Reinkarnasi Dewa

Di bawah sinar matahari pagi yang hangat, Farel Kurniawan duduk di dekat jendela kereta, menatap ke luar di mana para petugas patroli perbatasan sedang memeriksa dokumen dan lencana para pelancong yang lewat. Ia menoleh ke arah Rara Sekar Arum Larasati yang duduk di hadapannya, lalu bertanya dengan nada penasaran:

"Rara, Apakah sekte kita, Istana Persatuan Yin Yang, berada di bawah Kerajaan Kediri karena kita berada di dalam wilayah mereka,? Apakah kita harus bayar pajak ke Keraton Kediri?" tanya Farel Kurniawan, sambil melihat keluar jendela kereta yang bergoyang.

Dua hari setelah perjalanan yang sangat menyenangkan di Perusahaan Dagang Sapi Emas cabang Kota Kediri, mereka baru saja melewati pos pemeriksaan perbatasan. Petugas patroli perbatasan Kerajaan Kediri dengan baju besi kulit sedang memeriksa kredensial perjalanan, stempel dari Balai Desa Ngluyu. Dia tidak benar-benar menemukan informasi mengenai hubungan politik antara sekte kultivasi dan negara-negara di dunia ini karena tidak ada satu pun buku tentang politik, perpajakan, dan birokrasi di Aula Perpustakaan sekte yang isinya hanya tentang posisi kultivasi ganda.

"Tidak, Farel. Sekte kultivasi umumnya independen, merdeka dari negara dan jarang ada campur tangan di antara kedua belah pihak. Meskipun secara geografis kami masih berada di dalam wilayah sebuah kerajaan seperti Kerajaan Kediri atau Kerajaan Pare, kami tidak tunduk pada peraturan raja mana pun. Ada kasus kerja sama, misalnya sekte menyewakan pelindung untuk mengawal karavan kerajaan, tetapi dalam negosiasi, kerajaan-kerajaanlah yang berada di posisi yang lebih lemah, yang harus memohon. Hanya tiga kekaisaran besar yang bisa berdiri sendiri dan membuat sekte-sekte menunduk sedikit," Rara Sekar Arum Larasati menggelengkan kepalanya pelan, menjelaskan dengan pengetahuan seorang Murid Utama yang sering ikut pertemuan antar sekte di Pendopo Agung Kediri.

"Hmm, aku mengerti. Jadi seperti ormas yang lebih kuat dari RT," Farel mengangguk dengan tatapan merenung, sedikit terkejut betapa miripnya hubungan antara sekte dan negara di dunia kecil ini dengan apa yang dia ketahui di Tujuh Dunia Tanpa Batas. Di sana juga sama, sekte-sekte besar tidak peduli pada kaisar fana.

'Apakah ini hanya tatanan alami dari masyarakat kultivasi? Atau apakah ini pengaruh, jejak yang dalam dari fakta bahwa mereka mewarisi sebagian besar pengetahuan mereka tentang kultivasi dari reruntuhan peradaban kuno yang dulunya menjadi bagian dari Tujuh Dunia Tak Berbatas?' pikirnya.

Meskipun secara alami dia membuat asumsi tentang sekte ketika baru terbangun di gubuk dekat Desa Sumberagung karena semuanya tampak begitu mirip dan familiar — dari cara menyapa sampai cara bertarung — ketika dia membaca dalam gulungan sejarah di perpustakaan tentang keadaan sejarah dan pengetahuan dunia ini, dia memahami betapa ajaibnya, betapa keras kepalanya peradaban dunia kecil ini yang pada dasarnya meniru, dalam skala miniatur dan tingkat yang sangat dasar, Tujuh Dunia Tak Berbatas.

