Amelia Rossi hanya punya satu impian: panggung dan sepatu baletnya. Tapi dalam satu malam, semuanya runtuh—utang judi sang ayah jatuh ke tangan pria paling ditakuti di Chicago, dan harga yang diminta bukan uang, melainkan seorang pengantin.
Untuk menyelamatkan adiknya, Amelia menyerahkan dirinya sendiri kepada Matteo Salvatore—Don muda berdarah dingin yang menguasai imperium mafia dengan besi dan darah. Ia pikir hanya menandatangani sebuah kontrak. Ia tak menyangka Sang Don akan menagih setiap detiknya… dan tak akan pernah membiarkannya pergi.
"Mulai hari ini, akulah yang memilih segala hal dalam hidupmu."
Tapi Matteo salah menilai satu hal. Gadis balet ini tidak gemetar di hadapan namanya. Ia membalas tatapan iblis dengan dagu terangkat, melawan setiap perintah, dan bersumpah mengubah hidup Sang Don menjadi neraka. Dan justru perlawanan itulah yang menyalakan sesuatu yang berbahaya di dada pria yang tak pernah tunduk pada siapa pun.
Di antara pernikahan penuh perhitungan, musuh yang mengintai dari bayang-bayang, dan pengkhianatan yang mengancam meruntuhkan seluruh imperium, sebuah kontrak dingin perlahan berubah menjadi obsesi yang membara—dan gadis yang seharusnya menjadi tawanan justru menjelma menjadi ratu paling berbahaya di kota itu.
Ketika seorang iblis jatuh cinta, ia tak hanya melindungi. Ia menghancurkan siapa pun yang berani menyentuh miliknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Vah Peres, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Meruntuhkan Semua Benteng
Bunyi pintu kamar yang tertutup di kejauhan menjadi satu-satunya isyarat bagiku bahwa Matteo akhirnya benar-benar pergi.
Aku mengerang keras, membenamkan kepala ke bantal dan menutupi wajah dengan kedua tangan. Sakit kepala berdenyut menghantam tepat di belakang mataku, oleh-oleh dari anggur dan tequila yang bodohnya kuterima di penghujung malam.
Tapi rasa sakit fisik itu bukan apa-apa dibanding gelombang rasa malu yang membanjiri dadaku saat kenangan dini hari tadi berdatangan dalam gelombang yang tak kenal ampun.
Gaun di lorong itu… suara manja yang minta bantuan menaikkan ritsleting… godaan di telinganya… dan, ya Tuhan, kalimat soal vibrator itu.
"Aku tidak mengatakan itu… mustahil aku mengatakannya," gumamku ke kamar yang kosong, merasakan pipiku terbakar seakan menyala.
Aku berguling ke samping, menatap langit-langit tinggi suite Matteo. Bagaimana aku bisa sesembrono itu? Membiarkan alkohol meruntuhkan pertahananku begitu saja, tepat di depan pria yang seharusnya kulawan?
Yang paling buruk bukan godaan itu sendiri, melainkan ingatan akan tawa rendah penuh kemenangannya, tatapan seseorang yang tahu persis betapa besar kendali yang sedang ia genggam.
Aku menarik napas dalam, memaksa diri bangkit. Aku tak akan membiarkan rasa canggung membuatku menciut.
Aku pergi ke kamar mandi bermarmer dan mandi berlama-lama, membiarkan air dingin membasuh sisa kabut alkohol dan menghidupkan kembali indraku. Alih-alih gaun formal, aku mengenakan pakaian latihanku: legging hitam berkompresi tinggi, atasan ketat, dan blus oversized lengan panjang yang jatuh sedikit di salah satu bahu. Kuikat rambut hitamku menjadi sanggul yang kencang dan praktis.
Saat menuruni tangga ke ruang makan, aku menemukan Verona di meja, mengobrol pelan dengan Analiz yang sedang meminum jus.
"Lihat siapa yang akhirnya menampakkan diri…" goda Analiz begitu aku menjejak anak tangga terakhir, seringai jahil terpampang jelas di bibirnya. "Kami kira kau baru akan bangun sore hari setelah pertunjukanmu semalam."
"Selamat pagi, sayang," sapa Verona, matanya berbinar penuh geli halus sambil menunjuk sebuah kursi untukku. "Kami sudah menyiapkan kopi pekat dan jus jeruk. Matteo pergi dari sini dengan suasana hati yang… berbeda. Berseri-seri, kalau boleh kubilang."
Rona merah langsung menjalar naik dari leherku, mencapai pipiku tanpa bisa kutahan. Aku menunduk sesaat, pura-pura fokus pada cangkir sambil menarik kursi.
