JADE

Jade no iba a estar enojada consigo misma. Tuvieron relaciones sexuales tres veces esa noche. Había sido increíble, pero eso fue todo. Nada más, ya que al llegar la mañana, Braxton ya no estaba. Ella ni siquiera se sorprendió. No había ninguna nota, nada. Sólo una cafetera llena, todavía caliente. Esa fue la única señal de que había estado allí.

Y así, una vez más, intentó volver a su vida, su trabajo, su hogar y, de vez en cuando, ir de compras al supermercado. Esta vez, tomó pequeños desvíos, a veces caminando por el parque, otras veces yendo a la ciudad para mirar escaparates. Cada vez, se preguntaba si lo vería.

No le contó a nadie sobre él, ni siquiera a Lucille. No había nadie más en su vida a quien contárselo. Todos los que ella conocía aquí se habían casado y seguido con sus vidas.

Los días se convirtieron en semanas y en poco tiempo había pasado otro mes. Jade sabía que no debía esperarlo, que él no era el hombre para ella. Él siempre estaba ausente y ella sabía en el fondo de su corazón que él la usaba. Braxton tenía una vida que no entendía ni quería.

Le gustaba su vida y ya era hora de volver a ella. De regreso a casa cuando habían pasado casi cinco semanas, había decidido vestirse elegantemente e ir al bar, y esta vez iba a ver si había alguien que quisiera hablar. Estúpida por su parte, años de experiencia le habían enseñado que nadie nunca hablaba con ella en un bar.

Al llegar a su apartamento, con los brazos llenos con dos bolsas de comestibles, entró e inmediatamente encendió la luz. Estaba decidida a no estar triste si él no estaba allí. Aunque sabía que él no lo estaría, todas las noches, después del trabajo, regresaba a casa anticipando su llegada.

No, él no estaba allí.

Jade se dirigió a la cocina y comenzó a guardar la compra, tarareando para sí misma mientras lo hacía. Trató de encontrar algún medio para distraerse del dolor en su pecho. No fue un infarto, sino tristeza.

Odiaba admitirlo, pero se estaba enamorando de Braxton, lo cual era increíblemente loco. Aunque su madre se había ido durante ocho años, podía imaginar lo que diría: “¡Los hombres como él sólo te quieren para una cosa, y es la única a la que has renunciado con bastante facilidad, Missy!” Sí, su madre la juzgaría mucho. Su padre no habría dicho nada.

Frotándose la sien, sacudió la cabeza y luego terminó de guardar la compra. Había puesto el último tarrito de helado en el congelador cuando alguien llamó a su puerta.

Al principio, Jade se quedó congelada. Nadie llamó nunca a su puerta. El cartero tenía un lugar donde depositar las entregas. Esto no tenía sentido. Incluso cuando tenía amigos que querían quedar, no llamaban a la puerta, ella concertaba una cita con ellos.

Sintió un poco de miedo porque esto era inusual. Entonces supo que era una tontería por su parte preocuparse. La gente recibía visitas todo el tiempo y no reaccionaba así.

Dirigiéndose a la puerta, miró por la mirilla y luego jadeó. Al abrir la puerta, no pasó mucho tiempo antes de que Braxton entrara a su apartamento. Él cerró la puerta de golpe y ella supo que estaba gravemente herido.

“Braxton, ¿qué diablos?” ella preguntó.

Todo ese músculo que llevaba no era ligero, y ella luchó por sostenerlo.

“Cierra la puerta”, dijo.

Él se quitó el peso de encima y ella lo vio tropezar por el pasillo. Jade no necesitó hacer preguntas e inmediatamente cerró la puerta.

Braxton estaba herido, pero estaba aquí. Odiaba lo feliz que eso la hacía. Lo último que quería ser era un felpudo.

“Estás aquí”, dijo.

“Estoy aquí”, gimió.

Corrió hacia las cortinas y las cerró. Jade ni siquiera sabía por qué era importante hacerlo, sólo que así era.

“¿Estás bien?” -preguntó e hizo una mueca. Por supuesto que no estaba bien. Ella no vio todo el daño pero él se había desplomado en una de sus sillas.

Braxton nunca había mostrado ningún signo de dolor o debilidad mientras estuvo con ella. Ni siquiera lo estaba mostrando ahora. Jade lo notó en el ceño fruncido, en las muecas de dolor y en la forma en que caminaba.

“Si estoy bien.”

“Maldita sea, Braxton, no lo eres”. Ella se acercó a él y, al hacerlo, vio la sangre en su camisa. “Estás gravemente herido. Tenemos que llevarte al hospital”.

“Sin hospital”.

“Entonces déjame llamar a la policía. Alguien tiene que pagar por lo que ha hecho”.

