MENAKLUKKAN TUAN MUDA ALVARO

Hujan deras mengguyur Jakarta malam itu, seolah ikut membasahi luka dan ego yang hancur berantakan di kediaman Mahardika. Air yang tumpah dari langit membasahi aspal jalanan, menciptakan kabut tipis yang dingin di sepanjang jalur menuju gerbang luar.

Di bawah rintik hujan yang menusuk kulit, Kayla Shaqueena terus berlari tanpa arah. Gaun satin biru tuanya yang indah kini basah kuyup, terasa berat menempel di tubuhnya yang menggigil. Kedua tangannya sesekali menyeka air mata yang terus mengalir deras, bercampur dengan air hujan di pipinya. Tamparan yang ia layangkan kepada Alvaro tadi bukanlah bentuk kemenangan, melainkan sebuah ledakan dari rasa frustrasi dan harga diri yang telah diinjak-injak hingga ke batas paling akhir.

"Kenapa... kenapa hidupku harus menjadi seperti ini hanya karena monster itu?!" jerit Kayla di dalam hati, suaranya tenggelam oleh deru angin malam dan gemuruh guntur di langit.

Dari arah belakang, sebuah sorot lampu mobil yang sangat terang tiba-tiba membelah kegelapan jalan, menembus tubuh Kayla dari belakang. Bunyi derit ban yang bergesekan kasar dengan aspal basah terdengar nyaring saat sebuah mobil sedan sport mewah berwarna perak berhenti tepat di sampingnya.

Pintu penumpang terbuka. Devan Narendra keluar dari dalam mobil tanpa memedulikan tubuhnya yang langsung basah kuyup oleh hujan. Wajah tampannya memancarkan rasa khawatir yang mendalam—sebuah ekspresi yang sangat jarang diperlihatkan oleh pemuda yang biasanya selalu bersikap apatis terhadap dunia tersebut.

"Kayla! Masuk ke mobil!" seru Devan, suaranya mencoba mengalahkan suara gemuruh hujan. Ia melangkah maju, langsung mendekap bahu Kayla yang bergetar hebat karena kedinginan dan syok emosional.

Kayla sempat mencoba memberontak lemah. "Lepaskan aku, Devan... Aku ingin pulang sendiri. Aku benci kalian semua... Aku benci tempat ini!"

"Aku tahu, aku tahu kamu benci tempat ini. Tapi tolong, biarkan aku mengantarmu pulang dengan aman. Tubuhmu bisa sakit jika terus berjalan di bawah badai seperti ini," bujuk Devan dengan suara yang teramat lembut namun penuh dengan penekanan yang menenangkan.

Melihat ketulusan di sepasang mata teduh Devan, pertahanan terakhir Kayla akhirnya runtuh. Tubuhnya lemas, dan ia membiarkan Devan menuntunnya masuk ke dalam kursi penumpang yang hangat. Devan segera mengambil selembar selimut wol tebal dari kursi belakang dan menyelimuti tubuh Kayla yang menggigil, sebelum memutari mobil dan masuk ke kursi kemudi.

Sepanjang perjalanan pulang yang sunyi, Devan tidak menanyakan satu pertanyaan pun tentang insiden di lantai dansa. Ia hanya menyalakan pemanas mobil dan memutar musik klasik dengan volume rendah, memberikan ruang bagi Kayla untuk menenangkan badai di dalam dadanya. Kayla menatap keluar jendela kaca yang berembun, memeluk tubuhnya sendiri erat-erat. Di dalam pikirannya, bayangan wajah Alvaro yang terkejut dan memerah akibat tamparannya terus membekas, menyisakan rasa sesak yang aneh.

---

Sementara itu, di *ballroom* utama kediaman Mahardika, pesta ulang tahun Rafael telah kehilangan seluruh kemeriahannya. Sebagian besar tamu undangan memilih untuk pulang lebih awal setelah menyaksikan drama tamparan fisik yang melibatkan sang penguasa sekolah.

