Durante dos años, Manuela fue la esposa que nadie conocía. Se casó en secreto con Théo Vasconcelos, el heredero más frío y poderoso de la ciudad, y aceptó vivir a la sombra: mientras él exhibía a otra mujer como novia, ella esperaba, callaba y perdonaba. Hasta la noche en que un coche rojo la sacó de la carretera, cayó al río y llamó a su marido treinta y dos veces. Ninguna respuesta.
Cuando despierta en el hospital que lleva el apellido de él, lo ha perdido casi todo. Pero también entiende, por fin, que ese hombre nunca vino a salvarla… y que nunca lo hará.
Lo que Théo no sabe es quién es en realidad la mujer a la que humilló. Detrás de la empleada dócil que todos menospreciaban se esconde «Aro», una mente brillante cuyo nombre hace temblar a las grandes corporaciones —incluido el imperio Vasconcelos—. Y detrás del divorcio que Manuela está decidida a conseguir late un secreto capaz de cambiarlo todo.
Con la ayuda de aliados inesperados y una determinación que nadie vio venir, Manuela empieza a reconstruirse pieza por pieza y a poner a cada quien en su lugar: a la amante que fingió ser víctima, a la familia que la usó, a los enemigos que subestimaron a la mujer equivocada.
Y cuando Théo por fin descubre lo que dejó ir, ya es demasiado tarde.
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Capítulo 3 — La esposa que nadie conoce
Lucas me llevó a la Casa das Águas después del alta. Yo necesitaba recoger mi ropa y el acta de matrimonio.
Antes de salir del hospital, él había insistido en la búsqueda de la caja blanca. Anotó el nombre de Marcos y dejó su teléfono con el personal. Nadie supo decir adónde la habían llevado.
—Entro contigo —dijo, deteniéndose frente a la garita del condominio.
—Solo necesito agarrar unas cosas. Si tardo, ven a buscarme.
Pasaba del mediodía. Todavía me dolía el cuerpo y no quería discutir con nadie, mucho menos presentarle Lucas a la familia de Théo en ese estado.
El portero me reconoció y abrió el portón. En dos años viviendo ahí, Théo nunca me había presentado a los empleados como su esposa.
La puerta de la casa estaba sin llave. Oí risas en la sala antes de ver a Letícia, su hermana, con una copa en la mano.
—Mira quién apareció. Nos enteramos de tu accidentito.
El gato de Isabela, Barão, se restregó contra mi pierna. Detrás de Letícia había bolsas de ropa y una pañoleta que yo conocía de las fotos de Isabela.
—Se va a quedar un tiempo aquí —dijo Letícia, siguiendo mi mirada—. Quedó muy afectada, y Théo no quiso dejarla sola. Lo entiendes, ¿no?
Yo venía de un hospital. Letícia había visto la curación en mi brazo, pero la única persona de la que hablaba era Isabela.
—Vine a recoger mis cosas.
—Perfecto. Así ya liberas el vestidor.
El ama de llaves apareció en el pasillo y me ofreció ayuda. Letícia respondió antes que yo:
—No hace falta. Es poca cosa.
Subí despacio, apoyada en el barandal. En el vestidor, mi ropa estaba amontonada en un rincón. Del otro lado, alguien ya había colgado vestidos nuevos de la talla de Isabela.
Me senté en el borde de la cama. Yo había pasado tantas noches esperando que Théo volviera a aquel cuarto. Ahora otra mujer se instalaba antes incluso de que yo retirara mis cosas.
Necesité quedarme unos minutos quieta para conseguir abrir la maleta.
Guardé la ropa, el cargador de la laptop y los libros de la facultad. Saqué el acta de la carpeta donde la escondía y comprobé nuestros nombres. Ese papel era la prueba de un matrimonio que Théo se negaba a reconocer.
El ama de llaves tocó a la puerta con una caja de cartón.
—¿Puedo poner los libros aquí?
