BUTTERFLY

Suasana di dalam ruang kerja Leander Ashford terasa begitu pekat dan menekan.

Ruangan berdinding kayu mahoni gelap dengan deretan buku-buku bersampul kulit tua itu dipenuhi oleh aura kekuasaan yang berat.

Cahaya jingga dari perapian membiaskan bayangan panjang di atas lantai marmer, menciptakan atmosfer persidangan keluarga yang amat sangat dingin.

Di balik meja kerja ukir yang megah, Leander Ashford duduk bersedekap dengan wajah tenang namun sarat intimasi.

Di sampingnya, Glow berdiri tegap dengan keanggunan seorang ibu yang memancarkan kekuasaan, dadanya naik-turun menahan amarah yang sejak kemarin membakar jiwanya.

Sementara itu, di hadapan mereka berdua, Jameson Baxter Ashford duduk santai di atas kursi kulit.

Pria muda itu menyilangkan kakinya yang jenjang, menyandarkan punggungnya tanpa menunjukkan riak rasa bersalah, canggung, atau penyesalan sedikit pun di rahang tegasnya.

Klek.

Glow memajukan tubuhnya ke arah meja, mengetukkan jemarinya yang dihiasi cincin berlian ke permukaan kayu.

Sepasang matanya menatap lurus, mengunci pendar mata hazel milik putra tunggalnya.

"Bisa kau jelaskan?" tanya Glow langsung pada intinya.

Suaranya dingin, menusuk tajam bagai sembilu, menuntut kebenaran mutlak tanpa ada sedikit pun ruang untuk mengelak.

Jameson menghembuskan napas pelan melalui hidungnya. Ia menyesuaikan posisi duduknya, menatap sang Mommy dengan sorot mata yang teramat sangat tenang.

"Itu tidak sengaja, Mom," sahut Jameson santai, mengibaskan tangannya ringan.

"Aku tidak berniat melakukan hal itu di depan kamera rapat. Keteledoran tombol shortcut pada laptopku yang membuatnya berubah menjadi kamera aktif."

"Bukan! Bukan itu yang dimaksud Mommy-mu, JB," potong Leander tegas, suaranya yang berat dan dalam bergema memenuhi setiap sudut ruangan.

Leander menegakkan posisi duduknya, menopang kedua dagunya di atas jemari yang saling bertaut.

Pandangan matanya yang berpengalaman menyapu tajam wajah sang putra.

"Mommy-mu ingin tahu... kenapa kau malah melakukannya sebelum pernikahan?" ujar Leander dengan artikulasi yang sangat jelas dan menekan.

"Apakah kau sudah berubah menjadi pria bajingan setelah bertahun-tahun dipuji dan dijunjung tinggi sebagai pria terhormat di seluruh kota?"

Pertanyaan bernada tuduhan keras yang memojokkan itu menggantung kaku di udara.

Ruangan itu mendadak hening selama beberapa detik.

Namun, bukannya merasa terpojok, terintimidasi, atau tertunduk malu atas teguran tajam sang Daddy, Jameson justru menyunggingkan senyum miring yang teramat sangat berbahaya.

Dengan gerakan perlahan yang penuh kesengajaan, Jameson memiringkan kepalanya sedikit ke kanan.

Jemari panjangnya membenahi kerah kemeja formalnya, sengaja memperlebar bukaannya hingga dua ruam merah pekat—bekas cengkeraman dan gigitan keras yang ditinggalkan Hazel di lehernya—terpampang makin jelas di bawah pendar lampu ruangan.

Ia memamerkan tanda merah itu tanpa rasa malu sedikit pun di hadapan kedua orang tuanya.

"Bajingan?" ulang Jameson dengan nada terkekeh rendah yang sarat akan dominasi.

"Jika menjadi pria bajingan bisa membawaku pada sensasi memabukkan seperti ini, maka aku tidak keberatan menerima julukan itu, Dad."

Glow membelalakkan matanya, menghentakkan kakinya ke lantai.

"Jameson Baxter Ashford! Jaga bicaramu! Kau menyentuh seorang mahasiswi—gadis yang baru saja kau selidiki—di atas karpet apartemenmu sampai menjadi tontonan seluruh jajaran direksi! Dan kau menyamakannya dengan kelakuan pria tidak berpendidikan?!"

Jameson menegakkan tubuhnya, menatap sang Mommy dengan pendar mata yang mendadak berubah menjadi sangat serius dan jujur.

Keangkuhan yang semula menyelimuti wajahnya berlapis menjadi sebuah ketertarikan murni yang membara.

"Mom... Dad... dengarkan aku baik-baik," ujar Jameson dengan suara serak yang berat dan mantap.

"Christie—mantan kekasihku yang kalian tahu sangat aku junjung tinggi selama dua tahun—ternyata berselingkuh di belakangku. Dia mencintaiku dengan kepalsuan, memanfaatkan nama besar keluarga kita, dan meliuk di pelukan pria lain di Paris."

Glow tersentak kaget, sementara Leander menyipitkan matanya tajam mendengar pengakuan perselingkuhan Christie.

"Dan malam itu..."

Lanjut Jameson, matanya menerawang menembus kenangan panas bersama Hazel.

"...setelah aku membuang Christie dan semua kepalsuannya, Hazel melangkah masuk ke dalam pintuku. Dia tidak datang untuk mengemis kasihan, dia tidak datang untuk merayuku dengan kepalsuan, dan dia tidak takut sedikit pun padaku ataupun nama besar Ashford."

Jameson memajukan tubuhnya ke arah Glow, menatap sang ibu dengan sorot mata yang belum pernah diperlihatkannya seumur hidup.

Pria es yang dikenal kaku dan tak tersentuh itu kini memancarkan obsesi yang begitu pekat.

"Berakhir dengan tidur bersamanya malam itu bukanlah sebuah kesalahan bagiku, Mom," bisik Jameson dengan nada suara yang penuh permohonan terselubung.

"Gadis itu... Hazel Rosemary Brooks... dia berbeda dari semua wanita yang pernah aku temui di dunia ini."

Jameson meremas jemarinya sendiri di atas paha. "Bantu aku, Mom. Tolong bantu aku... beritahu aku bagaimana cara agar aku bisa lebih dekat dengannya. Aku... aku benar-benar tertarik dengan taringnya."

Glow membeku di tempatnya berdiri, lidahnya mendadak kelu.

Keanggunan dan amarah yang semula menguasai jiwanya seketika runtuh, tergantikan oleh kejutan murni melihat bagaimana putra tunggalnya mendesah dan memohon demi seorang wanita.

Leander di sampingnya perlahan menyunggingkan senyum tipis yang sarat akan kebanggaan seorang ayah.

Pria itu tahu betul, bahaya dan keindahan dari rasa cinta keluarga Ashford baru saja bangun di dalam dada Jameson.

"Taringnya, hm?" gumam Glow lirih, menatap bekas gigitan merah di leher putranya.

"Kau benar-benar jatuh ke dalam cengkeramannya, JB..."

...----------------...

...Happy reading 🦋...