Kultivasi Dan Teknologi: Aku Membangun Keluarga Terlarang Di Seluruh Langit

“Bawah...”

Tekanan pada batu ukur bergetar di angka lima puluh.

“Yuning, pertahankan tiga jeda seperempat napas!” perintah Wandao. “Jangan biarkan jalur tambahan menyentuh meridian utama.”

Jun Yuning menggeser dua jarinya. Cahaya biru yang melingkari dada Peserta 457 segera terbelah menjadi tiga lapisan. Lapisan pertama menahan aliran napas. Lapisan kedua mengikuti jalur qi tambahan. Lapisan ketiga menjaga sumur qi agar tidak mengirimkan tekanan balik.

“Jeda pertama stabil.”

Napas Peserta 457 tersendat.

“Jeda kedua mulai menyempit.”

“Perlebar seperdelapan helai rambut. Jangan mengubah pusat tekanannya.”

Yuning menuruti perintah itu. Cahaya biru menipis di bagian tengah, lalu menguat di tepinya.

“Jeda ketiga bertahan.”

Jun Canghe sudah menancapkan dua keping batu pembatas lebih dalam. Qi pedangnya menyebar di sepanjang lingkaran pertama. Garis tipis itu bergetar ketika jalur tambahan di bawah tulang rusuk Peserta 457 menekan keluar.

“Lingkaran pertama diperkuat” ujar Canghe. “Tekanan tidak masuk ke tubuh.”

“Tidak menekan tubuhnya. Hanya tahan arah alirannya.”

“Aku tahu.”

Qi pedang Canghe berubah dari dinding menjadi pagar berlapis. Setiap lapisan hanya menahan gerakan ke luar, sementara ruang di sekitar tubuh peserta tetap longgar. Namun jalur tambahan tidak berhenti. Ia berbelok dari bawah tulang rusuk, merayap menuju meridian utama seperti aliran air yang menemukan retakan.

Batu ukur tetap menunjukkan lima puluh.

Wandao melihat garis merah pada lembar lama. Garis itu telah masuk ke lingkaran tanpa nama. Ujungnya bergerak sedikit setiap kali dada Peserta 457 mengembang.

“Tidak ada yang menyentuh arsip Luobei” ucapnya.

Pengawas yang berdiri di dekat papan batu membeku.

“Jangan mengangkat papan. Jangan menggeser lapisan pelindung. Jangan mengalirkan qi ke kertas. Jika ada yang bergerak tanpa perintah, potong alirannya sebelum tangan menyentuh arsip.”

Jun Renshu menoleh kepada dua anggota administrasi. “Kalian dengar. Kosongkan halaman latihan. Semua orang mundur ke lorong timur. Tinggalkan hanya pengawas lingkaran dan pembawa batu ukur.”

Beberapa pengawas tampak ragu.

“Sekarang” bentak Renshu. “Bawa catatan kalian. Jangan membawa arsip.”

Mereka segera bergerak. Langkah kaki berderap menjauh dari lingkaran luar. Para anggota klan yang menonton dari balik pagar batu mundur satu demi satu. Tidak ada yang berbicara. Bahkan suara napas mereka terdengar terlalu jelas di antara dengung batu ukur.

Wandao menunjuk keping penerang.

“Shoude, jangan ubah aliran qi. Pertahankan posisi tangan.”

Jun Shoude menelan ludah. “Aliranku masih sepersepuluh.”

“Pertahankan. Aku ingin membandingkan denyutnya.”

Wandao mengambil batu ukur pasif kedua dari kotak kecil di sampingnya. Batu itu tidak memiliki garis angka. Permukaannya hanya memuat tiga cekungan dangkal untuk membaca perubahan qi.

Ia meletakkannya di antara lembar utama dan arsip pemicu, tanpa menyentuh keduanya. Jaraknya lebih dekat ke papan arsip pemicu, tetapi ujung lain masih berada dalam jangkauan tanda pada lembar utama.

“Renshu, catat setiap perubahan. Batu pertama membaca tubuh. Batu kedua membaca perbedaan denyut arsip.”

Renshu membuka papan catatan. “Interval?”

“Setiap seperdelapan napas.”

“Jika denyutnya tidak teratur?”

“Catat ketidakteraturannya. Jangan membulatkan.”

Batu ukur pasif kedua menyala redup.

Titik pertama pada arsip pemicu berdenyut.

