De Repente, Madrastra del Hijo de un CEO Paralizado

Aquel día, la sala de descanso de los empleados estaba llena de sonidos de cucharas, vasos y conversaciones ligeras. Kinara se sentó en un rincón, abriendo el almuerzo que había traído de casa. Acababa de respirar aliviada tras una mañana agitada, cuando la puerta de la sala de descanso se abrió de nuevo.

Varias cabezas se giraron inmediatamente.

Rome entró con pasos tranquilos, pero imponentes, una figura fácilmente reconocida como el propietario del edificio. Su traje de trabajo era impecable, el reloj en su muñeca brillaba suavemente bajo las luces. El ambiente de la sala de descanso instantáneamente se tensó.

Su mirada fue directa a Kinara.

"¿Ya comiste?", preguntó Rome, deteniéndose justo frente a ella.

Kinara levantó la vista, visiblemente sorprendida.

"Aún no... quiero decir, estoy a punto de comer", respondió con cautela.

Rome sonrió levemente. "En ese caso, almuerza conmigo."

No era una pregunta, sino una invitación que sonaba ligera, pero suficiente para hacer que otros empleados contuvieran la respiración. Susurros se extendieron inmediatamente, miradas envidiosas y desconfiadas perforándola desde varias direcciones.

Kinara lo sintió. Antiguamente, invitaciones como esta eran comunes. Rome y ella solían almorzar juntos, reír, compartir historias, sin ninguna carga. Ella se sentía cómoda, segura, porque Rome siempre supo los límites, pero eso era en el pasado.

Ahora el estatus era diferente. Kinara cerró su fiambrera lentamente.

"Señor Rome", dijo suavemente, manteniendo un tono profesional, "yo solo soy una empleada aquí, yo creo..."

"Solo un almuerzo", interrumpió Rome gentilmente. "Sin asuntos de trabajo. Sin títulos."

Kinara guardó silencio por un momento. Sabía que una negativa directa causaría aún más chismes. Pero aceptar sin distancia tampoco era una opción.

"Está bien", dijo finalmente. "Pero por poco tiempo."

Rome asintió, como si ya esperara la respuesta.

Caminaron lado a lado fuera de la sala de descanso. A lo largo de esos pasos, Kinara podía sentir miradas afiladas pegadas en su espalda, llenas de envidia, llenas de preguntas.

"No es de extrañar que fuera aceptada rápidamente..."

"El propio jefe se está acercando..."

Kinara apretó la correa de su bolso un poco más fuerte.

Por otro lado, Rome la miró de reojo.

"Has cambiado", dijo de repente.

Kinara sonrió levemente sin mirar. "Todo el mundo cambia, señor."

Rome rió suavemente. "Todavía me llamas así."

"En la oficina, debo", respondió Kinara brevemente.

Hubo una pausa entre ellos, una pausa que nunca existió antes. Rome respiró hondo, su voz bajó.

"No pretendo dejarla incómoda."

"Lo sé", respondió Kinara honestamente. "Pero ahora... hay límites que debo mantener."

Rome la miró por más tiempo, luego asintió.

"Está bien. Vamos a mantener eso juntos."

Pero por detrás de su actitud calmada, una cosa no podía ser escondida, Rome vino no solo para almorzar, sino para recordar sus momentos en el pasado.

Incluso solo caminando y atravesando la calle, Rome llevó a Kinara al otro lado del edificio de la empresa farmacéutica. Allí estaba un restaurante famoso por su cocina, tranquilo, organizado y exclusivo lo suficiente para el horario de almuerzo de los ejecutivos.

Rome empujó la puerta primero.

"Este lugar es tranquilo. Pocos nos conocen aquí", dijo brevemente.

Kinara asintió y entró.

Se sentaron uno frente al otro en una mesa cerca de la ventana. Luego un camarero vino con el menú. Rome pidió varios platos sin hablar mucho, luego se volvió hacia Kinara.

"He traído almuerzo de casa", dijo Kinara, levantando un poco su fiambrera. "Es más sabroso."

Rome rió bajito. "No has cambiado."

"He cambiado", respondió Kinara secamente. "Pero mi paladar no."

Rome no forzó, él solo dijo: "En ese caso, pide solo una bebida."

Kinara asintió en concordancia.

"Deja de hablar formalmente cuando estemos fuera, solo estoy de acuerdo en que hables formalmente cuando estés en la empresa", dijo Romo, Kinara solo sonrió sin decir nada.

El almuerzo ocurrió en un clima extraño, tranquilo, pero lleno de algo no dicho. Rome saboreó su comida, mientras que Kinara comió su almuerzo lentamente. No hubo conversaciones largas, solo ocasionalmente el sonido de cubiertos y música suave de los altavoces del restaurante.

No obstante, Kinara percibió que Rome seguía mirándola. No era una mirada intimidante, ni una mirada seductora. Más como la mirada de alguien que guardaba muchos arrepentimientos.

Finalmente, Rome colocó su cuchara.

"Todavía me arrepiento", dijo suavemente.

Kinara levantó el rostro. "¿Se arrepiente de qué?"

"En aquella época", respondió Rome sin dudar. "Cuando fuiste expulsada de tu casa. Supe de la noticia tarde, y cuando intenté encontrarte al regresar de Londres... todo ya había sucedido. No pude ayudarte."

