ANTES DEL PACTO ESPIRITUAL

Después del incidente, los días pasaron en un silencio tenso.

No fue un silencio de paz.

Fue un silencio de espera.

Daily, Abiel y Kirlian se ausentaron mientras el Consejo deliberaba. Y durante su ausencia, los rumores crecieron como maleza venenosa entre los pasillos de la academia.

Cuando finalmente regresaron, nadie estaba preparado para la imagen que ofrecieron.

Daily caminaba al frente. Serena. Impecable. Inquebrantable.

No parecía alguien que hubiera estado bajo juicio.

Su uniforme estaba perfecto. Su postura, recta. Su expresión, fría como mármol pulido.

A su derecha avanzaba Abiel, con esa seguridad despreocupada que hacía suspirar a medio edificio.

A su izquierda, Kirlian, más reservado, pero igual de magnético.

Detrás de ellos, Marcela y Elio mantenían una compostura firme, atentos, vigilantes.

Y más atrás, casi como si no pertenecieran al cuadro perfecto de los herederos, caminaban Elva y Black.

Los murmullos comenzaron antes de que cruzaran la mitad del pasillo.

—Abiel es el único que debería heredar.

—Kirlian es más frío… más apto.

—Dicen que ella es la nueva cabeza del clan Yshir.

—¿Tan joven? El Consejo no hace movimientos así sin presión.

—Nuestros clanes ya están preguntando.

—Esto no es casualidad.

Hablaban como si todo fuera un juego de popularidad.

Sin saber que la verdadera elección ya había sido hecha… y ninguno de ellos la había visto.

Black apenas escuchaba.

Su mente estaba en otra parte.

En la oficina de Néstor Yshir.

Había sido él quien lo convenció de quedarse.

Le ofreció dinero.

Protección.

Silencio ante el Consejo.

Pero no fue eso lo que lo hizo aceptar.

Fue la promesa.

Una posibilidad.

Una forma de recuperar a la persona que había perdido.

Vaga. Peligrosa. Suficiente para alguien que ya no tenía nada estable.

Y por eso aceptó.

No por lealtad.

No por Daily.

Sino por egoísmo.

Volvió al presente cuando ya estaban en el último piso, observando desde la baranda el movimiento del pasillo inferior.

Fue entonces cuando lo vio.

Un joven alto, pelirrojo, de ojos azul cristalino y sonrisa encantadora se interpuso en el camino de Daily.

Demian.

—Qué sorpresa —dijo con ligereza elegante—. Por fin volvemos a vernos. Extrañaba tu hermoso rostro.

Daily no cambió ni un músculo.

—Lástima que yo no pueda decir lo mismo.

Algunos estudiantes contuvieron la risa.

Demian sonrió, inclinado apenas hacia ella.

—Me enteré de que fuiste elegida sucesora. Yo también lo fui en mi clan. Parece que el destino insiste en unirnos. Nuestros clanes ya están hablando de alianzas.

El tono ya no era solo coqueteo. Era advertencia envuelta en encanto.

—Ya tienes muchas detrás —respondió ella con frialdad afilada—. Elige una si tanto deseas casarte. Y sal de mi camino. Tengo suficientes problemas sin ti.

Demian rió suavemente.

—¿Estás celosa? Tranquila. Eres la única en mis pensamientos. Las otras solo pasan.

Daily lo miró como si fuera polvo en el suelo.

—Muévete.

Y él obedeció.

Desde arriba, Black apoyó la barbilla sobre sus brazos cruzados en la baranda.

Aburrido.

Indiferente.

Como si todo aquello fuera un espectáculo repetido.

—No me importa en absoluto ella —dijo señalando con descuido—. Pero tengo curiosidad… ¿por qué siempre lleva guantes?

Elva se quedó inmóvil un segundo. Luego sonrió.

Una sonrisa dulce. Demasiado dulce.

Se acercó y tomó asiento junto a él como si aceptara una charla trivial.

—¿Te intriga?

Elio y Marcela intercambiaron miradas confundidas. La forma en que hablaba… la manera en que sus ojos brillaban al referirse a Daily.

—Entrena cuando nadie mira. Soporta más de lo que aparenta. Y no le gusta que la toquen —dijo con suavidad—. El guante… es algo que solo ella puede explicar.

No era simple admiración.

Era elección.

Black la observó en silencio. Luego volvió la mirada hacia Daily, ya entrando al aula como si nada la afectara.

Imperturbable.

Como siempre.

Así que no soy el único encadenado aquí…

Todos habían elegido algo.

Y ninguno entendía aún el precio.

Sus ojos bajaron un instante hacia el anillo sellado en su collar.

Sintió un pulso.

Leve.

Distinto al anterior.

No reaccionaba a Daily.

Reaccionaba a algo más.

A la tensión.

A los sentimientos que nadie decía en voz alta.

Volvió a mirar a Elva.

—Devoción así… suele terminar mal —murmuró con tono despreocupado.

Ella no se alteró.

—Solo termina mal cuando se espera algo a cambio.

Esa respuesta lo hizo callar.

Porque él sí esperaba algo.

Siempre.

Por eso estaba allí.

Por eso había aceptado el trato con Néstor.

Por eso soportaba el apodo de “guardián inútil”.

No por Daily.

Sino por una promesa.

Abajo, Daily desapareció dentro del aula sin mirar atrás.

Y por primera vez desde que regresaron…

Black no apartó la vista de ella de inmediato.

Algo estaba cambiando.

Y cuando algo cambiaba en él… alguien siempre terminaba perdiendo.