ГЛАВА 4

ПРЕДАТЕЛЬСТВО ЗНАЕТ ТВОЁ ИМЯ

(Вас продали и Вы очутились в особняке Дит¹)

Уже неделя прошла, как я со своими спутниками очутилась в «РЕЧНОЙ РОЗЕ». За это время я отсюда почти никуда не выходила и никого не видела. Время спокойствия. Ко мне захаживала только госпожа Мемори и иногда, секретно от хозяйки, Мор пробирался в мою комнату. Лизи не нравилось это, но она терпела. Ей вообще мужчины не нравились. Ну конечно, после её-то истории… Вот надо было ей влюбится в мага. А он тоже хорош: взял и отрубил ей голову, как только начались проблемы в отношениях, да ещё и наложил проклятие, чтобы тело обратно не преобразовалось. Вот Лизи и страдает, а вместе с ней и всё вокруг. Ведь она каждый день требует к себе кого-то, чтобы пожаловаться на нелегкую долю отрубленной головы.

Сейчас голова-Лизи крепко заснула на своей тумбе. Я прикрыла её лицо занавеской из густых серых волос, чтобы утреннее солнце не разбудило. Не хочется мне снова выслушивать её жалобы на нелегкую смерть.

Села на кровати и достала потрёпанный дневник, так любезно подаренный Карибом, и принялась за изучение угловатых, но аккуратных закорючек. Зашуршали помятые страницы. Чернила слегка поблекли от времени, но в основном дневник оставался в прекрасном состоянии. Он представлял собой что-то наподобие бестиария или научного труда по существам Загробного мира, так же там были наблюдения иерархии и другие заметки автора с таинственными инициалами «A.V.T», выведенными, к моему большому удивлению, латинскими буквами. Хоть, как я думала, информация о прежних языках стирается из воспоминаний, а вместо этого появляется всеобщий, но, как оказалось, это не всегда так. Как позже выяснилось, автор труда тоже человек, да к тому же с моего мира. Прямиком из начала тринадцатого века, и состоял в Инквизиции. А сюда попал также, как и я, — его душу украли.

Самый интересный раздел для меня — «ВЫСШИЕ и БОГИ». Совсем маленький, недописанный... но и так открылось много нового. Я поняла, что страж врат Загробного мира — обманул меня! Лишил привилегий, положенных мне как Сильной Душе. И я вправе их потребовать у любого… но не буду? Не нужно мне это всё, и так хорошо? ( А может нужно?) Да к тому же не хочется встречаться с другими сильными душами: убить не убьют, но есть вещи и похуже смерти.

— Ната, убери волосы с лица. Я проснулась, — сонно проворчала Лизи. Я покорно выполнила просьбу, предварительно спрятав драгоценный дневник под кровать. — Что ты делаешь, я уже испугалась, что ты ушла.

Да уйдёшь тут, когда тебя так ревностно охраняют.

— Надеюсь, этого твоего… Мора… нет поблизости, — продолжила она. — Уже надоел. Он твой любовник или просто так?

Я покраснела. Что за глупое предположение? Мне сейчас смерть устроить надо, а о мужчине я подумаю потом. К тому же нет абсолютно никого желания вступать в серьёзные отношения. Просто ещё не встретила своего мужчину. Мор, конечно, мне нравится, и как мужчина он тоже хорош, но нет. Нет между нами ничего, по крайней мере с моей стороны…

— Этого только не хватало, мне и одной хорошо, — бросила ей, давая понять, что вопрос закрыт.

— Ладно-ладно, не злись, — она сощурилась в мою сторону. — Может прогуляемся сегодня? Возьмёшь меня в корзинку, и дава-а-ай… А?

— Ты погоду видела? Солнце иногда пробивается, конечно, но дождь будет однозначно, — я указала рукой на окно, за которым медленно проплывали свинцовые тучи. Ветер сильно дул, распахивая его иногда, а на улице почти не было душ. Впрочем, как и посетителей в борделе. Ну, конечно, никто не хотел потом возвращаться домой в ливень, а он несомненно будет сегодня. Если не сегодня, то ночью. Слишком долго он назревал.

— Твоя взяла. Не люблю, когда вода в рот затекает. Эх, поскорее бы проклятье спало… я бы тогда… Да много чего бы я сделала! — Лизи поглотила грусть.

«Бумс!» — что-то стукнулось в дверь.

Мы обе замерли. Может, очередной поклонник Мемори перепутал дверь? Не исключено.

«БАМ!!!» — деревянная дверь совершенно неожиданно разлетелась в щепки. Когда же, встряхнув с себя обломки, я поднялась на ноги, то увидела худощавый силуэт в оседающей пыли. Мужчина — высокий, с длинными палкообразными конечностями и редкими волосами на вытянутом черепе — смотрел на меня немигающими глазами, в уголках которых уже скопилась пыль. Такой мерзкий. Упырь — пришла догадка, спасибо дневнику; да к тому же низший. Но даже он имеет такую силу.

