Pria Terbuang, Topeng Hitam, dan Kekuatan Kuno yang Mengguncang Alam Kultivasi!
Dibuang oleh keluarga sendiri karena dianggap sampah tanpa masa depan, Lu Mingseng bangkit bersama warisan tiga pembimbing kuno. Dengan topeng hitam separuh wajah dan anomali struktur energi di tubuhnya, ia siap menuntaskan dendam masa lalu dan membakar jalurnya menuju puncak keabadian!
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Danzo28, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bayangan Masa Lalu dan Ketenangan di Kota Danau Giok
Kereta dagang bergerak perlahan menyusuri jalur batu yang membelah perbukitan hijau.
Di sepanjang sisa perjalanan menuju Kota Danau Giok, Lu Mingseng tidak mendapati satupun gangguan. Tidak ada monster buas yang menerkam dari balik semak, tidak ada jebakan formasi kuno, dan tidak ada sisa penjaga reruntuhan yang mengejarnya.
Hanya ada deru roda kereta, derap kaki kuda, serta obrolan santai para pedagang.
Bagi orang lain, atmosfer semacam itu adalah hal yang lumrah. Namun bagi Mingseng, kedamaian tanpa ancaman kematian terasa begitu asing dan janggal.
Ia duduk bersandar pada tumpukan peti kayu di bagian belakang kereta, memandang dedaunan hijau yang berlalu dengan pandangan kosong.
Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku bisa menikmati perjalanan tanpa memikirkan cara bertahan hidup?
Sebelum warisan Balai Penempaan Darah mengubah takdirnya, hidup Mingseng hanyalah lingkaran setan berisi kelaparan, caci maki, dan penganiayaan. Usai dibuang dari Keluarga Lu, ia mengira bisa bernapas lega di Sekte Pedang Awan, namun kenyataannya dunia kultivasi jauh lebih kejam dari bayangannya.
Kini, pemuda yang dahulu dicap sebagai sampah ber-Meridian Terkunci itu telah berdiri di ambang kekuatan yang membuat para master sekte gemetar.
Namun seiring bertambahnya kekuatan, ia menyadari satu kebenaran mutlak:
Kekuatan bisa mengubah nasibnya.
Kekuatan bisa membungkam mulut para penghina.
Namun kekuatan... tidak akan pernah bisa mengembalikan orang yang telah tiada.
"Ibu..."
Bisikan itu tersapu oleh deru angin sore.
Di balik topeng setengah wajahnya, sepasang mata keemasan yang biasanya tenang dan tajam kini menyiratkan duka mendalam dari masa lampau.
Menjelang senja, siluet tembok besar berwarna putih kebiruan tampak menjulang di kaki langit.
Kota Danau Giok.
Kota perdagangan kelas menengah itu membentang luas, dikelilingi menara pengawas kokoh dan parit air jernih yang mengalir mengitari benteng. Di luar gerbang, suasana riuh pedagang kaki lima menjajakan buah segar, roti hangat, hingga kain sutra. Para kultivator hilir mudik bersama keluarga mereka, dan anak-anak berlarian riang di antara lapak pasar.
Tak ada nuansa kematian yang menyesakkan seperti di Gerbang Sunyi. Kota ini hidup dan bernapas.
"Selamat datang di Kota Danau Giok, Anak Muda!" sapa pedagang tua pengemudi kereta dengan senyum ramah. "Di sini, kau bisa mendapatkan apa saja—mulai dari pil kelas menengah, senjata, hingga tempat penginapan yang nyaman."
Pedagang itu melirik Mingseng. "Kalau mau cari musuh, silakan ke arena tinju. Kalau mau belanja, ke pasar. Tapi kalau mau tidur nyenyak, carilah penginapan di dekat tepi danau."
Mingseng mengangguk sopan. "Terima kasih atas tumpangannya, Senior."
Ia mengeluarkan beberapa keping perak murni dari kantongnya dan menyerahkannya kepada sang pengemudi.
Pria tua itu terbelalak kaget. "Eh? Ini terlalu banyak untuk sekadar tumpangan!"
"Anggap saja sebagai ucapan terima kasih karena telah membawaku sampai ke sini," balas Mingseng tenang, lalu melompat turun dari kereta.
Langkah pertamanya memasuki gerbang kota disambut oleh senyuman hangat penjual buah.
"Tuan Muda, buah persik segar! Baru dipetik dari kebun pagi ini!"
Mingseng tertegun sejenak. Tuan Muda?
Ia menoleh ke belakang, memastikan sapaan itu ditujukan padanya. "Berapa harganya?"
Setelah membayar, ia menggigit salah satu buah persik tersebut sambil berjalan menyusuri keramaian jalanan kota.
Rasanya manis. Sangat manis.
Namun entah mengapa, kelezatan itu justru meninggalkan rasa sesak yang pekat di rongga dadanya.
Ia teringat ibunya di masa lalu. Dalam keterbatasan hidup mereka di Keluarga Lu, ibunya sering kali menahan lapar dan memberikan bagian makanan terbaik untuk Mingseng.
'Mingseng, makanlah yang banyak. Ibu tidak lapar,' bisik ibunya kala itu sambil tersenyum menahan sakit di tengah cengkeraman penyakit yang menggerogoti tubuhnya.
Mingseng mengepalkan tangan kirinya. Buah persik di genggamannya hampir remuk.
"Ibu... kalau kau masih hidup, aku ingin membawamu menikmati tempat damai seperti ini," batin Mingseng lirih. "Setidaknya, kau tidak perlu lagi menahan lapar..."
