Ardan Wira selalu hidup sebagai anak miskin dari Kawasan Utara. Di Akademi Ashford, ia dihina, beasiswanya dicabut, dan keluarganya nyaris tenggelam oleh tagihan yang tidak pernah selesai. Baginya, bertahan hidup sudah cukup sulit.
Lalu sebuah Maybach hitam berhenti di depan apartemennya.
Pria yang turun dari mobil itu adalah Raka Mahendra, miliarder yang namanya menguasai dunia bisnis, dan ia datang membawa satu pengakuan yang mengubah segalanya: Ardan adalah putranya.
Dalam semalam, anak yang dulu diinjak-injak mendapat akses pada uang, kekuasaan, dan nama keluarga yang bisa membuat seluruh Ashford berlutut. Tetapi dunia orang kaya tidak pernah gratis. Di balik kemewahan, ada musuh lama, pengkhianatan bisnis, perang hukum, dan orang-orang yang siap menghancurkan Ardan sebelum ia benar-benar belajar memegang takdirnya sendiri.
Kini Ardan harus memilih: menjadi sekadar pewaris yang menikmati kekayaan ayahnya, atau membangun kekuatannya sendiri dan membalas semua orang yang pernah menganggapnya bukan siapa-siapa.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Quell, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 35
Ardan berbalik.
Tiga pria. Pertengahan dua puluhan, memakai jaket gelap, menyebar dalam segitiga longgar. Yang di depan berkepala plontos dengan tato leher yang menghilang ke balik kerah. Dua orang di belakangnya lebih besar, mengapit, menutup jalan.
Pria di depan tersenyum. Bukan senyum ramah.
"Kamu anak yang membeli gudang itu," katanya. "Petrov ingin tahu kenapa tidak ada yang minta izin."
"Aku tidak tahu Petrov memiliki Old Port."
"Petrov memiliki West Pier. West Pier berbatasan dengan Old Port. Dan Petrov tidak suka kejutan." Pria itu melangkah lebih dekat. "Jadi begini. Kamu bayar pajak. Dua puluh persen dari apa pun yang kamu jalankan dari bangunan itu. Atau kami datang lagi dengan lebih banyak orang dan percakapannya jadi berbeda."
Ardan tidak bergerak. Ponselnya ada di saku. Nomor Dery hanya satu sentuhan jauhnya. Tapi Dery berada di seberang kota, dan orang-orang ini berjarak tiga meter.
"Aku tidak membayar pajak," kata Ardan.
Pria bertato leher memiringkan kepala. "Jawaban salah, anak kaya."
Ia meraih sesuatu di dalam jaketnya.
Markus keluar dari gelap seperti kereta barang.
Ia berada di truknya, parkir satu blok ke utara, menyelesaikan telepon dengan adik perempuannya. Ia melihat tiga pria itu mengikuti Ardan dari gudang. Ia tidak berteriak. Ia hanya mulai bergerak.
Markus menghantam pria pertama dari samping, tekel seluruh tubuh yang mendorong orang itu ke mobil parkir cukup keras sampai kaca spion samping retak. Kepala pria itu membentur kap mesin dan ia jatuh, linglung, mencakar-cakar aspal.
Pria kedua maju cepat dengan pisau. Bilah pendek, dipegang rendah, genggaman seseorang yang pernah memakainya. Markus memutar tubuh, menerima sabetan itu di lengan bawah alih-alih perutnya, lalu melempar hook kanan yang menyambung ke rahang pria itu. Retaknya terdengar jelas. Pria itu terhuyung mundur. Markus memukulnya lagi, kiri, kanan, kombinasi yang lahir dari bertahun-tahun perkelahian bar dan tawuran lokasi konstruksi, lalu pria itu menjatuhkan pisau dan terlipat.
Pria ketiga lari.
Markus berdiri di jalan, napasnya berat, darah mengalir dari luka sepanjang lima belas sentimeter di lengan bawah kirinya. Ia menunduk melihatnya dengan ekspresi pria yang memeriksa goresan di truknya.
"Bajingan," katanya. "Ini harus dijahit."
Pria bertato leher mencoba bangun. Markus berjalan mendekat dan menaruh sepatu bot di dadanya.
"Tetap di bawah."
Ia tetap di bawah.
Lampu depan. Dua mobil, hitam, meluncur dari ujung selatan blok. Mobil-mobil itu berhenti di tengah jalan dan empat pria keluar. Pintu penumpang mobil depan terbuka dan Vins Maddox turun ke aspal.
Vins besar. Bukan sebesar Markus, Markus bertubuh seperti linebacker. Vins seperti penjaga pintu yang sudah naik kelas menjadi pemilik. Bahu lebar, leher tebal, tangan yang tampak sudah patah dan dipasang ulang lebih dari sekali. Ia memakai jaket kulit di atas kemeja hitam dan bergerak dengan kepercayaan diri tanpa buru-buru dari pria yang memiliki tanah yang ia pijak.
Ia melihat dua pria di tanah. Lalu Markus yang berdarah. Lalu Ardan.
"Siapa orang-orang ini?" kata Vins.
