Capítulo 11: Descobertas e Laços

A casa estava mergulhada na serenidade da noite, iluminada apenas pela luz suave do abajur na sala. 🌙✨ O jantar havia terminado há algum tempo, mas Colin sentia que a noite ainda estava longe de acabar.

Ele permaneceu sentado à mesa, com seus olhos 👁️fixos em Melissa. Havia algo nela que o intrigava profundamente. Ele sabia que ela estava mentindo sobre algo, mas não sabia o quê. E isso o incomodava mais do que deveria.

A jovem estava à sua frente, parecendo inquieta. Os pratos sujos foram esquecidos, e o silêncio entre eles era quase palpável.

— Bem, voltando sobre a faculdade... — disse Colin, sua voz carregada de curiosidade e expectativa.

Melissa piscou algumas vezes, como se estivesse tentando preparar uma resposta.

— É… continua. — Sua voz parecia hesitante, como se cada palavra precisasse ser cuidadosamente escolhida.

Colin não deixou passar despercebido o brilho em seus olhos. Era medo?

Algo estava errado.

— Onde você frequentava antes? — perguntou ele, analisando cada detalhe de sua expressão.

Por um instante, Melissa congelou. Ele percebeu o exato momento em que seu corpo enrijeceu, seu olhar vacilou e sua respiração ficou mais pesada.

— Em nenhum lugar do qual você já tenha ouvido falar. — Sua voz saiu baixa, quase um sussurro de quem sabia que estava sendo pressionada.

Colin não estava convencido.

— Fora do estado? — insistiu, sentindo a tensão crescer no ar.

Ela assentiu brevemente.

— Sim.

Antes que ele pudesse continuar o interrogatório, Melissa empurrou a cadeira para trás e se levantou.

— Com licença. — E saiu apressada, deixando Colin sozinho com seus pensamentos.

Ela fugiu.

Melissa estava escondendo algo, e agora ele tinha certeza absoluta disso.

**🌿 Hora de Dormir 🌿**

Na sala ao lado, as crianças estavam prontas para dormir.

— Hora de dormir, meus amores! — anunciou Melissa, forçando um sorriso para tentar dissipar a tensão que sentia.

Colin a observava de longe. Apesar do mistério que a cercava, havia algo de encantador em sua forma de lidar com as crianças. 💖

Malu, Linda e Tina estavam exaustas. Os olhinhos já pesavam, e os bocejos denunciavam o sono chegando.

Melissa era astuta. Em vez de esperar até tarde para dar banho nelas, ela fez tudo de maneira estratégica: brincadeiras logo após o jantar, um banho relaxante e, por fim, um tempinho no sofá, para que adormecessem quase sem perceber.

Uma a uma, as meninas foram vencidas pelo cansaço. Pequenas bolhas de tranquilidade espalhadas pelo sofá. 😴💤

Colin não conseguia desviar os olhos de Melissa.

Ela fazia tudo com tanta naturalidade, tanta doçura...

E, ao mesmo tempo, havia um segredo escondido dentro dela.

Foi então que a campainha tocou. 🔔

Colin se levantou para atender, sem imaginar que aquele gesto mudaria o rumo da sua noite.

**🌿 O Visitante Misterioso 🌿**

Ao abrir a porta, um vento gelado invadiu a casa. ❄️

E, parado do lado de fora, seu pai, Anthony Ferrari, batia os braços contra o frio.

— Colin... — disse ele, com a voz trêmula.

— Pai… — respondeu Colin automaticamente.

Anthony entrou sem esperar convite, fechando a porta atrás de si com um movimento brusco.

— Está frio lá fora. — resmungou, sacudindo os ombros.

— Alguns até podem se sentir inclinados a ficar em casa... — Colin retrucou, tentando manter o bom humor, apesar da inquietação que ainda sentia por causa de Melissa.

Anthony revirou os olhos.

— Está bem, está bem! Não me venha com suas respostas afiadas. Eu tenho um motivo para estar aqui.

Colin percebeu na hora. Seu pai nunca foi de fazer visitas sem propósito. Algo estava acontecendo.

— O que houve?

Anthony respirou fundo antes de responder.

— É sobre sua irmã.

O corpo de Colin ficou tenso.

— Jéssica?

— Não, Jéssica está bem. — Seu pai balançou a cabeça. — Mas há algo sobre outra de suas irmãs que precisa da sua atenção.

Colin sentiu um aperto no peito.

Ele tentou aliviar a tensão com uma piada:

— Bom, então ainda temos Isa e as gêmeas. Se não for Jéssica, só pode ser uma delas.

Anthony não riu.

— Podemos sentar?

A expressão do pai deixava claro que era sério.

Colin conduziu Anthony para a sala de estar, onde as crianças correram para abraçar o avô. 💕

O sorriso cansado do pai se iluminou ao ver as netas.

Colin sentiu uma pontada no peito.

Por um momento, desejou que tivesse essa mesma conexão com Anthony.

Mas essa era uma relação complicada.

Melissa apareceu na sala para ajudar a acalmar as meninas, e foi quando Anthony notou sua presença.

Colin fez as apresentações:

— Pai, essa é Melissa Prates, a nova babá.

Anthony ergueu as sobrancelhas, claramente surpreso.

— Melissa, esse é meu pai, Anthony Ferrari.

O homem sorriu com seu charme característico.

— Muito prazer em conhecê-la, jovem encantadora. — Anthony estendeu a mão.

Melissa retribuiu o aperto de mão com um sorriso tímido. O nosso sobrenome não parecia dizer nada para Mel. Estranho. Somos conhecidos mundialmente.

— O prazer é meu.

Anthony parecia intrigado.

E então, disse algo que fez Colin rir alto:

— Ela é mil vezes mais atraente que aquela criatura… Ana!

Colin não pôde evitar rir.

— Sim! Muito mais! E melhor babá também!

Anthony arqueou a sobrancelha.

— Ah, é?

Colin assentiu.

— Ela conseguiu mais com essas crianças em um dia do que Ana e todas as outras juntas.

Anthony parecia impressionado.

E, naquele instante, enquanto Melissa ria suavemente ao lado das meninas, Colin sentiu algo diferente.

Algo que não queria admitir.

Ela não era apenas uma babá.

Melissa estava se tornando parte da família.

E isso…

Era perigoso!⚠️

✨ Continua… ✨ 💖

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