Los Quiero De Vuelta

Cuando las puertas de la sala de juntas se cerraron tras ella, Sofía se detuvo un instante en el pasillo alfombrado. Apoyó la mano contra la pared, cerró los ojos y soltó el aire que parecía haber contenido durante los últimos cinco años. La frialdad con la que había desarmado a Federico le había costado hasta la última gota de energía; por dentro, el pulso le martilleaba las sienes y un nudo amargo le apretaba la garganta.

—Respira, leona —dijo la voz de Valentina, que apareció a su lado casi de la nada.

La pelirroja no esperó explicaciones: la tomó suavemente del brazo y la guio hacia la sala VIP privada. Allí, Theo estaba sentado sobre la alfombra, completamente absorto armando una pista con cojines para su auto rojo. A pocos pasos, Bruno custodiaba la puerta con los brazos cruzados y una taza de café en la mano, vigilando el perímetro como un halcón.

—¡Mamá! —exclamó Theo al verla entrar, levantando el coche con orgullo—. Mira qué salto hace ahora. El tío Bruno dijo que si cae sobre las cuatro ruedas me compra dos más.

—Dije que lo consultaría con el comité ejecutivo, pequeño tramposo —corrigió Bruno guiñándole un ojo, pero su mirada viajó de inmediato hacia Sofía, buscando señales del impacto.

Sofía tragó saliva, compuso su mejor sonrisa materna y se agachó para besar la coronilla de su hijo.

—Es un salto magnífico, mi amor —susurró con ternura genuina—. Pero ahora tenemos que recoger. Tu abuela Carmen nos espera para cenar y ya sabes lo puntual que es con la mesa.

—¿Ya nos vamos? —preguntó Theo, haciendo un mohín—. Una chica con un suéter verde me sonrió en el pasillo, mamá. Tenía ojos claros y me dijo que tenía una sonrisa bonita.

Valentina y Sofía cruzaron una mirada fulminante.

—Nos vamos ahora mismo —sentenció Valentina en voz baja, tomando la mochila pequeña de Theo y entregándosela a Bruno—. El chófer de don Roberto ya tiene la camioneta encendida en el estacionamiento subterráneo. Ni un segundo más en este nido de víboras.

En el piso de arriba, la sala de juntas seguía sumida en un silencio fúnebre.

Federico permanecía apoyado contra la mesa de cristal, con la cabeza gacha y la corbata desajustada. Gabriel caminaba de un lado a otro con el ceño fruncido, frotándose la barbilla mientras leía un informe preliminar en su tableta.

—Esto cambia todo, Fede —dijo Gabriel, rompiendo la quietud—. Si intentas una demanda de filiación o un régimen de visitas forzado por vía judicial, el bufete de Roberto Del Valle nos va a aplastar en la primera audiencia. Tienen la mitad de los jueces federales en sus eventos benéficos y no hay un solo tribunal en este continente que no conozca la reputación intachable de los Del Valle. Además, la prensa nos devoraría vivos: «El magnate Albarracín que dudó de su pareja por dinero intenta quitarle al hijo a la mayor heredera del petróleo». Sería el fin de las acciones del hotel.

—No me importan las malditas acciones, Gabriel —rugió Federico, alzando la mirada con los ojos inyectados en sangre—. ¿Crees que me importa el dinero? ¡Tengo un hijo! ¡Un hijo de cinco años al que no vi dar su primer paso, al que no escuché hablar por primera vez! Y ella tenía razón... yo lo destruí todo esa noche. Fui un estúpido arrogante.

En ese instante, la puerta se abrió de golpe.

Martina Albarracín entró a la sala con el ceño fruncido y la respiración agitada. Llevaba las manos en los bolsillos de su pantalón y una determinación en el rostro que Federico rara vez le había visto.

—Gabriel, déjanos solos —pidió Martina sin apartar la mirada de su hermano.

El abogado miró a Federico, asintió en silencio y se retiró cerrando la puerta tras de sí.

—¿Se puede saber qué está pasando aquí, Federico? —preguntó Martina, dando tres pasos firmes hacia él—. Acabo de cruzarme con una mujer en el pasillo custodiando a un niño. Un niño de ojos oscuros, chaqueta azul y pecas en la nariz.

Federico apretó los labios, incapaz de responder.

—Se cruzó de brazos exactamente igual que tú cuando se aburrió de esperar —continuó Martina con la voz quebrándose por la emoción—. Tenía tu misma mandíbula, Fede. El mismo gesto testarudo que pones cuando estás a punto de discutir con papá. ¿Quién es esa mujer? ¿Quién es ese niño?

Federico se cubrió el rostro con ambas manos. Los hombros se le estremecieron antes de que pudiera pronunciar una sola palabra.

—Es Theo —susurró con la voz ahogada—. Es mi hijo, Martina.

Martina retrocedió un paso, llevándose las manos a la boca por el impacto de la revelación. Sus ojos miel se llenaron de lágrimas al instante. Durante cinco años había visto a Federico convertirse en una sombra de hielo, consumido por el trabajo y una culpa silenciosa que nadie en la familia terminaba de entender.

—¿La mujer de la que nunca quisiste hablar? —preguntó ella en un susurro tembloroso—. ¿La que te dejó la carta?

—La misma —asintió Federico, alzando el rostro demacrado—. Y no se apellida Herrera. Su nombre es Sofía Del Valle. La hija de Roberto Del Valle.

Martina abrió los ojos con incredulidad absoluta.

—¿Los Del Valle del petróleo? ¿La familia que posee refinerías en tres continentes? ¿A ella la acusaste de interesada?

—¡No sabía quién era! —exclamó él con desesperación—. Creí que era una asistente cualquiera, Martina. Me cegué con el pasado, tuve miedo de que se repitiera la misma historia de siempre... y perdí lo único que de verdad valía la pena en este mundo.

Martina se quedó en silencio por unos segundos, asimilando la magnitud del desastre. Luego, se acercó a su hermano mayor, puso una mano sobre su hombro y lo miró con una mezcla de reproche y compasión.

—Tienes suerte de que no te haya hecho demoler este hotel con una sola llamada de su padre, Federico. Fuiste un imbécil. Pero ese niño... ese niño es mi sobrino. Y si crees que voy a dejar que crezca sin saber que tiene una familia que ya lo ama, estás muy equivocado.

Federico levantó la vista, encontrando en la determinación de su hermana menor el único destello de luz en medio de la tormenta.

—No quiere verme, Martina. Dijo que para Theo yo no soy nadie.

—Pues vas a tener que ganarte ese lugar —sentenció Martina con firmeza—. Pero olvídate de los contratos, de los regalos caros y de tus abogados. A una Del Valle no se le pide perdón con chequera. Si quieres recuperarlos, vas a tener que pararte frente a esa familia como lo que debiste ser desde el primer día: simplemente un hombre que ama a su hijo.