Sesaat kemudian, titik pertama pada lembar utama ikut menyala. Garis merah di dalam lingkaran tanpa nama bergerak setipis rambut.

Shoude mempertahankan qi-nya. Tangannya mulai bergetar.

“Jangan menambah aliran” ujar Wandao.

“Aku tidak menambah.”

“Jangan mengurangi juga.”

Dada Peserta 457 mengembang.

Satu jeda.

Dada itu turun.

Dua jeda.

Garis merah bergerak lagi.

Batu ukur pasif kedua menyala lebih terang, lalu padam sebagian. Tidak ada perubahan pada keping penerang. Qi Shoude tetap rata, seperti benang yang ditarik di antara dua tiang.

Wandao mengangkat pandangan. “Renshu.”

“Denyut pertama muncul pada arsip pemicu. Selisihnya tiga seperdelapan napas dengan denyut lembar utama.”

“Bandingkan dengan napas peserta.”

Renshu menatap tubuh yang terbaring di tengah lingkaran. “Denyut berikutnya bertepatan dengan tarikan napas.”

“Bukan aliran Shoude.”

“Belum bisa dipastikan dari satu siklus.”

“Lakukan tiga.”

Peserta 457 menarik napas pendek.

Titik pertama menyala.

Titik kedua menyala setelah jeda.

Garis merah masuk lebih jauh ke lingkaran tanpa nama.

Batu ukur pasif kedua mencatat dua getaran. Tidak ada perubahan pada cahaya keping penerang.

Peserta 457 mengembuskan napas.

Titik ketiga menyala.

Jalur hitam pada kertas bergerak mengikuti perubahan tekanan pada tubuhnya. Ujung garis berhenti, lalu berdenyut bersamaan dengan meridian tambahan di bawah tulang rusuk.

“Renshu?”

“Ketiga siklus mengikuti napas Peserta 457. Jeda qi Shoude tidak cocok.”

Shoude menatap Wandao. “Kalau bukan qi-ku, mengapa arsip itu aktif saat aku mengalirkannya?”

“Qi-mu hanya membuka urutan. Tubuhnya yang menyelesaikan respons.”

“Jadi aku tidak memicu garis itu?”

“Kau menyediakan sinyal. Tubuhnya memberi waktu.”

Shoude menatap lembar di tangannya dengan wajah pucat. “Itu lebih buruk.”

“Ya.”

Jalur qi tambahan menekan lagi.

Jun Yuning segera memperkuat lapisan kedua. “Ia menemukan sisi kiri meridian utama.”

“Canghe, tambah satu lapis penahan di sisi kiri. Tekanan tetap di luar tubuh.”

Canghe memutar pergelangan tangan. Qi pedangnya menyusun garis baru di samping dada Peserta 457. Ketika tekanan dari jalur tambahan menghantamnya, garis itu melengkung, bukan retak.

“Jalur tidak menembus” ujar Canghe. “Namun ia mencari celah.”

“Jangan memaksanya kembali. Jika alirannya memantul, pusat tekanan bisa naik.”

“Lalu kita membiarkannya mencari?”

“Kita mengukur arah pencariannya.”

Wandao menurunkan dua jari ke dekat tanah, tanpa menyentuh garis lingkaran. Indra ilahinya menyapu jalur tambahan. Aliran itu tidak bergerak acak. Ia berhenti di setiap jeda seperempat napas, lalu memilih celah baru. Seolah ada sesuatu yang menunggu tubuh Peserta 457 melakukan kesalahan.

“Renshu, catat. Jalur tambahan tidak menyerang meridian utama secara langsung. Ia mencari sambungan pada saat jeda.”

“Dicatat.”

Tiba-tiba Peserta 457 mengerang.

Yuning menekan cahaya biru ke bawah bahunya. “Kesadaran naik.”

“Jangan biarkan napasnya berubah” ujar Wandao. “Pertahankan tiga jeda.”

Mata Peserta 457 terbuka. Pandangannya kabur, tetapi kali ini langsung tertuju pada lembar lama di tangan Shoude. Bibirnya bergerak mengikuti garis merah yang merayap di dalam lingkaran tanpa nama.

“Setengah...” bisiknya.

Garis itu telah mengisi hampir setengah lingkaran.

Wandao maju satu langkah, tetap di luar batas. “Apa yang setengah?”