"Selamat pagi…" gumamku, mencoba menjaga nada tetap datar, meski godaan mereka berdua membunuhku dari dalam. "Alkohol pesta semalam sedikit membebani, itu saja."
"Iya, alkohol…" Analiz terkikik, menopang dagu di tangannya. "Dan pakaian latihan ini? Mau kabur dari siapa?"
Kutarik cangkir kopi panas, meneguknya lama-lama demi mengembalikan ketenanganku.
"Aku tidak akan kabur dari siapa pun," jawabku, mengangkat dagu dengan ketegasan seperti biasa. "Aku mau memakai gym mansion untuk berlatih dan memanaskan tubuh. Aku perlu mengusir lelah ini dari darahku. Setelah itu aku akan mengirim pesan ke teman-teman grup tari… Kita harus mengatur waktu bicara untuk mengumumkan bahwa kita mendapat tempat yang jauh lebih baik untuk latihan kita."
Verona tersenyum hangat, sementara Analiz mengangguk setuju, akhirnya membiarkanku menikmati kopiku.
Gym pribadi mansion Salvatore adalah pemandangan tersendiri: kaca dari lantai hingga langit-langit, peralatan tercanggih, dan panorama bersih ke arah taman. Kunyalakan pengeras suara dengan playlist berirama berat dan memusatkan diri sepenuhnya pada latihan.
Palang besi terasa lebih ringan seiring tubuhku memanas. Squat, lunge, dan rangkaian sit-up intens membuat keringat mengalir di pelipisku, membakar sisa alkohol semalam dan menguapkan kabut rasa malu.
Setelah menyelesaikan set terakhir, kutumpukan tangan di lutut, memulihkan diri dari lelah fisik. Sanggul tinggi yang kubuat tadi sedikit terurai, beberapa helai rambut hitam menempel di tengkukku yang berkeringat. Blus latihan oversized itu sudah kulempar ke sudut, menyisakan hanya bra olahraga yang ketat dan legging berpinggang tinggi.
Aku berjalan ke cermin gym untuk mengambil botol air dan ponselku. Tanpa banyak berpikir, mungkin terdorong keberanian nekat yang bahkan mandi air dingin tak sanggup meredamnya sepenuhnya, kubuka layar dan kupotret pantulan diriku. Gambar itu menangkap kontras tubuhku yang membara oleh latihan, pipi yang merona, dan tatapan penuh tantangan.
Kubuka percakapan dengan Matteo dan mengirim foto itu.
Balasannya datang bahkan tak sampai sepuluh detik.
Matteo: Bahkan dalam keadaan berkeringat dan berantakan, kamu bisa terlihat luar biasa cantik, mia cara.
Senyum tanpa sengaja hampir mekar di wajahku, tapi kupaksa menyamarkannya bahkan dari diriku sendiri, membetulkan postur sebelum mengetik pertanyaan utamaku.
Amelia: Terima kasih. Tapi bukan itu urusannya: apa aku sudah boleh memberi tahu anak-anak grup soal tempat baru di gedung itu? Atau masih ada birokrasi imperium-mu yang menghalangi mereka masuk?
Ketikannya langsung muncul di layar.
Matteo: Semua sudah beres. Lantai itu resmi milikmu dan grupmu. Kamu boleh memberi tahu mereka. Dan selamat atas inisiatifmu… Meski harus kuakui aku terkesan. Sangat manis hari ini, meminta izin dulu sebelum bertindak.
Kugenggam ponsel begitu kuat hingga buku-buku jariku memutih. Nada mengejeknya terbaca sebagai tantangan langsung pada harga diriku.
"Manis?" gerutuku sendirian, mendengus marah di tengah gym yang kosong. "Dia pasti sedang bercanda denganku."
Kubetulkan lagi posisiku di depan cermin. Kuturunkan sedikit pinggang leggingku ke pinggul, kumiringkan kepala, kubiarkan senyum miring lahir di bibirku, dan kupotret sebuah foto yang jauh lebih berani, menonjolkan lekuk tubuhku yang hanya tertutup atasan mungil dan keringat yang berkilau di dadaku.
Kukirim gambar itu seketika dan langsung menyusulkan sebuah pesan suara, dengan suara rendah, manis, dan sarat godaan yang mematikan:
"Nikmati gambarnya, Don Salvatore. Karena itu adalah kali terakhir seumur hidupmu kamu melihatku meminta izin untuk hal apa pun."
Kukunci ponsel di detik yang sama, kulempar ke dalam tas latihan, dan aku keluar dari gym dengan langkah menghentak, siap untuk mandi dan menata kembali kehidupan grupku.
