Di Benua Mendalam, kekuatan adalah segalanya.
Sekte-sekte kuno berdiri selama jutaan tahun, dinasti kekaisaran menguasai wilayah tanpa batas, sementara para kultivator legendaris menentukan hidup dan mati hanya dengan satu pikiran.
Di dunia yang kejam ini, Jian Wandao mengalami sebuah perubahan takdir yang luar biasa. Ia bertransmigrasi menjadi Leluhur Pertama Keluarga Jun, sebuah keluarga kecil yang bahkan tidak memiliki kekuatan untuk melindungi dirinya sendiri.
Namun, Jian Wandao bukanlah leluhur biasa.
Bersamanya, sebuah sistem misterius yang menggabungkan teknologi futuristik dan hukum kultivasi telah terbangun. Dengan bantuan sistem tersebut, ia dapat membangun fondasi keluarga, menciptakan sumber daya kultivasi, mengembangkan teknologi yang melampaui zaman, serta membangkitkan bakat keturunan Keluarga Jun.
Mulai dari sebuah keluarga kecil yang nyaris tidak dikenal, Jian Wandao bertekad membangun
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon wusan, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
# Bab 14: Tinta di Bawah Cap Lama
Cahaya merah pada batu ukur berdenyut tiga kali.
Lima puluh.
Peserta 457 menunduk. Bahunya bergetar, tetapi tidak ada tenaga yang cukup untuk membuatnya bangkit. Bibirnya bergerak cepat.
“Tiga tarikan pendek...” bisiknya. “Tahan di bawah perut... embuskan perlahan...”
“Yuning, tahan lapisan luar meridian” perintah Wandao. “Jangan putus jalur tambahannya.”
Jun Yuning menggigit ujung lidahnya sendiri agar pikirannya tetap tajam. Cahaya biru di antara dua jarinya menebal, membungkus meridian kiri dan kanan peserta 457 seperti lapisan tipis air.
“Jika jalurnya terus berputar, tekanan akan menembus titik cabang.”
“Jangan tutup. Pisahkan dindingnya dari pusat aliran.”
“Tekanan sudah lima puluh.”
“Pertahankan di sana.”
Jun Canghe mengangkat telapak tangan. “Semua keluar dari halaman. Sekarang.”
Para pengawas mundur tanpa berani bertanya. Canghe menunjuk tiga orang yang masih membawa keping formasi.
“Kau, letakkan itu di tanah. Jangan aktifkan.”
“Namun ruang pemulihan membutuhkan formasi penahan.”
“Tidak ada formasi pemulihan. Tidak ada pengumpulan qi. Tidak ada satu pun aliran dari luar yang boleh menyentuh peserta ini.”
Pengawas itu segera meletakkan keping batu di luar garis. Canghe menendang satu keping lain menjauh ketika melihat ukiran di permukaannya mulai menyala.
“Matikan dengan tanganmu.”
“Aku tidak bisa menyerap sisa qi tanpa menyentuhnya.”
“Kalau begitu mundur dan biarkan ia padam sendiri.”
Nada suaranya membuat orang itu segera menurut.
Wandao berlutut di depan peserta 457. Tatapan pemuda itu telah kehilangan fokus. Matanya terbuka, tetapi pupilnya tidak mengikuti gerakan siapa pun.
“Dengar suaraku.”
“Tiga tarikan pendek...” Bibir peserta itu terus bergerak. “Tahan... di bawah...”
“Berhenti mengulang.”
Tidak ada respons.
Yuning memeriksa denyut qi di pergelangan tangannya. “Kesadarannya tenggelam. Jalur tambahan bergerak tanpa perintah sadar.”
“Bukan hanya bergerak.”
Wandao menoleh ke arah lembar pendaftaran di tangan Jun Shoude. Cap Cabang Luobei di bawah nama peserta 457 masih mengeluarkan cahaya redup. Tinta tersembunyi yang baru muncul tampak seperti serat hitam tipis, berdenyut mengikuti angka pada batu ukur.
“Shoude, pertahankan lembar itu tiga langkah dari peserta.”
