6 глава. Элис (прошлое)

Наспех собрав вещи, я пишу сообщение Риз, что мне срочно надо уехать. В голове крутится лишь одна мысль, где достать деньги? И как жить с матерью и ее любовником, пока сестра болеет? При мысли об этом человеке у меня слабеют суставы от страха и отвращения. Мама никогда не встречалась с нормальными мужчинами. И чем старше я становлюсь, тем труднее терпеть их общество.

Я бросаю дорожную сумку за дверь и мысленно прощаюсь со спокойной жизнью. Только вставляю ключ в замочную скважину, как чувствую, что кто-то тянет с моего плеча увесистый рюкзак. Оглядываюсь с намерением дать пинка нахалу, но это оказывается не вор. Напротив стоит Эштон. Я съеживаюсь от злобы. Почему все должно навалиться разом?! Только его не хватало.

- Куда собралась? - спрашивает он, не отпуская сумку.

- Не твоего ума дело. Отпусти, черт возьми! - Я с силой отталкиваю парня, но он хватает меня за запястье и смотрит в глаза, словно пытаясь гипнотизировать.

- Что случилось? - обеспокоенно спрашивает он. - Ты плакала?

- Нет. И какое твое дело? - Мне совсем не хочется изливать душу кому-то сейчас, но он все еще сдерживает меня. - Продолжай делать вид, что мы не знакомы.

- Если ты о встречах в клубе, то это не считается. Тот тупой гитарист не имеет ничего общего со мной. Элис! Послушай, я не отпущу пока не скажешь! Это из-за Мейсона? - Его лицо темнеет, и я чувствую, как напряглись мышцы на его руках.

- Нет! У меня сестра заболела, и я должна ехать к ней, - сдаюсь я, не в силах больше сопротивляться этим красивым глазам. - И передай этому тупому гитаристу, что он - сволочь.

- Передам, - говорит он, улыбаясь. - Но позволь, я отвезу тебя.

Эштон тащит меня к выходу, словно не слышал мои протесты. Сильная теплая ладонь на похолодевшем запястии успокаивает. Так приятно чувствовать, что кто-то заботится о тебе. Я могу позвонить Мейсону, но не хочу, чтобы он видел из какого дерьма я вышла. Не думаю, что он поймет.

Эштон открывает мне дверцу рядом с собой, молча пристегивает, как ребенка, и садится за руль. Как понять этих мужчин? Я говорю ему адрес, и он тихо выезжает с парковки.

- Что-то серьезное? - спрашивает он, через некоторое время. Как же без вопросов?

- Нет!

- Что же тебя гложет? Хотя, я бы тоже не хотел встретиться со своими родными, - признается он. Длинные пальцы сжимают руль так сильно, что проступают вены.

- Почему? - Лучше перевести разговор на обсуждение его проблем.

- Они меня совсем не понимают. Можно сказать, я белая ворона в семье.

Я думаю, наверное, это касается его нетрадиционной ориентации. Не все родители могут принять такие особенности взрослых детей. Особенно отцы.

- Но ты же их сын, они должны любить тебя, несмотря на недостатки.

- Мои недостатки непростительны, - он пытается улыбнуться, но получилось слишком наигранно. - Ты значит, останешься там?

- Честно сказать, не знаю. Если я останусь, то потеряю работу. А без денег от меня мало прока сестренке, - эти слова сами вылетают из моего рта. И с каких пор я посвящаю кого-то в свои проблемы?

- А почему бы тебе не забрать ее к себе? Ты сможешь о ней заботиться и работу сохранишь. - Он смотрит на дорогу, но порой, настороженно бросает в мою сторону мимолетный взгляд. Я все еще не могу поверить, что так легко согласилась поехать с ним.

- Возможно ты прав, но как мне уговорить их? - Этот вопрос я скорее задаю себе, и уже знаю ответ. Но где же достать денег?

- Я так понимаю, ты помогаешь им деньгами? Деньги многое решают. И не беспокойся насчет Риз, она почти переехала к своему женишку, - весело заключает он.

В его словах есть здравый смысл. У меня вибрирует телефон. Сообщения от Риз и Мейсона сыпалются градом, а я не хочу отвечать. Что сказать Мейсону? Что я еду к придурковатым родителям за больной сестрой вместе с Эштоном? Все эти дни, мы усердно делали вид, что не знакомы. А теперь делаем вид, что понимаем друг друга без слов. Но с Эштоном спокойно и никакой неловкости от того, кто я, и откуда.

От него пахнет кремом после бритья или чем-то таким. В уголках губ прячется мальчишеская улыбка. Жаль, я не могу прочесть эти мысли. Из под ворота красной футболки виднеется татуировка, но совершено не понятно, что это может быть?

- Хочешь посмотреть? - внезапно спрашивает он, отчего я невольно вздрагиваю.

- Что? - удивляюсь я, будто не понимаю о чем речь.

- Хочешь, чтобы я снял футболку? - Озорные искорки в глубине его глаз заставляют мои щеки гореть. Я быстро отворачиваюсь и смотрю на дорогу.

- Зачем мне это?

И правда, почему мне так интересно взглянуть на эти узоры? Эштон совсем не должен меня интересовать. У Мейсона на теле нет ни одной татуировки. По крайней мере, он так сказал. Чему я несказанно рада. Благодаря любовникам моей матери я всю жизнь буду бояться мужчин с татуировками.

- Ты так смотришь на меня, - говорит он, хитро подмигнув. - Так страстно, что я уже беспокоюсь за свое целомудрие.

