Ayah Ku Dewa Tersembunyi

Mata Qiao Feng penuh harap. Seumur hidup ia mempelajari seni perang, dan kini setelah risalah legendaris ada di depannya, tidak bisa mempelajarinya akan lebih menyiksa daripada mati.

Bai Xinxin memiringkan kepala sebentar, lalu menjawab. "Dengarkan baik-baik. Dari Tiga Puluh Enam Strategi, yang terbaik adalah melarikan diri! Kata Ayah, selama gunung masih hijau, kayu bakar tidak akan habis. Kalah sekali tidak masalah. Selama masih hidup, masih ada harapan."

Qiao Feng tertegun. Baginya perang hanya punya satu pilihan, menang, dan kekalahan adalah noda seumur hidup. Kini ia mengerti bahwa panglima sejati harus tahu kapan maju dan kapan mundur, supaya kekalahan bisa dibalik menjadi kemenangan. "Melarikan diri adalah pilihan terbaik? Ini strategi kelas atas, bisa menyerang sekaligus bertahan!" Ia menghela napas. "Seandainya aku mencapai Peringkat Surga dan muda lagi, aku akan kembali ke medan perang. Sayang, teknik kultivasi dan meridianku sudah begini. Sudahlah."

Ia menunduk getir. Dulu ia melepas jabatan jenderal besar dan beralih menjadi pejabat sipil karena fisiknya menghambat kemajuan. Ia merasa tak sanggup memikul tanggung jawab berat, dan hatinya pun mendingin.

Mu Qingyu menatapnya dengan iba. "Teknik Kultivasi Anda memang bisa maju dengan meminjam momentum militer, Menteri Qiao. Tapi itu hanya gulungan yang tidak lengkap. Guruku pun tidak mampu menyusun halaman terakhirnya, apalagi membantu Anda menembus batas."

"Benar. Penasihat Kekaisaran saja tidak punya jalan keluar, mungkin memang tak ada lagi yang bisa menolongku," jawab Qiao Feng. "Si cendekiawan tua Song Zhiyuan sudah di Peringkat Surga, sedangkan aku masih Setengah Langkah, padahal bakatku lebih kuat darinya. Kalau bukan karena terkekang teknik kultivasi, kesempatan hari ini mungkin sudah cukup untuk membawaku menembus Peringkat Surga."

Permaisuri dan Penasihat Kekaisaran sudah berkali-kali mencoba membantunya, tetapi sia-sia. Seakan batas Realm-nya sudah ditetapkan dan ia hanya bisa berkelana di Peringkat Bumi seumur hidup.

"Kalau Menteri Qiao bisa mencapai Peringkat Surga, kekuatan Yang Mulia akan melonjak, dan kita lebih percaya diri menghadapi Pangeran Mingze," kata Mu Qingyu. Ia menjelaskan bahwa melawan Pangeran Mingze berarti melawan seluruh Sekte Yongfeng. Ibu sang pangeran adalah Tetua Pelindung sekte itu, orang berkedudukan tinggi, mustahil ia diam saja melihat putranya ditekan. Sang pangeran sendiri hanyalah alat Yongfeng untuk merebut Kekaisaran, dan hal itu sudah lama diketahui. Kalau sekte-sekte besar lain tidak menahan mereka, pasukan Yongfeng pasti sudah datang sejak dulu. Bila perang pecah, ahli Peringkat Bumi tidak akan banyak berarti. Yang menentukan adalah petarung Peringkat Surga, jadi setiap tambahan satu ahli akan menaikkan peluang menang Zixia.

Qiao Feng tak menjawab. Ia berjalan ke jendela dengan tangan di belakang, memandang langit. Punggungnya tampak sepi.

Sementara itu, Bai Xinxin menggumam dalam hati. *Kata Kak Mu, kalau Guru ini tercerahkan, Ibu Baptis akan sangat terbantu. Kalau Xinxin bisa menolong dengan ilmu dari Ayah, Ibu Baptis pasti makin berterima kasih pada Ayah. Tapi bagaimana caranya?*

Saat itu tas lusuh di tubuhnya memancarkan cahaya samar. Suara mekanis yang familier terdengar di kepalanya.

**【Ding! Paket Anda, Mata Kebenaran, telah terkirim. Silakan diperiksa!】**

Pandangan Bai Xinxin mendadak gelap. Ia menjerit kaget, "Ah!" Satu detik kemudian, penglihatannya pulih.

"Xinxin, ada apa? Kamu sakit?" Mu Qingyu langsung panik. Bagi dirinya, sang putri bukan sekadar bangsawan, tetapi juga seperti adik sendiri.

"Tidak apa-apa, Kak Mu." Bai Xinxin mengucek mata dengan bingung. *Suara itu sudah dua kali muncul. Siapa yang mengirim? Pasti Ayah. Hanya Ayah yang menyayangi Xinxin dan bisa mengirim barang lewat Tas Qiankun. Waktu itu Ayah mengirim kaligrafi, dan tulisan Xinxin jadi luar biasa. Lalu apa gunanya Mata Kebenaran?*

Ia menatap Mu Qingyu lekat-lekat. Tiba-tiba sebuah kilatan muncul di matanya, dan Mu Qingyu berubah menjadi kerangka dengan meridian serta pembuluh darah yang tak terhitung. Bai Xinxin bisa melihat jelas di mana letak luka lamanya dan bagaimana Energi Internal mengalir di tubuhnya.

