La Campesina y el Paralizado

Bajé y miré la inmensa casa. No me acordaba dónde estaba la puerta de la cocina, cuando doña Berta sale de algún lugar.

Berta-¿te perdiste, Betina?

Betina-quiero lavar mi ropa, doña Berta. ¿Me puede mostrar dónde queda el lavadero?

Berta-dámela que yo la lavo.

Niego con la cabeza y ella sonríe. Berta me muestra la casa por dentro mientras los patrones dormían. Era muy grande y lujosa, igual que la hacienda, llena de cosas bonitas.

Lavé mi ropa y la colgué en el tendedero de piso que había en el área de lavado. Había máquinas iguales a las de la hacienda, pero nunca supe prender ninguna. Siempre lavaba a mano la ropa del patrón y la ropa de la casa.

Seguí a Berta hasta la cocina. Hizo un té para las dos y me senté.

Berta-pareces ser tan joven, Betina.

Betina-cumplí dieciocho la semana pasada.

Berta-¡vaya! Seguro tuviste una fiestota.

Betina-no. Me la pasé corriendo detrás del ganado que reventó la cerca. Don Carlos y yo quedamos todos embarrados de lodo hasta la cabeza.

Berta sonríe.

Betina-yo no sé muchas palabras como ustedes, doña Berta.

Berta-la patrona Mel hablaba igualito que tú. Me encantaba oírla hablar.

Betina-voy a subir para arriba.

Berta-jajaja, solo es subir, Betina.

Betina-¿solo subir?

Berta-subir quiere decir ir para arriba, por eso es subir. Y bajar quiere decir ir para abajo, entonces solo es bajar.

Betina-ah, sí, tiene sentido. Entonces bueno, con permiso, buenas noches, doña Berta.

Subí —ahora solo voy a decir eso— y abrí la puerta muy despacio. Me quité las chancletas y fui descalza de puntitas. Me acosté en el sofá. Era muy pequeño y duro. Hasta el heno era más suave. Estas cosas de ricos son duras.

Agarré un saco grueso que tengo y lo usé de almohada en lugar del heno. Me acomodé en el sofá y enseguida me dormí. De madrugada el teléfono sonó dos veces con la alarma. Me levanté y le di los medicamentos al patrón.

En cuanto los tomó, volvió a dormir. Lo acomodé y me acosté en el sofá de piedra. Me levanté antes de que saliera el sol, bajé y fui a la cocina. Hice el café de la casa y pan de queso. A las cinco y media Berta entra en la cocina.

Berta-¿qué estás haciendo, niña?

Betina-el café de la casa, doña Berta.

Berta-eso es mi trabajo. Sal de ahí, siéntate y tómate un café.

Me senté y tomé mi café. Ella preparó la bandeja del patrón y me la dio. Subí al cuarto toda despeinada con la bandeja. Ni sabía cargar una. Entré y puse el café del señor en la mesa al lado de la cama. El teléfono sonó justo a tiempo. Él se despierta y lo ayudo a levantarse.

Betina-buenos días, señor.

Cadu-mis amigos van a venir a ayudarme con la rehabilitación. No quiero oír tu voz.

Betina-sí, señor.

Le di los medicamentos y después el café. Mientras él toma, arreglo todo el cuarto y el baño. Su padre entra.

Sulivan-hola Betina, buen día. ¿Puedes bajar para que hablemos?

Betina-sí, señor.

Termino las cosas del cuarto, abro las cortinas y las ventanas, y voy al cuarto de rehabilitación. Estaba terminando cuando los cuatro entran. Se detienen y me miran de arriba abajo.

Cadu-esta es mi empleada. Me ayuda con mis cosas.

Romeo-mucho gusto.

Hablé sin querer al saludarlos, y se rieron de mí.

Bernardo-¿es de la hacienda?

Miré al señor, cuyo nombre ni siquiera sabía, tomé mis cosas de limpieza y salí.

Bernardo-¿qué le pasó? Se puso roja.

Thomas-es linda, ¿lo notaron? Debe tener unos dieciséis años. Tiene carita de bebé.

Cadu-¿vinieron a ayudarme o a mirarle la cara a la caipira?

Bernardo-habla igualito.

Cadu-cierra la boca.

Fui directo a la cocina y dejé las cosas.

Berta-toma, lleva este té para el señor Sulivan.

Lo tomé y llevé el té. Toqué la puerta y fui autorizada a entrar.

Betina-con permiso, señor. Berta me pidió que le entregara esto. ¿Usted quería hablar conmigo?

Sulivan-siéntate.

Me siento donde señala.

Sulivan-hice tu contrato, y aquí está el monto que vas a recibir, que será descontado en cuotas.

Me lo entrega y lo miro. Leo muy despacio y veo la cantidad de dinero.

Betina-quiero renunciar al sueldo. Si trabajo y descuento todo, ¿en cuánto tiempo liquido la deuda?

Sulivan-el collar costó unos 600 mil reales. Vas a recibir 60 mil por cuidar a mi hijo. Calculo que en menos de un año.

Betina-de acuerdo, señor. Quiero liquidar toda mi deuda. No quiero un solo real. Solo me voy a dedicar a trabajar.

Firmo mi nombre, él me entrega el contrato, y subo. Los amigos del patrón estaban conversando con él. Guardé mi contrato en mi bolsa y salí.

Cadu-toma el papel.

Bernardo-¿vas a revisar las cosas de la muchacha?

Cadu-quiero ver qué está tramando la víbora con ella.

Bernardo-¿de qué hablas?

Cadu-tómalo.

Bernardo cierra la puerta, toma el papel y me lo entrega. Empiezo a leer.

Cadu-hija de puta. Sabía que Vanessa estaba detrás de esto. Esa chica es solo un chivo expiatorio. Vanessa está armando algo.

Thomas-¿cómo así?

Cadu-la chica dijo que está aquí para pagar un collar que desapareció en la hacienda. ¿A cambio de qué traería a esta chica para cuidarme?

Thomas-hermano, tú no dejas que nadie se te acerque.

Cadu-quiero que investigues la vida de esta chica, Thomas. Si es culpable, la quiero lejos de aquí. Pero si Vanessa está usando a esta pobre muchacha, que mi padre me perdone, la voy a echar.

Thomas toma foto de los datos de Betina y pone el papel en el mismo lugar. Los muchachos se fueron, y solo así volví al cuarto.

Cadu-puedes quitarme la ropa. Necesito un baño y no quiero llamar a Berta.

El señor va al baño. Le quito la playera y la bermuda.

Cadu-puedes salir. El resto lo hago yo.

Salí y esperé afuera. Cambié las sábanas de su cama, que era suave. Todo era suave, a diferencia del sofá que me dejaba adolorida. El señor sale y lo arreglo. Llamamos al guardia de seguridad y bajamos. El señor me manda seguirlo por el jardín de la mansión.

Lo seguí detrás de él junto con un guardia de seguridad, por si la silla se volteaba. Fui observando cada detalle. Todo era muy hermoso y había un olor a flores por todas partes. Se quedó un buen rato mirando una estatua que había en medio del lago y un puente que llevaba hasta ella, pero no fue. Se quedó ahí parado, mirándola.

Volvimos a la casa. Lo subieron al piso de arriba y yo le llevé su almuerzo. Cuando fue a descansar, tomé el teléfono y fui a la terraza. Asistí a mis clases, hablé con la doctora Adriana y con don Carlos.