Kebangkitan Sang Immortal

Jing Yan memandang ke arah asal suara itu.

Berdiri di hadapannya adalah wanita berjubah merah, Ning Ziyi. Ia telah turun dari kursi batu di Puncak Pedang Pertama. Tatapannya menyimpan ketidakpedulian yang mendalam, bercampur dengan amarah yang bergejolak.

Meskipun Jing Yan telah melihat banyak wanita cantik di dunia fana, ia belum pernah bertemu kultivator wanita yang begitu dingin dan anggun.

"Salam hormat kepada para tetua," Jing Yan memilih mengabaikan amarah Ning Ziyi dan memberi hormat kepada ketujuh tetua.

Ketujuh tetua itu mengamatinya dari ujung kepala hingga ujung kaki, dengan sedikit kekaguman tersembunyi di mata mereka.

"Jing Yan, apakah kau tahu kesalahanmu?" dada Ning Ziyi naik turun karena amarah, niat membunuh terpancar jelas darinya.

"Aku tidak tahu." Jing Yan berdiri tegak tanpa gentar di Platform Warisan Pedang.

"Di Jalan Surgawi kau bertindak kejam dan melukai sesama murid. Watak seperti itu tidak pantas berada di jalan kebenaran Sekte Pedang Roh Biru," serunya dengan suara menggelegar.

"Tetua Ning, sejauh yang aku tahu, setiap perjalanan di Jalan Surgawi memiliki tingkat kematian sepuluh persen, dan sebagian besar disebabkan para murid saling membunuh. Aku bahkan belum membunuh seekor anjing pun. Bagaimana bisa aku dianggap berhati kejam?" jawab Jing Yan dengan tenang.

"Berani sekali kau membantahku?" niat membunuh di mata dingin Ning Ziyi semakin pekat.

"Aku hanya menyampaikan fakta," suara Jing Yan menjadi semakin dingin. "Aku benar-benar tidak mengerti mengapa Tetua Ning begitu memusuhiku. Kecuali... mungkin Tetua memang sudah memilih orang yang ingin kau bela?" Ia menunjuk ke arah Fang Zhelan yang sedang berusaha bangkit dengan wajah penuh darah. Jing Yan terkekeh. "Jangan-jangan calon murid seperti inilah yang Tetua maksud?"

"Kau mencari mati!" geram Ning Ziyi, amarahnya semakin memuncak.

Namun tepat ketika suasana mencapai puncak ketegangan, Tetua Ran melangkah maju dan berdiri di antara Jing Yan dan Ning Ziyi.

"Baiklah, baiklah, tenang dulu. Tak perlu membuat keributan berlebihan disini," sela Tetua Ran sambil menepuk bahu Jing Yan dan tertawa lebar. "Nak, wajahmu tampan, tapi nyalimu juga besar."

"Aku sudah bertahun-tahun bermimpi bergabung dengan Sekte Pedang Roh Biru," kata Jing Yan dengan sungguh-sungguh. "Aku hanya membela apa yang menurutku benar."

Tetua Ran menggeleng sambil tertawa. "Lihat dirimu, sampai begitu tegang. Si cantik Ning tadi hanya bercanda. Kau terlalu serius."

"Ran Hao," Ning Ziyi menatapnya dengan dingin. "Aku tidak sedang bercanda!"

Senyum Tetua Ran langsung membeku. "Kalau begitu kenapa...? Setelah susah payah melewati semua ujian sampai ke sini, kau malah ingin mengusirnya? Apa Fang Zhelan ini kerabat jauhmu?"

Para tetua lainnya saling berpandangan dengan canggung. Hanya Tetua Xie Nantian dari Puncak Pedang Ketiga yang tetap berwajah dingin dan berdiri teguh di pihak Ning Ziyi.

"Ran Hao, kalau mulutmu sedikit lebih sedikit bicara, mungkin umurmu bisa lebih panjang," dengus Ning Ziyi.

"Benar, kau memang punya satu mulut lebih banyak dariku, jadi kaulah yang paling cerewet," gumam Tetua Ran pelan, memastikan Ning Ziyi tidak mendengarnya.

Ning Ziyi melemparkan tatapan tajam terakhir kepada semua orang. Lalu segera membantu Fang Zhelan berdiri, lalu mengeluarkan sebuah botol giok dan menuangkan beberapa pil putih. Sebagiannya diberikan untuk diminum, sisanya dioleskan pada luka. Dari dekat, Fang Zhelan tampak seperti baru saja diterkam binatang buas.

Ning Ziyi sangat murka. "Kalau bukan karena takut masalah ini tersebar keluar, bocah itu sudah kupotong-potong di tempat!" geramnya sambil menggertakkan gigi.

