The General'S Captive Lady

Reymond Oliver Smith melangkah masuk tanpa mengetuk, membawa atmosfer sedingin es yang seketika membekukan kehangatan di dalam kamar. Sepatu bot militernya melangkah mantap, berhenti tepat dua langkah di depan Claudia. Matanya yang tajam menyapu penampilan Cla dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan tatapan penuh penghinaan—menilai gaun sutra merah dengan belahan dada rendah dan aroma parfum menyengat yang memenuhi ruangan.

"Satu tahun di tempat terpencil ini ternyata tidak membuat tabiat murahanmu berubah, Claudia," suara Reymond terdengar rendah, namun setiap katanya menusuk sekejam belati.

"Kau masih tampak seperti wanita yang siap menjual dirinya pada siapa saja yang memiliki kuasa."

Kata-kata itu begitu kejam, menghantam tepat pada luka lama di hati Cla yang paling dalam. Ia teringat bagaimana ayahnya dulu selalu memandangnya dengan cara yang sama. Namun, di bawah ancaman kematian, Cla tidak boleh menunjukkan kerapuhannya. Jika ia terlihat rapuh, Reymond akan mengendus kelemahannya.

Cla justru menyunggingkan senyum anggun yang sengaja dibuat menggoda. Ia melangkah maju, memperpendek jarak di antara mereka hingga aroma parfumnya mengusik indra penciuman Reymond.

"Oh, Tuan Smith yang terhormat..." Cla berbisik manis, jemarinya yang lentik bergerak berani, mencoba menyentuh kerah seragam hitam Reymond yang kaku. "Satu tahun adalah waktu yang sangat lama untuk mengurung wanita secantik aku. Apakah kau datang kemari karena akhirnya merasa kesepian dan merindukanku?"

Plak!

Reymond menepis tangan Cla dengan sentakan kasar sebelum jemari wanita itu sempat menyentuh kain seragamnya. Tatapan mata Reymond menggelap, memancarkan rasa jijik yang amat sangat, seolah-olah ia baru saja bersentuhan dengan sesuatu yang kotor dan menjijikkan.

"Jangan pernah menyentuhku dengan tangan kotormu itu," desis Reymond, mengeluarkan saputangan dari sakunya untuk menyeka tangan yang tadi sempat bersenggolan dengan Cla, lalu melemparkan kain itu ke lantai. "Aku kemari bukan untuk meladeni tingkah menjijikkanmu. Aku kemari hanya untuk memastikan bahwa sandera dari Crimson Raven ini masih bernapas, sehingga ayah dan kakakmu tidak memiliki alasan untuk membatalkan perjanjian perdamaian."

Cla tertawa kecil, tawa renyah yang dipaksakan untuk menutupi rasa sakit di hatinya yang berdenyut ngilu. "Tentu saja aku masih bernapas, Tuan. Dan aku akan terus berada di sini, menjadi tawanan paling cantik yang pernah kau miliki."

"Kau semakin membuatku jijik dengan sikapmu. Nona."

"Jangan terlalu membenciku, Tuan. Nanti kau akan jatuh cinta padaku."

"Kau terlalu percaya diri, Nona. Darimana datangnya kepercayaan diri itu? Apa karna kau sudah terlatih merayu pria tua diluaran sana?"

"Oh, ayolah Tuan Smith kau jangan terlalu berburuk sangka terhadapku. Aku tak seburuk itu."

"Namun dimataku kau adalah Ular dari Keluarga Raven, Nona."

"Kau tak mengenalku, Tuan."

"Aku tak perlu mengenalmu. Karna aku tak sudi."

"Benarkah?"

Melihat respons Cla yang sama sekali tidak tahu malu, Reymond akhirnya membalikkan badan dengan gusar. Baginya, wanita di depannya ini hanyalah limbah dari faksi Raven yang korup dan manipulatif. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia melangkah lebar keluar dari kamar dan membanting pintu dengan keras, meninggalkan Cla kembali dalam kesunyian.

Begitu suara langkah kaki Reymond menjauh, senyum di wajah Cla langsung memudar. Ia merosot berlutut di lantai, memandangi saputangan yang dibuang Reymond dengan dada yang sesak. Topeng glamor dan menjijikkan ini telah berhasil menyelamatkannya hari ini, menjaga rahasia bahwa ia hanyalah anak terbuang yang tak bernilai. Namun, Cla tahu, ia harus bersiap karena permainan psikologis yang menyiksa ini baru saja dimulai.

"Aku harus kuat." batin Claudia

...****************...