La Hija Altiva

El ambiente del restaurante se volvió tenso y asfixiante. Nadie esperaba que lo que habían oído antes de que llegara Ignacio con su familia fuera mentira, dicha por una chica a quien querían y en quien confiaban desde hacía tiempo.

Su manera de hablar, triste pero firme, los había convencido; y más aún la expresión de su cara y el brillo de sus ojos, que mostraban una pena profunda. Cualquiera habría creído y acusado sin preguntar ni escuchar explicaciones. Y quizá Jimena pensaba que esa noche volvería a ser el centro de los halagos, como siempre.

Pues no.

Algunos empezaron a sospechar y la miraron con dudas. La mujer que estaba a su lado clavó en ella una mirada severa, exigiendo cuentas de lo que había dicho antes.

Jimena, de pie, palideció. Estaba sola; esta vez nadie la defendía. Quería mentir, pero temía que hubiera algo más que no sabía, porque desde el día en que derramó el caldo de albóndigas no había vuelto a pisar la casa de Ignacio.

—Ya, mamá. Vinimos a ver a la familia, a cenar todos juntos —dijo Rubí con voz suave y tranquila, y la furia de Ignacio y de Sonia empezó a ceder.

La tensión se aflojó un poco y dio paso a cierto alivio, aunque en los ojos de Ignacio se veía que aún no aceptaba lo que Jimena había dicho.

—Siéntate. Ya que estás aquí —dijo Ignacio, y caminó hacia su mesa.

Jimena respiró un poco más tranquila. Pensaría cómo avergonzar a Rubí en esa cena, aunque ahora dudaba de llevar a cabo lo que tenía en mente. Quizá primero debía ganarse el afecto y la atención de otros, para que la defendieran cuando Rubí volviera a darle la vuelta a la situación.

Un rato después, la cena avanzaba sin contratiempos, sin el drama de siempre. Todos comían en calma, acompañados por la música del lugar.

Rubí estaba sentada con su familia, tranquila. Jimena, en cambio, seguía callada desde lo ocurrido. Algunos parientes tampoco le hablaban, molestos por lo de antes; y si Ignacio había intervenido, era señal de que Rubí tenía razón y estaba bajo la vigilancia del propio Ignacio.

Jimena jugueteaba con el celular para matar el aburrimiento y respondía mensajes. Eran las respuestas a su historia de la cena con la familia Montalvo. Todos envidiaban a Jimena, que vivía rodeada de ricos. Ella sonreía, satisfecha, y contestaba con un dejo de arrogancia, eso sí, muy disimulado.

Jimena, te envidio.

Jimena, qué linda eres. Mereces ser de la familia Montalvo.

Me deslumbra tu belleza natural, Jimena.

Se nota que les importas muchísimo.

Si yo estuviera en tu lugar, sería muy feliz.

Seguía abriendo chats que la halagaban, encantada con tantos elogios.

Rubí la observó de reojo mientras sonreía apenas; tenía otro plan. Iba a meter a Jimena en un problema serio y a lograr que los demás la miraran con desprecio, como antes la miraban a ella.

Se levantó con una leve sonrisa.

—Mamá, voy un momento al baño, ¿sí?

Sonia se incorporó para acompañarla.

—Te acompaño.

Pero Rubí la miró con ternura y negó con suavidad.

—No hace falta, mamá. Ya estoy acostumbrada a ir sola. ¿Cómo voy a necesitar compañía hasta para ir al baño?

—Está bien, te espero aquí.

Con paso ligero, Rubí salió del salón rumbo al baño, que no quedaba lejos. Entró y echó el cerrojo. La calma lo envolvió; solo se oía el agua corriendo mientras se lavaba las manos. Cada movimiento era lento, hasta cuando se las secó con una toalla pequeña; su expresión seguía serena, pero llena del plan que tenía en la cabeza.

Al terminar, cuando iba a salir, se topó con Jimena, que estaba frente a la puerta con aire altanero. La miraba como un cuchillo, con una sonrisa burlona.

—Qué bien vives, ¿no? —soltó con frialdad.

Rubí no se inmutó. Levantó la barbilla y le devolvió una mirada desafiante.

—Claro que sí. Te da envidia mi vida, ¿verdad? —respondió con arrogancia, en un tono lleno de doble sentido.

—Tú...

—¿Qué pasa? Es la verdad. Viniste hasta aquí a ensuciar mi nombre con tu dramita. Tsk.

Jimena apretó los puños con fuerza, con los músculos de los brazos en tensión por la furia que le hervía por dentro. Sus ojos ardían, fijos en Rubí, que lanzaba con toda calma palabras que se clavaban en el corazón.

¿Crees que me voy a quedar callada?, pensó Jimena, con la respiración agitada, esforzándose por no estallar.

Todo había empezado con la rabia de saber que no la habían invitado a la cena de la familia Montalvo. Herida, sintiéndose ignorada y apartada, había llegado sola, a paso rápido, para avivar el fuego de la discordia, halagando y convenciendo a los parientes presentes. Hablaba bajito, pero con intención, y sembraba frases capaces de dividirlos.

Pero el ambiente había cambiado cuando Ignacio, con mirada firme y voz grave, se puso de pie para defender a Rubí, su propia hija. Aquella protección de un padre afianzó la posición de Rubí en medio de la tensión.

Jimena no pensaba rendirse. Con una sonrisa burlona levantó la barbilla y sacó el pecho.

—Mira, mi ropa es mucho mejor y más cara que la tuya —dijo con orgullo, como si la apariencia lo fuera todo.

Rubí la recorrió con una mirada fría, de pies a cabeza.

—¿De qué tipo salió el dinero con el que te vistes así? ¿Y quién te avisó de la cena para que llegaras hasta aquí? Recuerdo que tu mamá nunca fue generosa contigo —se burló, con una ironía que le llegó hasta el fondo.

Jimena cerró los puños todavía más; los dedos casi se le pusieron blancos. Se puso roja, mezcla de rabia y fastidio que no lograba convertir en palabras. El baño se llenó de tensión, como un campo de batalla a punto de estallar.

De pronto Jimena se abalanzó sobre Rubí en el baño desierto del restaurante. La agarró del cabello largo con brusquedad y tiró de él, arrastrando consigo el hermoso vestido. Tenía la cara roja y los ojos encendidos de furia.

—¡Idiota, me duele, maldita sea! —gritó, con la voz quebrada, porque Rubí también le había tirado del cabello con fuerza.

Rubí, que ya estaba harta desde el principio, no se quedó quieta. Con un movimiento rápido le devolvió el golpe arañándole la cara, y en las mejillas de Jimena aparecieron marcas rojas. La pelea entre las dos se volvió brutal, hasta que Rubí logró empujar a Jimena al suelo frío.

Las dos jadeaban; el aliento caliente, cargado de ira, llenaba el espacio estrecho. Rubí se miró en el espejo, con las manos temblando, y de pronto se dio una bofetada en su propia mejilla, como para calmar la furia que la quemaba. Luego abrió el chorro del lavabo y se mojó la ropa y la piel, como si quisiera lavar los restos de rabia y desorden de lo que acababa de pasar.

—¡¿Qué haces, eh?!

Un instante después, Rubí se dejó caer al suelo y miró a Jimena con una sonrisa astuta. Era el mismo juego que Jimena había usado siempre para que su propia familia la odiara. Poco después la puerta del baño se abrió, y la voz de Sonia retumbó desde el umbral al ver el estado de su hija, que de ordenado ya no tenía nada.

—¡¡RUBÍ!!

—Mi amor, ¿qué pasó? ¿Por qué tienes la ropa mojada?