Durante dos años, Manuela fue la esposa que nadie conocía. Se casó en secreto con Théo Vasconcelos, el heredero más frío y poderoso de la ciudad, y aceptó vivir a la sombra: mientras él exhibía a otra mujer como novia, ella esperaba, callaba y perdonaba. Hasta la noche en que un coche rojo la sacó de la carretera, cayó al río y llamó a su marido treinta y dos veces. Ninguna respuesta.
Cuando despierta en el hospital que lleva el apellido de él, lo ha perdido casi todo. Pero también entiende, por fin, que ese hombre nunca vino a salvarla… y que nunca lo hará.
Lo que Théo no sabe es quién es en realidad la mujer a la que humilló. Detrás de la empleada dócil que todos menospreciaban se esconde «Aro», una mente brillante cuyo nombre hace temblar a las grandes corporaciones —incluido el imperio Vasconcelos—. Y detrás del divorcio que Manuela está decidida a conseguir late un secreto capaz de cambiarlo todo.
Con la ayuda de aliados inesperados y una determinación que nadie vio venir, Manuela empieza a reconstruirse pieza por pieza y a poner a cada quien en su lugar: a la amante que fingió ser víctima, a la familia que la usó, a los enemigos que subestimaron a la mujer equivocada.
Y cuando Théo por fin descubre lo que dejó ir, ya es demasiado tarde.
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Capítulo 6 — ¿Divorcio? Ella no va a ninguna parte
Tres días después de la visita a mi padre, Théo me citó a la oficina.
Antes de ir, hablé con Beatriz. La abogada empezó por lo que más necesitaba oír:
—No necesitas que él acepte para pedir el divorcio. Pero tenemos que preparar la asistencia de tu padre y revisar la defensa de Miguel. Escucha lo que te propone. No firmes nada sin mostrármelo.
Théo no se levantó cuando entré. Empujó una carpeta sobre la mesa.
—Aumenté tu mensualidad. Aparté un departamento cerca del hospital para que salgas de ese lugar. Y agendé un control prenatal para la semana que viene.
—No vine a pedir dinero.
—Entonces deja el drama y vuelve a casa.
Mantuve las manos a los costados del cuerpo. Si tomaba la carpeta, él creería que la conversación estaba zanjada.
—Quiero el divorcio.
Théo soltó una risa corta.
Yo había ensayado esa frase en el camino. Oírlo reír me dio ganas de irme antes de explicar nada.
—¿Y a dónde vas a ir? —preguntó—. Renunciaste. Tu padre está en mi ala, tu hermano depende de mis abogados y estás embarazada de mi hijo. ¿Cómo vas a sostener eso?
No preguntó si yo todavía lo amaba. Ni por qué quería irme. Fue directo a lo que creía que me lo impediría.
—Tengo dónde vivir —respondí—. Y puedo trabajar.
—No estoy hablando de eso. Piensa en tu padre antes de hacer una tontería.
Sentí miedo. Doña Ester había prometido ayudar, pero no estaba en esa sala. Si él decidía presionar al hospital, mi padre sufriría antes de que yo lograra reaccionar.
—Su tratamiento no debería ser parte de esta conversación.
—Todo es parte de esta conversación, Manuela.
Me quedé en silencio unos segundos. Necesitaba escucharlo hasta el final, como Beatriz me había indicado.
—Estás embarazada de mi heredero —continuó—. Vas a tener a ese hijo bajo mi protección. Es lo que quiero de ti.
En los últimos meses, habíamos vuelto a compartir la cama algunas veces. Yo había confundido aquel acercamiento con una reconciliación. El embarazo no venía de la noche anterior a la boda, dos años antes. Era reciente, deseado por mí, y él lo sabía desde el primer examen.
Lo miré el tiempo suficiente para que se incomodara.
—¿Sabes el nombre de la médica que me atendió en el accidente?
Théo frunció el ceño.
—¿Qué tiene que ver eso?
—¿Sabes lo que me dijo? Preguntó por qué yo seguía con suero cuando entró al cuarto.
—No soy médico, Manuela.
—Podrías haber preguntado.
