Que Empiece Mi Reinado.

El salón de los espejos se encontraba más tranquilo que de costumbre. Los sirvientes caminaban con discreción, los guardias mantenían sus posiciones con la tensión apenas contenida bajo sus armaduras bruñidas. Santiago había pedido un encuentro privado con su primo Joaquín, una charla entre “familia”, como él la había llamado.

—Santiago, mi querido primo —dijo Joaquín al verlo entrar, con los brazos abiertos como si su sola presencia fuese un regalo divino—. ¡Por fin has vuelto! Estábamos tan... preocupados.

La sonrisa que adornaba sus labios no alcanzaba sus ojos. Había algo en su voz, algo medido, demasiado pulido, como un cuchillo afilado envuelto en seda.

Santiago no respondió de inmediato. Se detuvo a una distancia prudente, manteniendo la mirada fija en él, mientras su postura se mantenía relajada, aunque sus dedos se crispaban levemente.

—Gracias por tu preocupación, Joaquín —respondió, con una cortesía tan perfecta que resultaba casi ofensiva—. Aunque es curioso… no recuerdo que preguntaras por mí cuando estaba desaparecido.

—¡Por supuesto que lo hice! —replicó Joaquín con una carcajada, aunque no muy convincente—. Pero ya sabes cómo son los rumores, las noticias erráticas… y con la corte en caos, había tantos asuntos urgentes.

Santiago ladeó la cabeza.

—Sí, asuntos como debatir posibles herederos al trono.

El silencio que siguió fue breve, pero denso. Joaquín no lo negó. Solo rio otra vez, más bajo esta vez, y con los ojos afilados como dagas.

Fue entonces cuando notó a la mujer que se encontraba a su lado. Encapuchada, de figura esbelta, imponente sin hacer esfuerzo. La atención de Joaquín se desvió con interés evidente.

—Usted debe ser la mujer de la que todos están hablando —dijo, avanzando un paso hacia ella, con una sonrisa de lobo—. La misteriosa hechicera.

Lara no respondió. Sólo asintió con la cabeza, sin retirarse la capucha.

—Entiendo que, debido a que pertenece a la Torre, no conozca nuestras costumbres —continuó él, teatral—. Pero aquí, ante la realeza, lo adecuado sería descubrirse. ¿No cree?

Santiago dio un paso, pero Lara alzó la mano con calma.

—No tengo nada que ocultar —dijo, con voz suave.

Se llevó la mano al borde de la capucha y con lentitud se la retiró. Su cabello dorado cayó como una cascada brillante, y sus ojos, de un amarillo Ámbar imposible de ignorar, atraparon la mirada de Joaquín de inmediato. El príncipe se quedó sin palabras por un segundo.

—Vaya… su belleza es extraordinaria —murmuró, tratando de recuperar el control—. Creí que los magos de la Torre eran... bajitos, decrépitos… y las mujeres horrendas, con barba incluso. Pero usted…

Lara sonrió, sin humor.

—¿Quién dice que esta es mi verdadera cara?

El silencio que siguió fue tan denso que podría haberse cortado con un cuchillo. Sin más, volvió a colocarse la capucha.

Joaquín estaba desconcertado. Santiago aprovechó ese instante.

—Lo siento, primo, pero tengo asuntos que atender —dijo con amabilidad helada—. Ya sabes, en mi ausencia esto se volvió un caos… hasta surgieron propuestas absurdas para suplantarme. ¿Puedes creerlo?

Joaquín apenas mantuvo la compostura. Su sonrisa nerviosa no engañaba a nadie.

—Sí… qué locura.

—Bueno, primo… te dejo. Para que sigas… haciendo lo que sea que hagas para matar el tiempo.

Santiago dejó de sonreír, y sin otra palabra dio media vuelta. Lara lo siguió con paso firme, pero al pasar junto a Joaquín se detuvo un instante y alzó una mano en un gesto burlón de despedida. Él se quedó de pie, rígido, con una sonrisa petrificada, mientras la frustración comenzaba a hervir bajo su piel.

