Capítulo 7: Um Novo Caminho

O carro deslizou suavemente pela estrada, as luzes da cidade começaram a se tornar apenas um borrão no retrovisor. Dentro do veículo, o clima estava carregado de tensão e expectativas. Melissa sentia seu coração bater mais forte, como se a vida estivesse prestes a dar uma guinada que ela não esperava.

Colin, por outro lado, mantinha as mãos firmes no volante, seu olhar atento à estrada, mas seus pensamentos claramente viajavam para longe. A ideia de contratar Melissa como babá era uma solução prática para ele, mas algo em sua expressão mostrava que ele também estava testando as águas.

— Eu vou fazer um trato com você. — Colin finalmente quebrou o silêncio, sua voz profunda preenchendo o espaço entre eles. — Não ligarei para o proprietário do café se você vier trabalhar para mim. Veja, eu preciso de uma babá.

Melissa desviou o olhar para a janela, tentando ignorar a eletricidade que percorreu seu corpo ao ouvir aquelas palavras. Uma babá? Ela piscou algumas vezes, absorvendo a proposta.

Ela poderia simplesmente dizer não. Ela deveria dizer não. Mas algo dentro dela hesitou.

— Eu não tenho nenhuma experiência nem treino nesta área. — Melissa murmurou, tentando afastar a tentação de considerar o que ele estava oferecendo.

Colin desviou os olhos da estrada apenas por um instante, mas foi o suficiente para que Melissa sentisse aquele olhar avaliando-a.

— Não? Bem, talvez isso seja uma coisa boa. Com certeza, você parece ter um jeito especial de lidar com eles, e talvez isso seja o mais importante.

Ela engoliu em seco. Ele estava certo.

Desde o primeiro momento no café, as crianças pareciam encantadas por ela. E a verdade era que ela também havia se encantado por elas. Linda e Tina eram adoráveis, e Malu, com seu jeitinho perspicaz e amoroso, já tinha conquistado seu coração.

Ela mordeu o lábio, sentindo a mente lutar entre a razão e o coração.

— Eu... eu não tenho um carro. — Disse, na tentativa de criar uma barreira.

— Isso não importa. — Colin deu de ombros. — Este é um emprego para dormir no local. Quarto, refeições, salário.

Ele lançou-lhe um sorriso malicioso, e o coração de Melissa perdeu o compasso por um segundo.

— E eu acho que você fará mais bem a nós do que ao café de panquecas lá atrás.

Melissa prendeu a respiração. Quarto, refeições e um salário? 💰 Era mais do que poderia imaginar. Era um sonho.

Ela sentiu um frio na barriga. Há quanto tempo não tinha um lugar para chamar de casa? Há quanto tempo sua vida se resumia a trabalhar de um lado para o outro, sem nenhuma estabilidade?

Ela sentiu um nó na garganta.

— O café da manhã é o ponto-chave. As babás treinadas não gostam de cozinhar. — Colin continuou, distraído. — Nossa cozinheira, porém, não dorme no emprego. Ela é casada, sabe, e precisa alimentar o marido antes de chegar à nossa casa. Quando ela chega, já está na hora de fazer o almoço. E, já que eu sou mais ou menos tão útil na cozinha quanto um guarda chuvas... — Ele riu. — A babá precisa fazer o café. Você acha que pode cuidar disso?

Melissa começou a sorrir. Como se fazer o café da manhã fosse um problema! ☕🥞

Por um instante, flashes do seu passado invadiram sua mente. No lar comunitário onde cresceu, ela aprendeu a cozinhar cedo, não por prazer, mas por necessidade. Cozinhar para si e para os outros foi uma das primeiras lições que aprendeu sobre sobrevivência.

Mas agora, pensou em preparar o café da manhã para aquelas três crianças...

Soava tão diferente.

Soava como um lar.

Ela franziu a testa. Não. Não deveria se permitir pensar dessa forma. O lar de Colin Ferrari não era sua casa. Isso era apenas um emprego. Temporário.

Ela inspirou profundamente.

— Você precisa compreender, seria só temporário.

Colin franziu o cenho, surpreso com sua resposta.

— Como assim, temporário?

Melissa hesitou. Precisava de uma justificativa convincente.

Mentir não era certo, mas era necessário.

— Bem… — Ela pensou rápido. Março, abril, maio, junho... O verão chegaria e seria mais fácil para ela ir embora. — A questão é que eu prometi à Irmã Agnes que terminaria minha faculdade. Eu tive ajuda no primeiro ano, uma espécie de bolsa de estudos, mas o resto depende de mim. Então, tenho trabalhado e economizado dinheiro, e agora já tenho quase o suficiente para voltar à universidade.

Ele assentiu lentamente.

— Está bem. Eu não posso discutir isso. Então o que você está dizendo é que nos deixará no outono.

— Sim, talvez antes. Tudo depende.

Por um instante, os olhos dele brilharam com algo que Melissa não conseguiu decifrar. Mas então, como se estivesse convencido, ele apenas inclinou a cabeça.

— Quanto ao seu salário, digamos…

Ele mencionou uma quantia que fez o queixo dela cair. 😳

Melissa piscou. Isso era muito dinheiro!

Ela quase abriu a boca para dizer que era exagerado, mas então um pensamento a atingiu.

Com esse dinheiro, ela poderia recomeçar de verdade.

Ela poderia se esconder melhor. Poderia reconstruir sua vida longe dos fantasmas do passado.

Talvez Deus não a tivesse abandonado, afinal. 🙏

Seus olhos se abriram grandes. Não. Esse pensamento era perigoso. Ela não podia baixar a guarda.

E, acima de tudo, agora ela teria três pequenas vidas sob sua responsabilidade. E ela protegeria essas crianças.

A qualquer custo.

Enquanto isso...

Do outro lado do carro, Colin olhava para a estrada, mas sua mente estava longe.

Ele supôs que deveria estar satisfeito consigo mesmo. Agora tinha uma babá.

Isso significava que não precisaria cancelar reuniões nem pedir ajuda à sua irmã. Mas, apesar de tudo, uma parte dele se sentia inquieta.

Algo sobre Melissa o intrigava. Ela era diferente de qualquer mulher que ele já havia conhecido.

E isso poderia ser um problema.

Enquanto dirigia, uma nova preocupação surgiu em sua mente.

O desvio financeiro.

Ele sabia que alguém dentro do Hospital estava roubando dinheiro. Só não sabia quem.

Ele precisaria contratar uma auditoria especializada. Mas, por enquanto, precisava resolver um problema de cada vez.

E o problema do momento?

Melissa Prates.

Porque, de alguma forma, ele sentia que contratar essa jovem linda, mudaria sua vida mais do que ele imaginava.

✨ Continua... ✨ 💖

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