The Emperor’S Bunny And The Cold-Faced Wolf

Racun Gu

Kata itu jatuh seperti petir.

Gu...

Dalam sekejap, seluruh aula seolah kehilangan udara. Beberapa bangsawan yang paham makna nama itu langsung menunduk lebih dalam. Wajah Permaisuri menegang, senyum anggunnya lenyap tanpa sisa.

Feng Tianshu memejamkan mata sejenak, lalu menatap Kaisar dengan pandangan berat.

“Racun yang bahkan istana dilarang menyentuhnya… siapa yang berani menodai malam ini dengan hal semacam itu?”

Wu Yao melangkah maju, pura-pura terkejut. “Racun Gu? Tidak mungkin… bukankah itu hanya cerita lama dari masa perang barat?”

Rong Yi menunduk dalam-dalam, suaranya tegas.

“Itu benar, Yang Mulia. Aku melihat gejalanya dengan mata kepala sendiri—demam tinggi, darah mengalir cepat, napas tersendat… tubuh menolak sadar. Jika tak segera diberi penawar, racun Gu akan membakar jantung dari dalam.”

Desas-desus kembali pecah, tapi kini disertai ketakutan.

Nama racun Gu bukan sekadar kisah, ia dikenal sebagai racun yang dicampur dari kutukan serangga dan obat perangsang.

Mematikan… dan memalukan.

Shen Lanyue menyipitkan matanya, suaranya pelan tapi cukup tajam untuk memecah ketegangan.

“Oh? Jika itu benar… artinya racun itu hanya mereda oleh sentuhan tubuh pria? Hm… mungkinkah ini berkaitan? Putri Bai dan Pangeran Keempat tak ada di tempat secara bersamaan.”

Beberapa orang menahan napas. Wu Yao tersenyum kecil, seperti baru menemukan celah untuk menusuk.

“Ah… sungguh kebetulan yang luar biasa, bukan?”

Kaisar menatap tajam, suaranya rendah namun bergetar menahan amarah.

“Cukup.”

Ia turun dari singgasananya, langkahnya bergema pelan tapi berat.

Tatapannya beralih pada Rong Yi.

“Di mana Xiuying sekarang?”

Rong Yi menunduk. “Di ruang istirahat sayap kiri, Yang Mulia. Tapi hamba khawatir…”

Tepat saat itu, pintu aula terbuka dengan keras. Seorang kasim berlari tergesa, nyaris tersungkur.

“Yang Mulia! Ruang istirahat… api menyala! Dan—ada seseorang di dalam!”

Rong Yi langsung mendongak, matanya membesar.

“Putriku!”

Kaisar menatap tajam, lalu tanpa pikir panjang, ia melangkah cepat menuruni tangga istana.

“Panggil pasukan! Padamkan apinya. Jangan biarkan siapa pun mendekat tanpa seizinku!”

Suara langkah berhamburan. Wu Yao dan Shen Lanyue saling berpandangan, senyum samar muncul di bibir keduanya.

Sementara Feng Tianshu berdiri tegap di tempatnya, pandangan tajamnya menembus arah pintu yang baru saja dibuka.

Tidak ada yang tahu, apa yang dia pikirkan.

***

Langkah Menuju Sayap Timur

Udara di koridor istana terasa menegang. Api dari obor bergetar diterpa angin malam, sementara langkah para pengawal bergema berat di lantai batu.

Kaisar berjalan paling depan, jubah naganya menyapu lantai, setiap langkahnya mengandung amarah yang ditahan. Di belakangnya, Feng Tianshu berjalan diam, tatapan matanya seperti sedang menilai arah badai.

Rong Yi mengikut di sisi mereka, wajahnya kaku, tangan mengepal erat di balik lengan bajunya.

Baru beberapa langkah, dari arah berlawanan, dua sosok muncul dengan cepat.

Putra Mahkota Wu Zeyan dan Han Ziyu.

Wu Zeyan menunduk memberi salam cepat, tapi matanya segera menatap Kaisar dengan cemas.

“Ayahanda… hamba mendengar kabar ada keributan di sayap kiri. Apa benar Putri Bai—”

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Rong Yi menatapnya dalam, suaranya serak.

“Putri Bai diracun, racun Gu.”

Han Ziyu yang berdiri di sampingnya langsung menegang. Sekejap, darah mengalir deras ke kepalanya, wajahnya kehilangan warna.

“Apa?”

Suara itu hampir terdengar seperti raungan yang tertahan. Ia tak peduli pada tatapan Kaisar, tak peduli pada aturan. Tubuhnya bergerak tanpa sadar — dalam satu hentakan langkah ringan, ia sudah lenyap di balik bayangan dinding istana, menghilang secepat angin berhembus.

“Han Ziyu!” seru Feng Tianshu dengan nada tajam. Tapi suara itu tak mampu menghentikannya.

Kaisar hanya menatap arah Han Ziyu menghilang, napasnya berat. “Pria itu…” desisnya, setengah geram, setengah cemas.

Wu Zeyan masih berdiri di tempat, wajahnya kaku.

Gambar Xiuying sebelumnya terlintas dalam benaknya — senyum sopan gadis itu, mata jernih yang menatapnya tadi di pesta… lalu langkah goyahnya yang ia kira hanya karena mabuk ringan.

Dadanya terasa sesak.

Ia mengatupkan rahang, menahan sesuatu yang tak ingin keluar lewat ekspresi.

Dia tampak baik-baik saja… tapi aku tidak peka sama sekali.

Sementara pikirannya berputar, Feng Tianshu meliriknya sekilas. “Zeyan, simpan pikiranmu. Malam ini bukan waktu untuk merasa bersalah—melainkan untuk bertindak.”

Putra Mahkota menelan ludah, menunduk hormat.

“Ya, Kakek.”

Kaisar tak menoleh sedikit pun, hanya berkata dingin, “Cepat. Ke sayap timur. Siapkan tabib istana dan penjaga pribadi.”

Rong Yi mempercepat langkahnya.

Suara tapak kaki mereka berpadu dengan deru angin malam dan denting baju zirah para pengawal yang berlari di sepanjang lorong.

Langit di luar mulai berwarna merah keemasan—pantulan api terlihat dari kejauhan.

Sayap timur istana tampak samar di depan mata, dikelilingi asap tipis dan riuh para penjaga yang panik.

Wu Zeyan menatap arah itu dengan mata tajam, hatinya berdegup cepat.

Sementara Kaisar berhenti sejenak di ujung tangga batu, tatapannya dingin, namun dalam sorot matanya tersimpan kekhawatiran yang tak dapat disembunyikan.

Malam itu, seluruh istana tahu—

malam pesta telah berubah menjadi malam bencana.