Ardan Wira selalu hidup sebagai anak miskin dari Kawasan Utara. Di Akademi Ashford, ia dihina, beasiswanya dicabut, dan keluarganya nyaris tenggelam oleh tagihan yang tidak pernah selesai. Baginya, bertahan hidup sudah cukup sulit.
Lalu sebuah Maybach hitam berhenti di depan apartemennya.
Pria yang turun dari mobil itu adalah Raka Mahendra, miliarder yang namanya menguasai dunia bisnis, dan ia datang membawa satu pengakuan yang mengubah segalanya: Ardan adalah putranya.
Dalam semalam, anak yang dulu diinjak-injak mendapat akses pada uang, kekuasaan, dan nama keluarga yang bisa membuat seluruh Ashford berlutut. Tetapi dunia orang kaya tidak pernah gratis. Di balik kemewahan, ada musuh lama, pengkhianatan bisnis, perang hukum, dan orang-orang yang siap menghancurkan Ardan sebelum ia benar-benar belajar memegang takdirnya sendiri.
Kini Ardan harus memilih: menjadi sekadar pewaris yang menikmati kekayaan ayahnya, atau membangun kekuatannya sendiri dan membalas semua orang yang pernah menganggapnya bukan siapa-siapa.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Quell, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 33
Panggilan itu dijadwalkan pukul empat. Ardan duduk di kantor Menara Baxter dengan pintu tertutup, Dery berdiri di dekat jendela, Rebeka tersambung lewat speaker dari mejanya di ujung lorong. Markus berada di kantor luar, mondar-mandir, karena Markus menghadapi ketegangan dengan bergerak menembusnya.
Ardan menekan nomor Salazar. Telepon berdering dua kali.
"Pak Wira." Suara Salazar sama seperti di Portofino's, lembut, terukur, suara pria yang sudah belajar bahwa volume tidak diperlukan ketika seseorang punya daya tawar. "Aku anggap kau sudah membuat keputusan."
"Sudah. Aku tidak akan membayar."
Satu jeda. Bukan benar-benar hening, melainkan suara seorang pria yang sedang menghitung ulang.
"Itu mengecewakan," kata Salazar.
"Aku punya teman di Iron Harbor. Bicaralah dengan Walter Reeves."
Keheningan yang menyusul benar-benar nyata. Empat detik. Lima. Cukup lama bagi Ardan untuk mendengar Dery menggeser berat tubuhnya di dekat jendela. Cukup lama agar nama itu mendarat, menetap, lalu bekerja.
"Reeves," kata Salazar. Kata itu keluar berbeda dari kata-katanya yang lain, lebih berat, dengan gravitasi khusus dari sebuah nama yang membawa sejarah. "Reeves sudah tua."
"Orang tua punya ingatan panjang."
Keheningan lagi. Ardan bisa mendengar sesuatu di ujung Salazar, ketukan samar jari di sebuah permukaan, ritme seorang pria yang sedang berpikir.
"Kau pergi ke Iron Harbor." Bukan pertanyaan. Salazar tidak bertanya ketika ia sudah punya jawabannya. "Kau duduk di depan Walter Reeves dan membuat kesepakatan."
"Aku membuat pengaturan. Kau yang mengajariku kata itu."
Ketukan itu berhenti. "Aku meremehkanmu, Ardan. Itu jarang terjadi. Aku ingin kau tahu aku mencatatnya."
"Aku menghargai kejujuranmu."
"Jangan dihargai. Itu berarti kau sudah menjadi menarik. Dan orang menarik di duniaku punya hidup yang rumit." Suhu suara Salazar tidak berubah, tetapi ada sesuatu di dalamnya yang bergeser, seperti bilah pisau bergerak dalam sarung sebelum dicabut. "Reeves bisa melindungi lokasi konstruksimu. Dia bisa menjauhkan orang-orangku dari lahanmu. Tapi Reeves hanya satu orang, dan Iron Harbor hanya satu kawasan. Ashford kota besar."
"Itu ancaman?"
"Aku sudah bilang di Portofino's, aku tidak membuat ancaman. Aku membuat pengaturan." Ia berhenti sebentar. "Nikmati konstruksimu, Pak Wira. Kita akan bicara lagi."
Sambungan mati.
Kantor itu sunyi. Dery belum bergerak dari jendela. Suara Rebeka terdengar dari speaker.
"Dia mundur," katanya. "Untuk sekarang."
"Untuk sekarang," ulang Dery. "Itu frasa kuncinya."
"Dia tidak akan menyerang lokasi lagi," kata Ardan. "Nama Reeves memberi kita ruang. Salazar tidak bisa berperang di dua front."
"Dia tidak akan berperang. Dia akan mengganti taktik." Dery berbalik dari jendela. Wajahnya memperlihatkan ekspresi yang selalu muncul ketika ia sudah tiga langkah di depan, netral, terkendali, dan sedikit mencemaskan orang-orang yang baru satu langkah di depan. "Salazar pebisnis. Saat satu pendekatan gagal, dia beralih. Dia tidak akan memakai otot lagi. Dia akan memakai daya tekan."