Alvaro Pramudya masih berdiri diam di sudut lantai dansa yang kini telah sepi. Topeng emas murninya tergeletak begitu saja di atas meja kaca terdekat, diabaikan oleh pemiliknya. Tangan kanan Alvaro perlahan menyentuh pipi kirinya yang kini mulai membiru akibat tamparan keras Kayla. Rasa panas di kulitnya telah lama hilang, digantikan oleh rasa perih yang teramat sangat yang bersarang tepat di dalam rongga dadanya.

*Aku membencimu, Alvaro Pramudya... Aku membencimu dengan seluruh jiwa dan ragaku!*

Kalimat histeris Kayla terus berputar di dalam kepala Alvaro bagai kaset rusak. Sepanjang hidupnya, Alvaro selalu berpikir bahwa uang dan kekuasaan bisa membeli apa saja—kepatuhan, rasa hormat, hingga kesetiaan orang-orang di sekitarnya. Namun malam ini, untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa rantai emas yang ia gunakan untuk mengikat Kayla justru membuat gadis itu memandangnya dengan pandangan yang penuh dengan rasa jijik dan kebencian murni.

"Bro, minumlah sedikit. Wajahmu terlihat seperti orang yang baru saja kehilangan seluruh aset perusahaannya," Rafael berjalan mendekati Alvaro, menyodorkan sebuah gelas berisi air es hangat.

Alvaro tidak menerima gelas tersebut. Ia menoleh ke arah sahabatnya dengan tatapan mata yang kosong. "Rafael... apakah aku benar-benar seburuk itu di matanya?"

Rafael dan Galang yang baru saja bergabung saling pandang dengan ekspresi terkejut. Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar seorang Alvaro Pramudya mempertanyakan tindakan dirinya sendiri, apalagi menunjukkan nada suara yang terdengar begitu rapuh dan dipenuhi penyesalan.

"Kamu tidak buruk, Alvaro. Kamu hanya salah menggunakan caramu untuk menarik perhatiannya," sahut Rafael perlahan, menyilangkan tangan di dada. "Sejak awal, kamu tertarik pada Kayla karena dia berbeda dari gadis-gadis lain yang selalu memujamu. Tapi alih-alih mendekatinya dengan cara yang normal, kamu justru menggunakannya sebagai target kartu merah dan memaksanya menjadi pelayan di rumahmu. Kamu menindasnya karena kamu tidak tahu cara lain untuk membuat dia terus melihat ke arahmu."

"Aku tidak menindasnya!" bantah Alvaro, meski suaranya terdengar tidak seyakin biasanya. "Aku hanya ingin dia tunduk pada aturanku!"

"Tunduk dan cinta itu adalah dua hal yang sangat berbeda, Alvaro," timpal Galang dengan nada serius yang jarang ia perlihatkan. "Kamu mungkin bisa memaksa tubuhnya datang ke istanamu setiap hari demi kontrak ibunya. Tapi dengan kejadian malam ini, kamu sudah resmi menyerahkan hatinya secara sukarela kepada Devan. Kamu lihat sendiri bagaimana dia menatap Devan tadi, kan?"

Kata-kata Galang bagaikan sebilah belati yang ditusukkan tepat ke dalam ego Alvaro yang paling dalam. Kenyataan itu menghantamnya dengan sangat telak: Tindakan kasarnya malam ini telah mendorong Kayla semakin jauh ke dalam pelukan pelindungnya, Devan Narendra.

Tanpa mengucapkan kata pamit, Alvaro menyambar kunci mobil sport hitamnya dari atas meja. Ia melangkah lebar meninggalkan *ballroom*, mengabaikan panggilan dari kedua sahabatnya. Pikirannya malam itu hanya dipenuhi oleh satu tujuan: Ia harus menemui Kayla. Ia harus memperbaiki kekacauan yang telah ia perbuat sebelum semuanya benar-benar terlambat.

Bersambung