Meskipun tidak semua populasi dunia ini punah dalam 'Malapetaka Besar' itu 10.000 tahun lalu, karena jika semua punah, tidak akan ada orang di sini sekarang dan tidak akan ada peradaban sama sekali, tetapi pengetahuan tentang Tujuh Dunia Tak Berbatas dan kultivasi di atas Sembilan Alam Fana menjadi legenda dongeng, menjadi mitos seperti cerita Ande-Ande Lumut. Dan pengetahuan tentang Pengobatan, Alkimia, Penempaan Senjata, Formasi Spiritual, dan semua Dao lainnya yang mendalam terdegradasi ke tingkat yang sangat menyedihkan, seperti anak SD yang mencoba meniru skripsi S3.

Karena dunia ini rusak hingga titik yang diduga menjadi dunia yang terfragmentasi, menjadi kepingan yang terlepas, skenario yang paling mungkin adalah orang-orang dengan kultivasi lebih tinggi dari Alam Kondensasi Qi — Alam yang hidupnya bisa ratusan tahun — yang hidup jauh lebih lama daripada manusia biasa, entah semuanya mati karena ledakan, atau tersisa dalam jumlah yang sangat kecil, mungkin hanya satu dua orang seperti Nyai Sekar Lestari di pondok bambu. Yang tersisa sebagian besar adalah murid-murid luar yang cupu, orang-orang dengan tidak banyak bakat, dan kelompok terbesar adalah manusia biasa yang tidak bisa kultivasi sama sekali. Qi Spiritual di udara juga memburuk drastis, tidak memungkinkan orang untuk menerobos dengan cepat dalam ruang yang sempit.

Kekosongan kekuatan ini dan kekurangan orang dengan umur panjang yang cukup untuk menjaga stabilitas sosial kemudian hampir pasti menyebabkan badai berdarah yang menyelubungi seluruh dunia. Di mana orang-orang bertarung memperebutkan warisan teknik, memperebutkan sumber daya, dan dominasi di dunia terpencil yang baru ini. Kekacauan itu berlangsung cukup lama — mungkin ribuan tahun — untuk memutuskan sebagian besar warisan kultivasi yang mendalam dan kemungkinan besar menghapus semua warisan sejarah yang benar.

Dengan kerusakan yang begitu luas, tidak akan aneh sama sekali jika dunia kultivasi di sini akan berkembang dengan cara yang sepenuhnya independen, menjadi sesuatu yang sama sekali baru dan aneh. Tetapi tampaknya akar peradaban yang mereka lestarikan dan penelitian konstan mereka terhadap peradaban kuno melalui reruntuhan candi-candi tua di Gunung Lawu dan Gunung Wilis setelah era kacau secara ajaib membuat mereka tetap berada pada jalur umum peradaban yang sama dengan Tujuh Dunia. Mungkin juga ada kemungkinan bahwa itu memang adalah tatanan alami — bahwa bahkan secara independen, tanpa contoh, dunia kultivasi akan berkembang pada jalur yang sama, seperti bagaimana semua sungai akan mengalir ke laut. Yang tidak begitu bisa dipercaya, tapi tetap menjadi kemungkinan yang dipikirkan Farel.

Faktanya, dunia-dunia yang terfragmentasi sebenarnya tidak begitu langka di alam semesta. Setiap seratus tahun atau bahkan kurang, sebuah dunia akan terbuka kembali dengan sendirinya, dan akan ditemukan bahwa itu adalah dunia terfragmentasi yang tertutup beberapa waktu yang lalu karena perang besar, dan terbuka kembali saat dunia itu secara alami pulih ke tingkat tertentu. Mungkin ada atau tidak ada orang yang selamat di sana. Hanya saja Farel Kurniawan tidak pernah tertarik pada topik geografi antariksa tertentu ini saat masih jadi Dewa, jadi dia hanya tahu informasi yang sangat dangkal. Tidak terelakkan bahwa bahkan seseorang yang berpengetahuan luas seperti dia tidak akan tahu segalanya, karena jika seseorang entah bagaimana menemukan orang yang tahu lebih banyak dari siapa pun di alam semesta, mereka sebenarnya akan tahu jauh lebih sedikit dibandingkan dengan jumlah hal yang tidak mereka ketahui.