Ia mengucek mata, dan semuanya kembali normal. Begitu ia memusatkan perhatian, meridian itu muncul lagi. Bai Xinxin langsung paham cara memakainya dan melompat girang. "Sugoii! Hebat sekali!"

Mu Qingyu bingung. "Sugoi itu apa? Bibi yang sudah meninggal? Xinxin, bibimu meninggal?"

"Bukan! Ayah yang mengajarkan. Artinya sangat kuat!" jawab Bai Xinxin sambil tertawa. Mu Qingyu hanya menepuk kepalanya dan mengira itu omong kosong anak kecil. Namun Qiao Feng mencatatnya diam-diam. *Jadi itu pujian untuk orang yang sangat berkuasa. Aku mengerti. Nanti akan kupamerkan di depan si cendekiawan tua Song Zhiyuan.*

Saat keduanya berbincang, Bai Xinxin mengamati Qiao Feng dan langsung menemukan masalahnya. Berkat pelajaran hafalan dari Lei Zhentian, ia sudah mengenal meridian dan paham jelas apa yang salah.

"Tuan Qiao, kalau Xinxin bisa membantu Anda mencapai Peringkat Surga, apakah Anda percaya?"

Keduanya terdiam beberapa detik, lalu menggeleng. Mu Qingyu mengerutkan kening. "Apakah Xinxin mau memakai daging Burung Merah? Sepertinya tidak akan berhasil, ini masalah Teknik Kultivasi."

"Bukan. Xinxin sudah tidak punya pantat ayam lagi," jawab Bai Xinxin.

Qiao Feng melirik risalah di depannya. "Apakah Putri ingin aku mempelajari Tiga Puluh Enam Strategi ini agar bisa menembus batas dengan momentum militer dan Niat Bertempur?"

"Juga bukan. Xinxin bisa melihat apa yang salah pada Tuan Qiao."

Mu Qingyu tertawa kecil. "Mustahil. Kamu baru Seniman Bela Diri Tingkat Tiga, bagaimana bisa membaca tubuh ahli Setengah Langkah Surga?"

Bai Xinxin tidak membantah. Ia menatap Mu Qingyu sambil tersenyum jahil. "Kak Mu punya luka lama di bahu dan tiga inci di bawah tulang rusuk. Ada juga darah yang menumpuk di perut bagian bawah, sebentar lagi keluar. Lalu dada Kakak sebenarnya kecil, cuma sebesar kepalan tangan Xinxin. Kelihatan besar karena pakai pelindung dalam untuk mengganjal. Benar, kan?"

Seluruh tubuh Mu Qingyu gemetar. "Bagaimana kamu tahu? Luka lamaku hanya diketahui Yang Mulia! Dan dadaku... uhuk!" Wajahnya langsung merah padam. Sekalipun gagah, ia tetap malu dan kesal. Soal dadanya memang menyakitkan, sebab bahkan setelah menembus Peringkat Surga ukurannya tak bertambah. Perkiraan haidnya pun tepat.

Ia melirik Qiao Feng dengan canggung. Qiao Feng berkedip dan menatap hidungnya, lalu jantungnya, pura-pura tidak mendengar apa-apa.

"Hehe, Xinxin awalnya juga tidak tahu. Ayah baru saja memberi tahu!"

Mu Qingyu ingin menggali lubang dan bersembunyi. *Raja Shura, ahli di atas Alam Hong, ternyata mengintip tubuhku? Kalau Beliau selalu mengawasi putrinya, berarti aku sama sekali tak punya privasi. Wajahku memucat lalu memerah. Aku memang tidak montok, tapi aku masih gadis. Bagaimana nanti aku menikah? Melihat saja sudah keterlaluan, apalagi menceritakannya pada putrinya! Dasar bejat!*

Bai Xinxin merasa dirinya jujur. Bukankah mata ini kekuatan pemberian ayahnya, jadi sama saja ayahnya yang memberi tahu? Ia sama sekali tidak sadar telah membuat nama ayahnya tercoreng sebagai kakek mesum.

Di sisi lain, Qiao Feng terguncang. *Bisa melihat luka lama ahli Peringkat Surga dari jarak jauh, bahkan siklus haid dan ukuran dadanya, sementara aku tidak merasakan kehadirannya sedikit pun. Sekuat apa ayah sang Putri? Apakah dia melihat semuanya lewat Pikiran Ilahi? Pantas bergelar Raja Shura! Kalau begitu, ucapan Putri bahwa ia bisa membantuku menembus batas pasti bukan omong kosong!*

Qiao Feng bersemangat. Untuk memastikan dugaannya, ia menoleh dan bertanya sangat serius pada Mu Qingyu. "Jenderal Mu, apakah dada Anda benar-benar hanya sebesar kepalan tangan Putri?"

Ruangan mendadak hening.

Detik berikutnya, Energi Internal meledak dahsyat, dan Qiao Feng terlempar puluhan meter jauhnya.