Traicionada por mi Esposo, Reclamada por el Alfa Oculto

Capítulo 19

MAREN

Me senté en el borde de la cama y revisé el resto.

Grant había mandado mensajes.

¿Dónde estás, bebé? Estoy preocupado.

Llámame cuando veas esto, por favor.

Te extraño tanto. Eres el amor de mi vida.

Solo avísame que estás a salvo, por favor.

Los leí uno por uno y no sentí nada más que una irritación leve y distante, como con un ruido que lleva demasiado rato. Puse los ojos en blanco y dejé el teléfono boca abajo sobre la cama.

Luego lo volví a tomar y busqué a mi madre.

Contestó al segundo timbre.

—Maren. —Su voz era cálida e inmediata, la voz que había usado toda mi vida, la que me hacía sentir de doce años de la mejor manera posible—. Mi niña. En las noticias. Cinco mil millones de dólares. Siempre supe que tenías grandes sueños y siempre supe que los harías realidad.

Me reí.

—Mamá.

—No me digas mamá así. Tengo derecho a estar orgullosa. —Una pausa, y su voz se suavizó—. Tu padre estaría tan orgulloso de ti. Siempre decía que tenías la cabeza de su abuelo.

Se me cerró la garganta un segundo.

—Lo sé.

—¿Dónde estás? Siento que hace mucho que no te veo la cara.

—Perdón. He estado ocupadísima. Estamos mudando el laboratorio a un lugar nuevo. Todo está pasando muy rápido.

—¿Vendrás a visitarme?

—La semana que viene —prometí—. Voy la semana que viene.

—Te lo voy a cobrar, Maren.

—Sé que lo harás.

Después de la llamada me quedé con el teléfono en la mano y dejé que la calidez de su voz se asentara en algún lugar de mi pecho.

Luego llamé a Felix.

Contestó de inmediato.

—Ahí está. La mujer del momento. Te vi en las noticias. En un escenario con el Alfa de Ravenmoor. Mi hermana mayor.

—Basta —dije, pero sonreía.

—En serio. Felicidades, Maren. De verdad. Te lo ganaste a pulso.

—Gracias.

Hubo una pausa. Luego, con cuidado:

—¿Ese era el esposo de Vanessa? El Alfa. Silas Thorne. El nombre y la cara. Definitivamente es él, ¿no? El esposo de Nessa.

Me quedé inmóvil medio segundo.

Casi lo había olvidado. Felix había cargado durante años con algo callado por Nessa, cuando era un flaco de diecisiete años que seguía a las amigas de su hermana y Nessa le revolvía el pelo y lo llamaba cachorrito. Ella nunca lo había mirado dos veces. Luego conoció a Sierra y la marcó en menos de un año, y yo pensé que eso se había acabado.

No me había dado cuenta de que todavía seguía su vida tan de cerca como para conocer la cara de su esposo.

—No importa —dije—. Mi laboratorio consiguió el financiamiento. Eso es lo importante.

—Tienes razón. Tienes razón. Felicidades otra vez. —Otra pausa—. ¿Cómo está Nessa estos días?

Pensé en el mensaje de voz.

Aléjate de mi esposo. Si no, te voy a destruir.

Mis labios se curvaron despacio.

—Pues —dije, sin perder el ritmo—. Mi mejor amiga está perfectamente bien.

* * *

Todavía iba de un lado a otro del cuarto cuando la puerta se abrió y entró Silas.

Me detuve. Lo miré, revisándolo de forma automática, como lo venía haciendo desde el primer disparo. Heridas nuevas. Sangre nueva.

Parecía intacto. Había una mancha de algo oscuro en su mandíbula que no era suya. Los nudillos partidos y ya cerrándose. Cansancio alrededor de los ojos. Pero intacto.

Algo se desanudó en mi pecho que yo no sabía que estaba anudado.

—Sparrow nos llevará de vuelta a la ciudad —dijo.

Asentí. Luego le extendí mi teléfono.

—Primero deberías escuchar esto.