"Bagaimana dengan keluarga-keluarga besar? Seperti keluarga Wicaksono di Desa Ngancar atau keluarga Pramudya di Ngluyu? Apakah mereka melayani negara tempat mereka berada? Apakah mereka seperti abdi dalem Keraton?" dia kemudian mengajukan pertanyaan lain, kali ini membuat Rara Sekar Arum bertanya-tanya dalam hati mengapa Farel yang terlihat sangat berpengetahuan luas dalam cara-cara kultivasi yang mendalam, yang bisa menjelaskan Dao Pedang selama satu jam, tahu begitu sedikit tentang apa yang dianggap pengetahuan umum seperti hubungan keluarga dan kerajaan, seperti anak yang baru keluar dari hutan.

"Ya, keluarga-keluarga bangsawan memang mengakui aturan kerajaan secara formal, tapi lebih seperti pengelolaan bersama sebuah negara, seperti koperasi. Dengan keluarga kerajaan Kediri hanya sedikit lebih berpengaruh, sedikit lebih kaya daripada salah satu keluarga bangsawan besar lainnya seperti keluarga Pramudya. Jadi kalau keluarga Pramudya tidak suka, mereka bisa boikot Keraton," dia menjawab dengan contoh yang sangat Jawa, mengkonfirmasi bahwa perilaku keluarga di sini juga terdengar sangat mirip dengan apa yang dia kenal di Tujuh Dunia — di mana keluarga besar sering lebih berkuasa dari raja kecil.

Kereta mereka akhirnya melewati gerbang perbatasan yang dijaga ketat dan memasuki wilayah Kekaisaran Majapahit Timur — atau yang sering disebut oleh para pedagang sebagai Kekaisaran Elang Biru, karena benderanya bergambar elang biru yang megah.

Sejak dia membeli sumber daya kultivasi yang cukup banyak di Perusahaan Dagang Sapi Emas Kota Kediri — Akar Jahe Api dan beberapa pil Yin — Farel Kurniawan akan menggunakan beberapa jam di malam hari, setelah semua orang di penginapan tertidur, untuk menggunakan teknik Tubuh Dandang Konversi Yin Yang untuk menyerap obat-obatan Yin yang dia peroleh. Ia duduk bersila di atas dipan kayu penginapan, mengubah Yin menjadi energi netral dengan cara yang sangat tidak efisien tapi aman.

Kultivasinya berkembang perlahan, sangat lambat, seperti siput. Karena obat yang ia beli itu sebenarnya berkualitas jauh lebih rendah daripada Bunga Embun Bulan Biru yang ia konsumsi sebelumnya di hutan Sumberagung, sementara basis kultivasinya sekarang sudah jauh lebih tinggi di level 7 Transformasi Tubuh, yang membuat persyaratan untuk naik level jauh lebih tinggi. Kalau dulu butuh satu ember untuk penuh, sekarang butuh satu kolam.

Di kereta lain, Raden Gilang Pramudya, putra Tetua Agung Suryo Pramudya, diam seribu bahasa dan tidak melakukan gerakan balas dendam lagi setelah empat anak buahnya babak belur di gang Kota Kediri. Kultivasinya mungkin sedikit lebih tinggi daripada kaki tangan yang ia kirim — ia sudah berada di tahap awal Alam Kondensasi Qi level 2 — tetapi tidak terlalu banyak perbedaannya. Ia menjadi Murid Inti bukan karena ia sangat kuat, tapi karena ia jauh lebih muda daripada murid-murid Pengadilan Dalam senior lainnya yang sudah berumur 30 tahun. Ia adalah bibit unggul.

Jadi, kecuali ia mencoba untuk mengajak enam orang lainnya yang tersisa untuk bergabung mengeroyok Farel bersama, ia tidak punya cara untuk menanganinya sendirian. Ia sebenarnya akan mencoba jika kesepuluh dari mereka mau bergabung, tetapi empat orang yang ia kirim pertama kali sudah menyatakan dengan wajah pucat bahwa mereka tidak akan pernah berurusan lagi dengan Farel Kurniawan, bahkan jika dibayar emas. Mereka sudah trauma dengan jarum baja hitam. Dan tidak seperti ia memiliki kendali absolut, kendali mutlak atas murid-murid lain seperti seorang jenderal. Empat orang yang ia kirim hanya lebih rentan terhadap statusnya dan pengaruh ayahnya, Tetua Agung, di sekte.