Shoude segera mundur. Ia mengangkat lembar lama dengan dua tangan dan berhenti di luar lingkaran pemeriksaan.
“Di sini?”
“Sedikit lebih jauh. Empat langkah.”
Shoude bergeser lagi. Cahaya pada cap meredup.
Tekanan pada batu ukur tetap lima puluh, tetapi denyutnya melambat.
Wandao mengangkat satu jari. “Dekatkan setengah langkah.”
Shoude maju.
Sebelum napas peserta 457 berubah, jalur qi di bawah tulang rusuknya bergerak lebih dahulu. Tekanan pada batu ukur melonjak sesaat, lalu kembali ke lima puluh.
Yuning menatap Wandao. “Ia merespons lembar itu.”
“Belum tentu. Napasnya bisa saja mendahului perubahan tekanan.”
“Tidak. Aku melihat jalur cabangnya.”
“Ulangi.”
Shoude mundur setengah langkah. Jalur tambahan berhenti berputar. Peserta 457 masih bernapas dengan pola yang sama, tetapi tekanan turun sedikit, menjadi empat puluh sembilan.
“Dekatkan lagi.”
Lembar itu maju setengah langkah.
Jalur tambahan menyentak sebelum dada peserta 457 mengembang. Arus tipis berlari dari bawah tulang rusuk menuju meridian cabang kanan, lalu memutar ke sumur qi.
Batu ukur kembali menyala penuh.
Lima puluh.
Wandao meraih tongkat kayu hitamnya dan mengetuk tanah di antara mereka. “Canghe, tandai jarak ini. Jangan biarkan siapa pun melewati garis.”
Canghe mengangkat pedangnya, tetapi tidak menghunusnya. Ujung sarungnya menyentuh tanah tiga kali. Qi pedangnya membentuk lingkaran tipis yang hanya membatasi gerakan, tidak menekan aliran peserta.
“Jarak dicatat.”
“Shoude, mundur satu langkah.”
Shoude mundur.
Tekanan turun menjadi empat puluh delapan.
“Dekatkan lagi.”
Lembar itu maju.
Peserta 457 menarik napas pendek sebelum bibirnya sempat mengucapkan kata apa pun. Jalur tambahan telah bergerak lebih dahulu. Kali ini, denyutnya menjalar sampai ke leher.
Yuning memperkuat lapisan luar meridian. “Hubungannya jelas. Lembar itu menjadi pemicu.”
“Bukan lembar seluruhnya” ujar Wandao. “Cap dan tinta di bawahnya.”
Shoude menatap permukaan kertas. “Cap ini hanya tinta pendaftaran. Aku melihat banyak cap serupa selama bertahun-tahun.”
“Cap biasa tidak membuat tubuh merespons dari empat langkah.”
“Kalau begitu seseorang menanam sesuatu di dalam tinta.”
“Jangan menyentuhnya.”
Shoude menghentikan tangannya yang hampir membalik lembar tersebut.
Wandao menoleh kepada Renshu. “Bacakan baris tersembunyi.”
Renshu sudah berdiri di luar lingkaran pengamatan dengan papan catatan di dada. Wajahnya pucat, tetapi tangannya tetap stabil.
“Dari sini?”
“Dari sini. Suaramu hanya boleh terdengar di lingkaran pengawas.”
Renshu menatap Canghe.
Canghe segera mengangkat tangan. “Semua orang di luar garis menutup telinga dan mundur sepuluh langkah. Tidak ada yang mengulangi satu kata pun dari pembacaan ini.”
Para pengawas mengikuti perintah. Beberapa menundukkan kepala. Yuning tetap berada di sisi peserta 457, sementara Shoude berdiri membawa lembar lama dan Canghe menjaga batas.
Renshu mencondongkan papan catatan ke arah cahaya batu ukur. Ia membaca tanda yang muncul di bawah nama peserta 457 dengan suara rendah.
“Penerima jalur luar, waktu pertama sebelum matahari ketiga. Tiga napas pendek, tahan di bawah perut, lepaskan setelah tanda kedua.”
Bibir peserta 457 langsung bergerak.
