La Loba Que Rechazaste

Sombra Roja no era una manada. Era una fortaleza. Murallas de piedra negra hundidas en la ladera de una montaña, torres de vigilancia entre las nubes y un puente levadizo que se abrió con un rugido cuando Kaius levantó la mano. Cruzamos al amanecer, con la sangre de Kael todavía seca bajo mis uñas.

Los licanos nos miraban desde los muros, desde las ventanas, desde cada rincón. Sus ojos rojos me recorrían con desconfianza, y escuché susurros: la Loba Blanca, la sellada, la profecía. Yo caminé con la espalda recta, como si no me temblaran las rodillas.

—No me gusta esto, majestad. —Un hombre fornido de barba rojiza se plantó delante de nosotros. Riven, el beta de Kaius, supe después—. Una loba de Luna de Plata en nuestras puertas, justo cuando el Alfa Dorian lleva años preparando su guerra.

—Es mi invitada —dijo Kaius, con una calma que no admitía réplica—. Y quien le falte al respeto me lo faltará a mí.

Riven apretó los puños, pero se apartó. Aun así, mientras me conducían a una habitación de techos altos y ventanas enormes que daban al valle, sentí su mirada clavada en mi nuca como un cuchillo.

La primera tarde, Kaius me llevó a un patio de entrenamiento. Me enseñó a escuchar a Lyra, a distinguir mi miedo del suyo, a transformarme sin romper la ropa. No fue amable, pero tampoco cruel. Cuando fallé por décima vez, no se burló. Solo dijo: «Otra vez». Y por primera vez en mi vida, alguien me dio una segunda oportunidad sin hacerme sentir pequeña.

Dormí poco. Cada vez que cerraba los ojos veía la flecha, la sangre negra, la cara de Kael diciendo perdóname. Pero al segundo atardecer, cuando ya empezaba a convencerme de que no volvería a pensar en él, sonó el cuerno de alarma en las murallas.

Corrí hasta la torre. Abajo, frente al puente, una figura diminuta avanzaba con esfuerzo, arrastrando una camilla improvisada sobre el barro del camino. Cabello rubio, vestido sucio, descalza. Era Vera.

Cuando los guardias la dejaron entrar, cayó de rodillas frente a mí. La orgullosa hija del Beta, la que me había mirado como a un insecto, estaba sucia, con los labios partidos y los ojos hinchados de llorar.

—Por favor —suplicó—. Está muriendo. El veneno ya le llegó al corazón. Tú puedes salvarlo. Sé que puedes.

—¿Por qué debería hacerlo? —pregunté. La voz me salió más fría de lo que quería—. Tú me disparaste. Tú te reíste de mí delante de toda la manada.

—Lo sé. —Se le quebró la voz—. Y me merezco todo lo que me pase. Pero él no.

Kael estaba en la camilla, gris como la ceniza, con las venas del cuello negras como tinta. Apenas respiraba. Lyra se movió por fin dentro de mí. «Es tu decisión», dijo. «Yo no te juzgaré, sea cual sea.»

Cerré los ojos. Pensé en esa noche, en el claro, en las risas. Y también pensé en la flecha, en cómo él se había atravesado sin dudar.

—Llévalo adentro —ordené.

No lo hice por Vera. Ni siquiera por él. Lo hice porque no quería convertirme en alguien capaz de dejar morir a otro por rencor.

Lo curé en la sala del consejo, delante de media corte licana. Puse las manos sobre su herida y dejé que Lyra hiciera el resto. Una luz blanca me recorrió los brazos, tan intensa que los licanos retrocedieron. El veneno ardió, chilló, se retorció bajo mi piel como si tuviera vida propia. Cuando todo terminó, caí hacia atrás, agotada, y Kaius me sostuvo antes de tocar el suelo.

Kael respiró hondo. Sus ojos se abrieron.

Me buscó con la mirada, desorientado, hasta encontrarme. Intentó incorporarse y Vera lo contuvo llorando. Pero él solo me veía a mí.

—Nara —susurró, con la voz rota—. Tengo que decírtelo. Esa noche... lo del rechazo... no era lo que yo quería.

—No me interesa —dije, y fue mentira.

—Mi padre me amenazó. —Tragó saliva, con los ojos llenos de lágrimas—. Me dijo que, si no te humillaba frente a todos, te mataría esa misma noche.

El salón entero quedó en silencio. Sentí cómo el corazón se me detenía y, dentro de mí, Lyra soltaba un gruñido bajo, peligroso, que hizo temblar las ventanas.