Рядом с упырём стоял Лем со своей ниспадающей улыбкой, неизменно мелькающей на красивом лице.

— Это она? — спросил упырь у Лема. Он кивнул. — Тогда я забираю её…

Не успел он и закончить фразу, как его лицо врезалось в деревянные доски пола. Сверху на него навалился всем своим не маленьким телом Мор, да ещё и за шею схватил одной рукой. Упырь дёрнулся несколько раз и при помощи неимоверных усилий сбросил его. Мор быстро вскочил на ноги и прикрыл меня собой. Его кожа потемнела, клыки и когти удлинились.

— Да что за чёрт, — удивился упырь, — ты же сказал, что его не будет сегодня.

— Ну… это… — Лем пожал плечами, — так и должно было быть. К ото же знал, что он таким чутким окажется?

Четыре существа и одна голова — это уже слишком для маленькой комнаты. Было очень тесно, пыль клубилась маленькими оболочками вокруг нас. И откуда она только взялась в таком количестве?

Гляделки прервала госпожа Мемори. Стук её каблуков мы услышали из далека. Она не спешила к нам, словно ей всё равно и на меня, и на разгромленную дверь, и на голову подруги. Но я знаю, что это не так.

— И что здесь произошло? — спросила она своим спокойным голосом, разглядывая всех присутствующих. Но, наткнувшись на упыря, осеклась. — Так-так, — продолжила она, — теперь всё становится понятно.

— Что понятно?! Объясните мне: что здесь, чёрт возьми, происходит?! — завопила в негодовании. Я и вправду ничего не понимаю.

— Ната, Лем тебя продал хозяину этой твари, — Мемори указала на упыря. — Но так можно делать только с низшими, а ты средняя. Так что произошло недоразумение. Ведь так? — обратилась она к упырю. — Мало того, что вы приобрели её незаконно, без всяких прав; мало того, что вы даже не проверили достоверность информации; так вы ещё и посмели вломиться в моё заведение. Ты, жалкая тварь, — поток её негодования направился на упыря, — посмел сломать мою дверь! Ты хоть знаешь, из какой редкой древесины она изготовлена?! А?

Я впервые увидела, как её покинуло самообладание. На лбу появились шишки, и оттуда, разрывая белую кожу, вырвались два острых рога. Упырь-слуга упал на колени и схватился за пах. Он жалобно взвыл.

Вот это зрелище!

— Но… но… Госпожа! Если я вернусь без редчайшего экземпляра, то меня кинут в болото. Я не хочу в болото! — завопил он. — Только не туда!

Редчайшего экземпляра? Теперь всё понятно. В дневнике мертвого инквизитора я читала про это. Всё дело в ушах — круглых ушах. Есть всего несколько рас с такими ушами, и у них имеются свои Загробные миры. Так что сюда попадают только украденные, и то, в маленьком количестве. Поэтому иметь круглоухую женщину считается почётным и большой удачей. Их балуют и заботятся о них, если верить написанному в дневнике.

— Прошу вас, госпожа, — не унимался он.

— Я тебя сейчас…

— Стой! — перебила я Мемори. — Я пойду с ним.

— Ты с ума сошла?!!! — Она удивлённо распахнула глаза. — Ты хоть знаешь, что тебя ждёт, дура?!

— Я прекрасно об этом знаю. И ничей собственностью не собираюсь становится. Но и здесь я больше не могу оставаться. Меня душит моя беспомощность. Нужно двигаться вперёд, — я гордо выпрямилась. — А за меня не волнуйтесь, у меня есть пара тузов в рукаве.

— Каких «тузов»? — удивилась она. — Ты что говоришь? Тебя разорвут на части, и оглянуться не успеешь.

— Ничего, не умру. 

— Загробный боги тебе в помощь. Делай что хочешь. — Она недовольно засопела, но отговаривать не стала, за что я благодарна.

Я не соврала — у меня и вправду есть тузы в рукавах. ПЛАН, возникший в моей голове уже давно, наконец начинает СБЫВАТЬСЯ! Я тщательно проштудировала подаренный дневник, и теперь передо мной чётко нарисовались все возможности статуса «высшая».

В с ё   б у д е т   х о р о ш о.

(А точно ли всё будет хорошо?)

Т о ч н о!

Мемори, сердито потирая рожки, покинула нас, а следом за ней ушёл и Лем. Он, видимо, получил своё вознаграждение, и теперь ему больше нечего делать здесь. Мор тревожно прижался ко мне, успокаиваясь и уменьшая клыки. Напряжение потихоньку уходило, и приходил страх. Было страшно, что я сделала неверный выбор, что всё пойдёт ко всем чертям и я, в конце концов, провалюсь в бездну. Или и того хуже…

— Р-р-р… — послышалось рычание Мора над ухом, когда тощий упырь, сидящий до этого на коленях, пополз в мою сторону.

— Госпожа, — обратился он ко мне, — отправляемся сейчас же? Или как вам угодно? 

Я немного задумалась, но потом твёрдо ответила:

— Сейчас! — Да, иначе я могу передумать. Всё возможно.

