La Loba Que Rechazaste

El silencio en la sala se volvió tan espeso que podía oír el crepitar de las antorchas.

—Dime que no lo sabías —le dije a Kaius. Mi voz tembló, y odié que temblara.

Él levantó la mirada. Durante un segundo pensé que iba a mentir; vi cómo la mentira se formaba y se deshacía en su rostro.

—No puedo —respondió—. Lo sabía.

Algo se rompió dentro de mí, algo pequeño que acababa de empezar a confiar.

Pensé en el bosque, en su mano tendida, en el calor extraño que me recorrió el brazo cuando la tomé. Pensé en lo fácil que había sido creerle.

—Me prometiste que no habría cadenas —susurré—. Que no me ocultarías nada.

—Te prometí que no te retendría. Nunca prometí contártelo todo en la primera noche. —Dio un paso hacia mí, y Riven se tensó a su espalda—. Escúchame, Nara...

—No. —Retrocedí—. Ya escuché suficiente en dieciocho años de gente que decidía qué era lo mejor para mí.

Lyra gruñó, y el suelo de piedra vibró bajo mis pies. Los licanos retrocedieron un paso, nerviosos. Kael, todavía pálido, intentó incorporarse, pero Vera lo sostuvo.

—Hace dieciocho años —dijo Kaius, bajando la voz para que solo los más cercanos lo oyéramos— recibí un mensaje. Un cuervo con una nota atada a la pata con hilo plateado. No tenía firma, solo un nombre: Elara.

—Mi madre —murmuré. Era la primera vez que me atrevía a decirlo en voz alta.

—Pedía ayuda. Decía que su hija estaba en peligro y que debía encontrarla cuando el sello se rompiera. Fui a Luna de Plata esa misma semana, pero Dorian había reforzado las fronteras y nunca pude acercarme. —Su mandíbula se tensó—. He esperado esta noche durante dieciocho años.

—Y no me lo dijiste.

—Porque si te lo hubiera dicho en ese bosque, habrías corrido directo a Luna de Plata. Dorian te estaba esperando, Nara. Habría usado a tu madre para atraparte.

Quise decirle que no tenía derecho. Pero lo peor era que tenía razón, y yo lo sabía.

Dieciocho años. Mientras yo fregaba suelos y aprendía a no llorar, un rey había estado esperando mi despertar, y nadie, absolutamente nadie, había pensado en decírmelo.

Riven carraspeó.

—Majestad, con el debido respeto, acabamos de recibir información valiosa. —Señaló a Kael con un gesto brusco—. Un túnel hacia la celda. Podemos planear una incursión...

—Podemos —lo interrumpió Kaius—. Pero no esta noche. Luna de Plata tiene a toda su manada en alerta. Necesitamos tiempo, aliados, un plan...

—Mi madre no tiene tiempo —dije.

Todos me miraron.

—Dieciocho años encadenada. Dieciocho años en la oscuridad esperando a que alguien venga. —Apreté los puños—. No pienso esperar tres lunas.

—Nara —advirtió él—. No seas imprudente.

—Prometiste que podría irme cuando quisiera. —Lo miré directo a los ojos rojos—. Quiero irme.

Un murmullo recorrió la sala. Kaius cerró los ojos, como si mis palabras le hubieran dolido más que cualquier herida, y por un instante creí ver algo parecido al miedo en su rostro. No miedo por él. Miedo por mí.

Salí de la sala sin esperar respuesta. Kael me alcanzó en el pasillo, cojeando, con Vera sosteniéndolo del brazo.

—Puedo guiarte —dijo, con la respiración entrecortada—. Conozco el túnel. Y Vera tiene acceso a las llaves de la guardia.

—No quiero tu ayuda —respondí.

—Lo sé. —Bajó la mirada—. Pero es la única manera de llegar a ella antes de que Dorian la mueva. Cuando se entere de que me curaste y de que hablé, no tardará en trasladarla.

Tenía razón. Detesté que tuviera razón otra vez.

«Confía en tu instinto, no en tu rencor», murmuró Lyra. «Esta vez, él dice la verdad.»

Esa noche, mientras la fortaleza dormía, me recogí el cabello, me puse una capa oscura y bajé a las murallas con Kael y Vera. Cada escalón de piedra me parecía más largo que el anterior. Cada sombra, una amenaza. Estaba a punto de cruzar la puerta trasera cuando una figura se desprendió de la pared.

—Sabía que lo intentarías —dijo Kaius.

Estaba solo, sin capa, sin corona, con el cabello revuelto, como si no hubiera dormido. Esperé que me detuviera. Que me ordenara volver. Que me demostrara que, al final, todos los hombres poderosos eran iguales.

En cambio, dijo algo que no esperaba:

—Voy contigo.

—No necesito que...

—Lo sé. —Casi sonrió, aunque la sonrisa no le llegó a los ojos—. Pero hay algo que debí decirte antes, y prefiero hacerlo ahora, mientras todavía puedes elegir creerme.

Contuve el aliento.

—Tu madre no fue capturada, Nara. —Su voz se quebró apenas—. Elara se entregó a Dorian por voluntad propia. Y fue ella quien pidió que sellaran a su hija.

El mundo se detuvo.

Kael ahogó una exclamación a mi espalda. Vera dejó caer el manojo de llaves, que tintineó contra la piedra como una campana de alarma. Y yo, con la capa a medio abrochar y el corazón desbocado, solo pude susurrar una palabra.

—¿Qué?