"Daya tekan macam apa?"
"Yang legal. Inspektur. Izin. Gugatan zonasi. Dia punya koneksi di pemerintahan kota, tidak sedalam Hakim Kalla, tapi cukup dalam. Dia bisa memperlambat proyekmu tanpa melanggar satu hukum pun."
Rebeka kembali bicara. "Aku akan menghubungi Direktur Haris di Komite Pengembangan. Kalau Salazar mulai menarik tali soal izin, kita harus tahu sebelum tali itu menegang."
"Lakukan." Ardan bersandar di kursinya. Melalui jendela kantor, Goldcrest membentang dalam cahaya sore, kaca dan baja serta siluet jauh lokasi konstruksinya, tempat crane berdiri menentang langit seperti tangan kerangka yang meraih sesuatu.
Markus muncul di ambang pintu. "Jadi? Apa yang terjadi?"
"Dia mundur."
"Sialan. Serius?"
"Untuk sekarang."
Seringai Markus memudar menjadi sesuatu yang lebih berhati-hati. "Untuk sekarang. Kenapa semua hal dalam hidupmu punya tanggal kedaluwarsa?"
"Karena aku berurusan dengan orang-orang yang berpikir memakai garis waktu."
Markus bersandar di kusen pintu. "Jadi berikutnya apa? Kita cuma... membangun?"
"Kita membangun." Ardan berdiri. Berjalan ke jendela. Menatap lokasi itu. "Hubungi Guntur. Bilang peralatan pengganti dikirim besok. Aku mau fondasi dicor sebelum akhir minggu depan."
"Siap," kata Dery.
"Dan Dani, suruh dia membuat kamera tetap menyala. Dua puluh empat jam. Aku mau rekaman semua yang terjadi di lahan itu."
"Kau pikir Salazar akan kembali?"
"Aku pikir Salazar tidak pernah pergi. Dia hanya mengubah sudut."
Rebeka datang ke kantor Ardan satu jam kemudian, setelah yang lain pergi. Ia menutup pintu dan duduk dengan postur sengaja dari seseorang yang masih punya satu hal untuk dikatakan.
"Dani menangkap sesuatu di kamera lokasi. Bukan dari semalam, dari pagi ini."
"Apa?"
"Dua pria. Berjas, bukan pakaian kerja. Mereka menghabiskan empat puluh menit di lahan. Berjalan mengelilingi perimeter, mengambil foto, mengukur jarak mundur dari garis properti."
"Inspektur?"
"Inspektur bangunan. Lencana kota." Rebeka meletakkan ponselnya di meja. Layarnya menunjukkan gambar diam dari kamera keamanan, dua pria berjas abu-abu, satu memegang papan catatan, yang lain menunjuk ke garis pagar timur. "Mereka tidak terjadwal. Tidak ada yang meminta inspeksi. Dan mereka menghabiskan waktu sangat lama memeriksa lokasi konstruksi yang belum melanggar satu pun kode."
Ardan menatap gambar itu. Dua pria berjas, mengukur hal-hal yang tidak perlu diukur. Salazar bahkan tidak menunggu sehari.
"Dia mengganti taktik," kata Ardan.
"Dia sudah menggantinya." Rebeka mengambil ponselnya. "Besok aku akan tarik catatan inspeksi. Kalau orang-orang itu dikirim oleh koneksi Salazar, akan ada jejak dokumen."
"Dan kalau tidak ada?"
"Kalau begitu kita buat jejaknya."
Ia pergi. Kantor menjadi kosong. Ardan berdiri di dekat jendela dan melihat matahari turun di balik cakrawala Goldcrest, menara-menara kaca menangkap cahaya terakhir dan menahannya seperti cermin menahan pantulan, singkat, indah, tanpa menyimpan apa pun.
Lokasi konstruksi aman. Untuk sekarang.
Salazar diam. Untuk sekarang.
Fondasi akan dicor minggu depan. Baja akan naik minggu setelahnya. Dan di suatu tempat dalam mesin pemerintahan kota, inspektur bangunan sedang menatap lahannya dengan papan catatan dan kamera serta perhatian khusus milik pria-pria yang sudah diberi tahu apa yang harus ditemukan.
Perang itu belum selesai. Ia hanya pindah ke dalam ruangan.
Ardan mengambil ponselnya dan menelepon Guntur.
"Mulai cor hari Senin," katanya. "Jangan berhenti sampai aku menyuruhmu."
"Bagaimana dengan inspeksi?"
"Aku urus inspeksi. Kau urus beton."
"Anda bosnya."
Ia menutup telepon. Menatap lokasi itu sekali lagi. Lalu mematikan lampu kantornya dan berjalan keluar menuju kota yang masih memutuskan harus menganggapnya apa.
