De Repente, Madrastra del Hijo de un CEO Paralizado

Esa tarde, la sala de descanso de los empleados estaba llena de sonidos de cucharas, vasos y charlas ligeras. Maritza se sentó en una esquina, abriendo la fiambrera que había traído deliberadamente de casa. Acababa de respirar aliviada tras una mañana ajetreada, cuando la puerta de la sala de descanso se abrió de nuevo.

Algunas cabezas se giraron al instante.

Gael entró con un paso relajado pero autoritario, una figura demasiado fácil de reconocer como el dueño del edificio. Su traje de trabajo era impecable, el reloj en su muñeca brillaba suavemente bajo la luz. El ambiente de la sala de descanso cambió de repente, volviéndose rígido.

Su mirada se dirigió directamente a Maritza.

"¿Ya has comido?", preguntó Gael, deteniéndose justo delante de ella.

Maritza levantó la vista, claramente sorprendida.

"Todavía no... Quiero decir, estoy a punto de comer", respondió con cautela.

Gael sonrió levemente. "Entonces, almuerza conmigo".

No era una pregunta, sino una invitación que sonaba ligera, pero suficiente para hacer que algunos otros empleados contuvieran la respiración. Los murmullos se extendieron rápidamente, miradas envidiosas y suspicaces apuñalaron desde varias direcciones.

Maritza lo sintió. Antes, una invitación como esta era algo normal. Gael y ella solían comer juntos, reír, compartir historias, sin ninguna carga. Ella se sentía cómoda, se sentía segura, porque Gael siempre conocía los límites, pero eso era antes.

Ahora su estatus era diferente. Maritza cerró su fiambrera lentamente.

"Sr. Gael", dijo en voz baja, manteniendo un tono profesional, "solo soy una empleada aquí, creo..."

"Solo es un almuerzo", interrumpió Gael suavemente. "No hay asuntos de trabajo. No hay adornos de puesto".

Maritza guardó silencio por un momento. Sabía que rechazar de plano solo causaría más chismes. Pero aceptar sin distancia tampoco era una opción.

"Está bien", dijo finalmente. "Pero solo por un momento".

Gael asintió, como si ya hubiera adivinado su respuesta.

Caminaron uno al lado del otro fuera de la sala de descanso. A lo largo de ese paso, Maritza pudo sentir miradas afiladas pegadas a su espalda, llenas de envidia, llenas de preguntas.

"Con razón fue aceptada rápidamente..."

"El jefe mismo es el que se acerca..."

Maritza apretó un poco más la correa de su bolso.

Por otro lado, Gael la miró de reojo.

"Has cambiado", dijo de repente.

Maritza sonrió levemente sin girarse. "Todo el mundo cambia, Sr.".

Gael se rió suavemente. "Todavía me llamas así".

"En la oficina, debo hacerlo", respondió Maritza brevemente.

Hubo una pausa entre ellos, una pausa que nunca había existido antes. Gael respiró hondo, su voz bajó.

"No tengo intención de hacerte sentir incómoda".

"Lo sé", respondió Maritza honestamente. "Pero ahora... hay límites que debo mantener".

Gael la miró durante más tiempo, luego asintió.

"Bien. Los mantendremos juntos".

Pero detrás de su actitud tranquila, una cosa no se podía ocultar, Gael no vino solo a almorzar, sino a recordar sus momentos en el pasado.

Aunque solo caminaron y cruzaron la calle, Gael llevó a Maritza al otro lado del edificio de la empresa farmacéutica. Allí se alzaba un restaurante famoso por su cocina, tranquilo, ordenado y lo suficientemente exclusivo para el almuerzo de los ejecutivos.

Gael empujó la puerta primero.

"Este lugar es tranquilo. No muchos nos conocen aquí", dijo brevemente.

Maritza asintió y entró.

Se sentaron uno frente al otro en una mesa cerca de la ventana. No tardó en llegar un camarero con el menú. Gael pidió varios platos sin decir mucho, luego se giró hacia Maritza.

"Traje comida de casa", dijo Maritza mientras levantaba su fiambrera un poco. "Es más sabrosa".

Gael soltó una pequeña risita. "No has cambiado".

"He cambiado", respondió Maritza secamente. "Pero mi gusto por la comida no".

Gael no insistió, solo dijo: "Entonces, pide solo una bebida".

Maritza asintió en señal de acuerdo.

"Deja de hablar formalmente cuando estemos fuera, solo estoy de acuerdo en que hables formalmente cuando estemos en la empresa", dijo Gael, Maritza solo sonrió sin decir nada.

El almuerzo transcurrió en un ambiente extraño, tranquilo, pero lleno de algo tácito. Gael disfrutó de su comida, mientras que Maritza comió lentamente su comida. No hubo conversaciones largas, solo el sonido ocasional de los cubiertos y la música suave de los altavoces del restaurante.

Sin embargo, Maritza se dio cuenta de que Gael la miraba constantemente. No era una mirada intimidante, ni tampoco una mirada seductora. Más bien, era la mirada de alguien que guardaba muchos remordimientos.

Finalmente, Gael dejó su cuchara.

"Todavía me arrepiento", dijo en voz baja.

Maritza levantó la cara. "¿Arrepentido de qué?"

