Reinkarnasi Master Alkemis Terkuat

Gemuruh... Gemuruh...

Suara petir yang memekakkan telinga menggelegar di langit. Tekanan surgawi yang luar biasa itu seketika membungkam seluruh Pasar Dahe. Langit yang biasanya ramai oleh berkas cahaya para kultivator yang melintas, kini mendadak sepi. Tidak ada yang bisa menjamin mereka tidak akan tersambar petir jika nekat terbang dalam kondisi seburuk ini.

Pasar Dahe adalah wilayah yang sangat luas. Area kota bagian dalam dilindungi oleh formasi pertahanan tiga lapis yang mampu menahan serangan binatang spiritual di bawah tingkat tiga. Namun, formasi tersebut membutuhkan sumber daya yang sangat besar untuk pengoperasiannya, sehingga hanya mencakup area kota dalam saja.

Sebaliknya, area luar yang menjadi tempat berkumpulnya para kultivator mandiri jauh dari kata aman. Puluhan ribu rumah kayu dan batu berdiri tersebar tak beraturan di sana.

Di sudut barat daya, tepat di tepi sebuah aliran sungai, berdiri sebuah rumah kayu sederhana yang sunyi. Jarak ke kediaman kultivator terdekat sekitar dua li. Di saat situasi di luar tampak tenang, dapur di dalam rumah tersebut justru sedang sangat sibuk.

"Satu pon irisan talas, dua ons poria putih, tiga ons ginseng berusia satu tahun..."

"Satu pon cincangan daging sapi spiritual tingkat satu, pastikan tidak ada tulang yang tersisa."

"Tambahkan daun bawang, jahe, beras, dan adas..."

Seorang pemuda bertelanjang dada menggumam sendiri sambil fokus menatap kuali di depannya. Dengan cekatan, ia mengambil berbagai bahan dari rak kayu dan memasukkannya ke dalam kuali, lalu mengaduknya menggunakan sendok besar secara terlatih.

Begitu satu panci besar kaldu tulang putih dituangkan, Luo Chen menghela napas lega. Ia menjaga api di bawah tungku tetap stabil, sesekali menambahkan beberapa potong kayu, lalu menunggu dengan sabar hingga ramuan itu matang.

Dua jam kemudian, pemuda itu mengangkat tutup kuali dan menghirup aroma dalam-dalam.

"Lihat warnanya, putih dan mengilap—kualitas tinggi!"

"Aroma ini, kaya namun tidak menyengat—kualitas tinggi!"

Luo Chen mencelupkan ujung jarinya ke dalam sendok dan mencicipinya sedikit.

"Esensi energinya terjaga dengan baik. Berkat bantuan ginseng dan akar angelica, energi spiritual dari lima pon daging sapi tingkat satu telah tersebar merata ke dalam ramuan ini."

"Tidak buruk, rasanya pas—kualitas tinggi!"

Sambil menjilat jarinya, Luo Chen tersenyum puas. Berdasarkan pengalamannya beberapa hari terakhir, satu kuali ramuan ini setidaknya bisa menghasilkan lima puluh butir pil puasa.

Terdengar unik, tetapi Luo Chen saat ini memang sedang memurnikan pil! Lebih tepatnya, ia membuat pil puasa (Bigu) yang paling sering digunakan oleh para kultivator tingkat rendah.

Sebelum ramuan itu mendingin, Luo Chen menuangkannya ke atas papan kayu. Ia mengambil gulungan bambu yang sudah menguning, meratakan pasta kental tersebut di atasnya, lalu menambahkan beberapa tetes madu wangi sebelum menggulung bambu itu dengan rapat.

Saat bambu digulung, ramuan yang mengepulkan uap itu perlahan membentuk silinder memanjang. Dengan gerakan cepat, Luo Chen memotong dan membentuk pasta tersebut menjadi pil-pil bulat kecil seukuran ibu jari.

Satu, dua, tiga… Total ada lima puluh butir pil puasa yang tertata rapi di atas papan kayu.

Sebelum sempat merayakan keberhasilannya, perhatian Luo Chen teralih pada sebuah panel transparan yang hanya bisa dilihat oleh dirinya sendiri.

[Panel Status]

Nama: Luo Chen

Umur: 27/75 tahun

Akar Spiritual: Emas, Kayu, Air, Api, Tanah

Ranah: Pemurnian Qi Tingkat Tiga (75/100)

Poin Pencapaian: 10 (Dapat digunakan untuk membuka teknik kultivasi, mantra, atau keahlian)

[Teknik]

Seni Musim Semi Abadi: Mahir (235/300)

[Mantra]

Pembersihan: Pemula (49/100)

Pengikatan: Terlatih (176/200)

Bola Api: Mahir (268/300)

[Keahlian]

Alkemis Tingkat Satu

"Sepuluh poin pencapaian, akhirnya! Aku bisa menggunakannya untuk membuka jalur Pil Myriad Wonders!"