***
Mingseng memilih sebuah penginapan elegan bernama Paviliun Danau Tenang yang berdiri megah menghadap langsung ke arah danau jernih.
Ia membayar sewa kamar untuk tiga hari ke depan menggunakan batu spiritual pecahan kecil. Pemilik penginapan—pria paruh baya yang rapi—menyerahkan kunci kayu bernomor dua belas tanpa banyak bertanya soal topeng setengah wajah Mingseng. Sikap profesional itu membuatnya merasa sangat nyaman.
Begitu ia menutup pintu kamar, suasana sunyi langsung menyambut.
Kamar itu bersih, dilengkapi ranjang kayu jati, meja tulis, cermin perunggu tinggi, serta bak mandi berisi air hangat mengepul.
Mingseng meletakkan pedang, kantong penyimpanan, dan tablet hitamnya di atas meja. Ia menanggalkan jubah luarnya yang compang-camping dan bernoda darah sisa pertarungan di reruntuhan.
Ia merendam tubuhnya di dalam air hangat. Desiran air meluruhkan debu, keringat, dan sisa darah kering yang menempel di kulitnya.
Saat ia membasuh dadanya, bekas-bekas luka lama tampak jelas. Namun di balik luka itu, perubahan fisik hasil Teknik Tubuh Naga Darah dan serapan Sari Darah Naga Kuno kian nyata: struktur tulang iganya tampak jauh lebih padat, otot-ototnya terdefinisi kokoh tanpa terlihat berlebihan, dan kulitnya bersih dari kusam masa lalu.
Usai mandi, ia mengenakan jubah hitam baru bergaris perak sederhana yang dibelinya di sela perjalanan, lalu memasang kembali topeng hitam separuh wajah untuk menutupi parut di pipinya.
Ia berdiri di depan cermin perunggu, menatap pantulan dirinya sendiri dalam keheningan.
Lama ia terdiam.
Lalu dengan gerakan pelan, ia mengangkat tangannya dan melepaskan topeng tersebut untuk pertama kalinya secara sadar di depan cermin.
Bagian wajah yang tidak tertutup topeng kini tampak lebih segar—garis rahangnya tegas, sorot matanya tajam dan dalam, memancarkan wibawa seorang kultivator tangguh. Namun di sisi kirinya, bekas luka bakar dan sayatan masa lalu masih membentang nyata, menjadi saksi bisu atas kepedihan hidupnya.
Dahulu, melihat cermin ini berarti melihat cerminan seorang 'monster' dan 'sampah'.
Kini, bayangan itu perlahan bergeser.
'Lihat dirimu, Lu Mingseng! Kau tidak punya bakat! Wajahmu memalukan bagi Keluarga Lu!'
Gema suara keji Lu Tianhao—ayah kandungnya—kembali berputar di kepalanya. Hari di mana ia diusir di bawah guyuran hujan badai, saat ibunya sekarat tanpa secuil pun obat.
Bugh!
Tinjunya menghantam meja kayu di samping cermin hingga berderak retak.
Air matanya tulus menetes jatuh menyentuh lantai. Untuk pertama kalinya setelah sekian tahun menelan ludah dan darah, Mingseng membiarkan pertahanannya runtuh di hadapan bayangannya sendiri.
"Ibu... aku sudah berusaha," isaknya pelan, suara seraknya memecah keheningan kamar. "Dulu aku tidak mampu membelikanmu obat. Kalau saja aku punya kekuatan..."
Di dalam ruang batinnya, ketiga guru kuno tertegun bisu. Kaisar Abadi menunduk muram, Penjaga Balai Penempaan Darah mengepalkan tangan kasarnya, dan sang wanita misterius menatap duka batin muridnya dengan empati mendalam.
Mereka sadar, ambisi Mingseng untuk menjadi kuat bukanlah sekadar mengejar status atau puncak dunia, melainkan sebuah penebusan rasa bersalah karena gagal melindungi satu-satunya orang yang menyayanginya di masa lalu.
***
Beberapa jam berlalu. Mingseng telah menata kembali emosinya. Ia menghapus sisa air mata, memasang kembali topeng setengah wajahnya, dan membuka jendela kamar.
Embusan angin malam membawa aroma segar air danau. Lampu-lampu lentera dari perahu nelayan yang berlayar di atas danau berkilauan bagai bintang yang jatuh ke bumi. Terdengar alunan musik petik yang lembut dari seberang restoran di tepi air.
Mingseng tersenyum tipis.
"Ibu... aku akan mencoba hidup dengan baik."
Ia tidak berjanji menjadi penguasa absolut dunia, pun tak berniat membalas seluruh dendam dengan pertumpahan darah membabi buta. Untuk malam ini, ia hanya ingin menjadi manusia biasa—menikmati malam yang tenang, tanpa bayangan pedang musuh, tanpa raungan monster kuno.
Keesokan paginya, Mingseng terbangun dengan kesegaran batin yang prima.
Syuuung...
Ia mengalirkan energi dari Pembukaan Meridian Tahap Menengah-nya. Sirkulasinya stabil, terkontrol, dan tenang.
Saat ia mengecek kondisi tubuhnya, pindaian batinnya dan para gurunya tetap mendapati satu jalur meridian yang terpapar jelas, sementara sisa jalur lainnya tersembunyi rapat di balik kabut tebal tak bernama.
Mingseng turun ke lantai bawah Paviliun Danau Tenang untuk menikmati sarapan hangat, siap melangkah menyambut hari baru di Kota Danau Giok dengan lembaran hidup yang lebih tenang.