Dua hari di wilayah kekaisaran, saat rombongan berhenti di sebuah kota berukuran sedang bernama Kota Batu — kota yang sejuk di kaki Gunung Panderman — mereka memperhatikan sesuatu yang aneh. Rumah penginapan besar di seberang jalan, tepat di seberang tempat mereka berhenti, sepenuhnya ditempati oleh sekelompok orang lain dengan ukuran yang mirip dengan mereka — sekitar 20-25 orang — yang menjadi sangat waspada, sangat tegang terhadap rombongan Istana Yin Yang ketika rombongan Farel mendekati penginapan mereka.

Hal ini sebenarnya tidak begitu langka di jalur perdagangan. Orang-orang yang bepergian dalam kelompok besar, terutama para praktisi kultivasi dari sekte yang berbeda, akan secara alami menghindari kontak satu sama lain untuk menghindari kesalahpahaman dan konflik. Untuk menghindari konflik yang tidak perlu dan untuk memperingatkan konsekuensi jika diganggu, mereka biasanya akan mengenakan pakaian seragam yang berbeda yang mengidentifikasi afiliasi mereka — seperti jubah biru Istana Yin Yang. Kelompok yang menetap di penginapan di seberang jalan itu mengenakan pakaian polos tanpa tanda pengenal sama sekali, jubah abu-abu, dan topeng kayu sederhana yang menutupi setengah wajah. Sangat mencurigakan.

Ketika Farel Kurniawan pergi ke pusat Kota Batu sore itu setelah mendengar dari pelayan penginapan bahwa ada cabang perusahaan perdagangan besar lain di sini yang lebih besar dari Sapi Emas, ia bisa merasakan tatapan-tatapan tajam, tatapan yang penuh selidik dan tidak ramah, dari seberang jalan — dari kelompok bertopeng kayu itu — menusuk punggungnya.

Dia tidak mempedulikan mereka sama sekali, tidak menoleh, tetapi terus pergi ke tujuannya, Perusahaan Dagang Gunung Giok — kompetitor utama Sapi Emas di Kekaisaran Majapahit Timur.

Kunjungannya berjalan hampir sama persis seperti kegiatan belanjanya terakhir kali di Kota Kediri. Ia meminta pelayan untuk menanyakan tentang daftar panjang bahan obat langkanya sementara ia sendiri mencari apa yang ia butuhkan di rak. Zona perdagangan barang yang siap dibeli di Gunung Giok tidak menjual apa pun yang kualitasnya lebih tinggi secara signifikan dari Perusahaan Dagang Sapi Emas, tetapi ada perbedaan yang menarik dalam jenis barang-barang yang mereka jual meskipun levelnya sama — Sapi Emas lebih banyak menjual bahan Yang, sedangkan Gunung Giok lebih banyak menjual bahan Yin.

Dia membeli semua yang ia inginkan — beberapa Pil Embun Beku dan Serbuk Akar Teratai Hitam — tetapi karena dia sudah membeli semua alat-alatnya, lumpang giok dan botol-botol, terakhir kali di Kediri, dia tidak membutuhkan apa-apa lagi di sini sehingga dia hanya berjalan santai melalui kios-kios yang ramai, mengamati kerumunan pedagang yang ramai, dan mendengarkan gosip tentang Lima Sekte Besar.

"Ini yang Anda minta, tamu terhormat. Daftar yang Anda cari sudah kami cek di gudang pusat. Apakah ada hal lain yang bisa saya lakukan untuk Anda?" Pelayan perempuan di Gunung Giok itu kembali dengan gulungan bambu milik Farel dan satu gulungan informasi tambahan yang ia minta. Pelayan ini sedikit lebih berani, lebih genit daripada pelayan di Kediri. Matanya dan ekspresinya, cara ia sedikit membungkuk, menjanjikan lebih banyak daripada layanan normal biasanya — sebuah undangan yang cukup jelas bagi kultivator kaya.