Empujó la silla hacia atrás, sin levantarse. Estaba irritado porque yo no discutía los montos que había preparado.
Cuando le conté del embarazo, meses antes, se había quedado en silencio tanto tiempo que le pregunté si estaba enojado. Había respondido que necesitaba reorganizar algunas cosas. Esa noche, se acostó conmigo y me apoyó la mano en el vientre antes de dormir.
Yo me había aferrado a aquel gesto. Me había pasado días imaginando que el nacimiento nos daría una manera de hablar sin pelear. No me había dado cuenta de que le estaba atribuyendo a una criatura el trabajo que dos adultos no lograban hacer.
Ahí, en la oficina, hablaba de heredero sin preguntar por mi estado. Yo apenas reconocía la esperanza con que había recibido el primer examen.
—No me estás ofreciendo una casa —dije—. Estás eligiendo dónde quieres que me quede.
—Cerca del hospital. Para facilitarte la vida.
—No lo pedí.
Théo miró la carpeta cerrada. Por unos segundos, pareció no saber cómo seguir sin repetir la oferta.
—El departamento en el que estás ni siquiera está acondicionado.
—Renata me ayudó a arreglarlo.
El nombre de mi amiga le hizo desviar la mirada.
—¿Es ella la que te está metiendo esas ideas en la cabeza?
—No. Yo estaba sola dentro del coche cuando empecé a entender lo que tenía que hacer.
Apretó la lapicera. Esperé una pregunta sobre el río. Vino otra:
—¿Lucas estaba contigo cuando saliste de mi casa?
—Me estaba ayudando a cargar mis cosas. Yo no podía.
—Podrías haberme llamado.
Solté una risa que salió casi como llanto.
—Te llamé, Théo. El día entero.
Abrió la boca, pero no respondió. Todavía sostenía la lapicera; tenía una pequeña mancha de tinta en el dedo. Me quedé mirando eso para no ponerme a llorar delante de él.
Yo no había ido a pedirle que eligiera entre dos mujeres. Quería terminar una relación en la que tenía que demostrar hasta el derecho a ser socorrida.
La puerta se abrió. Isabela apareció con un café.
—Perdón, amor. No sabía que estabas ocupado.
Me miró y sonrió.
—Qué bueno verte de pie, Manu.
Puso la taza en la mesa de él y salió después de recordarle una reunión. Théo no explicó su presencia. Esperó a que yo respondiera como si nada hubiera pasado.
Casi le conté que los médicos habían dado a los bebés por muertos. Quise hacerlo recordar la caja y preguntarle qué había dentro antes de mandarla tirar.
Pero él acababa de amenazar el tratamiento de mi padre. Si creía que yo todavía esperaba a su heredero, tal vez mantuviera la ayuda hasta que yo consiguiera una alternativa.
La idea me dio vergüenza. Él aún no había oído la noticia de la pérdida; yo no lograría contarla bajo aquella amenaza. Postergué la conversación médica mientras aseguraba la protección de mi padre. Eso no significaba perdonarlo ni aceptar seguir viviendo con él.
—Voy a postergar el pedido —dije—. Pero me quedo en mi departamento.
Entrecerró los ojos.
—Acabas de decir que querías el divorcio.
—Lo quiero. No voy a discutirlo hoy.
Théo empujó la carpeta una vez más. La tomé para mostrársela a la abogada.
—Nada de otra escena como esta —advirtió.
No respondí. En el ascensor, tuve que apoyarme en la pared hasta que se me pasó el temblor.
Abrí la carpeta. Había documentos del departamento, la propuesta de transferencia de dinero y un poder notarial firmado por él para tratar gastos y asuntos patrimoniales.
Fotografié las páginas para Beatriz.
Ella respondió mientras yo todavía estaba en el coche:
—Voy a revisar los alcances y los límites de ese poder. No uses nada antes de eso.
Le pregunté si ya había conseguido la copia completa del proceso de Miguel. Todavía faltaban piezas.
Guardé el teléfono. Yo había salido de la oficina sin el divorcio que quería, pero ahora la amenaza estaba clara. No podía perder más tiempo dejando a mi padre y a mi hermano bajo el control de Théo.
