Lahir kembali berkat pil keabadian buatan sendiri!
Di kehidupan sebelumnya, dia adalah master alkimia legendaris yang ditakuti sekaligus dihormati. Namun, sekuat apa pun obatnya, dia tetap tidak bisa melawan takdir kematian.
Sekarang, dengan kesempatan kedua di dalam tubuh yang baru, dia bersumpah untuk mengubah nasibnya. Menggunakan teknik alkimia kuno dan kultivasi tingkat tinggi, dia akan menyapu bersih semua musuh yang menghalangi jalannya.
"Keabadian sejati? Kali ini, aku pasti akan mencapainya!"
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Sukma Firmansyah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 22: Sekumpulan Orang Melarat, Hancurnya Gubuk Sang Alkemis!
Angin malam melolong kencang, membawa aura membunuh yang pekat.
Sesosok bayangan tampak melesat melintasi hutan kecil, sesekali melirik penuh kecemasan ke arah belakangnya.
"Apa aku sudah berhasil menjatuhkan mereka?"
Sambil bergumam sendiri, tatapannya menajam dan ia mengertakkan gigi, mengalirkan sisa energi spiritualnya yang tinggal sedikit untuk terus berlari kencang. Mantra Pengendali Angin yang digunakannya untuk mendongkrak kecepatan sama sekali tidak memberinya rasa aman; sebaliknya, hal itu malah memicu rasa panik membara yang seolah membakar dari dalam dada.
Di belakangnya, seorang kultivator berjubah biru tampak mengejar dengan kecepatan tinggi mengandalkan sebuah piringan terbang.
"Zhou San, kamu tidak akan bisa kabur!"
Zhou San mengabaikan teriakan itu dan terus menerjang maju dengan putus asa menuju Pegunungan Lolongan Rembulan. Selama ia berhasil memasuki Pegunungan Lolongan Rembulan, ia bisa memanfaatkan medan topografi yang kompleks untuk menyingkirkan Gao Ting'e.
Terbang mengandalkan Mantra Pengendali Angin memang jauh lebih cepat daripada menggunakan pusaka sihir terbang seperti Piringan Daun Teratai. Namun, konsumsi energi spiritual dari merilis sebuah mantra jauh lebih masif dibanding mengaktifkan pusaka sihir terbang eksternal.
Wajah Gao Ting'e tampak menggelap saat membuntuti di belakang. Setiap kali ia menyadari jarak di antara mereka kian melebar, ia akan langsung memeras kekuatan spiritualnya untuk kembali memangkas jarak.
"Hehe, alih-alih lari ke markas besar Geng Poshan, kamu malah kabur tanpa arah ke alam liar. Kamu bener-bener sedang cari mati!"
Sambil menyeringai dingin, Gao Ting'e menggenggam selembar jimat di tangannya, bersiap mengaktifkannya kapan saja. Namun seiring pemandangan di sekitarnya yang perlahan berubah, ekspresi wajahnya menjadi semakin bimbang.
*Tunggu, dia mencoba kabur ke dalam gunung!*
Orang-orang Geng Poshan memahami seluk-beluk rangkaian pegunungan di sekitar sini jauh lebih baik daripada orang-orang seperti dirinya yang menghabiskan hidup di jalur sungai besar. Jika Zhou San berhasil menyusup ke dalam dan bersembunyi selama beberapa hari, Gao Ting'e tidak akan bisa berbuat apa-apa lagi.
*Baiklah, terpaksa aku harus menyia-niakan selembar Jimat Kecepatan ini untukmu!*
Tanpa ragu, Gao Ting'e menyimpan kembali Piringan Daun Teratai miliknya lalu menempelkan selembar jimat kuning ke tubuhnya, membuat gelombang kekuatan spiritual seketika melonjak dahsyat. Di detik berikutnya, sesosok bayangan yang diselimuti cahaya kuning melesat maju layaknya seekor naga bumi, menggelegar membelah udara. Jarak di antara dirinya dan target buruannya menyusut drastis dalam sekejap.
Melihat hal ini, Zhou San merasa jiwanya nyaris melayang keluar dari tubuh. Seberapa keras pun ia memeras energi spiritualnya, ia tetap tidak sanggup memperlebar jarak kembali. Mantra Pengendali Angin pun memiliki batas kemampuannya tersendiri.
"Zhou San, jemput ajalmu!" Sembari melepaskan teriakan lantang, sebilah pedang terbang melesat dahsyat ke arahnya dari jarak ratusan meter.
*Wusss!*
Langkah kaki Zhou San sempat terhuyung tetapi ia tidak terjatuh; sebaliknya, ia malah berlari semakin kesetanan demi menyelamatkan nyawanya. Gao Ting'e memanggil kembali pedang terbangnya, yang kini telah berlumuran lapisan darah merah segar.
"Cukup tangguh juga. Aku penasaran berapa tebasan lagi yang sanggup kamu tahan." Gao Ting'e terus melanjutkan pengejarannya, embusan angin malam yang menerpa wajahnya memberikan sedikit sensasi kesegaran.