Lo tomó. Presioné reproducir y observé su cara mientras la voz de Vanessa salía del aparato.

Escuchó todo sin expresión. Luego me devolvió el teléfono y se rio por lo bajo.

—Interesante. ¿Qué quieres que haga?

—Nada por ahora. —Lo guardé en el bolso—. Puedo con Vanessa. Te aviso si hace algo más que dejar mensajes de voz.

Asintió. Entonces su expresión cambió. La calma se le fue.

—Siéntate —dijo—. Hay algo que necesitas saber.

Nos sentamos.

Se quedó callado un momento, eligiendo las palabras.

—Después de que mataron a mis padres, los hombres que lo hicieron también vinieron por mí. Y por Ravenmoor. Sparrow los fue encontrando, uno por uno, durante mucho tiempo. Por eso me mantuve oculto. No podía mostrar la cara hasta que se hubiera resuelto cada nombre de la lista.

—Pero alguien se escapó.

—El hijo de uno de ellos. Sparrow cree que lleva años esperando. Vigilando a ver cuándo yo salía. —Miró sus nudillos partidos—. Anoche mostré la cara. Esta noche mandó renegados con plata. Sabía exactamente lo que hacía.

—¿Y ahora qué pasa?

—Me dejo ver menos en público hasta que esto termine. —Hizo una pausa—. Y tú y yo nos mantenemos alejados.

Lo miré.

—Si hoy te vio conmigo, asumirá que fue por negocios. El contrato. El dinero. Pero si me ve contigo otra vez, se dará cuenta de que eres importante para mí. —Su voz era muy pareja—. No voy a ponerte delante de un arma, Maren.

Importante para mí.

Algo se movió en mi pecho que no estaba lista para mirar de frente. ¿De verdad era importante para él? ¿Cuánto? ¿Lo bastante como para mantenerme lejos y así protegerme?

Aparté el pensamiento antes de que pudiera hacer daño.

—¿Por cuánto tiempo?

—Una o dos semanas.

Una o dos semanas. Me miré las manos. Pensé en el laboratorio. El nuevo local. El equipo. Cinco mil millones de dólares que tenían que convertirse en algo real. Jo, y una línea en una pantalla.

Una o dos semanas lejos de él era justo lo que necesitaba. El espacio para trabajar. El espacio para recordarme qué era esto y qué no era.

Mi corazón no estaba escuchando nada de esto.

—Me parece perfecto —dije.

—Bien. —Se puso de pie—. Vamos al hotel. Te cambias. Luego te llevo adonde necesites ir.

Asentí. Luego hice una pausa.

—Simplemente volveré a casa con Grant.

Algo cruzó por su rostro.

Fue breve. Una tensión. Una oscuridad que subió detrás de sus ojos, el dorado encendiéndose en el borde por medio segundo como un fósforo en un cuarto a oscuras, y luego desapareció, alisado tan rápido que casi no lo vi.

Casi.

Lo miré fijamente. ¿No quería que volviera? ¿Era eso?

Me dije que estaba leyendo demasiado en medio segundo del rostro de un macho. Estaba haciendo exactamente lo que me había advertido no hacer.

Sacudí la cabeza y lo dejé pasar.

* * *

Sparrow esperaba en la sala principal.

Lo vi antes de que él me viera y me tomé un momento para mirarlo, como se mira algo que no encaja del todo en la categoría donde uno lo había puesto.

Era alto. Más alto que Silas, que no era poco. Hecho como un macho para quien entrenar no es opcional. Los brazos cubiertos de tatuajes de la muñeca a la manga, tinta oscura trepando bajo la tela. Había sangre en su camisa a la que no se había molestado en hacerle nada. Olía a pólvora y a mar y, debajo, a algo salvaje e indómito que no pertenecía a ninguna manada que yo conociera.

Su rostro era de ese tipo de guapo que también te hacía querer tener cuidado. Atento. El rostro de un macho que se fijaba en todo y no devolvía nada.

Pareció genuinamente sorprendido cuando entré.