“Tiga napas pendek...”
Renshu berhenti. “Ada baris kedua.”
“Bacakan.”
“Jika tekanan mencapai ambang, jangan dihentikan. Pindahkan penerima ke daftar pemulihan dan kirim kembali ke Luobei pada malam ketujuh.”
Shoude memucat. “Cabang Luobei sudah ditutup tiga puluh tahun lalu.”
“Baris terakhir” ujar Renshu.
Tinta di bawah cap bergetar. Beberapa garis baru muncul, terlalu tipis untuk dibaca sekaligus.
Renshu menyipitkan mata.
“Penerimaan bukan pemindahan arsip.”
Tidak seorang pun bergerak.
Peserta 457 tiba-tiba menarik napas panjang. Yuning menahan bahunya agar tidak jatuh ke depan.
Wandao menatap Renshu. “Itu seluruhnya?”
“Tidak. Ada tanda waktu, tetapi belum terbuka.”
“Jangan paksa.”
Renshu menundukkan papan catatannya. “Aku tidak akan menyebutkan isinya di luar lingkaran.”
“Bagus.”
Shoude memandang lembar lama dengan jari-jari kaku. “Siapa yang menulis instruksi ini?”
“Pertanyaan itu nanti” jawab Wandao. “Sekarang pisahkan tubuh dari pemicunya.”
Ia menaruh tongkat kayu hitam di tanah. Ujungnya menyentuh titik di luar lingkaran qi peserta, lalu ia mengangkat dua jari ke arah Yuning.
“Jangan menekan pusat aliran. Ikuti lapisan luar yang kau tahan.”
Yuning mengangguk. “Apa yang kau lakukan?”
“Menggunakan tiga jeda seperempat napas.”
Canghe mengerutkan kening. “Jeda untuk apa?”
“Bukan untuk menghentikan qi. Untuk membuat tubuh terlambat merespons pemicu.”
Wandao meletakkan telapak tangannya di dekat dantian peserta tanpa menyentuh kulit. Qi spiritualnya mengalir dalam tiga bagian kecil. Masing-masing memasuki jalur utama, berhenti seperempat napas, lalu meninggalkan ruang kosong sebelum aliran berikutnya.
Jeda pertama menahan respons paru-paru.
Jeda kedua memisahkan gerak meridian cabang dari denyut cap.
Jeda ketiga menutup hubungan sementara antara dorongan bawah sadar dan perintah napas.
Peserta 457 menggeliat.
“Jangan ikuti pola itu” ujar Wandao. “Biarkan tubuhmu terlambat.”
“Tiga... napas...”
“Bukan itu.”
Yuning melihat cahaya biru di antara jarinya berubah bentuk. Lapisan luar meridian tidak lagi menahan arus, melainkan membatasi perubahan kecepatannya.
“Jalur tambahan menyentuh penyangga kedua.”
“Biarkan menyentuh.”
“Jika ia menembus?”
“Aku akan memutus responsnya, bukan jalurnya.”
Batu ukur berdengung. Angka lima puluh bergetar, lalu meredup.
Empat puluh sembilan.
Shoude secara tidak sengaja menarik napas.
Wandao langsung menoleh. “Jangan gerakkan lembar.”
“Aku tidak mendekat.”
“Getaran qi-mu cukup untuk mengubah jaraknya.”
Shoude menahan napas dan mematung.
Wandao kembali memusatkan perhatian pada peserta 457. Jeda pertama berakhir. Ia menunggu seperempat napas sebelum memasukkan aliran kedua.
Tekanan turun lagi.
Empat puluh delapan.
Bibir peserta itu berhenti mengulang pola keluarga. Untuk pertama kalinya sejak tinta tersembunyi muncul, ia menatap Wandao secara langsung.
“Aku... tidak ingin kembali ke sumur yang tidak punya dasar.”
Kalimat itu keluar dengan suara jelas.
Yuning membeku.
Canghe menggeser kakinya. “Apa maksudnya?”
Peserta 457 tidak menjawab. Tatapannya kosong lagi, lalu kepalanya terkulai.
“Kesadarannya hilang” ujar Yuning.