Быстро собрала скудные пожитки. Всего пару вещей, кинжал, книга и дневник — всё подарено Карибом. А у Мора и того меньше: несколько тряпок. М-да, негусто, негусто, ничего не скажешь. Бедняки и то больше нас имеют.

Я попрощалась со всеми знакомыми в борделе. Некоторые из девушек даже слезу пустили. Они хорошие, хоть занимаются такой работой. Но здесь это не считается чем-то зазорным, ведь практически все девушки в борделях — суккубы и другие расы, которые питаются сексуальной энергией. Это всё равно, что хищник ест мясо.

И в путь-дорогу!

У выхода ждала красивая карета, заправленная четвёркой чёрных породистых лошадей— хозяин не скупился. Видимо, их души тоже украдены. Лошади беспокойно били копытами о мощёную дорогу и спускали горячий пар из ноздрей. Похолодало, воздух стал влажным — скоро разразится гроза.

И действительно, как только мы уселись, а кучер хлестнул по спинам лошадей, как по крыше шумно забарабанили капли дождя. Вскоре он так усилился, что вода грязным потоком хлынула по улицам, сметая всё на своём пути. Ещё чуть-чуть и наша карета перевернулась бы, но — слава Загробным богам! — устояла.

Я уже жалею, что ввязалась в столь абсурдную авантюру. Кого я там собиралась перехитрить? Добиться лучшей смерти. Высших? Богов? Как бы не так. 

Мы долго ехали, пока не остановились у шикарного особняка, снаружи отделанного под дикий камень. Мрачные горгульи, статуи у двери, сад, фрески с изображениями баталий у самой крыши. Перспектива построена идеально, даже снизу всё хорош видно. Мне на мгновение показалось, что кто-то смотрит на меня оттуда.

— Добро пожаловать, госпожа, в особняк Дит, — произнёс упырь, открывая дверцу кареты. Ливень всё ещё лил, поэтому я никак не решалась высунуться наружу. Вот он как запел: теперь я госпожа. Ну конечно, похоже, он называет так всех, кто хоть чуть-чуть выше его в лестнице иерархии.

Но маленькую проблему решил Мор: он подхватил меня и наши вещи на руки и бегом залетел внутрь мрачного особняка.  Мы были снаружи всего с десяток секунд, но всё равно промокли до последней нитки.

У двери стояла красивая девушка с миниатюрными рожками и в чёрно-бело-зелёной форме горничной. На голове красовался розовый бант.

— Добро пожаловать… э-э-э… — служанка опешила.

— Госпожа. — Помог ей только что вошедший упырь. Мокрая одежда прилипла к костлявому телу ещё больше подчёркивая худобу.

— …госпожа, — продолжила она.

Я была измучена и до ужаса уставшая. Душа требовала отдыха. Поэтому на предложение учтивой горничной об отдыхе, только покачала головой, устало опустив веки.

Девушка сняла с меня мокрую кофточку и провела в «мои» покои. Шикарно обставленная гостевая спальня была в полном моём распоряжении. О Море тоже позаботились — он устроился в соседней спальне, правда, чуть меньше моей. Низенькая кровать явно не рассчитанна на его размеры.

— Вам, госпожа Ната, что-нибудь нужно? Я могу принести горячий чай. Сухие вещи есть в шкафу. И ванная рядом. — Мертвая девушка смотрела на меня с любопытством. Кто же убил её в столь юном возрасте? — почему-то стало любопытно.

— Нет-нет, ничего не надо. Я бы хотела отдохнуть, — отмахнулась от неё.

— Как прикажете… — Только она хотела развернуться и уйти, как я её остановила.

— Постой.

— Да, госпожа? — С любопытством взглянула. — Чай?

— Нет же. Хотела спросить: когда хозяин прибудет? Он вообще дома?

— О, нет, хозяин на охоте в Сумрачном лесу. Прибудет завтра утром, если повезёт. Я могу послать за ним, если угодно.

— Нет. Я подожду. — Мне и вправду следует подождать и многое осмыслить.

Впервые на её лице я увидела проявление эмоций, кроме учтивости. В ней как будто происходила некая внутренняя борьба. Через минуту она успокоилась и произнесла:

— Послушайте, будьте осторожны с хозяином. Он помешанный безумец… — прикрыла рот рукой, словно боясь, что её услышат, но всё же продолжила: —  Если у вас есть козырь, то следует им ходить сразу же, пока вас не загнали в угол.  Он хитёр и страшен. Мой большой совет: попросите его познакомить вас с его друзьями. Может, кто-нибудь согласится вам помочь, если вы попросите…

Она замерла, к чему-то прислушиваясь, потом, не сказав ни слова, ушла. Я только успела кинуть ей «спасибо» в след, но, я уверенна, она услышала.

М-да, становится всё интереснее и интереснее. Это шахматная игра, и в ней я играю чёрными.

Дит¹ — мифический город в аду, названный в честь одного из имён дьявола, описанный Данте в своём произведении «Божественная комедия».

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***