La Vida Después De Él

Unos días después, la mansión Lewis volvió a llenarse de ese aire especial que anuncia un viaje importante.

Desde temprano, el patio delantero estaba en movimiento un carruaje elegante pero sobrio esperaba con los caballos ya enganchados, baúles pequeños eran cargados con cuidado y uno de los Gurkhas revisaba las ruedas, agachado, como si incluso el polvo pudiera ser una amenaza potencial.

Helen bajó las escaleras con un vestido claro, sencillo pero refinado, y un abrigo ligero sobre los hombros. Llevaba una carpeta bajo el brazo con bocetos de Luz y Velo, muestras de tela y anotaciones para mostrarle a Lady Norhaven.

Respiró hondo.

[Es solo una visita de negocios… pero se siente como un paso enorme.]

Dylan ya la esperaba en la entrada..

Iba impecable, como siempre, pero había algo distinto en su expresión una tensión leve en la mandíbula, los ojos atentos, como si ya estuviera evaluando todos los posibles riesgos antes de que ocurrieran.

—¿Lista?

—Más que lista ¿Crees que le guste mi idea?

—Si no le gusta, es porque no la entendió… Y si no la entiende… se la explicas hasta que lo haga.

Helen rió suavemente.

—Me gusta esa versión tuya.

Los Gurkhas se movían alrededor sin hacer ruido.

Dos tomaron posiciones discretas en la parte delantera del carruaje.

Uno revisó el interior antes de que Helen subiera.

Otro se quedó a unos metros, vigilando el camino.

Cuando Helen puso un pie en el estribo, Dylan levantó una mano de inmediato.

—Espera.

Ella parpadeó.

—¿Qué?

Él revisó el asiento con cuidado, pasó la mano por el respaldo, miró debajo.

—Solo un segundo.

Helen lo observó, divertida pero también un poco conmovida.

—Dylan… no vamos a una guerra.

—Lo sé.. Pero prefiero parecer exagerado que lamentarlo después.

Cuando finalmente asintió, ella subió.

Dylan se sentó frente a ella, pero no relajó la postura ni un solo segundo.

El carruaje avanzó por el camino principal.

El paisaje se volvió verde, ondulado, tranquilo.

Helen intentó hablar de sus ideas, de cómo esperaba que Lady Norhaven pudiera inspirarla con materiales nuevos… pero se dio cuenta de algo.

Dylan no dejaba de mirar por la ventanilla.

Cada cruce de caminos.

Cada jinete que pasaba.

Cada carruaje que se acercaba en sentido contrario.

—Oye..

Él giró hacia ella de inmediato.

—¿Sí?

—¿Estás… bien?

Dylan dudó una fracción de segundo.

—Perfectamente.

Helen alzó una ceja.

—Eso es mentira administrativa.

Él soltó una risa breve.

—Está bien… estoy un poco tenso.

Ella inclinó la cabeza.

—¿Por qué?

Dylan apoyó los codos sobre las rodillas.

—Porque los Opathi no se han rendido.. Y porque tú eres demasiado importante como para correr riesgos innecesarios.

Helen sintió un calor extraño en el pecho.

—Dylan… solo voy a visitar a una noble excéntrica con carruajes raros.

—Exacto… Y ese es el tipo de momento perfecto para que algo salga mal.

Ella negó con una sonrisa suave.

Se miraron unos segundos.

Helen fue la primera en apartar la vista, con una pequeña sonrisa.

Cuando hicieron una parada breve para que los caballos bebieran agua, Dylan bajó primero.

Revisó el entorno.

Habló en voz baja con uno de los Gurkhas.

Observó el camino de ida y de vuelta.

Solo entonces ayudó a Helen a bajar.

—¿Siempre eres así en los viajes?

—Solo cuando viajo con alguien que no puedo permitirme perder.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire un segundo más de lo necesario.

Helen sintió que el corazón le daba un pequeño salto torpe.

—Ah… Eso es… bastante intenso.

Dylan se aclaró la garganta.

—Quise decir… como socia principal del proyecto.

Ella lo miró con una sonrisa ladeada.

—Claro. Por supuesto.

Pero ambos sabían que eso no era toda la verdad.

Cuando volvieron al carruaje, Helen se dio cuenta de que uno de los Gurkhas ya estaba sentado en la parte de atrás del carruaje

—¿Siempre van a viajar con nosotros?

Dylan asintió.

—Al menos hasta que Claud se canse de respirar.

Helen soltó una risa nerviosa.

—Qué reconfortante.

Mientras el carruaje retomaba el camino hacia la casa Norhaven, Helen observó a Dylan en silencio.

Su forma de vigilarla.

De adelantarse a cada posible peligro.

De colocarse siempre, sin darse cuenta, entre ella y el mundo.

[Se preocupa demasiado…]

Y, al mismo tiempo

[…pero se siente bien que alguien lo haga.]

Helen no se sintió sola en el viaje. Se sintió… Cuidada.

