Dua puluh dua tahun lalu, seorang gadis kecil hilang. Kini dia berjalan terpincang di lorong Wall Street, menyembunyikan nama Vitalle dan luka di pergelangan kakinya.
Kate dulu balerina terbaik Eropa, sampai satu kecelakaan merenggut kariernya dan menjatuhkan namanya. Satu-satunya yang tak pernah meninggalkannya adalah Pietro Vitalle, CEO jenius sekaligus Don 'Ndrangheta yang menghancurkan lawan tanpa berkedip, tetapi tak sanggup mengucapkan tiga kata yang paling Kate tunggu.
Demi lepas dari obsesi yang mencekiknya, Kate terbang ke New York. Namun anak buah Pietro mengawasi setiap langkahnya, dan di sebuah bank bergengsi, seorang bos misterius mulai mengusik masa lalunya. Rahasia keluarga, perjodohan berdarah, mafia Rusia dan Turki, serta jaringan kejahatan yang menjerat orang-orang tercinta akan menyeret Kate kembali ke pusat pertarungan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
TELEPON DINI HARI
Uap panas kamar mandi mengabutkan cermin kamar hotel, sementara cahaya samar dini hari mulai berganti warna keemasan fajar. Rudá bersandar di kusen bilik pancuran, memandangi air mengalir di bahu Ivy, lalu tersenyum miring sambil mengulurkan tangan.
"Sini, boleh aku keramasi rambutmu?" panggilnya, suaranya masih serak oleh kantuk dan hasrat.
Ivy tertawa kecil dan menggeleng sambil menyingkirkan lengan Rudá dengan ringan.
"Jangan harap. Aku berjam-jam menata rambut, masa rusak dalam lima menit? Tidak mau," candanya. Dia mengambil handuk dan melilitkannya ke tubuh, rambutnya tetap tersanggul di atas kepala.
Rudá mengamatinya dengan sorot tertarik di mata gelapnya. Dia bersedekap di dalam bilik pancuran, bertekad tidak membiarkan Ivy kabur semudah itu.
"Oke, kali ini kamu menang," akunya sambil tertawa pendek. "Tapi sebelum itu... siapa namamu? Kasih aku nomor teleponmu. Aku masih beberapa hari lagi di Amerika sebelum pulang ke Italia dan aku mau ketemu kamu lagi. Jangan kira kamu bisa menghilang begitu saja."
Ivy tersenyum penuh teka-teki, jantungnya melonjak tak beraturan. Dia mendekat ke wastafel.
"Aku tuliskan namaku untukmu..." mulainya sambil mengambil lipstik yang terselip di tas.
Tepat saat dia membuka tutupnya, dering ponsel yang nyaring memecah kesunyian kamar. Layarnya menyala di meja samping ranjang, nama "Ayah" berkedip tanpa ampun. Ivy mendesah berat, tahu gencatan senjata sudah berakhir.
Dia buru-buru menjawab dan menempelkan ponsel ke telinga. Di seberang, suara Alexander terdengar dingin, tajam, dan murka.
"Kamu di mana, Ivy?! Kamu hilang dari klub! Ayah tahu kamu membayar anak buah pengawal untuk diam di tempat dan tidak mengikutimu! Ini gila! Pulang sekarang juga."
"Ayah, aku cuma..." Ivy mencoba membantah, tapi dipotong nada memerintahnya.
"Jangan membantah, Ivy, matahari sudah terbit. Pulang sekarang."
Putus asa dan merasa dikepung, Ivy menutup telepon dengan kaget. Dia berlari ke kamar, buru-buru mengenakan pakaian kusut semalam, menyambar sepatunya, lalu menerobos kembali ke kamar mandi tempat Rudá masih berada. Dia mengecup bibir Rudá sekilas, napasnya memburu.
"Aku harus pergi! Ayahku marah besar karena aku belum pulang dan hari sudah pagi... Maaf ya!"
Rudá mengernyit, keluar dari bilik dengan handuk di pinggang, bingung melihat kepanikan mendadak gadis itu.
"Tunggu! Siapa namamu? Kamu belum menulis nomormu!" panggilnya sambil maju selangkah.
Tapi sudah terlambat. Sebelum Rudá sempat menyusul, pintu kamar dibanting dan Ivy melesat di lorong-lorong hotel, lenyap ditelan kabut pagi New York.
Setelah Rudá selesai berpakaian dan keluar dari kamar mandi, dia menyumpah dalam hati karena tidak berhasil mendapat nama maupun nomor perempuan itu. Lalu dia melihat sesuatu berkilau di meja kecil: lipstik yang hendak dipakai Ivy, tetapi tanpa catatan, tanpa kontak. Rudá mendengus marah dan melempar benda itu ke ranjang. Perempuan itu berhasil lolos.
