Ardan Wira selalu hidup sebagai anak miskin dari Kawasan Utara. Di Akademi Ashford, ia dihina, beasiswanya dicabut, dan keluarganya nyaris tenggelam oleh tagihan yang tidak pernah selesai. Baginya, bertahan hidup sudah cukup sulit.
Lalu sebuah Maybach hitam berhenti di depan apartemennya.
Pria yang turun dari mobil itu adalah Raka Mahendra, miliarder yang namanya menguasai dunia bisnis, dan ia datang membawa satu pengakuan yang mengubah segalanya: Ardan adalah putranya.
Dalam semalam, anak yang dulu diinjak-injak mendapat akses pada uang, kekuasaan, dan nama keluarga yang bisa membuat seluruh Ashford berlutut. Tetapi dunia orang kaya tidak pernah gratis. Di balik kemewahan, ada musuh lama, pengkhianatan bisnis, perang hukum, dan orang-orang yang siap menghancurkan Ardan sebelum ia benar-benar belajar memegang takdirnya sendiri.
Kini Ardan harus memilih: menjadi sekadar pewaris yang menikmati kekayaan ayahnya, atau membangun kekuatannya sendiri dan membalas semua orang yang pernah menganggapnya bukan siapa-siapa.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Quell, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 2
Pintu apartemen tidak terkunci. Itu salah. Marta selalu menguncinya. Penglihatannya tidak cukup baik untuk memeriksa lubang intip, jadi ia selalu memasang palang dan tidak membuka pintu untuk siapa pun yang tidak ia tunggu.
Ardan mendorong Intan ke belakangnya dan melangkah masuk.
Ruang tamu itu kecil. Sofa dengan selimut menutupi bantalan yang sobek, televisi yang hanya menangkap empat saluran, meja dapur penuh botol obat Marta. Ardan mengenal setiap retak di langit-langit, setiap noda di karpet.
Ia tidak mengenal pria yang duduk di sofanya.
Pria itu berusia akhir empat puluhan, tinggi, mengenakan setelan arang yang mungkin harganya lebih mahal daripada sewa setahun. Rambutnya gelap dengan warna perak di pelipis. Kedua tangannya bertaut di antara lutut, dan matanya merah.
Ia habis menangis.
Marta duduk di kursinya di seberang pria itu, tisu kusut di pangkuannya, mata keruhnya mengarah ke suatu titik melewati bahu pria tersebut. Ia juga menangis.
Seorang perempuan berdiri di dekat jendela, awal tiga puluhan, rambut gelap disanggul rapi, blazer pas badan, map kulit didekap di dada. Ia tampak seperti baru keluar dari ruang rapat dan tersasar ke kode pos yang keliru.
"Ardan," kata Marta. Suaranya patah di suku kata kedua.
Pria di sofa itu berdiri. Ternyata ia lebih tinggi daripada dugaan Ardan, mungkin seratus delapan puluh lima sentimeter, dan ketika ia berbalik, Ardan melihat sesuatu di wajahnya yang tidak bisa ia beri nama. Bukan sepenuhnya duka. Bukan sepenuhnya sukacita. Sesuatu yang lebih tua dari keduanya.
"Kamu sudah tumbuh sebesar ini," kata pria itu.
Ardan tidak bergerak. Intan merapat di belakangnya, jari-jarinya mencengkeram lengan Ardan.
"Siapa Anda?"
Pria itu membuka mulut. Menutupnya. Mencoba lagi. "Namaku Raka Mahendra. Aku..." Ia berhenti. Rahangnya bergerak seperti sedang mengunyah kata-kata. "Delapan belas tahun lalu, aku meninggalkan seorang bayi pada satu-satunya orang yang kupercaya. Aku sedang lari dari orang-orang yang ingin membunuhku, dan aku tidak punya apa-apa. Tidak punya uang, tidak punya perlindungan, tidak punya apa pun yang bisa kuberikan kepada seorang anak." Ia memandang Marta. "Dia menyelamatkan hidupmu. Aku tidak bisa."
Ruangan itu menjadi sangat sunyi. Ardan bisa mendengar keran dapur menetes.
"Aku ayahmu," kata Raka.
Ardan duduk di lengan kursi Marta karena tidak ada tempat lain. Intan duduk di lantai dengan punggung menempel ke dinding, lutut ditarik ke dada, menatap dengan mata yang seolah belum berkedip selama beberapa menit.
Perempuan di dekat jendela mulai berbicara. Namanya Rebeka Lestari, dan cara bicaranya seperti pengacara di televisi, jelas, tertata, tanpa kata yang terbuang.
"Pak Raka adalah pendiri sekaligus CEO Mahendra Industries," katanya. "Kantor pusatnya di Hartfield. Teknologi, media, properti. Selama enam tahun terakhir, beliau tercatat sebagai orang terkaya di provinsi ini."
