Setelah Menjadi Istri Pertama Yang Jahat, Aku Bertahan Hidup Lewat Mulut Tajam

Liu Pozi dekat dengan Zhang Mama. Zhang Mama dekat dengan bagian keuangan. Dan akhir-akhir ini, bagian keuangan sering berhubungan dengan pihak Nyonya Kedua.

Meskipun benang-benang itu belum terhubung menjadi jaring yang utuh, arahnya sudah terlihat jelas.

Ia berdiri dan membuka lemari.

Di dalamnya tersimpan semangkuk obat penenang, semangkuk sup tonik, dan botol porselen hijau kecil. Ketiga benda itu berjajar rapi seperti potongan teka-teki.

Lin Xiao menutup lemari dan menguncinya kembali.

"Qingxing."

Qingxing, yang masih mengenakan mantel luar, berlari masuk dari ruang depan.

"Nyonya? Anda sudah bangun?"

"Ya. Ada sesuatu yang harus kau lakukan."

"Apa itu?"

"Pagi ini, pergilah ke bagian keuangan." kata Lin Xiao. "Katakan kepada pelayan yang mengurus pembelian bahwa tadi malam sepertinya ada orang yang mengutak-atik tembok belakang Kediaman Timur. Minta dia datang memeriksanya."

Qingxing berkedip bingung.

"Tapi tembok belakang..."

"Aku tahu tidak ada yang menyentuhnya." jawab Lin Xiao. "Tapi aku ingin dia datang melihat. Setelah dia melihat dan menceritakannya kepada orang-orang di bagian keuangan, mereka akan mulai gugup. Saat gugup, mereka akan mencari seseorang untuk berdiskusi. Dan saat mereka mulai bergerak, seseorang pasti akan keluar."

Perlahan, Qingxing mulai memahami maksudnya.

"Nyonya... Anda sedang memancing..."

Lin Xiao mengangguk.

"Pergilah."

Qingxing segera berganti pakaian dan berlari keluar.

Lin Xiao kembali duduk di dekat jendela, memandangi pohon begonia di halaman. Hari itu angin bertiup lebih kencang daripada kemarin. Kelopak bunga berguguran lebih banyak, membentuk lapisan tipis berwarna merah muda di tanah.

Sambil memandangi bunga-bunga yang jatuh, pikirannya terus memutar angka lima belas tael perak yang dibawa pergi Liu Pozi.

Lima belas tael.

Ditambah sejumlah uang lain yang hilang tanpa jejak dari pembukuan, jumlahnya pasti tidak sedikit.

Ke mana uang itu mengalir? Siapa yang menerimanya? Untuk apa digunakan?

Ia belum mengetahui jawabannya.

Tetapi ia tahu satu hal.

Selama ia terus mengetuk bagian keuangan, cepat atau lambat akan ada seseorang yang memainkan nada yang salah.

Dan yang perlu ia lakukan hanyalah duduk diam dan menunggu suara sumbang itu terdengar.

*

Qingxing kembali dari bagian keuangan lebih cepat dari perkiraan Lin Xiao.

Saat mendorong pintu, napasnya masih tersengal-sengal, tetapi wajahnya menyimpan kegembiraan yang tak bisa disembunyikan, seolah baru saja menyaksikan sebuah pertunjukan menarik.

"Nyonya! Tebak apa yang terjadi?"

"Ada apa?"

"Aku pergi menemui pelayan pembelian itu dan mengatakan persis seperti yang Nyonya perintahkan, 'Tadi malam sepertinya ada yang mengutak-atik tembok belakang Paviliun Timur.' Tebak bagaimana reaksinya?"

Lin Xiao bersandar di kursinya. "Wajahnya pucat?"

"Jauh lebih parah dari itu!" Qingxing merendahkan suaranya, matanya berbinar. "Saat itu dia sedang memegang semangkuk air. Begitu mendengar perkataanku, tangannya gemetar sampai mangkuknya hampir jatuh. Setelah itu, dia buru-buru berkata, 'Hamba akan segera memeriksanya,' lalu lari secepat kelinci."

"Dia pergi ke tembok belakang?"

"Pergi! Aku bersembunyi di balik bebatuan taman dan mengamatinya. Dia benar-benar pergi ke sana, berjongkok cukup lama, bahkan sempat menyentuh batu bata yang longgar itu. Setelah berdiri, dia melihat ke kiri dan kanan sebelum pergi dengan langkah cepat."

"Ke arah mana dia pergi?"

"Ke bagian keuangan."

Jari Lin Xiao mengetuk meja pelan.

Persis seperti yang dia perkirakan. Pelayan pembelian itu pergi memeriksa tembok belakang dan memastikan bahwa batu bata itu memang longgar, tetapi tidak menemukan sesuatu yang baru di bawahnya. Setelah itu, dia pasti kembali untuk melapor.

Orang yang menerima laporannya kemungkinan besar adalah orang-orang di bagian keuangan, dan mereka tentu akan meneruskan kabar itu kepada orang yang lebih tinggi.

"Aku juga melihat sesuatu yang lain," kata Qingxing.

"Apa?"

"Setelah pelayan pembelian itu pergi, ada seorang wanita tua yang juga datang memeriksa tembok itu."