“No”, dijo.

Ella puso sus manos en sus caderas y lo fulminó con la mirada. No quería a la policía y estaba siendo muy terco. Hubo una pequeña tentación de abofetearlo, pero ella la reprimió. Golpearlo no iba a solucionar nada.

“Entonces, si no me dejas llevarte al hospital o dejarme ayudarte, lo mínimo que puedes hacer es no sangrar en mis muebles. Escuché un desagradable rumor de que es imposible sacar sangre de la tela, ¿o estás feliz de dejar un rastro de tus pasos? No tenía idea de lo que estaba diciendo, pero sonaba bien, así que se dejó llevar, ya que eso era mucho más fácil de hacer que entrar en pánico. Se sintió al borde del pánico.

Braxton se levantó y se acercó a ella. “Tú me arreglas”.

Él tropezó junto a ella y ella apretó los labios. Ella no era doctora. Podía soportar un pequeño rasguño, un corte, una quemadura leve ocasional y un posible resfriado y gripe que no necesitaban medicación.

“Claro, está bien”, dijo, sin sonar muy convincente.

Corrió hacia el armario que contenía el botiquín de primeros auxilios. De nuevo, algo que su madre siempre le había aconsejado tener a mano en caso de emergencias. Con el kit en la mano, siguió a Braxton al baño. El baño no estaba abierto, pero la ducha sí.

Él se había quitado la ropa y ella escuchó el peso de la ropa al caer al suelo. Debía haber algo dentro de ellos, y mientras miraba los cortes y heridas en su cuerpo, tuvo la horrible sensación de que eran armas.

A ella no le importaba. Eso no iba a impedir que ella se preocupara por Braxton.

Él entró en la ducha y ella no pudo evitar jadear cuando el agua se puso roja con su sangre. Se llevó una mano a la boca, desconcertada. Ella sabía que él estaba herido y también había descubierto a qué se dedicaba basándose en el artículo de noticias que había visto. Esta fue una realidad repentina y bofetada.

“¿Estás bien?” -Preguntó Braxton.

Jade asintió con la cabeza. “Realmente debería hacerte esa pregunta”.

Él guardó silencio.

“¿Eres?” ella preguntó.

“Estoy bien.”

Ella lo dudaba mucho. Estaba claramente herido pero ella no quería pelear con él. Era lo último que quería hacer. Él estaba herido y ella necesitaba ayudarlo. No había miedo cuando se trataba de Braxton.

Al entrar a la ducha, no le importó mojarse. Tomando el jabón y la esponja, comenzó a enjabonar todo su cuerpo, teniendo cuidado de donde tocaba. Dejó escapar un par de muecas de dolor.

“Lo siento”, dijo.

“Está bien.”

Ella sabía que no lo era.

El agua no salía clara porque algunas de sus heridas aún estaban abiertas. Jade salió de la ducha, se quitó la ropa mojada y rápidamente se envolvió el cuerpo con una bata. Braxton cerró la ducha y ella le entregó una toalla para que se secara. Se ocuparía de la sangre en la toalla más tarde.

“¿Quieres sentarte?” ella preguntó. Ella ya había bajado la tapa del inodoro.

Él no discutió con ella y simplemente se sentó encima del asiento del inodoro. Ella se mordió los labios y luego se puso a trabajar en evaluar su cuerpo. Con la tinta en su piel, le resultó difícil localizar los cortes, pero uno por uno lo hizo.

“¿Quieres contarme qué pasó?” ella preguntó. No sabía si debería siquiera preguntarle, pero lo miró y él hizo una mueca. Lentamente secó las heridas con la toallita médica. No tenía idea de lo que estaba haciendo, pero tenía que intentarlo.

“¿Crees que estás listo para saber la respuesta?” preguntó.

Al principio, no estaba segura de si alguna vez estaría lista para saber la respuesta, pero tendría que hacerlo. No tenía sentido ocultarlo.

“Sí, estoy listo para saber la respuesta”.

Braxton dejó escapar un poco de tos y un gruñido mientras presionaba la toallita médica en una de sus heridas.

“Parece que te han cortado”.

Soltó una carcajada. “Tu no estas equivocada.”

Ella sacudió su cabeza. “Odio decírtelo, Braxton, pero esto no es gracioso. Sé que… matas gente, tal vez incluso las lastimas, o lo que sea, pero ahora estás herido”.

“¿Y cómo sabes eso?” preguntó.

“Vi el periódico. El cadáver que fue encontrado. Una foto suya en el periódico. Sé lo que hiciste esa noche por mí”.

“¿Y no pensaste en acudir a la policía?”

Ella sacudió su cabeza. “Ese hombre iba a violarme y hacerme daño. No iba a hacer nada que te metiera en problemas”.