valerie sin vacilar, mirando a Sebastián. -Como yo soy suya.

-¿Y qué les dirían a las personas que creen que están mintiendo ahora para salvar su reputación?- preguntó Samantha.

Sebastián sonrió. -Les diríamos que miren nuestros ojos cuando nos miramos el uno al otro. Que observen cómo nos tocamos cuando pensamos que nadie está viendo. Que noten cómo hablamos de nuestro futuro juntos, no como socios comerciales, sino como dos personas que están planeando construir una vida real juntos.

-Hablando del futuro- dijo Samantha, -¿hay planes para una familia?

Valerie se ruborizó ligeramente. -Estamos tomando las cosas paso a paso. Primero queremos disfrutar de estar realmente casados, no solo legalmente casados.

-¿Y Charlotte?- preguntó la presentadora. -¿Tienen algo que decirle?

Sebastián se puso serio. -Le deseo lo mejor a Charlotte, pero necesita aceptar que mi futuro está con Valerie. Siempre lo estuvo, incluso cuando ninguno de los dos lo sabíamos aún.

Después de la entrevista, mientras caminaban hacia su auto en el estacionamiento, Valerie se sintió más ligera de lo que se había sentido en días.

-Creo que fue bien- dijo, colgándose del brazo de Sebastián.

-Mejor que bien- concordó él, besando su frente. -Fuiste increíble ahí dentro.

-Nosotros fuimos increíbles- corrigió ella. -Por primera vez, se sintió como si fuéramos realmente un equipo.

Estaban llegando a su auto cuando una voz familiar hizo que Sebastián se detuviera en seco.

-¿Sebastián? ¿Sebastián Cross?

Se volvieron para ver a una mujer hermosa de cabello negro y ojos verdes, vestida con un elegante traje de negocios. Era sofisticada de una manera que gritaba "París" y "alta cultura", y la sonrisa que le dirigió a Sebastián era íntima de una manera que hizo que Valerie sintiera una punzada inmediata en el estómago.

-Isabella- murmuró Sebastián, y había algo en su voz que Valerie nunca había escuchado antes. Sorpresa, sí, pero también... ¿nostalgia?

-Dios mío, ¡realmente eres tú!- la mujer se acercó y, sin vacilar, besó a Sebastián en ambas mejillas en el estilo europeo. -He estado viendo todas las noticias sobre ti. ¡Felicidades por el matrimonio!

Sus ojos se dirigieron hacia Valerie con curiosidad profesional, y Valerie inmediatamente se sintió evaluada y encontrada... algo. No estaba segura de qué.

-Isabella, esta es mi esposa, Valerie- dijo Sebastián, recuperando su compostura. -Valerie, esta es Isabella Moreau. Fuimos... cercanos cuando vivía en la capital.

-Cercanos- se rió Isabella, y había algo musical en su risa que molestó a Valerie inmediatamente. -Eso es una manera encantadora de decirlo, mon chéri.

Valerie sintió algo frío instalarse en su estómago. ¿Mon chéri?

-¿Qué estás haciendo aquí?- preguntó Sebastián.

-Trabajo para una empresa de consultoría internacional ahora. Estamos abriendo oficinas aquí- Isabella sonrió brillantemente. -¡Y por supuesto, tenía que buscarte! Especialmente después de ver tu entrevista ahora. Muy convincente, por cierto.

-Bueno, fue un placer conocerte- dijo Valerie con cortesía fría, tomando el brazo de Sebastián. -Pero tenemos que irnos.

-Por supuesto, por supuesto- Isabella sonrió, pero sus ojos permanecieron en Sebastián. -Sebastián, aquí tienes mi tarjeta. Deberíamos ponernos al día pronto. Tengo tantas cosas que contarte sobre París... y algunas cosas que creo que te gustaría saber.

Le entregó una tarjeta elegante, y cuando Sebastián la tomó, sus dedos se rozaron deliberadamente.

-Isabella- comenzó Sebastián, pero ella ya se estaba alejando.

-¡Llámame!- gritó por encima del hombro. -¡Y felicidades otra vez en el matrimonio! Estoy segura de que será... interesante.

Mientras se alejaba, Valerie se quedó mirándola, sintiendo una mezcla de celos, inseguridad, y algo que sospechosamente se parecía al miedo.

-¿Quién era esa exactamente?- preguntó cuando estuvieron en el auto.

Sebastián guardó silencio por un momento demasiado largo.

-Alguien de mi pasado- dijo finalmente. -Valerie, no significa nada...

-¿Alguien importante de tu pasado?- presionó Valerie.

Sebastián suspiró. -Muy importante. Pero eso fue antes, Valerie. Antes de... de esto. De nosotros.

Valerie asintió, pero mientras se dirigían a casa, no pudo quitarse la imagen de Isabella de la cabeza, ni la manera en que había dicho "mon chéri", ni la promesa implícita en sus palabras sobre tener cosas "interesantes" que contarle a Sebastián.

Por primera vez desde sus confesiones, Valerie sintió la punzada helada del miedo de perder algo que apenas había comenzado a valorar.