Capítulo 9: Amor em Pequenos Gestos

O sol já havia se posto, e uma brisa fria de inverno soprava pelas janelas da grande casa, fazendo as cortinas balançarem suavemente. ❄️🏡 Lá dentro, o calor do ambiente contrastava com o frio lá fora. O riso das meninas ecoava pela sala, e Colin, ao entrar, depois de um dia exaustivo no hospital, parou na porta, observando a cena diante de si.

Para sua surpresa, Melissa – ou melhor, Mel, como suas filhas já a chamavam carinhosamente – estava sendo atacada! Mas não de uma maneira preocupante...

Linda, Malu e Tina estavam cobrindo o rosto e os braços de Melissa com beijos estalados, suas gargalhadas, misturando-se ao som das exclamações exageradas da babá.

— Oh, isso é muito bom! Aqui! Aqui! 😆💕 — Melissa fingia desespero, inclinando a cabeça para um lado e para o outro, encorajando ainda mais os beijos das meninas.

Linda, com seus bracinhos pequenos, enroscou-se no pescoço de Mel e deu um abraço apertado, fazendo com que ela soltasse um falso gemido de sufocamento.

— Aaaah, vocês são muito fortes! — Melissa exclamou dramaticamente.

Malú e Tina não perderam tempo e se jogaram em cima dela, fazendo-a tombar de leve para o lado do sofá. Foi um ataque de amor em massa. 🥰

Colin observava tudo, sem saber se ria ou se ficava surpreso.

Ele não se lembrava de ter recebido mais do que um rápido e seco beijinho de suas filhas nos últimos anos.

E agora ali estava Melissa, coberta de beijos e abraços, como se fosse parte daquela família desde sempre.

Um sentimento estranho brotou em seu peito.

Seria inveja?

Não sabia dizer.

Mas sabia que nenhuma outra babá havia conseguido aquilo.

Foi então que Melissa ergueu os olhos e notou sua presença.

O sorriso dela vacilou.

Seu corpo ficou rígido, e as meninas imediatamente pararam.

O silêncio que se seguiu foi desconfortável.

A alegria de antes havia sumido como mágica.

Os pequenos braços se soltaram. Os pezinhos das meninas tocaram o tapete fofo, e quatro pares de olhos assustados se voltaram para ele, como se tivessem sido pegas no flagra. 😰

Colin percebeu na hora.

Elas estavam com medo.

Um medo físico, claro. Mas o medo da desaprovação. Como se tivessem cometido algo errado por estarem se divertindo tanto.

Ele se amaldiçoou internamente por ser tão distante.

Melissa deu um pigarro, se recompondo.

— Oi. — Ela sorriu, um pouco sem graça. — Estávamos brincando.

Colin relaxou os ombros e forçou um pequeno sorriso.

— Deu para notar. — Sua voz saiu mais suave do que ele esperava.

As meninas ainda pareciam hesitantes, mas Melissa percebeu e quebrou o gelo.

— Bom, hora de contar para seu pai o que fizemos hoje, certo, meninas?

Malú foi a primeira a se animar.

— Hoje foi incrível, papai!

Ela correu até Colin e se jogou no sofá ao lado dele, recostando-se contra seu braço.

Tina e Linda logo tomaram seus lugares: uma em cada perna de Melissa, enroscando-se como se fossem gatinhos. 🐱💖

Melissa sorriu para ele, agora mais relaxada.

— Ah, e tem um detalhe importante. — Ela fez uma pausa. — A professora do jardim de infância de Malu ligou.

Colin piscou.

— Ligou? Por quê?

— Para perguntar por que ela não foi à escola esta tarde.

Um gelo percorreu sua espinha.

A escola.

Como ele poderia ter esquecido disso?

Seu coração apertou. O trabalho, as reuniões, os problemas no Hospital… e ele simplesmente se esqueceu da escola da própria filha.

Forçou um sorriso para não demonstrar sua frustração consigo mesmo.

— Vou ligar amanhã e explicar.

Ele pegou o jornal da mesa e o abriu, tentando se concentrar, mas as palavras pareciam embaralhadas.

Melissa já havia conquistado suas filhas.

E ele não sabia nada sobre essa mulher.

Seus pensamentos foram interrompidos quando Melissa falou novamente:

— Eu sei dirigir e tenho habilitação.

Ele assentiu.

— Sim. Ele respirou aliviado. Ótimo. Prefiro que Malu vá de carro à escola, e não de ônibus. É muito perigoso esperar ao ar livre nesse frio. ❄️

— Certo… mas eu não tenho um carro.

Ele já havia pensado nisso.

— Isso não é um problema. Pode pegar a perua. Eu prefiro a caminhonete, de qualquer forma. 🚙

Ela ergueu as sobrancelhas, parecendo surpresa.

— Bem, está combinado, então.

Colin sorriu e tentou voltar ao jornal.

Mas sua mente simplesmente não conseguia se concentrar.

Ela estava mudando tudo.

🌿 Novidades em casa 🌿

— Jantar em dez minutos, senhor Colin.

Ele levantou os olhos e viu Joana, a cozinheira, parada na porta da cozinha, sorrindo tranquilamente.

— Obrigado… Joana.

Ela piscou, surpresa.

Era a primeira vez que ele a chamava pelo primeiro nome.

Seu sorriso cresceu.

— Mel disse que poderia colocar a louça na lavadora para mim hoje. Então, se não se importar, sairei um pouco mais cedo. Meu marido quer me levar ao cinema. 🎥🍿

Colin acenou com a cabeça.

— Claro, Joana. Divirta-se.

Antes de sair, Joana hesitou um instante e, então, disse algo inesperado:

— Senhor Colin, posso dizer uma coisa?

Ele ergueu as sobrancelhas.

— Claro.

— Melissa… — Ela sorriu, quase cúmplice. — Ela é um tesouro. Linda, educada… e, o mais importante, realmente gosta de crianças.

Ela fez uma pausa e completou:

— Acho que ela é exatamente de quem essas pequenas precisam.

Colin ficou sem palavras.

Olhou para o sofá, onde Melissa agora brincava com as meninas, rindo e fazendo cócegas nelas.

O riso infantil enchia a sala… e a casa parecia diferente.