Di luar, di jalanan kota yang dingin, Ivy berjalan terburu-buru ke tempat dia memarkir mobilnya setelah mengusir pengawalnya semalam. Begitu mendekati kendaraan itu, dia berpapasan dengan para pengawalnya.
"Nona Sterling, silakan masuk mobil. Don memberi perintah tegas untuk membawa Anda pulang," kata salah satu dari mereka, dengan nada yang terdengar agak terlalu kaku.
Ivy mendengus dan bersedekap, kesal karena ditemukan secepat itu.
Mereka memaksanya masuk ke mobil. Beberapa meter dari sana, salah satu anak buah kepercayaan Rudá, yang bertugas menjaga dan memantau gerak bosnya, melewati tempat itu, melihat kejadiannya, dan merasa semuanya sangat janggal. Dia melihat gadis yang keluar dari klub bersama Rudá masuk ke mobil bersama pria-pria itu dan jelas tampak tidak nyaman.
Tanpa ragu, anak buah itu mengambil ponsel dan menelepon Rudá.
"Bos... Maaf mengganggu pagi-pagi, tapi saya baru melihat sesuatu yang mencurigakan. Gadis yang tadi bersama Anda di hotel masuk ke sebuah mobil, dan dia kelihatan benar-benar tertekan dan tidak nyaman. Ada yang sangat salah di sana."
Di kamar hotel, darah Rudá membeku.
"Cari tahu ke mana mereka pergi. Sekarang!" perintah Rudá, suaranya tajam.
Di dalam mobil yang melaju, matahari sudah merayap di cakrawala dan mewarnai langit dengan abu-abu. Memandang jendela, perut Ivy serasa jatuh: itu bukan jalan menuju kediaman Sterling. Kepanikan menguasainya sepenuhnya. Tanpa pikir panjang, Ivy mencoba membuka pintu saat mobil melaju, hendak melompat dan lolos dari penyekapan yang akan datang itu.
"Kalian salah jalan! Mau dibawa ke mana aku?! Biarkan aku keluar!" teriaknya sambil menarik-narik gagang pintu dengan putus asa.
Pria di kursi penumpang depan menoleh ke belakang, tertawa dingin melihat usahanya, dan menahannya dengan kasar. Melihat Ivy akan melawan sampai akhir, mereka merenggut perhiasan di leher dan pergelangan tangannya, lalu melempar semuanya ke luar mobil agar tidak ada kemungkinan pelacakan.
"Diam, putri kecil. Ayahmu yang miliarder akan membayar mahal untuk melihatmu hidup lagi," desis si penjahat.
Sebelum Ivy sempat meronta lagi atau berteriak, sang sopir menghantamkan gagang pistol ke kepalanya dengan keras. Benturan itu berderak kering. Pandangan Ivy gelap seketika dan dia ambruk tak sadarkan diri di jok belakang, sementara mobil menghilang di jalanan yang sepi.
Ponsel bergetar keras di meja samping ranjang Pietro. Dia menatap layar lama sebelum memutuskan menjawab. Di seberang, Rudá sudah lama berpikir sebelum meraih ponsel untuk menelepon. Dia enggan menghubungi sepupunya pada jam seperti ini, mengira Pietro dan Kate sedang tertidur kelelahan setelah malam yang intens.
Rudá mengira malamnya sebaik malam sepupunya dan keduanya sekarang pasti terlelap, tapi dadanya sesak: dia merasa perempuan yang tidur dengannya beberapa jam lalu sedang dalam bahaya dan telah diculik.
Pietro menggeser layar dan menjawab, suaranya penuh kejengkelan.
"Apa, Rudá? Aku sungguh berharap dunia sedang kiamat. Aku baru saja bisa berbaring."
Rudá menarik napas dalam, berusaha mengatur nada.
"Maaf, aku bayangkan kamu dan kakakku semalam sibuk, tapi..."
Pietro langsung memotongnya.
"Ya, sibuk, tapi tidak seperti yang kamu pikir! Kate sakit, menstruasinya datang dan kramnya brengsek banget, tidak ada yang mempan. Aku harus membawanya ke rumah sakit tengah malam, dia diberi obat lewat infus. Kamu tahu sendiri bagaimana dia kalau kambuh begini karena endometriosisnya..."
"Dengar, kakakku sudah diobati dan itu penting, tapi dengarkan aku karena ini lebih penting lagi," potong Rudá, suaranya tajam dan tegas. "Kemarin aku keluar dengan seorang perempuan, dan pagi ini waktu dia pergi, Gabriele bilang melihat dia masuk mobil bersama pria-pria asing. Aku sedang melacak mobil yang membawanya. Dia diculik, aku yakin! Aku sudah membobol sistem kamera jalanan, dan perempuan itu ada di gudang terbengkalai dekat pelabuhan."
