ГЛАВА 10

И ВОТ ОПЯТЬ СКИТАЮСЬ: МЁРТВАЯ, НО НЕ ОДИНОКАЯ

(Вы в городе номер 320)

М-м... как же это знакомо — точно дежавю. Лежу в крепких и надёжных руках, качаясь, а спереди мелькает мужская задница. Только в этот раз не голая, загорелая и дрыщавая, а мускулистая, затянутая в чёрные штаны, пусть и свободные, но не скрывающие аппетитной формы, и дырка на уровне копчика, из которой торчит длинный хвост с чёрной кисточкой, манящий прикоснутся к себе. Мантию Лукедон снял, поэтому можно насладится видом его высокой, крупной фигуры. Какой же он... СТОП! Теперь окончательно проснулась. С чего это вдруг я наслаждаюсь его внешностью?! Похоже, совсем самообладание потеряла, пока общалась с Дитом. Неудивительно. А всё же: Лукедон нереально красив, и вид не портит даже шрам на шее и суровость во взгляде. Опасный, но такой притягательный мужчина.

Сладко потянулась: в лицо ударил яркий солнечный свет. Я ожидала увидеть мрачный лес и, на худой конец, чудовищ, затаившихся в густой растительности. Но взору открылась иная картина: цветочные поля, лесополосы… и лишь кое-где острова кустарников.

— Где мы, — спросила у хвостатого, всё ещё восседая на руках у Мора, даже не думая слезать.

Лукедон медленно повернулся и произнёс:

— Через пару миль будем в городе номер 320. Там ещё ни разу не был, но по слухам — тихое, ничем не примечательное местечко. Отдохнём денёк и в путь. 

— Нас уже ищут?

— Да. — На этом разговор закончился. Мы провели несколько часов в молчании до самого города. Всё же я слезла с Мора, с трудом отняла у него одну из сумок и пошла на своих двоих.

Ожидала увидеть что-то подобное городу 323, но вместо этого... деревня, по-другому не назовешь. Даже со стороны это место казалось совсем крошечным: маленькие дома, словно бусины, рассыпались перед нами, широкие улицы и снующие туда-сюда души, подобно муравьям. Место и вправду тихое, но вместе с тем оживлённое. Ну, что сказать, точно деревня.

Мы быстро приближались к городу. Месту, что должно нас приютить в своих тесных домиках, пусть и ненадолго.

Чем ближе подходили, тем больше я удивлялась. Нет-нет, меня удивляла не живописная местность, не иномирная архитектура, меня удивляли — мужчины. Все, как на подбор, крупные, высокие и мускулистые, большинство из которых либо полностью обнаженные, либо прикрыты лишь набедренной повязкой, больше похожей на мини-юбку.

— Загробные боги, я попала в Рай, — произнесла, когда мы, наконец-то, проникли в город и как раз проходили мимо очередного образца мужской красоты и силы. Бугры стальных мышц призывно блестели под солнечными лучами. На их фоне даже Лукедон меркнет со своей угрюмостью и вечно недовольной рожей.

На широких улицах мы очень выделялись в своих чёрных мантиях, по сравнению с местными.

Я раскрыла рот и провожала каждого встречного внимательным взглядом, некоторым даже осмелилась улыбнуться или подмигнуть. Это было подобно наваждению — хотелось смотреть на них, смотреть и наслаждаться…

— И почему они все такие красивые? — это был скорее риторический вопрос, но Лукедон всё же соизволил ответить.

— Потому что в этом мире, чтобы хоть чего-то добиться, нужно быть сильным. Будь то власть, положение или любовь. Да и времени здесь полно — ничто не ограничивает.

— Ну, тут я тебе возражу. Чтобы добиться любви, а не просто женщины, вовсе не нужна власть, положение и сила.

— А что же тогда нужно, — во взгляде Лукедона промелькнуло ничем не прикрытое любопытство. Он жаждет ответа, как воды, путешественник в пустыне.

— Любовь, что же ещё? 

— Любовь… — повторил он, словно пробуя слово на вкус. Заколебался, желая что-то ещё спросить, но всё же отвернулся, пронзив холодным взглядом.

Я не стала заморачиваться поведением спутника, а продолжила разглядывание прохожих мужчин. Женщин, как ни странно, я не встречала. Каждый улыбался мне клыкастый улыбкой, кто-то даже пытался подойти познакомиться, но  тут же отходил назад, наткнувшись на грозный взгляд Лукедона и гневный рык Мора. Мои защитники.

Иногда, замечая страстные, почти плотоядные взгляды, скрывалась за спиной Мора или же пряталась у него под боком, неосознанно ищя защиту.