“Tekanan?”
Empat puluh tujuh.
Kemudian empat puluh enam.
Wandao tidak segera menarik qi-nya. Ia mempertahankan tiga jeda sampai denyut jalur tambahan menjadi lambat dan terpisah dari cahaya pada cap.
Renshu menggenggam papan catatannya. “Kalimat itu tidak ada dalam keterangan keluarga.”
“Jangan masukkan sebagai fakta sebelum ia sadar dan dapat mengulanginya.”
“Namun ia mengatakan sumur yang tidak punya dasar.”
“Karena itu jangan menebak.”
Shoude melirik peserta yang pingsan. “Keluarganya mengaku hanya melakukan latihan tubuh.”
“Baris tinta menyebut jalur luar dan pemulangan ke Luobei” ujar Renshu. “Ia mungkin tidak pernah diberi tahu seluruhnya.”
“Bisa jadi kalimat itu berasal dari instruksi.”
“Tidak” kata Wandao. “Pola instruksi berbeda. Itu respons yang tersimpan di tubuhnya.”
Yuning menurunkan tangannya perlahan. “Lapisan luar stabil. Tekanan empat puluh enam dan tidak berosilasi.”
“Jangan pindahkan dia ke ruang pemulihan.”
“Kalau begitu?”
“Buat dua lingkaran pengamatan.”
Canghe segera memerintahkan para pengawas mengambil batu pembatas. Ia sendiri menancapkan empat keping batu di sekitar peserta 457 tanpa mengaktifkan formasi qi. Lingkaran pertama hanya untuk tubuh peserta. Lingkaran kedua dibuat mengelilingi Shoude dan lembar pendaftaran.
“Tidak ada benda dari luar yang masuk” ujar Canghe. “Tidak ada siapa pun menyentuh peserta atau kertas tanpa perintah Wandao.”
Wandao menunjuk lembar lama. “Jauhkan dari tubuhnya sejauh empat langkah. Catat jarak dan tekanan setiap seperempat jam.”
Renshu menulis cepat. “Perintah berikutnya?”
“Semua arsip yang memakai cap Cabang Luobei dihentikan. Jangan dimusnahkan, jangan dikembalikan ke rak.”
“Jumlahnya belum diketahui.”
“Cari sampai pagi.”
“Batasnya sebelum fajar?”
“Ya. Setiap lembar diperiksa dengan batu ukur pasif. Jika tinta merespons qi, pisahkan.”
Shoude mengangkat wajah. “Dan jika ditemukan peserta lain?”
“Jangan sentuh pola napas mereka. Isolasi terlebih dahulu, lalu panggil aku.”
Renshu mengangguk. Ia hendak menutup papan catatan ketika cahaya pada lembar lama kembali menyala.
Bukan cap utamanya.
Tinta yang mengelilingi nama peserta 457 mulai memudar. Serat hitamnya terurai menjadi garis-garis halus, merambat keluar dari lingkaran cap. Beberapa garis berbelok, saling bertemu, lalu membentuk tanda kedua di bagian bawah lembar.
Shoude menahan napas.
“Wandao.”
Wandao mendekat satu langkah, tetapi berhenti sebelum garis pengaman. “Jangan gerakkan kertas.”
Tanda kedua terus muncul. Bentuknya bukan huruf, bukan pula cap klan. Dua garis panjang membentuk jalur berkelok, melewati tiga titik kecil, lalu berhenti pada lingkaran yang tidak memiliki nama.
Renshu membandingkannya dengan peta administrasi di papan.
“Tidak ada lokasi seperti ini di daftar cabang.”
“Perbesar cahaya” ujar Wandao.
Shoude mengalirkan qi sedikit ke keping penerang di luar lingkaran. Cahaya putih jatuh ke permukaan lembar.
Di tengah tanda kedua, muncul satu titik merah kecil.
Batu ukur di dekat peserta 457 langsung menyala.
Empat puluh enam.
Empat puluh tujuh.
Lalu bibir peserta yang masih tidak sadar bergerak sekali.
“Gerbang bawah... jangan buka...”