"Aku tidak peduli dia sekaya apa," kata Ardan.
Rebeka melanjutkan seolah Ardan tidak bicara. "Delapan belas tahun lalu, Pak Raka berusia dua puluh sembilan, sedang membangun perusahaan pertamanya, dan berutang kepada orang-orang yang tidak mengenal negosiasi. Beliau menjadi target, secara fisik. Detailnya belum relevan sekarang. Yang relevan adalah beliau memiliki putra berusia tiga bulan, tanpa istri, dan tanpa cara untuk menjaga anak itu tetap aman."
"Jadi dia membuangku."
"Beliau menitipkanmu kepada seseorang yang beliau percaya dengan nyawanya." Rebeka melirik Marta. "Bu Marta adalah perawat di klinik tempat kamu lahir. Beliau tidak bisa memiliki anak sendiri. Pak Raka memintanya menjagamu, dan beliau setuju."
Ardan menatap Marta. "Ibu tahu. Selama ini Ibu tahu."
Dagu Marta gemetar. "Dia memintaku berjanji untuk tidak memberitahumu. Dia bilang akan kembali saat semuanya aman."
"Delapan belas tahun."
"Ibu tahu."
Raka belum duduk kembali. Ia berdiri di tengah ruangan seperti pria yang tidak tahu harus meletakkan tangannya di mana. "Aku membangun semua yang kumiliki supaya bisa kembali untukmu. Setiap tahun aku ingin melakukannya. Setiap tahun Rebeka mengatakan itu terlalu berbahaya, bahwa musuh-musuhku akan menggunakanmu untuk menjatuhkanku."
"Dan sekarang?"
"Sekarang musuh-musuhku sudah tidak ada." Suara Raka stabil, tetapi matanya tidak. "Aku ingin kamu datang ke Hartfield. Aku punya rumah. Kamar untukmu. Aku bisa..."
"Tidak."
Kata itu jatuh keras. Raka tersentak.
"Aku tidak akan pergi ke mana-mana," kata Ardan. "Ibuku ada di sini." Ia meletakkan tangan di bahu Marta. "Adikku ada di sini. Hidupku ada di sini."
"Ardan..."
"Anda meninggalkanku di Kawasan Utara selama delapan belas tahun. Anda tidak bisa tiba-tiba muncul dengan setelan mahal lalu memindahkanku seperti perabot."
Raka menatapnya. Sesuatu bergeser di wajah pria itu, bukan marah, melainkan pengenalan. Seperti melihat dirinya sendiri di cermin dan tidak menyukai pantulannya.
"Baik," kata Raka pelan. "Baik."
Ia merogoh jasnya dan mengeluarkan sebuah kartu hitam tipis. Tidak ada logo bank. Tidak ada nama. Hanya permukaan matte dan strip magnetik. Ia menyerahkannya kepada Rebeka.
"Berikan apa pun yang dia butuhkan," kata Raka. "Apa pun yang dia minta. Tanpa batas."
Rebeka mengambil kartu itu dan meletakkannya di meja dapur, di samping botol-botol obat Marta.
Raka berjalan ke pintu. Ia berhenti dengan tangan di kenop, lalu menoleh lagi kepada Ardan.
"Aku akan menebusnya," katanya. "Semuanya."
Lalu ia pergi. Di luar jendela, mesin Maybach menyala lembut, dan jalan kembali sunyi.
Tidak ada yang bicara untuk waktu yang lama. Marta mengusap matanya. Intan belum bergerak dari lantai. Kartu hitam itu tergeletak di meja, kecil dan tampak biasa saja, seolah tidak baru saja mengubah suhu seluruh ruangan.
Rebeka berdeham. "Saya akan tinggal di Ashford beberapa hari. Pak Raka meminta saya membantu apa pun yang kamu butuhkan, biaya sekolah, tagihan medis, tempat tinggal. Nomor saya ada di kartu nama."
Ia meletakkan kartu nama di samping kartu hitam itu, lalu keluar sendiri.
Ardan menatap dua kartu di meja. Yang satu kekayaan seorang pria. Yang satu nomor telepon seorang perempuan. Keduanya berasal dari dunia yang tidak ia pahami dan tidak pernah ia minta untuk masuki.
Suara Intan dari lantai nyaris hanya bisikan.
"Kak Ardan... rasanya aku pernah lihat pria itu di TV." Ia mengeluarkan ponsel, ibu jarinya bergerak cepat, lalu layar itu diarahkan kepada Ardan. Sebuah artikel Forbes. Sebuah foto. Wajah yang sama, pelipis perak yang sama, rahang yang sama.
"Bukankah dia orang yang disebut sebagai pria terkaya di provinsi ini?"
