Ayah Ku Dewa Tersembunyi

Sang Guru yang biasanya tenang dan lurus kini wajahnya berubah drastis. Semua orang menjulurkan leher, menunggu penjelasannya.

"Anak muda, bakat Xinxin itu tingkat apa? Jangan-jangan Tingkat Bumi Tahap Akhir?" tanya Lei Zhentian tak sabar.

Sang Guru tidak tersinggung dipanggil "anak muda". Dibandingkan usia abadi Lei Zhentian, umurnya yang lebih dari seratus tahun memang masih tergolong muda.

"Hormat saya, Penasihat Kekaisaran. Bukan Tingkat Bumi."

"Kalau begitu Tingkat Surga? Kerajaan Zixia melahirkan satu jenius lagi! Dulu Yang Mulia membangkitkan Tubuh Bingpo dengan bakat Tingkat Surga Tahap Akhir, dan seluruh istana serta rakyat bersorak. Kalau gadis kecil ini punya fisik sehebat itu, aku ingin lihat siapa yang berani menghalanginya menjadi putri kerajaan!"

Lei Zhentian mengusap kepala Xinxin dengan gembira. Kecintaannya pada bakat muda kembali menyala.

Namun sang Guru justru menggeleng, dan tatapannya berubah serius.

"Bukan juga Tingkat Surga. Pernahkah Penasihat Kekaisaran mendengar bakat yang melampaui Tingkat Surga?"

Lei Zhentian mengernyit. Sesaat kemudian pupil matanya membesar. "Maksudmu bakat dalam legenda itu?"

"Benar." Sang Guru membuka kitab kuno. "Menurut catatan, bakat gadis ini jauh di atas Tingkat Surga. Dia membangkitkan Fisik yang hanya muncul sekali dalam sejarah, yaitu Tubuh Iblis Darah!"

Para pejabat sipil dan militer langsung gempar.

"Tubuh Iblis Darah? Fisik yang bisa menyerap Energi Internal orang yang dibunuh?"

"Dalam pertempuran, Qi Iblis Darah bisa menembus pertahanan lawan dan memulihkan tenaga sendiri. Itu dewa pembantai sejak lahir!"

"Bukankah itu fisik Raja Shura sepuluh ribu tahun lalu?"

Semua kultivator pernah mendengar legenda ini. Kultivator biasa harus menyerap Qi Spiritual langit dan bumi, lalu menyaring kotoran dari tubuh mereka. Pemilik Tubuh Iblis Darah tidak punya hambatan semacam itu. Mereka cukup membunuh dan memanen hasil kultivasi korbannya. Selama ada pertumpahan darah, kekuatan mereka tak pernah habis.

Sang Guru membaca catatan itu kata demi kata.

"Terakhir kali fisik ini muncul adalah pada Raja Shura. Dia sosok yang saleh sekaligus kejam. Dengan fisik ini, hanya dalam belasan tahun dia mencapai ketinggian yang bahkan ahli Tingkat Surga hanya bisa kagumi. Enam kerajaan kuno mengerahkan seluruh ahli Tingkat Langit dan Tingkat Bumi untuk mengepungnya, tetapi semuanya musnah. Setelah menghancurkan enam kerajaan, dia memerintah beberapa dekade, lalu bosan, menerobos Alam Kekosongan, dan menghilang."

"Tak kusangka, sepuluh ribu tahun kemudian aku bisa melihat fisik ini lagi. Mati sekarang pun aku tidak menyesal!"

Semua orang menatap Xinxin dengan kagum, seolah sebuah bintang baru sedang terbit di depan mata mereka.

Xinxin bertolak pinggang dan mengangkat dagu. Dia mengerutkan hidung ke arah Pangeran Mingze dan para menteri yang tadi menghalanginya.

"Hmph! Tadi kalian bilang aku tidak berbakat dan meremehkanku. Sekarang sudah tidak bisa bicara, kan? Ayahku itu hebat, mana mungkin aku tidak berbakat!"

Wajah Pangeran Mingze memucat. Bakat luar biasa gadis ini bukan kabar baik baginya. Kalau tidak bisa dimanfaatkan, bertahun-tahun lagi dia pasti menjadi penghalang. Gadis ini harus disingkirkan.

"Hehehe, selamat, Yang Mulia, atas anak jenius ini," katanya sambil menangkupkan tangan dengan senyum dipaksakan. "Tetapi lindungilah dia baik-baik. Jenius hanyalah mereka yang bertahan hidup. Yang mati muda tidak berarti apa-apa."

Tatapannya yang mengancam tertuju pada Xinxin.

Su Wanqing meliriknya dingin. "Itu bukan urusanmu, Pangeran Mingze. Menjaga perbatasan utara adalah tugasmu."

