Dibuang Sang Pangeran, Bertahta Di Hati Kaisar

Aura tetap mempertahankan posisi duduknya yang tegak, tidak sedikit pun gentar mendengar kata-kata penuh makna dari sang penguasa kekaisaran.

"Gratis?" ulang Aura sembari menyunggingkan senyum tipis yang amat tenang.

"Tentu saja saya tahu hal itu, Yang Mulia, di dunia ini, segala sesuatu selalu ada harganya," lanjut Aura dengan nada tegas.

Tak

Kaisar Zane meletakkan kembali cangkir tehnya ke atas meja, tatapan mata hitamnya yang tajam seolah sedang menelanjangi setiap isi pikiran gadis di hadapannya.

"Kalau begitu, katakan padaku, apa yang bisa kamu tawarkan padaku sebagai gantinya?" tanya Kaisar Zane dingin, suaranya terdengar sangat berat dan menekan.

"Aku sudah membantumu menyingkirkan pertunangan sampah itu dan memberimu panggung untuk membalas dendam semalam," lanjut sang Kaisar tanpa basa-basi.

Aura tertawa kecil, suara tawanya terdengar begitu renyah dan elegan di tengah suasana balkon yang tegang.

"Yang Mulia, bukankah Anda sendiri yang memang ingin menyingkirkan Luis dari posisi pangeran mahkota?" tebak Aura tajam, langsung menembak tepat pada sasaran.

"Saya hanya menjadi alasan sempurna yang datang di waktu yang tepat agar Anda punya alasan untuk mencopot statusnya di depan seluruh bangsawan, yang seharusnya memang tidak pernah di berikan pada pria bajingan itu," lanjut Aura tersenyum miring penuh kemenangan.

Mendengar tebakan yang begitu tepat itu, sudut bibir Kaisar Zane terangkat sedikit, sebuah senyuman yang sangat tipis, nyaris tak terlihat, namun memancarkan aura bahaya.

"Pintar," ucap Kaisar Zane singkat.

"Ternyata otakmu jauh lebih berguna daripada yang kuduga," lanjut sang Kaisar datar.

"Terima kasih atas pujiannya, Yang Mulia," jawab Aura santai, sedikit pun tidak merasa terintimidasi.

"Jadi? Apa sebenarnya alasan utama Anda memanggil saya ke sini pagi-pagi begini?" tanya Aura menatap Kaisar Zane, datar.

Kaisar Zane menyandarkan punggungnya kembali ke kursi kebesarannya, menatap balik Aura dengan pandangan yang sulit diartikan.

"Posisi pangeran mahkota sekarang kosong," ucap Kaisar Zane membuka suara, suaranya terdengar begitu dingin dan penuh perhitungan.

"Para bangsawan di istana pasti akan mulai bertindak liar untuk merebut posisi itu, atau menekan keluarga kerajaan," lanjut sang Kaisar penuh penekanan.

Aura menaikkan sebelah alisnya, mulai menangkap arah pembicaraan pria di depannya ini.

"Dan hubungan antara keluarga Kaisar dengan Duke Luminar adalah sekutu terkuat untuk membungkam mulut mereka, bukan?" ucap Aura cepat.

Kaisar Zane tidak membantah, pria itu justru memajukan sedikit tubuhnya, menatap lurus ke dalam manik mata Aura dari jarak yang cukup dekat.

"Keluarga Luminar memegang kendali atas separuh prajurit kekaisaran," ucap Kaisar Zane rendah.

"Aku butuh kesetiaan penuh dari ayahmu, dan ayahmu butuh perlindungan dariku agar tidak ada lagi bangsawan licik yang berani menyentuh keluargamu," lanjut sang Kaisar menjelaskan situasinya secara lugas.

Aura tertawa pelan, mengerti betul kemana arah alur politik ini berjalan.

"Jadi... Anda ingin membuat kesepakatan baru dengan keluarga kami?" tanya Aura memastikan.

"Bukan hanya dengan keluargamu," ralat Kaisar Zane dingin.

"Tapi denganmu, Lady Aura," lanjut sang Kaisar menatap Aura tanpa berkedip.

Aura tertegun sejenak, namun dengan cepat menguasai raut wajahnya kembali.

"Dengan saya?" ulang Aura menyunggingkan senyum penuh arti.

"Apa yang Anda inginkan dari saya, Yang Mulia?" tanya Aura santai.

Kaisar Zane menopang dagunya dengan satu tangan, menatap gadis di depannya dengan kilatan misterius yang sulit ditebak.