Farel tertawa dalam hati saat melihat sinyal-sinyal tidak berpengalaman yang ia berikan — cara ia memainkan rambutnya. Jika naganya — maksudnya meridian bawahnya, Pedang Rusaknya — dalam keadaan berfungsi normal dan tidak tertidur karena racun, dia mungkin akan sedikit mengabulkan keinginannya dan mengajaknya minum teh, karena dia melihat bahwa itu adalah keinginan tulus yang ditunjukkan gadis itu ketika dia pertama kali tiba, bukan sekadar kekaguman buta pada kekayaannya, ditambah dengan fakta bahwa dia tidak sibuk dengan hal lain malam ini. Tetapi ini bukan hari keberuntungan gadis itu, karena naga itu masih terluka parah dan dalam tidur yang sangat dalam, tidak bisa bangun.

"Ngomong-ngomong, Nona, apakah perusahaan perdagangan kalian ini mengkhususkan diri dalam obat-obatan berkarakter Yin? Aku lihat stok Yin kalian jauh lebih banyak daripada di Kediri," dia bertanya dengan nada profesional, mengalihkan topik dengan halus karena sebagian besar dari apa yang akan dianggap bahan obat-obatan tingkat tinggi di Kota Batu ini berkarakter Yin, dingin.

"Tidak, Tuan Muda, itu hanya cabang Kota Batu ini saja yang begitu. Karena ini adalah kota terdekat dengan Istana Taman Beku, salah satu dari Lima Sekte Besar di benua ini," dia menjawab, mengucapkan nama Istana Taman Beku dengan penuh hormat dan sedikit takut, karena Lima Sekte Besar adalah sekte paling kuat dan paling bergengsi di ketiga benua, penguasa sejati. Dua sekte besar berada di benua ini — Benua Brantas — dan salah satunya adalah Istana Taman Beku yang legendaris itu.

Dari apa yang Farel baca di Aula Perpustakaan Istana Yin Yang yang kecil, sekte Istana Taman Beku itu hanya menerima murid wanita dan memiliki asal-usul yang sangat kuno, bahkan lebih tua dari Malapetaka Besar.

Karena para praktisi kultivasi di dunia Terpecah ini hanya berada di alam agung Sembilan Alam Fana — tidak ada yang bisa menembus ke alam Dewa — tak satu pun dari mereka yang benar-benar dapat menggunakan kekuatan elemen sejati seperti api atau es yang sesungguhnya, kecuali, mungkin, para alkemis tingkat tinggi, tetapi api pil yang mereka gunakan tidak secara ketat bisa disebut kekuatan elemen, hanya api biasa yang lebih panas. Tampaknya Istana Taman Beku ini memiliki warisan yang terkait dengan sekte tingkat lebih tinggi dari Tujuh Dunia di mana teknik kultivasi utama dan keterampilan inti mereka adalah atribut es murni, tetapi mereka di dunia ini hanya dapat berlatih teknik dasar yang dimaksudkan untuk mempersiapkan murid-murid mereka untuk bisa menggunakannya di alam yang lebih tinggi nanti, ketika dunia sudah pulih.

Farel berterima kasih kepada pelayan itu, meninggalkan sedikit lebih banyak uang tip — tapi tidak memberi harapan palsu — saat dia kembali ke penginapan.

Dia keluar lebih lambat dari terakhir kali, karena asyik membaca daftar harga, jadi hari sudah benar-benar malam ketika ia berjalan kembali. Lampu-lampu minyak di Kota Batu sudah menyala.

Kali ini tidak ada 'wajah ramah' berupa empat murid Pengadilan Dalam yang menunggunya di jalan sempit. Ia tiba tanpa hambatan, tanpa gangguan, meskipun dari jarak 200 meter, ia sudah bisa merasakan getaran pertarungan yang cukup besar, getaran Qi yang kacau, dan ia mulai mendengar suara dentingan senjata tajam dan teriakan-teriakan kasar saat ia semakin dekat ke penginapannya.