Sus ojos fueron a mí, luego a Silas, luego de nuevo a mí. Entonces sus fosas nasales se dilataron apenas, y la sorpresa se afiló en otra cosa. Volvió a mirar a Silas durante un largo momento.

—¿Sorprendido? —dijo Silas.

Sparrow no respondió.

—Se pregunta por qué la mujer que viene conmigo no es mi esposa —me dijo Silas. Luego se volvió directamente hacia Sparrow—. Esta es la mujer más importante de mi vida ahora mismo.

Sparrow me miró un momento más.

Luego extendió la mano.

—Vi las noticias. Felicidades por el contrato, doctora Ashcroft.

—Gracias —dije, y se la estreché.

Su apretón fue exactamente el que esperaba.

* * *

El helicóptero nos llevó de vuelta a la ciudad. Entramos al hotel por la parte de atrás, por el camino que evitaba lobbies, cámaras y a cualquiera que no debiera vernos juntos.

—Yo traigo la cena —dijo Silas—. No has comido nada desde la mañana. Yo tampoco.

Calentó dos platos y los puso en la mesa. Nos sentamos. Tomó el tenedor con el brazo vendado y lo vi hacer una mueca y volver a soltarlo.

—¿Está mal?

—Está bien.

—Acabas de soltar el tenedor.

Me miró.

—Yo te doy de comer —dije.

Sonrió, lento e inmediato, y me extendió el tenedor.

Le di de comer. Debería haberse sentido raro y no se sintió raro en absoluto, lo cual era un problema por derecho propio. Él no dejó de mirarme mientras lo hacía, con esa atención firme y sin prisa, y yo mantuve los ojos en la comida y me dije que no había nada significativo en darle la cena a un macho herido.

—Gracias —dijo cuando el plato quedó vacío—. Escoge algo de ropa. Yo me ducho y después te llevo a casa.

Fui al clóset.

El vestido negro me llamó la atención de inmediato. Corto. Ajustado. De ese corte que terminaba a media pierna y dejaba muy poco del escote a la imaginación.

Grant jamás, en dos años, me había dejado salir de la casa con algo parecido.

Pensé en la cara de Grant si me veía cruzar la puerta con él. Pensé en Grant parado tan cerca como para oler lo que yo había estado haciendo.

Sonreí y lo saqué del gancho.

* * *

Salimos por atrás. Me abrió la puerta del carro. Los vidrios eran tan oscuros que la ciudad afuera parecía una fotografía. Cuando se subió a mi lado y arrancó el motor, miré hacia atrás y vi que dos carros se acomodaban en posición con suavidad.

—¿Es seguro que andes así? ¿Manejando tú mismo?

—El carro está blindado. —Revisó el espejo—. Sparrow va justo detrás de nosotros. Hay otro adelante.

Volví a mirar atrás. Tres carros, avanzando juntos, perfectamente espaciados. El tipo de coordinación que no ocurre sin práctica.

Miré al frente y no dije nada.

El trayecto fue callado. La ciudad pasaba y yo me senté a su lado pensando en mi madre y en Felix y en el mensaje de voz y en la plata en la isla y en sus manos cubriéndome los oídos y en la expresión de su rostro cuando dije el nombre de Grant.

Lo olía en mí. Todo él. El vestido era nuevo, pero mi piel no. Su camisa había estado contra ella toda la tarde. Sus manos habían estado en ella. Su sangre había estado en mis dedos.

Nos detuvimos en un semáforo en rojo. Estiró la mano sin mirar y la puso sobre mi rodilla desnuda.

—Sabes qué va a oler Grant —dijo en voz baja—. En cuanto cruces su puerta.

—Sí.

—Todos los lobos de esa casa sabrán exactamente lo que has estado haciendo. Y ninguno podrá decirle con quién.

Lo miré. Tenía los ojos en el camino. Su pulgar se movió una vez sobre mi rodilla.

El semáforo cambió a verde.

—Bien —dijo, muy despacio—. Que lo huela.