Y eso, más que cualquier carruaje lujoso o escolta silenciosa, fue lo que más le llamó la atención en todo el trayecto hacia la casa Norhaven.

El carruaje avanzaba con un balanceo suave y constante, como un péndulo que marcaba un ritmo íntimo, casi confidencial. Afuera, los campos verdes se extendían hasta perderse en colinas suaves, salpicadas de árboles viejos y caminos de tierra que serpenteaban como cintas polvorientas.

Dentro, el silencio cómodo que había quedado tras las primeras bromas comenzó a transformarse en algo más profundo.

Helen fue la primera en hablar.

—Dylan… Nunca hablas de tu familia.

Él parpadeó, sorprendido por la observación.

—¿No lo hago?

—No.. Siempre eres tú, el trabajo, la casa Lewis, los problemas… pero nunca tú como persona.

Dylan se quedó pensativo unos segundos.

—Supongo que… no me pareció importante.

—Todo lo que te hizo quien eres es importante

Él suspiró, cediendo.

—Está bien… Tengo un hermano..

—¿Y cómo es?

Dylan sonrió, una sonrisa distinta, más nostálgica.

—Desesperadamente responsable. Del tipo que nunca llega tarde, que siempre cumple lo que promete, que se preocupa por todos antes que por sí mismo.

—Suena como tú..

Dylan soltó una pequeña risa.

—Eso mismo dice mi madre.

Helen se acomodó mejor en su asiento.

—¿Tiene hijos?

—Tres.. Dos niñas y un niño. La mayor ya tiene nueve años.

Helen abrió los ojos, sorprendida.

—¡Tres! Entonces… ¿eres tío?

—Por desgracia… Me obligan a jugar a las muñecas cuando los visito.

Ella rió.

—Eso necesito verlo.

—Jamás.. Es un secreto real.

Hubo una breve pausa, y luego Dylan añadió, con un tono más suave..

—Mi mejor amigo es el duque Mortimer.

Helen ya lo sabía… pero nunca lo había escuchado dicho así, con ese matiz personal.

—He oído que es… intimidante

Dylan soltó un suspiro corto.

—Es gruñón, autoritario, da miedo cuando está enojado… y absolutamente insoportable cuando cree tener razón.

Helen sonrió.

—Confirmado.. suena aterrador.

—Pero… cuando está con su hija menor… cambia por completo.

Helen inclinó la cabeza.

—¿Tiene una hija pequeña?

—Sí.. Tiene apenas unos meses. Es la última sorpresa de la familia.

—¿Y cómo es con ella?

Los ojos de Dylan se suavizaron.

—Parece otra persona… Le habla en voz ridículamente dulce. La carga como si fuera de cristal. Le canta canciones horribles desafinadas.

Helen soltó una risa suave.

—¿El temible duque Mortimer cantando?

—Exacto.. Si alguien más lo ve, lo niega todo.

Helen apoyó la barbilla en la mano.

—Eso es… adorable.

— lo mismo dice la duquesa Chloe, su esposa..

Helen quedó pensativa unos segundos.

—Supongo que… todos tenemos versiones distintas de nosotros mismos, ¿no?

Dylan la miró con atención.

—¿Y tu padre?

Ella respiró hondo, pero no con tristeza, sino con una melancolía dulce.

—Mi padre era… absurdamente consentidor.. Yo era su mundo entero.

Dylan se recostó un poco hacia atrás, escuchándola con auténtico interés.

—¿En serio?

—En serio. Si yo pedía un vestido nuevo, él decía que no… y al día siguiente aparecían dos. Si quería aprender algo nuevo, contrataba al mejor tutor del reino. Si me enfermaba, prácticamente suspendía todo en la casa.

Dylan sonrió.

—Eso suena peligroso para una niña.

Helen rió suavemente.

—Oh, lo fue. Me convertí en una pequeña tirana durante un tiempo.

—No puedo imaginarlo…

—Mentiroso.. Claro que puedes.

Luego su voz se suavizó.

—Pero también era… increíblemente cariñoso.

El carruaje siguió avanzando.

La conversación se volvió más suave, más íntima.

—¿Lo extrañas mucho?

Helen asintió.

—Todos los días. A veces me sorprendo pensando.. Esto le habría gustado a papá o Papá sabría qué hacer aquí.

Dylan dudó un segundo… y luego extendió la mano, apoyándola suavemente sobre la de ella.

—Suena como que hizo un trabajo extraordinario contigo.

Helen bajó la mirada hacia sus manos unidas.

—Gracias.

Se quedaron así unos segundos, sin hablar.

El carruaje siguió su camino.

Y por primera vez desde que comenzó todo aquel caos con Claud, Helen sintió algo nuevo, algo inesperado… No solo estaba reconstruyendo su vida.

Estaba construyendo, poco a poco, una conexión real con alguien que no la veía como una fortuna, ni como un apellido…

Sino como Helen.