Le pedí que la dejara sobre la silla. Miró el vestidor y pareció darse cuenta de lo que habían hecho con mi ropa.
—No fui yo quien la sacó, doña Manuela.
—Lo sé.
Se agachó a recoger una blusa caída. Quise ayudarla, pero tuve que apoyarme en la cama de nuevo.
—La señora debería estar descansando.
Era la segunda persona en ese día que lo decía sin acusarme de hacer un drama. Le di las gracias y le indiqué los libros que aún faltaban.
En el cajón de la mesita de noche encontré un sobre con dos pasajes viejos. Yo había comprado un viaje de fin de semana para los dos. Théo lo canceló la víspera; después vi una foto de él con Isabela en un evento que, según me había dicho, no podía perderse.
Guardé el sobre con los documentos, sin abrirlo. Ya conocía las fechas. Lo que dolía era acordarme de mí misma buscando otra semana en el calendario, convencida de que el problema había sido solo elegir el día equivocado.
El ama de llaves preguntó si me llevaría las sábanas.
—No. Solo lo que es mío.
Empezó a ordenar lo que se quedaba. Por un instante, sentí ganas de pedirle que no tocara el lado de Théo. Reconocí el absurdo antes de hablar: todavía me preocupaba dejar la casa como a él le gustaba.
Recogí mi neceser del baño. Había un labial de Isabela junto al espejo. Lo puse en una bandeja para alcanzar mi cepillo, y ese pequeño gesto bastó para hacerme llorar.
No era por el objeto. Era porque alguien ya había decidido que ella podía ocupar aquel espacio mientras yo pasaba la noche en el hospital.
El ama de llaves se acercó con un vaso de agua.
—¿Quiere que llame a su amigo?
Asentí. Yo le había pedido a Lucas que esperara para no provocar una discusión. Ahora estaba usando las pocas fuerzas que tenía para esconderle la situación.
Mandé un mensaje diciendo que necesitaría ayuda con las cajas. Respondió que estaba listo.
Terminé de cerrar los cierres despacio. No iba a buscar a Théo para avisarle que me iba. Se enteraría por Letícia, por los empleados o por la ausencia de mi ropa. La explicación que le debía cabría en la conversación con la abogada.
En el fondo de la maleta dejé un espacio para la caja del hospital. Solo me di cuenta de lo que hacía cuando doblé la última blusa.
Tomé el teléfono y le mandé un mensaje a Lucas.
Todavía nada, respondió. Voy a seguir insistiendo.
Cerré la maleta. No pude guardar nada más en aquel espacio.
Letícia estaba fotografiando la sala cuando bajé.
—Deja la llave en la barra —dijo, sin bajar el celular—. Théo va a querer cambiar la cerradura.
Sentí ganas de abrir la carpeta y mostrarle el acta. Yo estaba casada con su hermano. No había entrado en aquella casa de favor.
Pero apenas podía mantenerme en pie. Preferí llevarle el documento a una abogada y discutir mis derechos cuando estuviera en condiciones de defenderme.
Dejé la llave sobre la barra.
—Lucas está en el portón. Pide que lo dejen entrar y llevarse las cajas.
Levantó la vista, molesta porque yo había traído a alguien. Llamé a la portería antes de que intentara impedirlo.
Lucas no discutió con ella. Cargó las cajas, me sostuvo del brazo a la salida y me ayudó a subir al coche.
—¿Tienes el acta?
Le mostré la carpeta.
—Sí.
—Voy a pasarte el contacto de una abogada. No tienes que resolver esto hoy.
Cuando el coche arrancó, miré la casa por la ventanilla. Yo quería sentir alivio. Sentí vergüenza por haber aceptado tan poco durante tanto tiempo, y una tristeza que no desapareció cuando el portón quedó atrás.
—Primero el departamento —pedí—. Después me cuentas cómo está la empresa.
Lucas asintió. Por primera vez en todo el día, yo sabía adónde iba.