"Tetaplah berada di pihakku," ucap Kaisar Zane singkat namun mengintimidasi.

"Jadilah mataku dan sekutuku di antara para bangsawan, dan sebagai gantinya... seluruh kekuasaan kekaisaran ini akan berada di belakangmu, tidak akan ada satu orang pun yang berani menyentuhmu lagi," lanjut sang Kaisar memberi tawaran yang sangat menggiurkan.

Aura menyandarkan punggungnya di kursi, menatap pria paling berkuasa di kekaisaran itu dengan senyuman miring yang begitu elegan.

"Tawaran yang sangat menarik, Yang Mulia Kaisar," ucap Aura dengan nada suara yang tenang.

"Tapi saya bukan tipe orang yang mau menurut begitu saja tanpa jaminan yang jelas," lanjut Aura menantang balik tatapan dingin Kaisar Zane.

Kaisar Zane menaikkan sebelah alisnya, tidak menyangka gadis di depannya ini berani menawar titah seorang Kaisar.

"Jaminan apa yang kamu mau?" tanya Kaisar Zane dingin.

Aura tersenyum manis, memajukan tubuhnya sedikit ke depan meja.

"Sederhana saja, Yang Mulia..." bisik Aura dengan mata berkilat tajam.

"Jangan pernah mencampuri urusanku saat aku sedang membereskan musuh-musuhku. Biarkan aku menanganinya dengan caraku sendiri," lanjut Aura penuh penekanan.

Kaisar Zane menatap Aura beberapa saat dalam keheningan yang cukup panjang. Suasana di balkon terasa makin membeku, namun Aura sama sekali tidak gentar.

Hingga akhirnya, Kaisar Zane mengangguk pelan.

"Kabulkan," ucap Kaisar Zane singkat.

"Asal caramu tidak merugikan kekaisaran ku," lanjut sang Kaisar penuh peringatan.

Aura tersenyum puas, berdiri dari kursinya lalu membungkuk hormat dengan sangat anggun.

"Kesepakatan terjalin, Yang Mulia," ucap Aura manis.

"Kalau begitu, saya permisi dulu, teh pagi ini sangat menyenangkan," lanjut Aura dengan gaya angkuhnya yang khas.

Kaisar Zane hanya menatap punggung Aura yang berjalan menjauh meninggalkan balkon tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Begitu langkah kaki Aura menghilang di balik pintu, Nico melangkah mendekat dan membungkuk di samping Kaisar Zane.

"Yang Mulia... apakah Anda benar-benar percaya pada Lady Aura?" tanya Nico berbisik pelan.

Kaisar Zane menyesap tehnya yang sudah mulai dingin, matanya menatap lurus ke arah taman istana di bawah sana.

"Wanita itu berbahaya, Nico," ucap Kaisar Zane datar tanpa emosi.

"Bersekutu bersamanya... jauh lebih menguntungkan daripada menjadikannya musuh," lanjut sang Kaisar dengan senyum tipis yang amat dingin di bibirnya.

Nico mengangguk kan kepala nya paham, tidak berani berkomentar lagi.

"Para petinggi Kekaisaran meminta bertemu dengan Anda Yang Mulia, mereka semua sekarang ada di ruang rapat, untuk membahas tentang posisi pewaris tahta, Yang Mulia," lapor Nico, sopan.

Kaisar Zane mengembuskan napas panjang nya, dan mengeraskan rahangnya.

"Para petinggi itu bahkan belum genap sehari tahu kalau Luis dicopot dari posisinya, tapi mereka sudah berani mendesak ku?" tanya Kaisar Zane dengan suara berat yang menahan amarah.

Nico menunduk semakin dalam, merapatkan kedua tangannya di depan dada.

"Benar, Yang Mulia, mereka berkumpul di ruang rapat utama sejak pagi tadi, mendesak agar Anda segera menunjuk pewaris baru demi stabilitas politik kekaisaran," lapor Nico jujur.

Kaisar Zane mendengus sinis, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman dingin yang mengerikan.

"Stabilitas politik, katamu? Cih! Yang mereka incar sebenarnya adalah kursi di dekat takhta agar bisa menaruh boneka baru di sana," cibir Kaisar Zane tajam.

Pria itu berdiri dari kursi kebesarannya, merapikan lengan bajunya dengan gerakan acuh tak acuh tapi penuh dominasi.

"Ayo kita temui sekumpulan orang tua bangka yang hobi mencampuri urusan istanaku itu," perintah Kaisar Zane dingin.