Kematian seharusnya menjadi akhir dari segalanya. Namun, bagi seorang putri saudagar kaya, kematian justru menjadi awal dari kesempatan kedua.
Ia tewas di tangan Putri Ke-5, kakak kandungnya sendiri, yang terobsesi menjadi istri Putra Mahkota. Demi merebut posisi itu, sang kakak tak segan menyingkirkan siapa pun yang dianggap sebagai penghalang, termasuk adiknya sendiri.
Namun, ketika membuka mata, ia justru kembali ke masa lalu—tepat sebelum tragedi yang merenggut nyawanya terjadi.
Kali ini, ia tidak akan menjadi korban.
Sebagai Putri Ke-7 dari keluarga saudagar terkaya di negeri itu, ia memiliki kekayaan, kecerdasan, dan kesempatan untuk mengubah nasibnya sendiri. Ia akan membongkar rencana jahat sang kakak, merebut kembali apa yang menjadi haknya, dan memastikan takdir yang sama tidak terulang.
Tetapi, semakin ia berusaha menjauh dari Putra Mahkota, semakin takdir justru mempertemukan mereka.
Mampukah ia menukar takdir kematiannya dengan kehidupan yang baik?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Aplolyn, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 6
Ketika Shen Qingyue kembali ke Aula Fenghuang, perjamuan telah mencapai puncaknya. Lampion merah tergantung tinggi di langit-langit, memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Para bangsawan dan putri dari keluarga terkemuka sedang asyik menikmati anggur dan buah-buahan impor, sementara para dayang istana mondar-mandir mengisi cawan dengan anggur hangat.
Pintu utama terbuka, dan Putra Mahkota Li Chen melangkah masuk. Wajahnya sedikit pucat, namun posturnya tetap tegak dan mengintimidasi.
Jubah hitamnya yang bersulam naga emas tampak kontras dengan kemewahan aula. Ia duduk di sisi kanan Permaisuri, matanya sekilas menyapu ruangan dan berhenti sejenak pada sosok Qingyue yang duduk tenang di belakang ayahnya.
Shen Qingrou, yang duduk di barisan depan para putri, langsung menegakkan punggungnya. Wajahnya berseri-seri, pipinya merona merah muda. Ia tahu, ini adalah momennya.
Tarian Green Willow yang telah ia latih selama berbulan-bulan, dikombinasikan dengan rahasia yang tersembunyi di dalam lengan jubahnya, akan memastikan Putra Mahkota hanya memiliki mata untuknya.
Musik pipa dan seruling mulai mengalun lembut. Qingrou melangkah ke tengah aula, gerakan tubuhnya lentur seperti willow yang tertiup angin musim semi. Setiap putaran lengannya, setiap jatuhnya langkah kakinya, dipuji dengan decak kagum dari para tamu.
Namun, Qingyue tidak menonton tarian itu. Hidungnya yang tajam menangkap sesuatu yang lain.
Di tengah alunan musik, sebuah aroma manis yang sangat halus mulai menguap dari pakaian Qingrou. Aroma itu bukan wangi bunga plum atau melati yang biasa dipakai para bangsawan. Aroma itu berat, lengket, dan memiliki efek memabukkan yang samar.
Zui Die Xiang yaitu Aroma Kupu-kupu Mabuk.
Di kehidupan sebelumnya, Qingyue tidak menyadari adanya aroma ini karena ia sedang pingsan di kamarnya. Namun kini, dengan ingatan dan kewaspadaan yang tajam, Qingyue langsung mengenali racun aphrodisiac halus yang berasal dari rumah bordir terbaik di Jiangnan itu. Qingrou tidak hanya ingin menari; ia ingin memabukkan indra Putra Mahkota dan secara tidak sengaja jatuh ke dalam pelukannya saat klimaks tarian.
Rencana yang sangat vulgar, dibungkus dengan keanggunan seorang putri saudagar.
Saat Qingrou berputar, bersiap untuk melaksanakan gerakan menjatuhkan diri ke arah kursi Permaisuri dan Putra Mahkota, Qingyue tiba-tiba berdiri. Suara gesekan kursinya dengan lantai kayu terdengar nyaring, memecah konsentrasi seluruh ruangan.
"Tarian Kakak Kelima sungguh memukau," suara Qingyue terdengar jelas, memotong alunan musik. Ia melangkah keluar dari tempat duduknya, berjalan perlahan menuju tengah aula. "Namun, sebagai adik, aku tidak bisa membiarkan Kakak menari sampai selesai."
Seluruh aula menjadi hening. Shen Jin menatap putrinya dengan bingung, sementara Qingrou terhenti di tengah gerakan, keringat dingin mulai membasahi pelipisnya.
"Adik Ketujuh, apa yang kau katakan?" tanya Qingrou, memaksakan senyum. "Apakah ada yang salah dengan tarianku?"
"Tarian Kakak sempurna," jawab Qingyue, matanya menatap lurus ke arah Permaisuri yang duduk di singgasana. "Namun, aroma yang dikeluarkan dari lengan jubah Kakak sangat mengganggu. Permaisuri, Yang Mulia, hamba mencium aroma Zui Die Xiang. Hamba khawatir aroma dari rumah bordir Jiangnan yang merangsang nafsu itu akan mengganggu kesehatan Yang Mulia Putra Mahkota dan Permaisuri."
Kata-kata itu seperti petir di siang bolong.
Wajah Qingrou seketika pucat pasi, tubuhnya bergetar hebat. Para bangsawan mulai berbisik-bisik, menatap Qingrou dengan tatapan jijik dan merendahkan. Membawa aroma aphrodisiac ke perjamuan istana adalah penghinaan besar, sebuah upaya murahan untuk merayu pria di depan seluruh keluarga terkemuka.
Permaisuri, seorang wanita paruh baya dengan aura yang menakutkan, membanting cawan anggarnya ke lantai. Pecahan giok berdenting nyaring.
"Shen Qingrou!" suara Permaisuri dingin seperti es. "Apakah keluarga Shen kehabisan cara yang bermartabat, hingga harus menggunakan racun rumah bordir untuk memikat Putra Mahkota di hadapanku?"
Qingrou jatuh berlutut, air mata mengalir di pipinya. "Permaisuri, hamba... hamba tidak tahu! Seseorang pasti menjebak hamba!"
Li Chen, yang duduk di samping Permaisuri, menatap Qingyue. Di balik tatapan dinginnya, ada kilatan amusement yang samar. Gadis ini tidak hanya menghindari racunnya sendiri, tapi juga dengan elegan menghancurkan panggung kakaknya tanpa mengotori tangannya sendiri.
"Awasi dia," titah Permaisuri pada para pengawal. "Bawa ke Istana Timur untuk diinterogasi. Perjamuan malam ini dibatalkan untuk keluarga Shen."
Qingyue membungkuk dalam, menyembunyikan senyum puas di balik lengan jubah merahnya. Langkah pertama untuk menghancurkan Shen Qingrou telah selesai.
