Amelia Rossi hanya punya satu impian: panggung dan sepatu baletnya. Tapi dalam satu malam, semuanya runtuh—utang judi sang ayah jatuh ke tangan pria paling ditakuti di Chicago, dan harga yang diminta bukan uang, melainkan seorang pengantin.
Untuk menyelamatkan adiknya, Amelia menyerahkan dirinya sendiri kepada Matteo Salvatore—Don muda berdarah dingin yang menguasai imperium mafia dengan besi dan darah. Ia pikir hanya menandatangani sebuah kontrak. Ia tak menyangka Sang Don akan menagih setiap detiknya… dan tak akan pernah membiarkannya pergi.
"Mulai hari ini, akulah yang memilih segala hal dalam hidupmu."
Tapi Matteo salah menilai satu hal. Gadis balet ini tidak gemetar di hadapan namanya. Ia membalas tatapan iblis dengan dagu terangkat, melawan setiap perintah, dan bersumpah mengubah hidup Sang Don menjadi neraka. Dan justru perlawanan itulah yang menyalakan sesuatu yang berbahaya di dada pria yang tak pernah tunduk pada siapa pun.
Di antara pernikahan penuh perhitungan, musuh yang mengintai dari bayang-bayang, dan pengkhianatan yang mengancam meruntuhkan seluruh imperium, sebuah kontrak dingin perlahan berubah menjadi obsesi yang membara—dan gadis yang seharusnya menjadi tawanan justru menjelma menjadi ratu paling berbahaya di kota itu.
Ketika seorang iblis jatuh cinta, ia tak hanya melindungi. Ia menghancurkan siapa pun yang berani menyentuh miliknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Vah Peres, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Balerinaku dan Renda Hitam
Minggu-minggu menjelang pernikahan berlalu dalam ritme yang mencekik, tapi untuk pertama kalinya dalam hidupku, kekacauan di sekitarku punya satu pusat gravitasi yang sempurna.
Sementara Dewan dan anak buah kami bekerja dua kali lebih keras di bawah tanah untuk memburu Enzo dan Gia, keseharian menara Salvatore mendapat dinamika yang sepenuhnya baru. Amelia tak tinggal di kediaman. Ia bersikeras ikut denganku setiap hari ke gedung perusahaan, ditemani pengawal berlapis baja di sisiku.
Melihat rutinitasku berbaur dengan rutinitasnya nyaris konyol saking bertolak belakangnya, tapi justru itu yang menjaga kepalaku tetap waras.
Aku, seperti biasa, mengenakan hitam mutlak dari kepala hingga ujung kaki. Setelan jas jahitan khusus, wajah tertutup, tatapan orang yang bisa memerintahkan eksekusi seorang pria sebelum makan siang tanpa berkedip. Lalu ada Amelia.
Ia berjalan menyusuri lorong-lorong bercermin menara itu dengan keringanan tak terjinakkan seorang balerina. Rok latihan pendek yang mengembang di balik mantel-mantel elegan, senyum lebar untuk para karyawan yang gemetar di hadapanku, energi berbinar milik seseorang yang tengah bersiap membuka pintu Studio SalvaRossi. Orang-orang di gedung itu berhenti untuk menatapnya. Dan bukan hanya karena kontras absurd antara monster dan cahaya yang berjalan di sisinya; melainkan karena semua sudah tahu siapa dirinya.
Ketika kami keluar ke jalanan untuk mengurus detail persiapan pernikahan, kontras itu jadi semakin kentara. Amelia berjalan dengan kepala tegak, langkah mantap, tanpa secuil pun jejak gadis terpojok dan ketakutan yang dulu masuk lewat pintuku beberapa minggu lalu. Ia berjalan penuh percaya diri. Ia tahu tanganku di pinggangnya bukan sekadar isyarat kepemilikan, melainkan perisai tak tertembus dari ancaman apa pun di dunia ini.
Perburuan terhadap Enzo dan Gia berlangsung tanpa ampun. Kami memasang harga untuk kepala keduanya di pasar gelap dan menyumbat setiap jalur pelarian mereka. Merasakan tali mengencang di leher dan tanpa sekutu yang bersedia mati demi mereka, keduanya berhasil kabur dari kota di bawah lindungan malam.
Dante ingin mengejar mereka sampai ke ujung dunia, tapi aku memerintahkan penarikan mundur strategis; kita tidak akan keluar dari wilayah kita sendiri.
Aku tahu persis apa yang sedang dilakukan kedua orang itu. Enzo dan Gia belum menyerah; mereka hanya mundur ke bayang-bayang untuk mengulur waktu. Mereka akan menikah jauh dari sini, mencoba membangun semacam aliansi putus asa di luar wilayah kami, dan menunggu saat yang tepat untuk kembali dan mengklaim kekuasaan.
Silakan coba. Satu-satunya yang akan mereka temukan saat kembali adalah sebuah imperium berlapis baja.
Kucengkeram gelas wiski di tanganku sambil memandang keluar dari jendela ruang kerjaku di kediaman. Di lantai bawah, Amelia sedang menyelesaikan penyelarasan detail terakhir acara dengan tim penyelenggara mafia.
Mereka mengira bisa bermain melawanku, tapi mereka tak paham hal paling dasar: kota ini tak lagi milik seorang Don yang kejam seorang diri. Dalam beberapa hari, Amelia akan mengenakan renda hitam keluargaku di altar, dan kami akan memerintah kota sialan ini bersama.