"Kau... hmph!" Pangeran Mingze mendengus dan pergi dengan marah.

Para pejabat memilih diam. Mereka menunduk dan pura-pura tidak melihat pertikaian itu. Sudut bibir Su Wanqing sedikit terangkat. Pencapaian Xinxin membuatnya lebih bahagia daripada siapa pun. Soal ancaman tadi, sebagai putri seorang ahli, Xinxin pasti punya cara menyelamatkan diri yang diwariskan ayahnya. Lagi pula, dia tidak akan membiarkan siapa pun menyakiti gadis itu.

"Dengan bakat sebesar ini, kurasa tidak ada menteri yang keberatan jika aku mengangkat Xinxin sebagai anak dan menganugerahinya gelar Putri," ucapnya dingin.

Tak ada yang berani mendongak, apalagi membantah.

"Selamat, Yang Mulia! Selamat, Putri Kecil!"

"Bagus. Umumkan ke seluruh negeri bahwa mulai hari ini, Xinxin bergelar Putri Xinxin! Soal bakatnya, siapa pun yang membocorkan sedikit saja, jangan salahkan aku bila tidak ada ampun!"

Su Wanqing mengibaskan jubah naganya. Niat membunuhnya membuat para pejabat gemetar. Siapa pun yang membocorkan rahasia ini kepada negara musuh pasti dihukum mati.

Dia lalu menggenggam tangan Xinxin dan melangkah keluar dari ruang ujian.

...

Paviliun Pedang di Ibu Kota Kekaisaran adalah kediaman Lei Zhentian, dijaga banyak formasi dan ahli setia. Hari itu Lei Zhentian, Permaisuri, Mu Qingyu, dan para ahli Tingkat Bumi dari keluarga kerajaan berkumpul di sana. Xinxin yang berjiwa liar sudah lama berkeliaran di sudut paviliun. Su Wanqing tidak khawatir, sebab tempat itu aman.

"Bagaimana pendapat kalian tentang bakat Xinxin?" tanyanya serius dari ujung meja.

Qiu Xuanfeng menangkupkan tangan. "Bakat setinggi itu bagai giok mentah yang harus dirawat dan dipahat dengan hati-hati. Namun Tubuh Iblis Darah berbeda. Bermeditasi dan melatih Keterampilan Batin tidak berguna baginya. Dia harus menyerap sari darah setelah membunuh. Karena Xinxin belum berkultivasi, sebaiknya kita bangun tempat berburu lebih dulu. Kita pelihara ternak yang diresapi Qi. Setelah Tetua Lei mengajarinya jurus pedang dasar, Xinxin bisa menyembelih domba dan rusa di sana. Tidak ada bahaya, tetapi kultivasinya tetap maju."

Semua orang berpikir sejenak, lalu mengangguk.

"Senior Qiu benar. Tubuh Iblis Darah terlahir untuk membantai, tetapi sangat rapuh sebelum bangkit. Tentu dia tidak boleh dibiarkan membunuh manusia. Membunuh ternak bisa membantunya maju sekaligus melatih keberanian, supaya kelak tidak lembek menghadapi musuh. Yang terpenting, itu aman."

Permaisuri menoleh kepada seorang kasim tua di bawah perintahnya. "Gao Yuze, Kepala Depot Barat, urusan tempat berburu kuserahkan kepadamu."

"Baik, Yang Mulia. Hamba tidak akan lalai," jawab Gao Yuze dengan suara melengking.

Sebagai tangan kanan Permaisuri, kesetiaan dan kemampuan kerjanya tak perlu diragukan. Tidak ada yang keberatan.

Lei Zhentian lalu berbicara pelan. "Yang Mulia, urusan kultivasi sudah beres. Namun menurut hamba, pembentukan karakter lebih penting. Xinxin baru enam tahun, kepribadiannya belum matang. Para guru Akademi Kekaisaran perlu menekankan moralnya. Formasi, Dao Medis, dan Dao Militer juga harus dikenalkan. Tidak perlu dikuasai, cukup akrab, agar kelak dia tidak dirugikan, baik di Shuanghe maupun di istana."

Setelah dikhianati muridnya dulu, Lei Zhentian sangat mementingkan karakter. Permaisuri mengangguk. Dia pun tidak ingin Xinxin hanya menjadi jagal yang tahu cara membunuh. Anak itu harus berkembang secara menyeluruh.

Saat semua orang sibuk bertukar pendapat, Permaisuri menyadari Mu Qingyu di belakangnya tampak ragu untuk bicara.

"Xiao Yan, ada apa?" tanyanya lembut.

Mu Qingyu membungkuk hormat dan tidak menyembunyikan apa pun.

"Hamba sudah lama berpikir, dan hamba mungkin... sudah menebak siapa ayah Xinxin."