"Antes", respondió Gael sin dudarlo. "Cuando fuiste expulsada de tu casa. Me enteré de la noticia tarde, y cuando intenté buscarte cuando regresé de Londres... todo ya había sucedido. No pude ayudarte".

Maritza guardó silencio por un momento, luego sonrió levemente. "Estoy bien, Gael. Es cierto, aprendí a vivir sola desde ese día".

Gael la miró aún más profundamente. "Debería haber estado allí".

"No es tu responsabilidad", respondió Maritza suave pero firmemente.

Hubo una breve pausa antes de que Gael volviera a hablar.

"Ahora... ¿quién está a cargo de la empresa de tu padre?"

La expresión de Maritza cambió vagamente. "Karla y su madre", respondió honestamente. "Edson también participó".

Las cejas de Gael se fruncieron al instante. "¿Edson?"

Maritza asintió levemente. "Los tres".

Gael respiró hondo, su mandíbula se tensó.

"Entonces... todo ha caído en las manos equivocadas".

Maritza no lo negó. Solo miró su bebida, luego dijo en voz baja:

"He dejado de esperar lo que una vez fue mío".

Pero Gael sabía que la mujer frente a él parecía fuerte, pero las cicatrices aún estaban ahí. Y por alguna razón, su deseo de proteger a Maritza reapareció, más fuerte que antes.

La tarde llegó lentamente, la luz del sol disminuyó y se reflejó en los cristales de los altos edificios alrededor del área. El horario laboral casi había terminado cuando Maritza regresó a su escritorio después de una breve reunión con el equipo de investigación. Le dolía un poco la cabeza, su primer día había sido demasiado ajetreado, demasiadas sorpresas.

Su teléfono vibró.

Maritza miró la pantalla durante unos segundos antes de contestar.

"¿Sí?"

[¿A qué hora vuelves a casa?] la voz de Renato sonó plana como de costumbre, sin rodeos.

"Todavía estoy en la oficina. Tal vez en una hora", respondió Maritza honestamente.

[Emil ya fue recogido, de su lugar de estudio,] dijo brevemente. [Mamá todavía está en casa.]

Maritza guardó silencio por un momento. "Bien".

La llamada se cortó sin más palabras.

Maritza bajó su teléfono lentamente. Por alguna razón, el tono de Renato hace un momento se sintió un poco diferente. No era frío, pero tampoco era preocupado. Como alguien que está aprendiendo a preguntar sin saber cómo.

Poco después, Gael apareció al lado de su escritorio. Su chaqueta ya estaba quitada, las mangas de su camisa estaban enrolladas limpiamente.

"¿Ya te vas a casa?", preguntó.

"Sí", respondió Maritza mientras ordenaba su bolso. "El primer día fue bastante agotador".

Gael asintió. "Yo también, ¿quieres que te lleve?"

Maritza instintivamente iba a rechazar, pero recordó que su coche tal vez ya había llegado a casa de Fuentes. Respiró hondo.

"No es necesario. Puedo tomar un taxi", dijo rechazando amablemente.

"¿Dónde vives ahora?"

"Alquilo una casa de contrato,"

Gael sonrió levemente, como si ya hubiera adivinado esa respuesta. "Entonces, te acompaño hasta la puerta".

Caminaron uno al lado del otro hacia el ascensor. Algunos empleados miraron, de nuevo llenos de curiosidad. A Gael no le importó, mientras que Maritza bajó la cabeza, concentrándose en sus pasos.

En la planta baja, antes de que se separaran, Gael se detuvo.

"Maritza", llamó.

La mujer se giró.

"Pase lo que pase ahora", dijo Gael seriamente, "si necesitas ayuda... sabes que estoy aquí".

Maritza lo miró durante mucho tiempo. "Gracias, Gael. Pero esta vez... quiero mantenerme en pie por mí misma".

Gael sonrió, una sonrisa que contenía aceptación, aunque claramente había otro sentimiento detrás. "Respeto eso".

Maritza tomó un taxi y mencionó la dirección de la casa de Renato. Durante todo el camino, sus pensamientos vagaron, sobre Gael, sobre Edson, sobre su nuevo trabajo y sobre cómo lidiar con Renato.

Mientras tanto, en esa gran casa, Renato se sentó en su Oficina de trabajo después de regresar de la oficina. La ventana estaba entreabierta, el viento de la tarde entraba trayendo aire frío. Sobre su escritorio, el informe de la terapia de piernas estaba abierto, sin tocar.

Jairo estaba de pie al lado.

"La señora Maritza todavía está en la oficina", informó.

"Lo sé", respondió Renato brevemente.

Sus manos agarraron el respaldo de la silla de ruedas. Por alguna razón, la imagen de Maritza sentada almorzando con otro hombre, cuyo nombre era Gael, volvió a aparecer. El pecho de Renato se sintió apretado, pero se negó a nombrar ese sentimiento como tal.

"Solo vigílala", dijo fríamente.

Jairo asintió, aunque su corazón dudaba.

Al mismo tiempo, el taxi de Maritza se detuvo frente a la puerta de la casa. El sol casi se había puesto cuando ella bajó.

"Ejem, bájame. Quiero verla", dijo Renato, Jairo asintió aunque había una pequeña sonrisa en sus labios.

"El señor abrirá su corazón. La señora Maritza no es mala, es bastante buena", murmuró Jairo en su corazón.