- Ты - идиот, Эштон! - При всем желании, я не могу сдержать улыбку.

Этот парень может заставить одновременно плакать, покраснеть от смущения, разозлить до скрипа зубов, а через минуту - улыбаться.

- Возьми, - приказывает он, когда я отстегиваю ремень безопасности. Он протягивает руку прямо к переднему карману моих джинс. - Думаю этого хватит, чтобы они отпустили ее с тобой. Скажи, чтобы не беспокоили тебя и через неделю еще столько получат.

- Эштон, я не могу принять эти деньги, - мои глаза невольно наполняются слезами. Никто еще не заботился обо мне и сестренке.

- Если ты еще раз так произнесешь мое имя, я дам тебе еще столько же, -  шепчет он, слегка охрипшим голосом.

- Прекрати! - Но моя манера приказывать его только позабавила.

- Перестань думать о Мейсоне, - все еще не сводя с меня глаз бормочет он. - Ты свободная девушка. И можешь продолжать наслаждаться жизнью. Я не обязываю тебя отдавать долг натурой. Хотя подобное не исключается. Выбор за тобой.

Он продолжает строить глазки, но видя мое серьезное лицо добавляет.

- Расслабься, Кейси. Это всего лишь дань долгим часам, потраченным на просмотр мультфильмов.

Я молча открываю дверь и выхожу из машины. Черт! Зачем он это сказал? Теперь в моей голове прибавилось еще десяток вопросов. От его доброты на душе потеплело.

Мне очень страшно войти в тот дом, где меня всегда называют грязной стервой. Но придется. Мое сердце стучит в бешеном ритме. Но тело само двигается. Я не взяла с собой сумку. Я согласна с Эштоном, придется предложить деньги, потому что я не в состоянии прожить с ними под одной крышей и минуту.

Входная дверь, как всегда, не заперта, ждут собутыльников. Нос предчувствуя зловоние непроизвольно морщится, на кухне опять что-то подгорело. На пороге меня встречают грязные мужские ботинки из которых торчат неделями не стираные носки. А меня заставляли стирать их каждый вечер. Нет! Я не могу вспоминать об этом. Надо скорее уходить.

- Что? Явилась? - из кухни выглядывает мама.

Рыжий пучок на голове перекошен, короткое платье едва прикрывает нижнее белье. Ее прелести все еще могут свести с ума мужчину. Ее фигура передалась мне, но лицом я похожа на отца. Жаль! Эти формы стали главным проклятием в моей жизни.

- Привет! - спокойно отвечаю я. - Он дома?

- Спит, - бормочет она, вытирая руки полотенцем. Значит, после пьянки отсыпается. Вот и чудно!

- Элии! - визжит Кэти, выбегая из комнаты расставив руки в сторону. - Только не трогай меня, видишь?

- Дорогая, солнышко мое, - шепчу, рассматривая ее руку. - Как это случилось?

- Я хотела заварить овсянку и случайно опрокинула чайник, хотела его поднять и пролила горячую воду на руку, - ее голос дрожит от волнения. Я прижимаю малышку к себе и крепко обнимаю.

- Ты водила ее к доктору? - я стараюсь скрыть ненависть к этой женщине, но думаю, моего мастерства не хватит.

- Сказали заживет, - равнодушно бросает она, проходя на кухню. - У меня не было денег, чтобы купить все необходимое. Но теперь ты здесь. Кстати! Где твои вещи?

- Я забираю Кэти с собой, - я сажусь на табуретку у двери кухни, стараясь не вдыхать запахи.

- С чего это? - на ее лице мелькает улыбка. Боже! Может она даже рада?

- Я не могу оставаться тут. Меня уволят с работы, - жалобно протягиваю я. - И как я потом найду такую хорошую работу?

Она задумалась. Зашевелила своими извилинами, но не решалась ответить. Тем временем я наблюдала за выражением лица моей девятилетней сестренки. Голубые глаза сияли ярким лучом надежды на спасение. Так и я, когда-то мечтала, что приедет сказочный принц и увезет далеко от злобной матери и ее пьяных воздыхателей. Но моим спасением стали деньги, которые я зарабатываю.

- Это не значит, что я не буду ежемесячно отправлять тебе деньги, - добавляю я, и протягивая несколько купюр, которые дал мне Эштон. Но не все. Там слишком много. Так они совсем сопьются.

- Неужели, моя девочка выросла, - шебечет она радостно, подходя ко мне ближе. Идеальный маникюр, ничего не скажешь. На мои деньги, которые я зарабатываю отдирая чужие туалеты. Длинные пальцы ловко перехватывают зеленные бумажки, моментально исчезающие в пышном декольте. Как представлю сколько мужчин их облапали.

- Я пойду соберу вещи Кэти. Надеюсь, ты предупредила учителя, что она теперь на больничном? - Надо скорее уходить, пока не очнулся ее сожитель.

- Можешь не беспокоиться на этот счет. - У нее даже голос потеплел от счастья. - К тому же, скоро рождество. В школу не надо будет ходить. Ты приедешь на рождество?

- Нет, мама! Мне надо работать.

Я сгребаю все вещи из шкафа по пакетам. Хватаю документы и рецепт, выписанный доктором, который все еще лежит на прикроватной тумбочке. Кэти только хлопает глазами. А мама поправляет деньги за пазухой. Пришло время вытащить бедного ребенка из этого ада. Но не представляю, что скажу Риз, ведь это и ее квартира.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***