Di seberang, nada mengantuk Pietro lenyap, digantikan kedinginan taktis seorang mafioso.
"Kamu yakin ini bukan jebakan?"
"Bukan, aku yakin seratus persen. Dia diculik..."
"Aku ke sana sekarang bersama lebih banyak orang," perintah Pietro tanpa kompromi. "Jangan masuk, jangan bertindak bodoh, tunggu aku datang dengan bala bantuan!"
Ruang tamu megah kediaman Sterling terasa seperti ladang eksekusi yang sunyi. Jam bandul di dinding menunjukkan tepat pukul 07:00 pagi, tetapi denting jarumnya terasa menghantam langsung pelipis Alexander. Dia berdiri di dekat jendela besar, menatap lekat kabut yang menyelimuti gerbang kediaman, rahang terkunci dan kedua tangan bertumpu kuat di langkan marmer.
Ivy belum pulang. Dia tidak memberi kabar, dan yang lebih buruk, ponselnya terus berdering sampai masuk kotak suara, tanpa tanda kehidupan.
Julian menuruni tangga setengah berlari, jas tersampir asal di bahu dan wajahnya sekeras batu. Dia berhenti di ruang tamu dan menatap ayahnya.
"Tidak ada?" tanya Julian, suaranya menyimpan ketakutan yang kurang tersembunyi.
Alexander berbalik pelan, mata gelapnya memercikkan amarah beku yang jarang muncul.
"Ponselnya mati, dia mengabaikan semua perintah, dan anak buah yang mengawalnya semalam... lenyap dari peta," geram Alexander, maju selangkah, kenyataan mulai menimpanya dengan bobot menghancurkan.
Bunyi notifikasi yang nyaring membelah udara ruang tamu seperti pisau. Itu ponsel Julian.
Tepat pukul 07:30 pagi.
Julian buru-buru menarik ponselnya dari saku jas. Layarnya menampilkan pesan dari nomor tak dikenal, berisi berkas video. Pelacak yang tertanam di sistem keamanan kediaman langsung mencoba menarik sinyalnya, tetapi layar berkedip merah: Galat. Asal tidak dapat dilacak. Server proxy hantu.
"Apa itu?" tanya Alexander, cepat mendekati putranya dan membungkuk di atas ponsel.
Dengan jari sedikit gemetar, bukan karena takut tapi karena amarah membunuh, Julian menekan putar.
Gambar langsung terbuka di tempat gelap, sebuah ruang penyekapan yang apek dan lembap. Ivy terlihat terikat di kursi besi tua, tubuhnya meringkuk ketakutan. Wajahnya pucat pasi, gemetar dari kaki sampai kepala, dan dia menangis pelan, tangis tercekik yang tak putus-putus dan menyayat hati. Aliran darah tebal, sebagian sudah kering dan sebagian masih segar, menuruni dahinya, menodai wajah dan kerah blusnya akibat hantaman gagang pistol.
Perut Julian bergejolak hebat. Dia mundur selangkah, napasnya tersengal.
"Bajingan-bajingan pengkhianat..." desis Julian di sela gigi, matanya menggelap oleh kebencian murni.
Di video, gambar bergetar dan suara yang diubah alat pengubah suara terdengar dingin dan mengejek.
"Selamat pagi, keluarga Sterling. Seperti yang kalian lihat, putri kecil kalian dalam pengawalan yang sangat baik... di tangan orang-orang yang seharusnya melindunginya. Kalau mau melihat gadis ini utuh lagi, siapkan uang tunai dalam jumlah kolosal untuk pensiun kami. Kami memutuskan pewaris kalian ini seharga emas. Instruksi tebusan akan segera datang. Anak yang manis, bukan? Sayang sekali kalau darahnya terus mengotori wajah cantik itu."
Video terputus mendadak.
Keheningan yang jatuh di ruang tamu itu memekakkan. Alexander terus menatap layar hitam ponsel selama beberapa detik, tangannya terkepal begitu kuat sampai buku-buku jarinya memutih. Sang kepala keluarga menarik napas dalam, darahnya mendidih menghadapi penghinaan terbesar: pengkhianatan dari dalam demi ambisi semata.
"Bentuk tim elite sekarang juga, Julian," perintah Alexander, suaranya keluar bagai vonis mati, rendah dan mematikan. "Mereka mau mencari untung dari kita dengan memakai darah dari rumah kita sendiri? Kita buru satu per satu tikus pengkhianat itu dan tunjukkan apa yang terjadi saat neraka runtuh menimpa mereka."