“Garis... bukan pintu.”

Shoude menahan napas.

“Jangan bertanya” kata Wandao tanpa menoleh. “Pantau tekanan.”

Peserta 457 berusaha mengangkat tangan. Yuning menahannya sebelum jari itu menyentuh tanah.

“Bukan pintu” ulang peserta itu. “Tanda...”

Tekanan pada batu ukur bergerak dari lima puluh ke empat puluh sembilan, lalu kembali naik.

Wandao langsung memusatkan perhatian pada angka itu. “Yuning, jangan ikuti suaranya. Ikuti jeda paru-paru.”

“Aku menahan.”

“Canghe, jangan memperkuat lingkaran. Tekanan kembali naik karena kesadarannya.”

“Lima puluh.”

Garis merah berhenti.

Peserta 457 membuka mulut. “Sesuatu di bawah gerbang...”

“Jangan lanjutkan.”

“...sudah mengenali kita.”

Wandao mengangkat telapak tangan. Cahaya biru Yuning bergetar. Jalur tambahan di bawah tulang rusuk Peserta 457 mulai bercabang menuju dua arah.

“Kesadaran memicu sambungan” ujar Yuning.

“Jaga jalur utama tetap terpisah.”

Peserta 457 menarik napas lebih panjang.

“Tahan napas itu” perintah Wandao. “Jangan biarkan ia mengikuti garis.”

Namun kesadarannya telah menangkap kata-kata itu. Mata peserta tersebut bergerak dari Wandao ke kertas, lalu kembali ke titik merah ketiga.

Garis merah berdenyut.

Batu ukur pasif kedua mengeluarkan bunyi kecil.

Wandao mengambil keputusan tanpa menunggu siklus berikutnya.

“Shoude, putuskan aliran qi dari keping penerang.”

Shoude terkejut. “Sekarang?”

“Sekarang. Tarik dalam satu jeda, bukan sekaligus.”

Shoude mengurangi alirannya sedikit demi sedikit. Cahaya pada keping penerang meredup.

“Jangan menyentuh kertas” lanjut Wandao. “Putuskan dari saluran.”

“Aku sudah setengah.”

“Seperempat.”

Cahaya putih berubah menjadi kuning pucat.

“Tinggal seperdelapan.”

Titik ketiga pada arsip pemicu berkedip.

“Putus.”

Shoude mencabut aliran qi dari keping penerang.

Cahaya padam.

Pada saat yang sama, Jun Renshu sudah bergerak ke arah papan arsip. Ia mengangkat dua keping batu isolasi dari kotak pembawa.

“Jangan menekan papan” ujar Wandao. “Letakkan lapisan pertama di atas pelindung. Lapisan kedua menyilang, bukan bertumpuk tepat.”

Renshu memberi isyarat kepada dua pengawas. Mereka menurunkan batu pertama dengan batang kayu pendek. Batu itu berhenti beberapa jari di atas lapisan pelindung, lalu turun perlahan.

Titik-titik pada arsip pemicu meredup.

Batu ukur pasif kedua kehilangan cahayanya.

“Lapisan kedua” perintah Renshu.

Batu kedua diletakkan melintang di atas batu pertama. Ketika segelnya menutup, seluruh papan arsip berhenti berdengung.

Peserta 457 mengembuskan napas.

Tekanan tetap lima puluh.

Namun garis merah pada lembar utama tidak padam.

Ia masih berada di dalam lingkaran tanpa nama. Ujungnya telah mencapai setengah lingkaran, lalu berhenti di sana. Warna merahnya tidak lagi mengikuti cahaya keping penerang. Tidak pula mengikuti qi Shoude.

Wandao menatap dada Peserta 457.

Jalur tambahan berhenti mencari celah.

“Renshu, catat waktu pemutusan.”

“Sudah.”

“Shoude, tanganmu tetap di posisi semula. Jangan menyentuh lembar.”

Shoude menatap keping penerang yang padam. “Jika sinyalnya sudah putus, mengapa garis itu tetap menyala?”

Wandao tidak langsung menjawab.

Dari bawah halaman latihan terdengar bunyi pelan.

Tok.

Semua pengawas membeku.

Peserta 457 membuka mata lebih lebar. Jalur qi tambahan di bawah tulang rusuknya berdenyut sekali.

Garis merah di dalam lingkaran tanpa nama bergerak setipis kuku.

Tok.