Cahaya sore menjelang senja masuk dalam berkas-berkas keemasan lewat jendela aula pribadi kediaman. Ruangan itu untuk sementara disulap menjadi atelier: rak beludru, cermin-cermin megah, dan gulungan kain mewah yang didatangkan langsung dari Milano atas perintah Dewan-ku.
Kutuang satu takar wiski dan bersandar di lemari bufet, mengamati keriuhan itu. Dari posisi itu, aku punya satu-satunya pemandangan yang kupedulikan: Amelia di samping adiknya, Analiz yang berusia delapan belas tahun, menyimak penjelasan sang perancang dengan saksama.
Penjahit utama keluarga Salvatore melangkah maju dan membentangkan di atas meja kayu mewah contoh-contoh kain yang telah dipilih untuk gaun dan kerudung pengantin.
Sutra Italia yang tebal, beludru yang jatuh mengalir, dan bermeter-meter renda yang dikerjakan dengan tangan. Semuanya berkualitas luar biasa, tapi dengan satu detail yang tak salah lagi.
Tak satu pun dari kain itu berwarna putih. Bukan pula gading, bukan sampanye.
Hitam mutlak. Rona pekat dan dalam bagai malam itu sendiri.
Kulihat detik persis saat udara lenyap dari paru-paru Amelia. Ia mundur satu langkah, matanya membelalak terpaku pada gulungan kain gelap sebelum beralih ke sketsa yang tergambar di kertas. Kejut budaya terpampang di raut wajahnya dalam hitungan detik. Amelia dibesarkan di kalangan atas Chicago, tempat gadis-gadis suci dan lugu berjalan menuju altar terbungkus tulle putih tanpa noda.
"Matteo…" suaranya bergumam, berbalik perlahan ke arahku dengan ragu. "Kainnya… hitam?"
Sebelum aku sempat menjawab, Analiz mendekat ke meja, menyusurkan jari dengan terpesona di tepi renda hitam itu.
"Apa? Amelia, ini luar biasa!" seru Analiz dengan mata berbinar penuh antusiasme, senyum lebar merekah di wajahnya. "Gaun pengantin hitam? Ini benar-benar bergaya, elegan, dan tak biasa. Kau akan tampak menakjubkan!"
Amelia memandang adiknya, terkejut oleh reaksi spontan Analiz, lalu mengembalikan tatapannya padaku, masih mencari penjelasan.
Sang perancang tersenyum penuh hormat, membungkuk sekilas.
"Signorina Rossi, ini bukan sekadar kain," jelas pria Italia itu dengan nada khidmat. "Ini adalah jubah Dewan Salvatore."
Kulepaskan sandaranku dari bufet dan meletakkan gelas di atas meja. Kuberjalan perlahan ke arah Amelia, menikmati napasnya yang memburu seiring aku mempersempit jarak. Kuberhenti tepat di belakang tubuhnya, menyusurkan tanganku di lekuk pinggangnya dan menariknya ke dadaku hingga bayangan kami sejajar di cermin.
"Di Chicago dan di keluarga-keluarga tradisional masa lalumu, Amelia, putih melambangkan gadis yang diserahkan oleh ayahnya," bisikku dengan suara berat, tepat di dekat telinganya, merasakan ia mengembuskan napas terengah dalam pelukanku. "Di Sisilia, di mafia Salvatore, kami tidak membawa gadis-gadis tak berdaya ke altar. Kami menikah dengan hitam karena hitam adalah simbol tertinggi kekuasaan, kesetiaan, dan darah; kami memang tidak ada di sana, tapi tradisiku tetap berdiri tegak."
Kutelusuri garis dagunya dengan dua jari, memiringkan wajahnya sedikit agar matanya tetap terpaku pada mataku lewat pantulan cermin.
"Putih melambangkan ketundukan. Hitam menunjukkan kepada seluruh Dewan, kepada sekutu-sekutu kita, dan kepada musuh-musuh kita bahwa perempuan di sisiku bukan seorang sandera, bukan pula alat tukar," aku melanjutkan, nada serak menyegel vonis itu. "Hitam menunjukkan bahwa kau mengemban otoritasku. Bahwa menyentuhmu berarti menyatakan perang terhadapku dan terhadap seluruh imperiumku."
Lewat cermin, kulihat matanya berkilat. Keraguan Chicago lenyap dalam sekejap mata seiring makna tradisi itu meresap ke dalam benaknya. Kejut itu berganti dengan sikap tinggi hati, kesadaran seorang ratu yang sebentar lagi akan ia jelma.
"Kau tidak akan memasuki katedral itu sebagai gadis yang coba diperjualbelikan keluarga Rossi," aku menutup, menempelkan bibirku pada lekuk lembut lehernya. "Kau akan masuk sebagai Donna-ku."
Amelia tersenyum lewat cermin, menyusurkan tangannya di atas tanganku yang masih mengunci pinggangnya.
"Kalau hitam berarti tak seorang pun di dunia ini bisa lagi mengancamku atau adikku…" ujar Amelia dengan suara tegas, memalingkan wajah untuk menatap mataku, "maka aku tak menginginkan warna lain."
Ia memandang sang perancang dengan penuh tekad:
"Silakan mulai memotong rendanya. Aku ingin gaun itu sempurna."