Luo Chen merasakan gejolak emosi yang kuat melihat panel tersebut. Sudah satu tahun berlalu sejak ia terdampar di dunia ini.

Di kehidupan sebelumnya, ia hanyalah seorang pekerja kantoran biasa yang berangkat pagi pulang malam. Hiburan satu-satunya hanyalah bermain game bertema kultivasi di ponselnya. Karena tidak punya banyak uang, ia hanya mengandalkan kerja keras di dalam game untuk meningkatkan bar progres kultivasinya.

Siapa sangka, suatu malam saat sedang asyik bermain, ia tiba-tiba berpindah dimensi ke dunia lain. Pemilik asli tubuh ini juga bernama Luo Chen dan memiliki usia yang sama.

Bertahun-tahun lalu, pemilik tubuh ini tidak sengaja menemukan warisan besar di kedalaman gunung—sebuah gua berisi jasad seorang kultivator kuno. Penemuan itulah yang membawanya masuk ke jalan kultivasi selama sepuluh tahun terakhir.

Berbekal peta dari warisan tersebut, ia pergi ke Pasar Dahe dengan harapan bisa bergabung dengan sekte terdekat. Namun, saat tiba, usianya sudah tujuh belas tahun—terlambat satu tahun dari batas usia perekrutan sekte. Terlebih lagi, ia memiliki bakat bawaan lima akar spiritual yang seimbang, sebuah atribut yang dianggap sampah di dunia kultivasi. Tentu saja, tidak ada sekte yang mau menerimanya.

Meski begitu, tekad Luo Chen asli untuk mengejar Dao sangat kuat. Mengandalkan sisa pil, gulungan Seni Musim Semi Abadi, dan beberapa batu spiritual yang ia miliki, ia nekat menetap di Pasar Dahe. Karena keterbatasan biaya, ia terpaksa menyewa tanah di pinggiran sungai luar kota dan mendirikan rumah sendiri.

Bertahan hidup di pasar ini sama sekali tidak mudah. Rumah paling terpencil sekalipun membutuhkan biaya sewa setengah batu spiritual per bulan. Setelah kehabisan modal, Luo Chen asli mulai bekerja serabutan, mulai dari menjaga stan orang lain hingga nekat ikut berburu ke gunung.

Sadar cara itu tidak berkelanjutan, ia akhirnya beralih mempelajari dua resep pil yang ditinggalkan di dalam gua warisan. Resep Pil Myriad Wonders terlalu rumit, jadi ia memulai dari yang paling sederhana: ramuan puasa. Setelah beberapa kali gagal, ia berhasil memproduksi ramuan puasa kualitas rendah yang ternyata laku keras di kalangan kultivator mandiri yang sering berburu ke gunung.

Namun, tragedi terjadi ketika ramuan puasa tidak lagi cukup untuk membiayai kebutuhan kultivasinya. Ia nekat mencoba memurnikan resep pil tingkat dua yang tidak lengkap, bernama Pil Embun Giok.

Pada percobaan pertama, kualinya meledak hebat! Ledakan itu menghancurkan seluruh rumah kayunya, dan di saat itulah jiwa Luo Chen yang baru masuk dan mengambil alih tubuh yang sekarat ini.

Mengingat awal mula dia terdampar—terbangun di tengah reruntuhan dengan wajah berlumuran darah saat hujan deras setahun lalu—Luo Chen hanya bisa menghela napas. Untungnya, masa-masa sulit itu telah berlalu.

"Satu tahun telah berlalu, dan penguasaanku terhadap pil puasa telah meningkat dari tingkat Sempurna ke tingkat Grandmaster. Ini sudah lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari."

"Namun, pencapaian terbesar adalah mengumpulkan sepuluh poin ini. Sekarang aku bisa membuka resep Pil Myriad Wonders!"

Saat ini Luo Chen memiliki tiga resep pil: ramuan puasa, resep Pil Myriad Wonders, dan resep tidak lengkap dari Pil Embun Giok tingkat dua. Jika Pil Embun Giok berhasil dibuat, satu botolnya bisa dijual dengan harga satu batu spiritual tingkat menengah. Keuntungan besar inilah yang membuat pemilik tubuh sebelumnya gelap mata hingga berujung maut.

Kini, Luo Chen yang baru berada di persimpangan jalan yang sama. Mengandalkan pil puasa hanya akan membuatnya bertahan hidup, tetapi tidak cukup untuk meningkatkan ranah kultivasinya. Ia butuh sumber penghasilan baru yang lebih tinggi.

Targetnya saat ini bukan Pil Embun Giok, karena sepuluh poin pencapaian belum cukup untuk membuka alkimia tingkat dua. Sejak awal ia tahu apa yang harus ia lakukan.

"Aku harus memurnikan Pil Myriad Wonders!"

"Aku tidak punya pilihan lain!"

"Bahkan jika aku harus mempertaruhkan segalanya!"