Пронзительный свист за спиной: я обернулась на звук, там стоял молодой мужчина лет тридцати на вид. Короткие белые волосы колючками торчали во все стороны. Довольно редкий цвет, если учесть, что здесь все в большинстве своем темноволосые и смуглые. Незнакомец высок, худощав, но жилист. Его тело явно привыкло к тяжёлым нагрузкам, судя по многочисленным шрамам, белыми полосами рассекающие живот, бедра и грудь. Один глаз покрыла белая пелена — слепой, а другой был ярко-голубой.

— Эй, — начал одноглазый, — если ты собираешь мужской гарем, и здесь в поисках новых мужчин, то я весь твой, госпожа, — он с насмешкой в глазах положил руку на пах, а потом сделал несколько неприличных движений вверх-вниз, смотря прямо мне в глаза  Это должно было смутить или заинтересовать, наверное, думает он, однако я его удивила. Осталась совершенно спокойной снаружи, хоть внутри бушевал ураган негодования. Мне было противно, что обо мне можно подумать такое. Да, согласна, я вела себя не подобающе, на это уже слишком.

Только хотела открыть рот, чтобы «вежливо» отказать, как Лукедон загородил меня и произнёс до жути пугающим голосом:

— Ещё одно слово или действие в её сторону, и я оторву твою жалкую голову. Испепелю тебя... — Что-то зловещей пыталось вырваться наружу и смести всё на своём пути. Неужели, это его сила? Тёмная, всепоглощающая, уничтожающая...

(Тьма?)

— Да что ты?! Поделись!.. — крикнул кто-то из толпы. Лукедон разозлился ещё сильнее, Мор тоже спокойствием не отличился.

Дело шло к драке, но беловолосый, как оказалось, не так глуп. Он сразу же внял предупреждению и скрылся с глаз. Его и след простыл. Многие мужчины, столпившиеся до этого вокруг нас, последовали его примеру, однако нашлись и те, кто уходить не собирался.

Мне хочется ударить себя со всей дури по лбу. Только не говорите, что они сейчас драться за меня станут — этого я не выдержу.

Слава богам — всё обошлось. Женщина — наконец-то я увидела первую женщину в этом чёртовом городе — она-то и спасла ситуацию. Красивая незнакомка с длинными русыми, заплетёнными в тугую косу волосами стояла рядом с грозным на вид мужчиной, который чем-то напоминал Мора.

— Вот засранцы! — крикнула она, уперев руки в бока. — Пугаете девушку. Она же совсем ребёнок, а вы тут затеяли охоту свою. Сколько раз говорила: хотите женщину — в соседний город к суккубе, а приличных не тронь. Смотрите мне, — погрозила мужчинам пальцем, — а то мой муж снова отправит на дно болота. Ещё с первого раза не все вышли, а вы в новую неприятность.

Мужчины начали переглядываться. Посмотрели на неё, посмотрели на меня, на моих спутников, а потом на её мужа. Видимо, страх сильнее призрачной надежды на удовольствие, раз они начали молча расходиться, всё же иногда оборачиваясь, чтобы снова взглянуть на её сжатый кулак и на её мужа.

Как же легко решилась для нас эта проблема, при помощи этой маленькой, но храброй женщины, ну, и её мужа, конечно.

— Спасибо, госпожа, — обратилась к незнакомке.

— Что вы, какая госпожа, — незнакомка покраснела. — Для вас просто Ксана. А это мой муж, — она указала на великана, — Лои. Мы городничие¹. Ой! Ну что же это я?! Давайте к нам домой, там и поговорим, а то здесь много острых ушей, которые не мешало бы укоротить. Да и проклятие какое-нибудь, чтобы не отросли обратно.

Мне оставалось только согласиться: ведь правда, острые уши повсюду. Кто-то, да кто-то из них уж точно послушает нас. Любопытство дело такое.

Всю дорогу Ксана рассказывала о городе, о её обитателях, о толпе одиноких мужчин, так и жаждущих приключения, и о своём нелёгком деле. Её болтовня была успокаивающей, нежели надоедливой. Я с удовольствием слушала мелодичный голос женщины, лишь удивляясь, как ей достался такой молчаливый муж. За всё наше недолгое знакомство он не проронил ни слова.

Мы, наконец, подошли к неприметному двухэтажному домику, который словно утопал в розовых кустах и низких деревьях с раскидистыми ветвями. Ухоженный сад, забор и двухместный синий столик под ветвями пышно цветущего дерева. Воздух пропитан цветочными запахами. А надоедливая пыльца, увы, уже заполняла уголки глаз и забивалась в ноздри, оседала на темных волосах. Совершенно необычное место, если учесть, что вокруг лето, а здесь разыгралась бурная весна.