"Wanita tua? Seperti apa rupanya?"

"Dia mengenakan pakaian abu-abu, tubuhnya kurus, dan cara jalannya... mirip Nenek Liu."

Nenek Liu.

Lin Xiao bangkit dan berjalan ke jendela. Arah tembok belakang berada di sisi lain halaman sehingga tidak terlihat dari tempatnya berdiri, tetapi dia bisa membayangkan pemandangan itu.

Nenek Liu diam-diam pergi memeriksa tembok tersebut. Dia ingin memastikan apakah benda yang disembunyikan di sana masih ada atau sudah dipindahkan.

Setelah memeriksanya, dia pasti merasa lega.

Karena benda itu masih berada di tempatnya, tak ada yang hilang.

Namun, dia tidak akan pernah menyangka bahwa secarik kertas yang tersembunyi di sela-sela batu bata itu sebenarnya sudah dibaca Lin Xiao dan dikembalikan seperti semula.

Surat yang pernah dibaca orang lain tidak akan pernah menjadi surat yang aman lagi.

"Qingxing, kau melakukannya dengan baik."

Qingxing tersenyum malu.

"Hamba hanya mengikuti perintah Nyonya."

"Mulai sekarang, kau tidak perlu melakukan apa pun lagi," kata Lin Xiao. "Biarkan mereka bergerak sendiri."

Dia berbalik dan kembali duduk di depan meja.

Setelah langkah hari ini selesai, dia sudah bisa menebak reaksi pihak lawan. Orang-orang bagian keuangan akan menyadari bahwa tidak ada yang aneh pada tembok belakang, dan pelayan pembelian itu rupanya hanya panik tanpa alasan.

Namun, mereka akan mulai bertanya-tanya: siapa yang sebenarnya mengawasi tembok itu?

Semakin banyak orang yang curiga, semakin besar pula kemungkinan mereka membuat kesalahan.

Dan sekarang, Lin Xiao sudah menggenggam beberapa benang petunjuk:

Nenek Liu yang dua kali mengambil uang dari kas, catatan keuangan yang janggal, peti hadiah untuk kehamilan yang dikirim oleh Nyonya Kedua, kedatangan keluarga Selir Zhou, serta Lianxiang yang diam-diam menyelipkan pesan di tembok pada malam hari.

Semua benang itu memang belum sepenuhnya terhubung, tetapi arahnya semakin jelas.

Dia yakin, jika menunggu sedikit lebih lama, orang yang selama ini bersembunyi di balik bayangan akan muncul dengan sendirinya.

Karena ular itu sudah terusik.

Dan ular yang terusik hanya punya dua pilihan: bersembunyi selamanya di dalam sarang atau keluar untuk menggigit.

Apa pun pilihannya, dia sudah siap.

Pohon begonia di luar jendela bergoyang diterpa angin, menjatuhkan beberapa kelopak lagi ke ambang jendela.

Lin Xiao mengulurkan tangan dan menangkap salah satunya. Dia memandanginya sesaat, lalu meletakkannya di atas meja tanpa meniupnya pergi.

Tiba-tiba, dia teringat isi surat pagi tadi:

"Nenek Liu mengambil sepuluh tael perak dari bagian keuangan tadi malam."

Sepuluh tael.

Jumlah itu cukup untuk menghidupi keluarga biasa selama berbulan-bulan.

Dia mengambil kuas dan menuliskan beberapa baris:

Nenek Liu: dua kali mengambil uang, total lima belas tael. Alasannya memperbaiki tembok, tetapi tujuan sebenarnya tidak diketahui. Bagian keuangan: pelayan pembelian, wanita tua berpakaian abu-abu, dan catatan keuangan yang mencurigakan. Kediaman Kedua: peti hadiah kehamilan, bubur sarang burung, dan hubungan mereka dengan bagian keuangan. Lianxiang: pelayan Paviliun Timur yang diam-diam mengirim pesan pada malam hari. Masih belum jelas apakah dia kawan atau lawan. Setelah selesai menulis, dia meletakkan kuasnya dan memandangi deretan kata-kata itu.

Dari luar terdengar suara Qingxing dan Xiao He bercakap-cakap di halaman. Tawa pelan mereka terbawa angin penghujung musim semi dan masuk ke dalam ruangan.

Lin Xiao bersandar di kursinya dan memejamkan mata.

Tiba-tiba, dia teringat pada perkataan Pei Yanzhi malam itu saat datang minum bersamanya.

"Kalau tiga tahun lalu kau sudah seperti sekarang, mungkin aku tidak akan melewatkan semua waktu itu."

Dia tidak tahu apakah kata-kata itu tulus atau hanya ucapan spontan.

Namun, kalimat itu membuatnya merasa bahwa dunia tempat dia bereinkarnasi ini mungkin tidak seburuk yang dia bayangkan.

Angin bertiup dari luar jendela, membawa aroma bunga.

Lin Xiao membuka mata, memandang kertas di atas meja, lalu melipatnya dan menyelipkannya ke dalam lengan bajunya.

Hari ini, semua kartu sudah dimainkan.

Besok, dia akan mengeluarkan kartu berikutnya.