***
Sebuah teriakan minta tolong yang putus asa mendadak memecah keheningan malam. "Rekan Daois, selamatkan aku!"
Wahah Luo Chen tampak masam saat bersembunyi di balik pintu, dengan segepok jimat terselip di pinggang serta sebatang Paku Pemecah Jiwa yang tergenggam erat di tangannya.
*Selamatkanmu? Selamatkan ibumu sekalian! Jangan lari ke arahku, sialan!*
Ia mengumpat habis-habisan di dalam hati, tetapi Zhou San jelas tidak bisa mendengarnya. Sebaliknya, Zhou San justru menerjang lurus menuju ke arah rumah kayunya tanpa keraguan sedikit pun.
"Geng Dajiang sedang mengurus bisnis—orang asing yang tidak berkepentingan, segera menyingkir!"
Diiringi teriakan menggelegar, sebuah bola api raksasa mendadak menerangi langit malam yang gelap gulita. Melalui celah retakan pintu, mata Luo Chen seketika membelalak lebar.
*Sialan, apa-apaan yang kalian lakukan?!*
Di saat berikutnya, bola api raksasa tersebut jatuh menghantam layaknya sebuah meteor jatuh, membidik tidak hanya Zhou San tetapi juga seluruh halaman rumah Luo Chen.
Blarrr!
Gao Ting'e mendarat secara anggun seiring cahaya kuning di sekitar tubuhnya yang memudar; Jimat Kecepatan miliknya kini telah habis terbakar sepenuhnya. Ia berdiri tegak berlatar belakangkan kobaran api yang mengamuk melahap setengah dari gubuk kayu yang runtuh tersebut, lalu melirik ke arah tubuh yang terkapar di atas tanah.
"Masih mau pura-pura mati, ya?"
Sebelum kalimatnya selesai diucapkan, tubuh di atas tanah tampak bergerak sedikit, namun sebilah pedang terbang langsung melesat menembus tubuh tersebut, memakukannya erat-erat ke permukaan tanah.
Sambil menyeringai dingin, Gao Ting'e melirik ke arah samping dan berseru, "Apa kamu mau keluar sendiri secara sukarela, atau berencana mati terpanggang di dalam sana?"
Respons yang diterimanya datang dalam bentuk sebuah bola api. Gao Ting'e mengangkat tangannya, dan seberkas cahaya kuning bumi langsung membentuk perisai di sekeliling tubuhnya. Bola api menghantam perisai tersebut, memicu riak-riak cahaya kuning sebelum akhirnya padam sepenuhnya.
"Trik murahan seperti ini saja berani kamu pamerkan di hadapanku!"
Hanya dengan jentikan tangannya, pedang terbang yang menancap di tanah langsung melesat kembali ke dalam genggamannya.
"Senior, mohon ampuni hamba!" seorang pria berteriak panik sembari merangkak keluar dari jendela dengan kikuk.
Melihat pemandangan ini, Gao Ting'e menggelengkan kepalanya meremehkan. Hanya seorang kultivator ampas di tahap keempat Pemurnian Qi. Tiba-tiba, Gao Ting'e meraung murka, "Berani sekali kamu!"
Sebuah Bola Api lainnya kembali melesat dahsyat menerjang ke arahnya. Ia sebenarnya tidak merasa terancam oleh serangan tersebut—ia murni murka karena seorang kultivator ampas di tahap keempat Pemurnian Qi nekat menyerangnya secara terang-terangan setelah mengetahui siapa dirinya. Dalam kemarahannya, ia bersiap melepaskan tebasan pedang terbangnya. Sedangkan untuk bola api di depan, ia sama sekali tidak memedulikannya. Pertahanan Mantra Perisai Bumi miliknya tidak tertandingi di antara kebanyakan mantra tingkat rendah, sanggup menahan bahkan hantaman Badai Meteor Amarah sekalipun—apalagi hanya sebuah Bola Api remeh.
Namun di detik berikutnya, ekspresi wajahnya berubah drastis secara drastis. Sesaat setelah bola api padam, seberkas cahaya hitam memotong menembus Perisai Bumi miliknya layaknya sebilah pisau memotong tahu, lalu menghantam lurus tepat ke arah dadanya.
*Jleb!*
"Paku Pemecah..."
Blarr! Blarr! Blarr!
Di bawah naungan langit malam, sesosok bayangan bergerak lincah layaknya hantu, dengan cepat membentuk segel mantra menggunakan kedua tangannya dan melepaskan rentetan amukan Bola Api secara bertubi-tubi tanpa ampun. Gao Ting'e berusaha memanggil Perisai Buminya kembali, tetapi di bawah rentetan bola api yang membabi buta, ia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk sekadar menarik napas.
*Kecepatan rilis mantra orang ini... cepat sekali!*
Ini adalah satu-satunya pemikiran terakhir yang terlintas di otak Gao Ting'e sebelum akhirnya ia ambruk tak bernyawa.