Ketika dia tiba di persimpangan dekat penginapan mereka, pemandangan yang ia lihat adalah adegan kerumunan orang berpakaian gelap dan bertopeng kain hitam — bukan topeng kayu tadi, tapi topeng kain — sekitar 30 orang, mengepung penginapan di sisi seberang jalan, penginapan yang ditempati oleh kelompok bertopeng kayu tadi.

Para pembela — kelompok bertopeng kayu — ternyata cukup kuat, mereka tidak dalam bahaya akan dikalahkan dengan cepat, mereka membentuk formasi pertahanan yang rapat di depan pintu penginapan. Tetapi ada terlalu banyak penyerang yang mencoba menerobos melewati mereka dan masuk ke dalam penginapan untuk merampok atau membunuh, jadi para pembela itu berjuang keras untuk menjaga agar para penyerang tidak masuk.

Di sisi seberang jalan, di penginapan Wilis Indah milik rombongan Farel, para pelindung sekte — termasuk Tetua Hadi Saputro — dan Tetua Endang Lestari berada dalam keadaan waspada tingkat tinggi, dengan senjata terhunus, mengawasi situasi dengan tegang sehingga mereka bisa bereaksi jika konflik itu menyebar ke sisi mereka. Tetapi mereka tidak ikut campur. Prinsip mereka: jangan ikut campur urusan sekte lain di wilayah kekaisaran.

Farel Kurniawan tahu dalam sekejap bahwa masalah itu sama sekali tidak terkait dengan kelompoknya, ini adalah urusan kelompok lain. Jadi dia tidak mengubah langkahnya sama sekali sejak merasakan pertarungan dari jauh. Ia tetap berjalan dengan langkah yang sama, langkah santai seorang pemuda yang baru selesai belanja, langkah yang tidak berubah.

Dan dengan langkah yang tidak berubah itu, ia melanjutkan berjalan lurus menuju ke penginapan kelompoknya, Penginapan Wilis Indah, yang pintunya terbuka.

Namun, karena jalan raya kecil di antara dua penginapan itu penuh sesak dengan para penyerang bertopeng kain yang sedang bertarung, ia tak terhindarkan menarik perhatian mereka.

"Hei, bocah, berhenti di situ jika kau tidak ingin mendapat masalah! Jalan ini ditutup!"

"Tidakkah kau lihat tempat ini terlarang? Putar balik, cari jalan lain!"

"Dari mana orang buta dan tuli ini berasal? Tidak lihat ada pembantaian di sini?"

Mereka berteriak padanya dengan kasar saat dia mendekat tanpa rasa takut. Tapi Farel tidak memperlambat langkahnya sedikit pun, seolah-olah mereka hanya angin lalu. Saat dia dengan santai melambaikan tangan kirinya, sebuah pedang baja hitam muncul di tangan kirinya — pedang yang ia beli di Kota Kediri. Dan ia menghunus pedang itu dengan tangan kanannya dengan suara *sring* yang jernih.

"Kau! Berani-beraninya!"

"Tangkap dia dan cincang!"

"Di kehidupan selanjutnya, kau akan belajar sopan-..."

Mereka meluncur ke depan dengan senjata terhunus, berniat merobek Farel. Dan dengan kilauan cahaya bulan purnama yang memantul di pedang Farel, Farel bergerak.

Gerakannya tidak terlihat seperti gerakan seorang kultivator level 7 Transformasi Tubuh. Gerakannya seperti bayangan.

Darah menyembur? Tidak. Farel tidak membiarkan darah muncrat ke jubah barunya.

Dalam satu tarikan napas, tiga penyerang di barisan paling depan yang menghalangi jalannya terjatuh, dengan luka yang sangat presisi di titik vital yang membuat mereka langsung pingsan dan lumpuh, tidak mati, tapi tidak akan bisa bangun dalam beberapa hari. Pedang Farel bergerak dari bawah ke samping dalam satu gerakan kontinu yang sangat indah, seperti sedang menari di bawah sinar bulan.

