Kematian seharusnya menjadi akhir dari segalanya. Namun, bagi seorang putri saudagar kaya, kematian justru menjadi awal dari kesempatan kedua.
Ia tewas di tangan Putri Ke-5, kakak kandungnya sendiri, yang terobsesi menjadi istri Putra Mahkota. Demi merebut posisi itu, sang kakak tak segan menyingkirkan siapa pun yang dianggap sebagai penghalang, termasuk adiknya sendiri.
Namun, ketika membuka mata, ia justru kembali ke masa lalu—tepat sebelum tragedi yang merenggut nyawanya terjadi.
Kali ini, ia tidak akan menjadi korban.
Sebagai Putri Ke-7 dari keluarga saudagar terkaya di negeri itu, ia memiliki kekayaan, kecerdasan, dan kesempatan untuk mengubah nasibnya sendiri. Ia akan membongkar rencana jahat sang kakak, merebut kembali apa yang menjadi haknya, dan memastikan takdir yang sama tidak terulang.
Tetapi, semakin ia berusaha menjauh dari Putra Mahkota, semakin takdir justru mempertemukan mereka.
Mampukah ia menukar takdir kematiannya dengan kehidupan yang baik?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Aplolyn, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 2
Ramuan herbal itu terasa sangat pahit di lidah, namun Qingyue menelannya tanpa sedikitpun meringis. Di kehidupan sebelumnya, ia akan merengek dan meminta madu untuk menghilangkan rasa pahit itu. Kini, rasa pahit di lidahnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pahitnya pengkhianatan yang telah ia rasakan di atas salju berdarah.
Setelah mangkuk giok kosong diletakkan di atas meja, Qingyue menatap Xiao Cui lekat-lekat. "Cui'er, aku butuh kau melakukan sesuatu untukku. Pergilah ke paviliun timur. Cari tahu apa yang baru-baru ini dibeli oleh pelayan pribadi Kakak Kelima, terutama dari apotek di luar istana. Awasi pergerakan mereka, tapi jangan sampai ketahuan. Jika ada yang bertanya, katakan kau diutus untuk membeli benang sutra."
Xiao Cui terkejut melihat tatapan tajam nonanya, namun ia segera membungkuk hormat. "Baik, Nona. Hamba akan melakukannya dengan hati-hati."
Belum lama Xiao Cui keluar, tirai kamar tidur tersingkap. Shen Jin, ayah mereka, melangkah masuk dengan senyum lebar. Pria paruh baya itu mengenakan jubah sutra berwarna ungu gelap dengan sulutan benang emas, sebuah giok giok berkualitas tinggi tergantung di pinggangnya, memancarkan aura kemewahan yang khas dari keluarga saudagar terkaya di Da Yan.
"Qingyue, anakku," suara Shen Jin terdengar hangat, penuh dengan kasih sayang yang selama ini menjadi perisai Qingyue. "Apakah demammu sudah turun? Tabib mengatakan kau harus beristirahat."
"Ayah," Qingyue bangkit dan membungkuk dengan anggun, menyembunyikan dingin di matanya di balik kelopak matanya yang turun. "Anak-anak sudah merasa jauh lebih baik. Hanya saja, memikirkan Perjamuan Musim Semi tiga hari lagi membuatku sedikit gelisah."
Shen Jin tertawa kecil, mengelus kepala putrinya. "Kau tidak perlu khawatir. Keluarga Shen adalah penyokong utama perbendaharaan negara. Kau dan kakak-kakakmu akan menjadi pusat perhatian para bangsawan. Kakak Kelima sudah memesan gaun dari sutra terbaik, dan aku telah menyiapkan perhiasan giok untukmu."
Mendengar nama Qingrou, senyum tipis terukir di bibir Qingyue. "Terima kasih, Ayah. Hanya saja... anak-anak mendengar bahwa Kakak Kelima baru-baru ini sering mengirim pelayannya ke kedai-kedai di luar, menghabiskan banyak sekali perak untuk membeli barang-barang yang tidak perlu. Anak-anak hanya khawatir, dengan kemurahan hati Ayah, dia menjadi terlalu boros dan melupakan etika sebelum menghadapi Permaisuri."
Senyum Shen Jin sedikit memudar, dan alisnya berkerut. Sebagai seorang saudagar, ia sangat membenci pemborosan yang tidak terkontrol, terutama jika itu mencerminkan buruknya manajemen rumah tangga. "Begitu? Qingrou memang agak terlalu manja belakangan ini. Aku akan menyuruh kepala pelayan untuk memeriksa buku catatan paviliun timur nanti."
Qingyue menunduk, menyembunyikan kilatan kemenangan di matanya. Langkah pertama telah berhasil. Ia tidak perlu langsung menuduh Qingrou, ia hanya perlu membiarkan ayahnya melihat celah dari kesempurnaan sang kakak.
Sore harinya, Xiao Cui kembali dengan napas terengah-engah dan wajah pucat. Setelah memastikan tidak ada yang menguping di luar kamar, pelayan muda itu berbisik, "Nona, pelayan Qingrou, Biyu, diam-diam membeli Akar Dingin dari apotek Tongrentang. Tabib di sana bilang, jika Akar Dingin direbus lama dan dicampur dengan sup sarang burung, itu tidak akan membunuh, tetapi akan menyebabkan demam tinggi yang mengerikan dan pingsan berhari-hari. Gejalanya persis seperti penyakit paru-paru yang kambuh."
Jantung Qingyue berdegup kencang, namun wajahnya tetap tenang seperti danau yang membeku. Akar Dingin. Jadi, inilah cara Qingrou memastikan ia tidak bisa bangun dari tempat tidur di hari perjamuan, membiarkannya kehilangan kesempatan di depan Permaisuri, dan pada akhirnya memicu rangkaian tragedi yang berujung pada racun sungguhan di masa depannya.
"Bagus," bisik Qingyue, jari-jarinya mengetuk meja kayu nanmu dengan irama yang lambat dan mematikan. "Simpan bukti pembelian itu di tempat yang aman. Dan Cui'er, siapkan hanfu merahku yang paling mewah. Kita akan menghadiri perjamuan itu. Kali ini, sup sarang burung itu akan menjadi hidangan yang sangat menarik."