Luo Chen berdiri tegak dalam jarak dua ratus meter, menatap lekat-lekat ke arah mayat yang terkapar tersebut.
"Orang ini mungkin saja sedang pura-pura mati. Aku sudah pernah pakai trik itu sebelumnya, dan musuh yang terakhir juga begitu. Jadi, lebih baik kuuji dulu!"
Tanpa ragu, Luo Chen kembali meluncurkan sebuah Bola Api tambahan.
Blarrr!
Mayat tersebut sama sekali tidak memberikan respons, tampaknya ia bener-bener sudah tewas. Luo Chen masih belum yakin sepenuhnya. Dari jarak sejauh ini, jika pria itu bener-bener sedang pura-pura mati, ia masih akan memiliki kesempatan emas untuk melarikan diri. Namun, jika kondisinya tidak sedang berada di ambang maut, untuk apa dia repot-repot pura-pura mati?
Mata Luo Chen seketika berbinar seiring ia menggumamkan rapalan mantra pendek dan jari-jarinya mendadak bergerak cepat. Dari permukaan tanah di kejauhan, seberkas cahaya hijau meliuk-liuk layaknya tanaman rambat dan melilit erat di sekeliling leher sang kultivator.
*Trang!*
Gema suara pedang yang nyaring terdengar berdenting, mengejutkan Luo Chen yang langsung menginjeksikan lebih banyak energi spiritual ke dalam mantranya. Tanaman rambat tersebut melilit leher dengan sangat kencang, memutar kepalanya hingga dua putaran penuh sebelum akhirnya mantra itu musnah.
Luo Chen menghela napas lega lalu berkata sembari melangkah menghampiri mayat tersebut, "Ternyata dia bener-bener sedang pura-pura mati tadi. Sayang sekali, trik licik seperti itu sudah tidak mempan lagi padaku."
Menatap leher yang terpuntir serta ekspresi mengerikan yang membeku di wajah mayat itu, Luo Chen merasa heran dirinya bisa bersikap sangat tenang kali ini. Tidak ada rasa amarah karena terseret ke dalam pertikaian, ataupun rasa bangga karena berhasil menumbangkan musuh yang kuat. Terkadang, beradaptasi dengan atmosfer lingkungan tertentu ternyata cukup mudah. Faktanya, dia memang selalu memiliki kemampuan adaptasi yang luar biasa!
Ia hanya bisa menghela napas panjang. Menyadari bahwa mantra Pengikatan memang bener-bener bisa digunakan untuk membunuh orang, ia bersumpah di dalam hati tidak akan pernah lagi mengejek sosok Raja Dewa tertentu itu.
Ia mencoba menggoyang tubuh mayat tersebut, tetapi saat bagian kepalanya mulai bergerak, kondisi lehernya yang terpuntir hanya membuat pemandangan itu terkesan semakin bergidik ngeri. Luo Chen yang kini sudah sangat lihai dalam seni menjarah barang jarahan, langsung mulai mengorek sekujur tubuh mayat demi mencari barang-barang berharga.
Ada sebilah pedang terbang berbentuk burung walet. *Aku harus memeriksa kualitasnya nanti.* Ada juga sebuah Piringan Daun Teratai!
Piringan Daun Teratai adalah sebuah pusaka sihir terbang tingkat rendah yang diketahui Luo Chen dihargai seratus lima puluh batu spiritual di Paviliun Pusaka, sekitar setengah kali lebih mahal dibanding standar pusaka tingkat satu kelas rendah biasa.
Jubah pertahanan ini sudah hancur total. *Oh, ternyata ada baju zirah bagian dalam! Pantas saja dia sanggup bertahan hidup setelah terkena hantaman Paku Pemecah Jiwa serta belasan Bola Api milikku.* Sayang sekali! Baju zirah itu juga sudah hampir hancur sepenuhnya.
*Tidak ada batu spiritual? Tidak ada buku teknik? Dan bahkan tidak punya kantong penyimpanan?!*
"Sialan, miskin banget ini orang!" Luo Chen mengumpat kesal sembari mencabut kembali Paku Pemecah Jiwa dari bagian dada mayat, lalu bergerak untuk memeriksa mayat yang satunya lagi. Pada akhirnya, seluruh barang yang ia dapatkan hanyalah satu set pisau terbang serta sebuah kantong kecil berisi beberapa butir batu spiritual. Tidak ada hal lain lagi.
*Sialan, satu lagi orang melarat!*
Luo Chen bergumam sendiri dengan kesal, "Sekumpulan orang melarat—untuk apa mereka bahkan nekat mempertaruhkan nyawa setiap hari jika semiskin ini?"
Ia kemudian menoleh menatap ke arah rumah kayunya yang masih dilalap kobaran api yang membara, dan seketika rasanya ingin menangis.
"Faksi-faksi lokal di tempat ini bener-bener tidak punya tata krama!"