Dia kemudian terus pergi dalam garis lurus, sangat lurus, menuju tujuannya, meninggalkan tiga orang yang terkapar mengerang di belakangnya, dan pada saat dia berada di tengah jalan menuju penginapan, para penyerang lain baru menyadari apa yang baru saja terjadi — teman mereka tumbang tanpa sempat berteriak.

Dia tiba di pintu gerbang Penginapan Wilis Indah, yang terbuka lebar karena orang-orang dari sektenya — Rara Sekar Arum, Roro Ayu Kinasih, Tetua Hadi — berada di sana di balik gerbang, bersiap-siap dengan pedang terhunus jika pertarungan menyebar ke sisi mereka.

Mereka menonton dengan mata bulat, dengan mulut menganga, saat Farel dengan tenang melangkah masuk ke dalam cahaya lampu penginapan, jubah polosnya tidak ternoda bahkan setetes darah pun, bahkan debu pun tidak menempel. Ia mengibas pedangnya dengan ringan dan sisa debu pada bilah itu hilang saat ia melewati mereka. Dia kemudian menyarungkan pedang ke sarung kulit yang masih berada di tangan kirinya dengan gerakan yang ringan dan elegan, seperti seorang pendekar dalam cerita wayang.

"Hei! Jangan kabur kau!"

Teriakan marah tetapi pada saat yang sama gugup dan sedikit takut datang dari belakangnya, dari kelompok penyerang bertopeng kain.

Farel berbalik perlahan untuk melihat orang-orang di belakangnya. Mereka kini membentuk setengah lingkaran yang ragu-ragu di sekitar gerbang penginapan, kecuali di arah dari mana Farel datang, di mana ada celah kosong bekas tiga orang yang tumbang, sebuah 'jalan' yang terbuka.

Alasan jalan berdarah Farel berhenti dan tidak langsung berubah menjadi pembantaian kedua adalah karena ketika dia berhenti menyerang ketika tidak ada orang lagi yang menghalangi tepat di depannya, para penyerang itu tidak langsung mengejarnya membabi buta. Mereka memilih untuk mengambil jarak aman dan bersiap-siap, karena mereka merasakan sesuatu yang mengerikan dari pemuda berjubah polos itu. Namun, yang membingungkan mereka adalah bahwa Farel melangkah memasuki gerbang penginapan yang berlawanan, penginapan yang bukan menjadi target mereka, dan tidak terlihat sama sekali seperti seseorang yang bersiap untuk bertarung lebih lanjut. Ia seperti orang yang baru pulang dari warung.

"Kau dan aku sama-sama tahu bahwa kalian sudah cukup mengalami masalah malam ini, dan tidak punya kekuatan lebih, tidak punya waktu untuk dihabiskan untukku. Kita sekarang masing-masing harus mengurus urusan kita sendiri, karena aku tidak bermaksud untuk ikut campur urusan kalian dengan penginapan seberang," kata Farel kepada mereka dengan suara tenang, suara yang tidak keras tapi terdengar jelas oleh semua orang di jalan yang tiba-tiba sunyi itu.

"T-tidak bermaksud ikut campur? Lalu mengapa kau melukai orang-orang kami?!!" Orang yang berteriak memanggilnya sebelumnya bertanya dengan suara bergetar, kebingungan dan marah.

Farel menatapnya dengan ekspresi acuh tak acuh yang sama, ekspresi yang ia miliki ketika ia tiba di tempat kejadian dan dipertahankan sepanjang jalannya yang santai.

"Mereka," kata Farel sambil menunjuk ke tiga orang yang terkapar di jalan dengan dagunya, "menghalangi jalanku pulang. Aku sudah bilang, aku mau pulang. Dan aku benci kalau jalanku dihalangi, apalagi di Kota Batu yang dingin begini."

BERSAMBUNG...