"Tetua Ning, ini memang karena kemampuanku masih kurang," ujar Fang Zhelan dengan lesu.

"Kurang kemampuan apa? Jangan terlalu dipikirkan. Dia hanya memiliki pengalaman bertarung lebih banyak," hibur Ning Ziyi. "Di jalan kultivasi, selama diberi waktu, siapa pun bisa memperoleh pengalaman. Itu bukan sesuatu yang istimewa. Yang benar-benar menentukan seberapa jauh seseorang bisa melangkah adalah bakat."

"Benar! Aku sendiri baru benar-benar menempuh Jalan Surgawi selama tiga bulan. Sebelumnya aku hampir tidak pernah bertarung," keluh Fang Zhelan.

"Tidak apa-apa," hibur Ning Ziyi sambil menunjuk ke suatu tempat. "Lihat ke sana."

Mengikuti arah jarinya, pandangan Fang Zhelan tertuju ke balik delapan kursi batu. Di sana berdiri sebuah panggung, dan di atasnya terdapat sebuah batu bundar yang besar. Permukaannya terukir simbol Taiji, lambang yin dan yang. Seekor ikan hitam berada di sisi kiri, sementara pasangannya yang berwarna putih berada di sisi kanan.

"Itu adalah Batu Warisan Pedang," ujar Ning Ziyi dengan sedikit kebanggaan.

"Aku pernah mendengar Kakak Tang menyebutkannya. Apakah batu itu menguji kualitas Jiwa Pedang seseorang?" tanya Fang Zhelan, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu.

"Benar sekali! Menurutnya, Jiwa Pedang Bulan Es milikmu kemungkinan berada pada tingkat Bintang Atas. Apakah kau tahu apa artinya itu?" tanya Ning Ziyi dengan mata penuh kekaguman.

Fang Zhelan menggelengkan kepalanya. “Aku akui, aku tidak mengerti.”

"Batu itu mampu menguji hingga batas paling akhir," jelas Ning Ziyi sambil mencondongkan tubuhnya. "Artinya, sayangku, kau termasuk talenta terbaik di Sekte Pedang Roh Biru. Jika batu itu memancarkan cahaya jingga tua, sinarnya akan menerangi seluruh pegunungan dan menarik perhatian seluruh sekte. Saat itu, kau bahkan tak perlu lagi bersusah payah memperebutkan peringkat pertama di Jalur Surgawi. Hanya dengan bakatmu, kau sudah akan memukau semua orang dan memasuki Sekte Pedang Roh Biru dengan ketenaran yang tiada banding."

Semangat yang sempat menghilang kembali memenuhi mata Fang Zhelan yang sebelumnya redup. "Luar biasa!"

"Dan jika Tetua Ran mengetahui bahwa bakatmu berada di tingkat Bintang Atas, dia pasti akan menyesali ucapannya tadi sampai ke tulang-tulangnya," tambah Ning Ziyi sambil tersenyum licik.

"Dia mengira bakatku hanya tingkat rendah?" Fang Zhelan melirik Tetua Ran dengan tatapan menghina.

Ning Ziyi menggenggam tangannya, lalu berkata dengan nada serius, "Yang harus kau pahami, adikku sayang, kekalahanmu hari ini dari seorang bocah liar hanyalah hal sepele. Dia bukan berasal dari duniamu. Takdirmu adalah menjadi sosok hebat di Sekte Pedang Roh Biru, sementara dia hanyalah orang biasa yang tidak berarti. Jangan biarkan satu kekalahan mengaburkan hatimu."

Dengan mata yang berkaca-kaca, Fang Zhelan berbisik, "Terima kasih, Tetua Ning."

"Panggil saja aku Kakak Ning," jawab Ning Ziyi dengan lembut.

"Baik, Kakak Ning." Mata Fang Zhelan yang penuh harapan kembali tertuju pada Batu Warisan Pedang. "Kapan aku bisa menjalani ujian itu?"

"Bersabarlah," jawab Ning Ziyi. Tatapannya yang dingin menyapu Jing Yan. "Setelah sepuluh murid baru ditentukan, kalian semua akan diuji. Saat itu, bocah gegabah yang umurnya tidak akan panjang itu akan sadar betapa tidak berharganya dirinya dibandingkan denganmu."

Fang Zhelan mengangguk. Ia mendapati dirinya menantikan reaksi Jing Yan.

Entah mengapa, ia sangat ingin mengungguli pemuda itu. Bukan hanya karena kekejamannya tadi, mungkin juga karena namanya... sama-sama Jing Yan.