"Anak buah Petrov. West Pier."
Rahang Vins mengeras. Ia berjalan ke pria bertato leher, berjongkok, dan mencengkeram kerahnya.
"Siapa yang mengirimmu?"
Mata pria itu membelalak. "Vins, kami tidak tahu... Petrov bilang..."
"Petrov mengirimmu memeras seseorang di wilayahku?"
"Dia bilang Old Port terbuka..."
Vins melepaskan kerahnya dan berdiri. Ia menatap salah satu anak buahnya. "Bawa dua orang ini ke Petrov. Katakan aku ingin bicara. Malam ini."
Anak buahnya bergerak. Mereka menyeret dua sosok yang mengerang itu ke salah satu mobil, memasukkannya, lalu pergi. Jalan itu kembali kosong dalam tiga puluh detik.
Vins kembali menatap Ardan. Ekspresinya tidak terbaca, bukan marah, bukan ramah, sesuatu di antara perhitungan dan minat.
"Petrov sudah berbulan-bulan jadi duri di pantatku. Mendorong masuk ke Old Port, menguji batas, melihat apa yang bisa ia ambil." Ia menatap darah di jalan. "Kamu baru memberiku alasan."
"Senang bisa membantu."
"Jangan sok lucu." Vins berjalan ke Markus, yang menekan lengan jaket ke lengan bawahnya. Darah meresap menembus kain. Vins melihat luka itu, lalu Markus.
"Anak buahmu bisa berkelahi."
"Anak buahmu juga bisa berdarah," kata Markus. "Jadi kalau ada yang bisa membawaku ke dokter yang tidak melaporkan luka pisau, itu akan bagus sekali."
Vins hampir tersenyum. Ia mengentakkan kepala ke arah mobilnya yang tersisa. "Masuk. Aku kenal seseorang."
Dokter itu beroperasi dari apartemen bawah tanah di Harbor Street. Tidak ada papan nama, tidak ada ruang tunggu, hanya meja baja, lampu terang, dan seorang perempuan usia lima puluhan yang memperkenalkan diri sebagai "Dok" dan tidak lebih. Ia membersihkan luka Markus, menjahitnya dengan tangan terlatih, lalu membalutnya dengan kasa sementara Markus duduk di meja dan bercerita tentang saat ia pernah mematahkan tiga jari di lokasi kerja lalu tetap menyelesaikan siftnya.
"Kamu idiot," katanya.
"Aku sudah sering dengar."
Ardan berdiri di sudut, mengawasi. Vins bersandar di kusen pintu, lengan terlipat. Anak buahnya menunggu di luar.
"Kamu berjalan di wilayahku," kata Vins, tanpa menatap Ardan. Matanya tertuju ke dinding jauh, pada kehampaan. "Kamu berjalan dengan perlindungan. Itu tidak opsional lagi."
"Berapa biaya perlindungan?"
Vins menoleh. "Aku tidak melakukan ini gratis, Wira. Saat waktunya tiba, aku mau suaramu."
"Suaraku untuk apa?"
"Saat Reeves mundur, dan dia akan mundur, karena dia tujuh puluh dua tahun dan paru-parunya terdengar seperti kantong kertas, akan ada pembicaraan tentang siapa yang memimpin Harbor. Saat pembicaraan itu terjadi, aku mau kamu berada di sudutku."
Ardan menahan tatapannya. Mata Vins gelap, mantap, mata pria yang merencanakan dalam hitungan tahun, bukan minggu.
"Aku bukan pemimpin faksi. Suaraku tidak punya bobot."
"Uangmu punya. Koneksimu punya. Dan fakta bahwa kamu masuk ke lingkungan ini dan membeli properti dengan tunai memberi tahu orang-orang sesuatu. Kamu bukan turis. Kamu sudah menanam kepentingan." Vins melepaskan diri dari kusen pintu. "Pikirkan. Tapi jangan terlalu lama."
Ia keluar. Mobilnya menyala. Lampu depan menyapu jendela ruang bawah tanah lalu menghilang.
Dok menyelesaikan jahitan dan menyuruh Markus menjaga luka itu tetap bersih dan kering selama seminggu. Markus berterima kasih kepadanya dengan selembar Rp1.500.000 dari dompet Ardan dan janji menamai anak pertamanya dengan nama perempuan itu.
"Tolong jangan," katanya.
Mereka berjalan ke mobil Ardan dalam diam. Jalanan kosong. Markus menahan lengannya di dada, kasa itu sudah menunjukkan semburat merah muda samar tempat darah merembes.
Ia masuk ke kursi penumpang. Ardan menyetir.
Untuk beberapa saat, tidak ada yang bicara. Kota bergerak melewati jendela, Iron Harbor berganti menjadi jembatan, jembatan berganti menjadi jalan raya, jalan raya berganti menjadi lampu-lampu Goldcrest di kejauhan.
"Kebanyakan orang membangun bisnis dan tidak ditusuk," kata Markus.
Ardan tetap menatap jalan. "Kebanyakan orang tidak tumbuh besar di Kawasan Utara."