***

La noche había caído sobre la torre oeste del castillo. Lara se encontraba en su alcoba, despojándose de su capa y preparando una infusión para dormir. La jornada había sido larga: discursos, entrenamiento, reuniones y la molesta sonrisa de un príncipe intrigante.

El aire en la habitación era denso, silencioso… demasiado silencioso.

Sin mirar hacia la ventana, sintió la presencia. Un leve cambio en el viento. Un crujido apenas audible en la madera del alféizar. Fingió no notarlo. Caminó con calma hasta la cama, se sentó y comenzó a soltarse el cabello.

En un movimiento veloz, cerró la palma de su mano sobre un sello de runas escondido en su cinturón. La habitación quedó envuelta en tinieblas, todas las luces extinguidas por completo.

El asesino, oculto en la ventana, parpadeó varias veces intentando enfocar la vista. Pero cuando avanzó con cautela al interior de la habitación, su error quedó al descubierto.

—No voy a preguntar quién te envió —dijo una voz helada junto a su oído—. Ya puedo suponerlo.

El frío acero rozó su garganta. Su respiración se aceleró, el sudor brotó en su frente.

—Lo que sí voy a preguntar es esto —continuó Lara, con sus ojos brillando como brasas encendidas en la oscuridad—: ¿Estás dispuesto a vivir… o morirás por esta causa?

El asesino tembló. Nunca antes había fallado. Nunca antes había sentido ese tipo de miedo. Esos ojos… no eran de una humana común.

—Esto no es personal —murmuró, bajando su arma.

—Lo sé. Por eso entenderás que lo mío tampoco lo es.

Movió los dedos y murmuró una palabra en voz baja. Una onda de magia recorrió el cuerpo del asesino, paralizándolo por completo. Cayó con un golpe seco, sin poder moverse ni gritar.

—Sabia decisión —murmuró Lara, dando media vuelta—. Ahora, si no te importa, voy a dormir. Hoy fue un día agotador. Mañana veré qué hacer contigo.

Se acostó en la cama con la tranquilidad de quien había apagado una vela. Como si el intento de asesinato no hubiese sido más que una interrupción menor. Cerró los ojos y se dejó llevar por el agotamiento.

***

Un par de horas más tarde, Lara se movió entre sueños. Al girarse, su brazo se encontró con un cuerpo cálido y familiar. El aroma que la envolvió no era el del castillo, ni del incienso que solía usar en sus hechizos. Era el aroma de hojas secas, de polvo antiguo, de magia controlada.

—¿Cuándo llegaste? —murmuró con la voz adormilada, sin abrir los ojos.

—Hace un rato —respondió Malik en voz baja, con una sonrisa que ella no podía ver—. Creí que nunca me notarías.

—¿Por qué estás aquí, Malik?

—Porque quería asegurarme de que estuvieras bien —dijo, con un suspiro—. Pero cuando llegué, vi al asesino tirado en el suelo. ¿Qué pasó?

—Nada importante —respondió ella, con los ojos aún cerrados—. Te lo iba a contar mañana… Estoy cansada.

Malik la miró con ternura. Sabía bien lo que implicaban los entrenamientos de Regulus. Sabía lo exigente que era con sus discípulos, especialmente con Lara, la más prometedora de todos. Así que sólo dijo:

—Bien. Descansa… me quedaré a cuidar tus sueños.

Ella asintió, y se acurrucó más contra su pecho. No era la primera vez que él la velaba. Desde que la había llevado por primera vez a la Torre, cuando aún era una joven perdida con el alma desgarrada, la había protegido incluso de sí misma.

Malik acarició su cabello con lentitud. Sentía su respiración volverse más lenta, más profunda.

—¿Cómo puedes dormir tan despreocupadamente cuando me tienes a tu lado? —susurró.

Ella no respondió. Su respiración ya era la de quien había cruzado la frontera del sueño.

Él cerró los ojos también, permitiéndose, por una noche, compartir la paz de su presencia.