Мы зашли в домик.

— Госпожа, я сейчас принесу угощение, а вы подождите здесь, — указала на диванчик в солнечной гостиной. — Ваши слуги могут присесть в кресла.

Лукедон, зашипев, хотел было возразить, уверенна, самыми неприличными словами. Но я стукнула носком ботинка по его лодыжке. Он недовольно зыркнул, но всё же промолчал.

— Они не слуги — а мои спутники.

— Ой, простите, конечно, — скрылась за дверью вслед за мужем, а потом вернулась одна, но уже с круглым подносом, и довольно вручила нам по чашечку горячего чая.

— Благодарю, как же давно его не пила, — сказала я, Лукедон же промолчал.

— Так это вы? — вдруг совершенно неожиданно спросила Ксана.

— Мы?.. — растерялась я.

— Сбежавшие из особняка Дит.

Чуть было не пустила фонтанчиком чай из ноздрей. Как она догадалась?! В чём мы прокололись?!

Мор и Лукедон тут же напряглись: боялась, что они сделают глупость, но, надо подать им должное, ни один мускул на суровых лицах не дрогнул, словно они ожидали этот вопрос, однако ладони сжались в кулаки.

— Да не волнуйтесь вы так. Здесь никто вас не предаст. Мы так много натерпелись по вине хозяина, что каждый из нас почтёт за честь хоть как-то ему насолить. В мире не хватает женщин,  мужчины чуть ли на стенку не лезут от тоски, а он собрал вокруг себя целый штат служанок и гарем суккуб. О его развлечениях чуть ли не легенды ходят, — она закончила и посмотрела на меня в ожидании реакции. — Будь проклят этот коллекционер.

— Коллекционер… — повторила в задумчивости, — вот уж правда… — Да, я догадывалась, но её слова уверовали окончательно.

— Ох, неужто он и с вами что-то сделал? — обеспокоенно всплеснул а руками.

— Нет, что вы, скорее это я сделала... — прикрыла рот, вспомнив о побеге и небольшом ограблении.

Ксана больше не сказала ни слова, понимая, что этот разговор всё же не из самых приятных, за что я ей очень благодарна. Женщина улыбнулась нам и тихонько покинула комнату, оставляя нас наедине с чаем.

Повисла неловкая пауза. Никто и представить не мог, что, сбегая, преодолевая Сумрачный лес, мы откажемся в милой гостиной бирюзовых и голубых тонах, на мягком диване, с чаем, а за окном лишь цветы... Впрочем, цветами недолго наслаждались. Точнее, наслаждаться пришлось уже другим: неизвестный мужчина, абсолютно обнаженный, с полотенцем в руке проходил мимо. Редкие колышки забора не могли ничего скрыть. Видимо, он только-только с речки. Волосы мокрой тряпкой прилипали к широкой спине. Только проводила его внимательным взглядом, как за ним последовал другой: такой же обнаженный и такой же мокрый. А потом... а потом я увидела потолок…

Лукедон не больно схватил сзади за волосы и потянул на себя, отчего моя голова опрокинулась назад.

— Не смотри на них, не улыбайся им, не восхищайся ими... Слышишь? Никогда! Ты никогда не станешь их! — только глухой не уловил бы раздражительность и гнев в голосе Лукедона. Он был очень зол.

— Что с тобой?! Отпусти! — попыталась локтем достать до него, но слишком далеко.

— Не смотри так, словно готова отдаться им. — Он, наконец, отпустил мои волосы.

Что за внезапная вспышка гнева? Может, помутнение рассудка или того хуже? Как тут в Загробном обстоят дела с психическими расстройствами? А Мор тоже хорош: почему ничего не делает? Мужская солидарность?.. Я буквально разрывалась от негодования. Хотелось влепить наглому хвостатому пощёчину, но, увы, слишком боязно. Кто его знает...

— Хочу — смотрю, — только и решилась возразить.

— Ты. Не. Будешь. Смотреть. — чётко выговорил каждое слово.

Засопела, запыхтела, но всё же сдалась. Он прав — не стоит привлекать лишнее внимание. Гордо подняла нос и пересела за спину Мора — надёжное укрытие. За большим телом меня почти не было видно, как и моих пылающих щёк.

Не видела лица Лукедона, но чувствовала — он очень злиться. За что? Что я опять сделала? Только спряталась за спиной у друга…

В таком виде нас и обнаружила госпожа Ксана, когда вошла с подносом, полным печенья. М-м-м, приятный сюрприз, после чая, конечно.

А тучи сгущались, обещая очередной ливень.

Городничие¹(здесь) — выступают в роли судебной и исполнительной власти.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***