Kinara guardó silencio por un momento, luego sonrió levemente. "Estoy bien, Rome. Es verdad, aprendí a vivir sola desde aquel día."

Rome la miró aún más profundamente. "Debería haber estado allí."

"Esa no era su responsabilidad", respondió Kinara gentilmente, pero con firmeza.

Hubo una breve pausa antes de que Rome volviera a hablar.

"Ahora... ¿quién está al mando de la empresa de tu padre?"

La expresión de Kinara cambió sutilmente. "Mimi y su madre", respondió honestamente. "Rayyan también está involucrado."

Las cejas de Rome se fruncieron inmediatamente. "¿Rayyan?"

Kinara asintió suavemente. "Los tres."

Rome respiró hondo, su mandíbula se endureció.

"En ese caso... todo realmente cayó en las manos equivocadas."

Kinara no contestó. Ella solo miró su bebida y dijo suavemente:

"Ya he dejado de esperar por algo que ya fue mío."

Pero Rome sabía que la mujer frente a él parecía fuerte, pero las cicatrices aún estaban allí. Y por alguna razón, su deseo de proteger a Kinara resurgió, más fuerte que antes.

La tarde llegó lentamente, la luz del sol disminuyó y se reflejó en las ventanas de los altos edificios alrededor del área. El horario de trabajo estaba casi terminando cuando Kinara regresó a su mesa después de una breve reunión con el equipo de investigación. Su cabeza estaba un poco tonta, su primer día fue muy agitado, muchas sorpresas.

Su celular vibró.

Kinara miró la pantalla por unos segundos antes de contestar.

"¿Sí?"

[¿A qué hora vuelves a casa?] la voz de Arman sonó fría como siempre, sin rodeos.

"Aún en la oficina. Tal vez en una hora", respondió Kinara honestamente.

[Aksa ya fue recogido, en su clase particular,] dijo brevemente. [Mamá aún está en casa.]

Kinara guardó silencio por un momento. "Está bien."

La llamada fue terminada sin palabras adicionales.

Kinara bajó su celular lentamente. Por alguna razón, el tono de Arman ahora sonaba un poco diferente. No frío, pero tampoco cuidadoso. Como alguien que está aprendiendo a preguntar sin saber cómo.

No mucho tiempo después, Rome apareció al lado de su mesa. Su chaqueta ya había sido retirada, las mangas de su camisa enrolladas ordenadamente.

"¿Ya vas para casa?", preguntó.

"Sí", respondió Kinara mientras arreglaba su bolso. "El primer día fue bastante cansativo."

Rome asintió. "Yo también, ¿quieres que te lleve?"

Kinara reflexivamente estaba a punto de rechazar, pero recordó que su coche probablemente ya había llegado a la casa de Pramudya. Respiró hondo.

"No es necesario. Puedo tomar un taxi", dijo rechazando educadamente.

"¿Dónde estás viviendo ahora?"

"He alquilado una casa",

Rome sonrió levemente, como si ya esperara esa respuesta. "En ese caso, te acompaño hasta el frente."

Caminaron lado a lado hacia el ascensor. Algunos empleados miraron, nuevamente llenos de curiosidad. Rome no se importó, mientras que Kinara bajó la cabeza, enfocándose en sus pasos.

En la planta baja, antes de separarse, Rome paró.

"Kinara", llamó.

La mujer se giró.

"Pase lo que pase ahora", dijo Rome seriamente, "si necesitas ayuda... sabes que estoy aquí."

Kinara lo miró por un largo tiempo. "Gracias, Rome. Pero esta vez... quiero quedarme de pie con mis propios pies."

Rome sonrió, una sonrisa que contenía aceptación, aunque claramente había otro sentimiento por detrás de eso. "Lo respeto."

Kinara cogió un taxi y mencionó la dirección de la casa de Arman. A lo largo del camino, sus pensamientos divagaron, sobre Rome, sobre Rayyan, sobre su nuevo trabajo y sobre cómo enfrentar a Arman.

Mientras tanto, en aquella gran casa, Arman estaba sentado en su oficina después de volver del trabajo. La ventana estaba ligeramente abierta, el viento de la tarde entraba trayendo aire frío. En su mesa, un informe de terapia de piernas estaba abierto, intocado.

Rudi estaba al lado.

"La señora Kinara aún está en la oficina", informó.

"Lo sé", respondió Arman brevemente.

Sus manos agarraron el respaldo de la silla de ruedas. Por alguna razón, la imagen de Kinara sentada almorzando con otro hombre, cuyo nombre era Rome, vino a la mente de nuevo. El pecho de Arman se apretó, pero se rehusó a decir lo que era ese sentimiento.

"Solo quédate vigilando", dijo fríamente.

Rudi asintió, aunque su corazón estuviera vacilante.

Al mismo tiempo, el taxi de Kinara paró frente al portón de la casa. El sol estaba casi poniéndose cuando ella descendió.

"Aham, llévame abajo. Quiero encontrarla", dijo Arman, Rudi asintió, aunque hubiera una leve sonrisa en sus labios.

"El señor va a abrir su corazón. La señora Kinara no es mala, ella es lo suficientemente buena", murmuró Rudi para sí mismo.